歌谣数百种，子夜最可怜。
慷慨吐清音，明转出天然。
丝竹发歌响，假器扬清音。
不知歌谣妙，声势出口心《乐府诗集》收录了晋、宋、齐辞的《子夜歌》、《子夜四时歌》共一百一十七首，全都是描写男女欢爱与思念的情歌。这两首《大子夜歌》是《子夜歌》的变曲，而它的内容却是对《子夜歌》本身的赞美与评述，完全跳出了《子夜歌》辞的窠臼。可以说，它是我们国家最早的论乐诗。它应该在我国诗歌史乃至音乐史上占有一定的地位。这一点，似乎还没有引起人们足够的注意。
第一首诗赞美了《子夜》歌声的可爱。前两句是直接议论：在数以百计的歌谣中，《子夜歌》是最可喜爱的。后两句则是具体地赞美《子夜歌》的特色：“慷慨吐清音”是讲意气激昂、音色清亮；“明转出天然”是讲曲调明快宛转，感情真挚，没有人工雕琢造作的痕迹。这里，只用了十个字，就将《子夜》这种江南民歌的特色写得十分准确鲜明，歌曲的声、调、气、情都讲到了。
第二首是对《子夜歌》用乐器伴奏的描述和评论。《子夜歌》最初也是“徒歌”清唱的，后来配上了管弦乐器的伴奏。这首诗的前两句描述了管弦伴奏歌唱《子夜歌》的情形：丝弦和竹管发出了音响，《子夜》凭借乐器来传扬自己嘹亮的声音。三、四句则是由此而发的评论：岂不知这种歌谣的妙处，就在于声音与气韵是直接出自口与心的。我们应该明确，这里作者并不是完全反对乐器伴奏，而是为了突出强调声与情在歌唱中的重要地位。主张声情并茂，反对喧宾夺主，这不失为一种正确、重要的音乐见解。唐代大诗人白居易就曾经提出过唱歌要注重唱情的主张，他在《问杨琼》一诗中写道：“古人唱歌兼唱情，今人唱歌惟唱声。欲说问君君不会，试将此意问杨琼。”他在《策林》六十四《复乐古器古曲》一文中还明确提出不赞成形式主义地恢复古乐器和古乐曲。这首《大子夜歌》作于公元五世纪时的南朝，早在白居易之前近四百年就提出“声情为主”的音乐主张，确实是难能可贵的。
