时值端午，京都的百姓一大早就忙着给自家门前插上了艾草，而这艾草，必定是鸡鸣前刚采摘回来的，仔细扎成了虎形，高高悬挂于门廊下，用以禳毒辟邪。
清晨的微风带着一丝潮意钻入了窗棱的缝隙里，拂起了少女的额前碎发，她微微低垂着螓首，正全神贯注地拨弄着桌面上的几枚铜钱。
良久之后，只听见她低低的呢喃道：“这……即有血光之象，又有祥瑞之意……这卦象着实有些奇怪……”
这时，有人来敲门：“慕姑娘，老爷请你过去。”
“来了。”
将铜钱悉数收入荷包内，又将书柜上的一本蓝皮册子拿在手上，慕南星打开房门走了出去。
门外的小丫鬟伸手接过南星手中的册子，错后半步跟随着她一起往周老爷的院子走去，那双圆润的杏眼忍不住朝南星脸上看去。
经过一夜的睡眠，那张清丽明媚的俏脸犹如一朵出水芙蓉，迎着朝阳的清辉，散发着迷人的风采……什么叫明眸皓齿、顾盼生辉、冰清玉洁，她如今是再明白不过了，就算是那些名门闺秀，恐怕也没多少人能胜过眼前这位娉婷女子吧？可惜自家老爷独自在京为官，家里没什么正经的小姐可以让她对比一二……
“慕姑娘，大伙儿早前采了不少艾叶，回头也给你的房门插上一些吧？”
慕南星闻言笑了一下，这端午插艾也就是个习俗罢了，若真能辟邪还用得着那些道士上蹿下跳的么……
不过，她还是点点头，欣然道谢，“好，那就劳烦小素妹妹了。”
“不麻烦，顺手嘛！”
小丫头眯着眼睛暗自开怀，她这算不算是博美人一笑了呢……
……
慕南星一进主院，就看见了立在廊下赏花的周文山，她将两手摆在腰侧屈膝行了个礼。
“伯父万福。”
周文山见她来了，便抬手招了招，示意她进屋。
走至书房，周文山在书案后头落座，捧起茶碗啜饮一口，问道，“抱经阁内的藏书总目可整理好了？”
“是的，昨夜做了最后一次复核，所有的藏书都列在册子里了，伯父请过目。”
说着，慕南星上前一步将蓝皮册子递给周文山。
随后有一柱香的功夫，周文山都在仔细翻看手中的书册，时不时点点头、摸摸胡子，偶尔又好似陷入了回忆中呆怔半晌……
慕南星沉静的立在一旁，书案上摆着一张巨幅字帖，“道法自然”四个大字就这样映入眼帘，看得出来有些墨迹还未干透……
老爷子除了爱藏书，也爱书法，一天到晚不知道要写多少幅字帖，幸好他写的字帖不往抱经阁里放，不然就得单独开辟一个书柜了……想到这里，慕南星不由得有些惆怅，不仅是抱经阁，就是这间书房，再过些时日便该物是人非了。
眼前这位年近六旬的睿智老者，在京都官场沉浮数十载，脾气耿直、刚正不阿，从不拉帮结派，早些年朝政清明，得了重用，而到了这几年，朝中党派渐立，老爷子却依然故我，终究还是败在了倾轧之下，所幸还能体面辞官，只是到了结算手头的资产时，才发现这些年来什么也没攒下，所有的收入都花在了购书之上。
想起家乡还有老父老母、卧病在床的老妻，膝下无子，眼下又是落魄而归，哪还敢载着这么些书回去……一咬牙，决定将书尽数转手，也好换得一笔养老钱……
又过了一会儿，周文山才依依不舍地合上书目册子，在心里微微叹了口气。
“贤侄女，老夫已经决心要把书转给云天书楼了，今日便约了对方过来谈这事儿。”
周文山抬头看着慕南星，多少有些感概，这位故交之女，帮他打理抱经阁已经三年多了，爱书懂书之情，实在是不可多得，如今抱经阁即将成空，她的去处他也不得不另做打算了。
“知道你自始至终只想以书为伍，老夫有愧，不能保住这小小一座书阁，你虽是女儿身，但德才兼备、能力出众，老夫已经将你举荐给了云天书楼的当家，他与老夫颇有交情，为人也坦荡，你去了他那里，老夫固然已是有负令尊所托，但多少能弥补一些……”
……让她去云天书楼？
慕南星闻言有些惊讶，忍不住微微睁大了双眸……
那可是号称拥有藏书百万的天下第一书楼，集藏书、刻书、售书于一体，其书制作之精良、销售之火爆，就连官刻也比不上！
更重要的是，对于她来说，若是进了云天书楼，能靠近那个人，就等于找了一座强而有力的靠山，自身安危从此就能多一层保障了……
只是，对方真的能凭周文山这一番举荐就同意让她去么？
但无论如何，这对她来说，都是意外之喜，或许可以试着争取一下。
她收回思绪，对着周文山深深行礼道：“谢谢伯父，有劳伯父为南星费心了。”
慕南星是敬重周文山的，从一开始他们兄妹二人上门投靠，便对她关照有加，听说她喜爱读书，二话不说就把她安置在了抱经阁，而她哥哥慕峰，更是亲自举荐给了京都数一数二的岚山书院，只等今年参加科举了。
“贤侄女不必如此，这是老夫该做的，否则，将来九泉之下哪有脸面去见令尊？”
“伯父的大恩，南星与兄长无以为报，请伯父一定保重身体……”
……
从书房出来，又见小素等候在一旁。
“慕姑娘，那个小辣椒又来找你了，在偏厅那边候着呢。”
慕南星闻言莞尔一笑。
所谓小辣椒，是个长相甜美却性子泼辣的小姑娘，叫唐樱，平日里跟着哥哥唐玥，兄妹两人驾着书船沿着运河四处贩书，时常将淘到的珍本古籍送过来给慕南星挑选，久而久之彼此也就熟稔了。
“只是，今日这小辣椒瞧着好像不太对劲儿……”
见到唐樱后，慕南星才知道小素说的不对劲是指什么。
只见唐樱一手捂着半边脸，另一只手提着一个软布包袱，一身的煞气，就这么杵在门边，两眼直愣愣的不知道在想什么……
“唐樱？你怎么了？”慕南星快步走了过去。
听到她的呼唤，唐樱这才回过神来，她冒火的眼神顿时转换成了委屈。
“南星姐……”
“脸怎么了？”慕南星皱眉，她似乎闻到了一丝血腥味，这让她不由得紧盯着唐樱的脸……
“我的脸毁啦！呜呜呜……”
唐樱叫了起来，难掩怨恨，一激动便不再捂着脸，手握成拳在空中胡乱挥舞一气……
而慕南星则被她脸上的状况吓了一跳，原本如花似玉的脸蛋如今毁了半边，坑坑洼洼的血洞连成一片，看起来就像被腐蚀了一般！
“这是怎么弄的？”
“还不是那群疯子！我就是路过南市，想来找你，结果就看见一群人围着几个道士，那些道士个个都捧着一个细瓷瓶，用柳条蘸瓶子里的水到处甩，我以为就是趁着端午做些糊弄人的把戏，也不当回事儿，谁知道，就这么倒霉！就甩我脸上了！疼死我了……”
慕南星闻言不由得脸色有些凝重。
“唐樱，恐怕那是真正的符水……”
取端午之日破晓时分的无根之水，化符之后，这符水的功效是平日里制得的数十倍，即便是三流之辈的道士，也能轻易地用它来伏妖！
而唐樱，修行尚不足三百年，碰上这样的符水，怕是没有多少招架之力……
“啊——我要咬死他们！”
脸上钻心的疼痛让唐樱火爆的性子彻底失去了克制，她气得浑身发抖，甚至微微喘着气……
“唐樱，你冷静一点！”
慕南星发觉她的状态不对劲，连忙双手按住她的肩头，她不敢冒然给她脸上的伤上药，只能仔细地观察着伤情，这一看，心知不妙——
伤口在缓慢地扩张……
“唐樱，你冷静下来听我说！”慕南星不得不提高音量，直到唐樱的眼神与她相对，她才接着往下说。
“你刚刚修成人形不久，今天的符水对你伤害很大，不仅仅是毁容这么简单……我担心符水还在持续发力，你要提防它把你打回原形！”
“什么？！”
唐樱惊得睁大了双眼，不敢相信自己听到的。
“无论如何，你都不能大意，如果你感觉不对劲，就要集中精力用神识去对抗，我教你几句口诀，帮你加强神识，你记好！”
于是反复念了口诀教唐樱背熟，又接着说道，“只要挨到符水之力褪去，就有望保住人形，你先到我的房间里去躲着，这个时候哪都不能去了！”
“还有，你哥哥在哪？我让人给他带个话，让他尽快来找你……”
任唐樱平日里性子再泼辣，此时也像个平凡人家的小姑娘，神色仓皇，忐忑着听从顾南星给自己拿主意。毕竟好不容易才修炼成了人形，这才在人世混迹了多久？就怕真的被几滴符水打回了原形……
“我哥在码头，他马上又要启程去贩书……”
慕南星点点头，接着又说道，“今天出入周府的人会很多，周伯父还打算将道经书籍捐赠给道观，到时势必会有道士上门，如果被他们发现了你，后果不堪设想！我没办法一直陪着你，所以，你只能自己躲好……”
