原本唐雀儿以为面圣就是面圣，哪知道进来山溪堂花厅后，就见守在门口的宫女太监里，有一个面孔十分眼熟……唐雀儿走近，那人下意识抬头，看见她也是一震。
是阿奴！九王爷的家奴。
是唐姑娘！
他们彼此都没想到将近一年后再相逢竟是这样的情景。
阿奴想对唐姑娘笑的，然后由衷地说，姑娘今天可真好看，也长高了呢。
而唐雀儿，想说的话更多，阿奴在，那就是王爷也在意思吧，王爷也在面圣吗，说得是自己的事吗？
两人满肚子的话想说，却在匆匆一瞥后，都化作了意味深长的眼神，四目相对后又匆匆错过。
这里是御前，顾臣在，夏掌赞在，还有许许多多的宫女侍卫，随便一个人站出来都可以治他们一个御前失仪的罪名。
“唐姑娘请进。”
御书房的一双暗红色镂空折枝霍然打开，空气中一阵扰动，里面似乎点了檀香还是什么，香得清淡又安人心。唐雀儿深吸一口气，双手交叠捏在身前，一步一步迈向自己的命运。
她不知道命运是什么，但里面有九王爷，应该没有什么好怕吧。
从门口到光武帝的书桌前，转瞬可以到达，可屋中的两个对坐饮茶的男人看着盈盈拜倒的唐雀儿，只盼时光静止，想看得更仔细些。
他们都是第一次见到这样的唐雀儿，逆光而来，裙角飞扬在尘埃中，她人美得不似在人间，飘然茕立，身姿轮廓年轻得不可思议。
“奴婢掖庭唐氏叩见皇上。”唐雀儿飞速扫了一眼旁边起身的端王，在问安与否中轻轻挣扎，然后细若蚊吟道：“见过端王殿下。”
以奔站起身后才发现自己太冒失，又重新坐了回去。
光武帝把两人心思看得一清二楚，嚼着一个冷冷地笑意，“站起来回话。”
唐雀儿起身，垂首立在下面。隔窗外一阵微风扫过，树叶唰啦唰啦作响，唐雀儿的淡紫裾摆跟着轻轻浮动，人又灵动了几分。
光武帝和端王今天同时穿了蓝色的褙子，一件宝蓝色，一件浅蓝色，衬得两个英武的男子，格外挺拔，这两兄弟毕竟是隔母的，不大像，光武帝腰间系了一条暗黄色的腰带，把身份立时区分开。
身为帝王，以敖自有冷傲气质，而端王，温润如玉，仿若幽兰。
“掖庭唐氏，可知罪？”光武帝率先发难。
唐雀儿一愣神，吓得又忙跪了下去。
以奔侧目，刚刚他才求了皇上把唐雀儿赐给自己，皇上没答应，但也没反对，怎么此刻，还要治唐雀儿的罪？！
“皇兄，这都是臣弟的错失。”
什么也不说，以奔先告罪，站起身来，深深一揖。
“九弟别忙。朕有话问唐氏。”
以奔面儿上不忙不乱，心里却鼓点乱打。他不敢坐下，干脆垂手听着。
“朕问你，先帝在时，可曾告诉你，将你指给端王为妾的事？”
唐雀儿摇头。她一个小小婢女，哪有那么大的面子见过先帝？！
光武帝用手指，敲敲红木茶几，继续问道：“那你私下见过端王吗？”
以奔心里一揪，他逢人就说要求娶雀儿，可从没说过两人相见，芳心许的话，说了雀儿的名节不保不说，连他自己都有秽乱宫廷的嫌疑。
以奔盯着唐雀儿，只见她懵懂抬眼，快速撇了一眼以奔，又低下头，然后脸就红了。
光武帝何其精明，见两人交换眼神，心里早就把答案问出来了，皮笑肉不笑地追问：“唐氏，朕在问你话。”
“奴婢……并未见过端王殿下。”
说一个大家都不信的谎言，唐雀儿有点难为情。
以奔松口气。
光武帝却觉得心头有把火，怒气腾腾地噬人一样。兜圈子兜得人好没意思，不如干脆亮出杀手锏，叫眼前这对鸳鸯少眉来眼去地让他火大。
“朕再问你，如今端王要讨了你去，你愿意吗？”
当然愿意！唐雀儿等得不就是这一天吗？！
唐雀儿欢喜地连嘴角都勾了一起来，再抬眼要看同样欢喜的以奔，却撞进了光武帝眼里——这女人，笑起来真是美艳得惊人！
“朕问你，你可要谨慎作答，你愿意给端王做妾吗？”
唐雀儿动了动嘴唇，刚要说愿意，就听见身后的脚步声。
是太监的脚步声，小碎步极安静的那种走路方式，只有熬了几十年的老太监才能做到，静而不谧，听了也跟没听见一样的声音。
“奴才，绍清叩见万岁，万岁万岁万万岁。”
绍清？先帝的贴身太监总管，他不是去东郊给先帝守灵了吗，跑山溪堂来做什么？
以奔方才察觉出不妥。
唐雀儿回过身，看了一眼跪在身后的绍清，只有不解。
“先帝有何遗旨，绍总管不如宣了，趁早让大家都知道。”
绍清再磕头，面无表情地道：“奴才听闻唐家八丫头即将入端王府，恐怕皇上不知先帝早有旨意，有所遗漏。所以特来提醒。”
这话牵强，什么怕有遗漏，不过是奉了光武帝之意而已。以奔、唐雀儿心知肚明，却唯有伏地听旨的份。
“先帝遗旨，唐家七丫头入八皇子府后，赐死其母；唐家八丫头入九皇子府后，赐死其母。”
唐雀儿一听，大惊失色。
嫁给九皇子，娘就要被赐死？！
唐雀儿猛然回头再看绍清，他年过半百的脸，雪白得竟连一丝皱纹也没有，叫她心生恐惧，这人莫不是来娶娘性命的白无常？
以奔朗声道：“绍公公这旨意蹊跷，为何本王从未听说？”
光武帝见制造的慌张局面生效了，方才平息了点点怒气。绍清是他的人，但说得都是实话，无论是绍清还是光武帝，面对以奔质疑，都是十分坦然。
“王爷，先帝确有这旨意，唐氏女不安分，留女去母，也是为了王府安宁，且看如今的美人唐氏，她娘不就是在她入府后第三天赐死的吗？”
这样很辣的作风确实像先帝所为，可以奔如何也不肯让唐雀儿因为自己而失母，莫说他答应雀儿要帮她照顾母亲，就是没说过那话，他也不能眼看心爱之人伤心难过。
“皇兄！”以奔郑重屈膝跪倒在光武帝脚边，比登基那一日跪得还端正，“请皇兄成全臣弟，绍清空口一词，孰不能信。”
“朕是要成全你的，可也要顾及唐氏的意愿，毕竟要两厢情愿才好。”光武帝转而问唐雀儿，“唐氏，你愿意入端王府吗？”
没人能证明先帝的遗旨是假的，而光武帝相信，那必然就是真的。真真假假的，辩多了有什么用，光武帝的意图再明显不过。
强忍泪水，唐雀儿这个当事者，如冷水兜头浇了个透，再有什么盼望都浇熄了。
“唐雀儿！”顾臣呵斥，“还不回皇上的话。”
“奴婢……奴婢，立志终身不嫁，唯愿在掖庭劳作一生。”说完，唐雀儿长长地舒了一口气，眼泪如断了线的串珠，不能自已。
说这番话，就是放弃了她的爱情，放弃了她心心念念的九王爷，放弃了她设想过无数次的王府生活。
放弃了这一切，她的人生从此晦暗，再也没有半分快乐可言。
“雀儿……”以奔轻唤。
唐雀儿把头埋在伏地的双臂中，以奔此刻只恨自己为什么如此不争气，无衔无职，连叫皇帝顾忌的资本都没有，拉出个老太监就能夺了他的女人！自己活得真窝囊！
光武帝站起身，挥退了绍清，背着手，绕着跪在地上的一对男女，轻松惬意起来，“唐氏你也不必如此灰心，先帝说了，你们姐妹是必须要给先帝皇子做妾的，你为了让你娘活命，说要老死在掖庭，也是违抗君命，朕倒是替你想了办法。”
以奔和唐雀儿都隐约听出，这才是今日面圣的重点。
“除了端王，你倒可以另选一个先帝的儿子嫁了，这样既完成了你的使命，又保全了你娘。”
另选一个先帝之子来嫁？！
以奔听了简直想笑，除了眼前这位身列九五的先帝之子，唐雀儿还能嫁给谁？！
她想嫁别人，嫁老四，嫁老六，他们敢收吗？！收了不就是明晃晃和皇帝抢女人！
荒唐！太荒唐！皇帝为个女人，摆了这么一出大戏，当真费心！以奔怒极反笑：“唐姑娘不如选了皇兄，天家富贵唾手可得。”
在经历了先帝戕害，新帝逼迫之后，以奔的话，简直给了唐雀儿不可承受的打击，心爱之人在说什么？把她往天家富贵里推吗？
唐雀儿流泪，只觉得命运凉薄，自己不过是这两个男人推来桑去的玩偶……她想起昨晚七姐临走的问题：“这一生，你可想好，什么是最重要的事吗？”
是她渺小而不可得的感情，还是十几年呵疼她的娘呢？
这几乎是个不用犹疑就可以得出答案的选择。
“但凭皇上做主罢。”唐雀儿轻轻地说，声音如珠玉落盘，清脆、果断。
光武帝满意地眯着眼：这丫头不那么倔就好，今日惹她伤心，日后补偿她就是。
自问对待女人，自己只有让她们乐的，哪有哄不好的？
表面上，争赢了，光武帝还是要客气客气的：“朕收了你，也不大好，国孝家孝中，如何可贪淫乐，你在山溪堂先当个宫女，来日再说吧。”
唐雀儿木讷叩头，仿佛不在意一般。
以奔缓缓起身，浑身在一种冷热不明的颤抖中躬身告退。
临出御书房的门口，他看了一眼唐雀儿，心内凄凉：以后再见，怕是要叫一声唐美人、唐修容、唐嫔、唐贵嫔了吧，也许她有幸封妃，但到那时，他们离得又是十万八千里了。
