边城风雪至，游子自心悲。
风哀笳弄断，雪暗马行迟。
轻生本为国，重气不关私。
恐君犹不信，抚剑一扬眉。江晖的这首《雨雪曲》，描写了边关将士的艰辛悲苦，抒发了一种轻生为国的壮烈胸怀。通篇充满着一种悲壮慷慨的激情。
“边城风雪至，游子自心悲。”这开首两句，先概括交待“边城”“游子”的环境与心情：边关上城内城外风雪骤起，远戍边防的游子不禁暗自伤心。这样的环境和心情是很典型的。“风哀笳弄断，雪暗马行迟。”紧承前两句，续写“风雪”二字，具体描绘出风雪情状，及其在守边者精神上造成的影响。写“风”而曰“哀”，并使“笳弄断”(即胡笳吹奏的乐曲停歇)；写“雪”而曰“暗”，并使“马行迟”(即马行迟缓)。这两句写的可谓字斟句酌，十分准确。试想，那狂风嘶吼，竟使那仅有的一点边地胡乐都无法再吹奏了，岂不让人倍觉悲哀？那积雪深厚，黄昏日暗，连战马都行走迟缓了，岂不让人顿觉阴冷？这两句，不仅绘出边地寒风之狂猛、积雪之深厚，而且写出在这恶劣的环境气氛里，戍边人艰难行走时的感觉——顿觉无限悲哀而黯然伤神。
诗至此，读者已被引入边地特定的情景之中：边城风雪，胡笳声断，战马迟缓，客子心悲。读者自会以为在这样凄苦情境中，守边游子似乎会是心灰意冷、斗志消颓的。但是，诗人之笔却陡然一转，写出一番慷慨壮烈之语：“轻生本为国，重气不关私。”这两句是为了适合诗歌的形式而采用的一种互文见义的说法，若按散文的格式，理顺了来说，便是：我这样看轻生命、重视义气，原本就是为了国家，不是为了个人私利啊！江淹《鲍参军照戎行》诗曰：“徇义非为利，执羁轻去乡。”大概这戍边之人，原本就是抱着坚定的卫国决心而离乡赴边的吧，所以他才能在环境恶劣的边关，忍受生活上的艰难、精神上的悲愁，坚定地守卫着祖国的疆土。
“恐君犹不信，抚剑一扬眉。”“抚剑一扬眉”，自是一副视死如归的壮士形象，但是何言“恐君犹不信”呢？大概是因为“烈士多悲心，小人偷自闲”(曹植《杂诗》其六)的缘故吧。壮烈之士多激昂悲壮之气、为国效死之心。而那些小人们不仅偷闲自得，以小人之心度人，甚至极尽谗言诬陷之能事，蛊惑君心，使忠臣失去信任。所以，此处有“恐君犹不信”之语。这两句是说，如果你还不相信的话，请看我抚剑扬眉、必死疆场的决心吧。曹植《白马篇》曰：“名在壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归。”本诗末四句，全用曹植诗意，通过守边者的心声，塑造了一个慷慨卫国者的英雄形象。
诗的前半部分重在描述边地艰苦，后半部分则重在抒写守边将士的慷慨激昂。两部分之间看似脱节，其实正是由于极力描写了边地的艰辛，那视死如归者的形象才愈显得高大，两部分间的内部联系是十分紧密的。这种利用环境渲染作铺垫来衬托人物形象的写法，大概也是此诗给人留下深刻印象的原因之一吧。
