可怜双白鹄，双双绝尘氛。
连翩弄光景，交颈游青云。
逢罗复逢缴，雌雄一旦分。
哀声流海曲，孤叫去江。
岂不慕前侣，为尔不及群。
步步一零泪，千里犹待君。
乐哉新相知，悲来生别离。
持此百年命，共逐寸阴移。
譬如空山草，零落心自知。这是一篇寓言式的故事诗，是古乐府《飞鹄行》又名《艳歌何尝行》的拟作。前八句是故事的叙述。“可怜双白鹄，双双绝尘氛。”“可怜”，可羡。“尘氛”，尘埃。这两句说：多么值得羡慕啊，这对白鹄在高高飞翔。一连用三个“双”，突出它们的形影不离。“连翩弄光景，交颈游青云。”“光景”同“光影”。这两句写它们在高空或一前一后，或一左一右，戏弄着，遨游着，显得那么快乐，那么亲昵。“逢罗复逢缴，雌雄一旦分。”“罗”，罗网。“缴”，指箭。这两句说，它们遭到了地面上人们的伤害。“雌雄一旦分”未说出哪个遭害，但据原辞，应是雌鹄。“逢罗复逢缴”，两个“逢”，见出人世的险恶，仿佛人间在嫉妒它们似的，非得拆散它们不可。这是故事情节的大转折，由“可怜”变成“可哀”了。“哀声流海曲，孤叫出江。”“海曲”，海边。“江”，江边。这是写雄鹄的悲哀，痛苦的哀鸣在各处传布。一“流”一“出”，也见出雄鹄寻觅雌鹄的行动。
后十句是雄白鹄的话。“岂不慕前侣？为尔不及群。”“前侣”，前面的同伴。“尔”，你。它说：怎么不想追随前面的同伴呢，只是为了你才没有跟上队。上面已言“孤叫”，可见它已是一只失群的孤鹄了。“步步一零泪，千里犹待君。”“君”亦指雌鹄。这就是“五里一反顾，六里一徘徊”的情况，不过更加人化了，人的语言，人的情态。“乐哉新相知，悲来生别离。”原辞也有这两句，出之于《九歌·少司命》：“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。”后来演化成熟语，意思就偏重于悲了。这两句还是表现雄鹄的极度悲哀。“持此百年命，共逐寸阴移。”“百年”，指一生。这两句意思是：本来的打算，是想以此一生，同爱侣厮守在一起，度过每一寸时光。“譬如空山草，零落心自知。”雄鹄说：现在“她”伤亡了，我活着也没什么意思了，就像空山草木，说零落都零落了。这十句是雄白鹄的心灵独白，像是对亡鹄倾诉心曲，很是感人。
这首诗，首层叙事。诗人将双白鹄连翩奋飞，“绝尘氛”、“游青云”，直至逢凶罹难的生动形象，像电影的特写镜头一样，映示人们眼前，形象奇伟，意境高远，给人以海阔天空之感。二层一转，折入抒情，将上面刻画的形象，加以深化，使其感人至深。三层则是由上面推导出的关于人生哲理的议论，扩大诗的思想意义。诗人将叙事、抒情、议论融为一体，给人一种浑然天成之感。
