三天后，
襄阳城内大校场，赵炎望着眼前黑压压的一片人头有些发晕，这里密密麻麻足有五千多人，五千多个士兵静静站在他的面前，他现在是一个团练使了，大宋襄阳城第三军第五团练使，这就是赵炎的新身份，而眼前这些或老或少的士兵便是他的新手下，身份忽然从一个江湖游侠变成了朝庭军官，赵炎倒是觉得有些匪夷所思，也许只有神通广大的宝塔使者才能无所不能吧。
如果要让襄阳城击败三十万大军，至少也要给个十万八万的精兵吧？就这些杂兵不算杂兵，精兵不算精兵、或老或少的杂牌兵能打赢横行天下的三十万蒙固大军？
襄阳城内守军仅六万人，而郭靖竟然派出一万人马由两个职业者小队分别率队出击，真不知道精通兵法的郭靖是怎么想的……
使者也太恶搞了吧……
就这样的五千士兵也要让我带着他们去城外袭扰敌军？不烧毁蒙固大军粮草还不许回城？这些都是些炮灰啊，就算真的是五千精兵在三十万大军面前也会变得粉末！以一万杂兵去碰偷袭三十万大军的粮草，成功率几乎等于零……
纵然自己是一个过客，这也只是一个任务，但是赵炎心里真想骂娘！这哪里是双倍难度，分明是十倍难度的任务，甚至可以说是必死的任务！！！
士兵们见新长官久久无语，不觉开始窃窃私语起来，赵炎无奈的挥了挥手站到他们面前，底下略有些嘈杂的声音一下子消失了，赵炎提起精神高声向他的士兵们道：“我知道，你们也不想打仗，我知道，你们也想过安稳日子，你们都是襄阳城中的百姓，你们也看到了这些天逃进城里的难民，也听到了他们所说的一切。”
赵炎说到这里，看着众士卒的目光开始变得凌厉起来，好像有一柄刀缓缓在他们脸上划动，直到赵炎看到那些略显得怯懦的士兵涨红了脸想起自己在襄阳城的亲人也将要遭到城外难民相同的命运后愤怒的神色，赵炎这才接着说下去：“我不会说什么为国为民的大口号，我只有一句话——要么你们全家平安、你升官发财，要么你全家死光，老婆姐妹被那些畜生糟蹋，你们自己选吧。”
人群中一名少年士兵低低的道：“外面有那么多蒙古兵，吕大人竟然还叫我们去送死，我们还不如跑了算了。”
这声音虽然低，但是赵炎却听得很清楚，他双眼直盯着这名士兵冷冷的笑道：“逃跑？你跑了你父母妻儿跑得了吗？你跑得了今天跑得了明天吗？告诉我！！！”
赵炎的喝问让这名士兵脸上一白，他们都是本地人氏，所有的亲人都在城中，难道可以不顾家人自己跑了？他略有些惭愧的低下了头，缓缓摇了摇头道：“从前我们都只是在城内打仗，我……我害怕……。”
赵炎看得出来，这些士兵并不是孬种，事实上他们的家在这里，根在这里，没理由会放弃自己的家园，往日倚托坚城他们勇气倍增，但是出城与蒙固大军野战，他们却一点信心也没有，此时的蒙固大军号称野战无双，这些士兵畏惧也在情理之中。
赵炎温声道：“谁说我们要跟他们硬拼了？告诉你们，这一次我们看到大队敌人就闪，小队敌人就灭，只要我们牵制住敌人大部分力量，就算完成任务了，你们每个人所杀死的敌人身上的财物全归你们，在城里也是死，出去也是死，既然要死，那么也要杀个够本，赚点钱财给家人过下半辈子！方圆三百里以内的百姓全都被蒙固大军杀光了，你们也希望自己像一只绵羊一样等着被杀么？”
赵炎的话充满了煽动性，而且他还告诉士兵一个现实：在哪里都是一个样，三十万大军齐下，无论城内城外都一样危险，要么赚点钱给家人再死，要么什么都没有的死去！
人群渐渐骚动了起来，赵炎脸上微微一笑，转头向身后的萧竹示意了一下，萧竹点点头，从身后拖出了一大袋金银珠宝扔到士兵们的面前，散落的金银光芒不能驱散士兵们眼中的恐惧，但是却使他们的注意力暂时转移了一下，赵炎指着那袋金银向士兵们肃穆的道：“这里有点银子，你们每人先分一点拿回去给家人吧，如果将来你们谁死在战场上，只要我们这里有一个人活着，都会将他获得的财富交给他的家人！如违此誓、愿天诛地灭！”
五千多士兵此时每个人都知道这一次不去不行了，不去就是违抗军令要砍头，去就分一点金银，再去抢敌人的钱财，或许出城死得更快，但是出城却有城内得不到的好处，他们不是学者，不是诗人，他们只是士兵，所以他们很快就做出了决定……
赵炎退回了几十步，坐到一张椅子上看着不远处在军需官分配下井然有序领取金银的士兵们，他眼里没有高兴，相反还有深深的悲哀，看到赵炎沉默的样子，一旁的萧竹愤愤不平的拍了拍椅子道：“大哥，这到底是什么狗屁任务？叫我们两队探索者各领五千兵马出城扰敌？这分明是送死嘛。”
萧竹的愤怒十分有理由，三天前他们一到襄阳见到郭靖与城守吕大人，原本想得只不过是帮助守城，哪知郭靖和城守竟然妙想天开的让他们这些江湖人士领军出击？三十万大军叫一万人马出去迎敌能起到什么效果？不过是以卵击石罢了……
郭靖郭大侠的光辉形象在萧竹心中彻底崩塌，换来的是他不停的咒骂‘郭傻子’‘大白痴’……
此时见萧竹又是一脸愤愤不平，左梦在一旁笑道：“你急什么？我们是江湖人士，在城里比不上一个操作熟练的士兵，去城外正可以一展所长，你的郭大侠也不是自己愿意这样安排，这无非是使者在做怪罢了。”
赵炎露出疑色道：“左梦，你想到什么了么？”
左梦耸耸肩道：“我哪知道，宝塔使者向来神神秘秘，有些秘密如果我们不去挖掘，有可能到死的那一天也不会知道，不过我想事出反常必有古怪，这里面或许有什么古怪的原因吧。”
阿春纳闷的伸出玉手轻拍额头道：“以五千击三十万，我想再怎么也不可能打败敌人，而且对方可是有一队探索者在内，我看他们也不是什么善茬，我真的想不出有什么要以利用的地方。”阿春一脸苦恼的表情，妩媚美丽的脸庞几乎要皱成一团，想来她也在绞尽脑汁去想办法了。
沙黄佝偻的身躯藏在校场阴影中，苍老的声音在众人耳边响起：“古来征战，如果以少胜多无非就是火烧、水淹、土埋，难道这一次宝塔使者要叫我们用计不成？”
左梦不屑的冷笑道：“怎么可能？襄阳城外一马平川，是一个大平原，此时既是炎热夏季草木青青怎么火烧骑兵？既无崇山峻岭又有利地形，我们拿什么做埋伏？离这最近的长江还远在千里之外的江夏一带，想用水淹光凭我们五千人马根本是不可能的事！”
赵炎无奈的拍了拍额头，这个问题他想了很久都没想到解决方法，左梦将沙黄的提议一概否定是对的，不能用计，兵力又不足，难道真的叫他们去送死？赵炎转头看了看沉默不语的花语，大眼美女此时眼中神光闪烁，似乎在想些什么，不过如果有办法的话，她一定会第一个说出来，此时见她沉默，可见也是束手无策。
赵炎转过头淡淡的道：“好了，再过一个时辰，我们就准备出发吧。”
当赵炎带着自己的伙伴和手下的道士们准备出发时，一个长相平凡、身材壮硕的中年人忽然走进校场，这个中年人长得实在普通，普通得扔进人堆里都未必有人会去注意到他，但是他的眼睛神光闪闪，散发着坚定执着的神采，令人一见难忘，他行走之间如同被尺子量过一般准确，步伐沉稳有力，像是一个永远不倒的钉子钉在地面上！
赵炎心中一凛，当即向中年人拱手道：“郭大侠，你怎么来了？”
这个平凡的中年人自然就是襄阳大侠郭靖了，此时他一脸温和的向赵炎笑道：“你们即将出发了，我来送送你们。”
来到襄阳见过几次，赵炎对这个温厚敦实的郭靖有几分好感，虽然他有些迂腐不化，却不失是一个铮铮好男儿，正如小说中描写的一样，郭靖放弃了蒙固金刀驸马的尊荣回到大宋，并且为了华夏子民在襄阳渡过了他的一生，他的一生确实只能用‘为国为民’四个字来形容，这样一个大好男儿怎不叫赵炎钦佩不已？
虽然对郭靖命令他们出城迎敌腹诽不已，但是赵炎还是真心的道：“谢谢郭大侠，此次出征若是侥幸成功，便是上上大吉，若是失败，还请郭大侠多照顾一下城内兵士家眷。”
郭靖郑重的点了点头，他脸上一片肃穆的道：“赵兄弟，你知道为什么我和吕大人会决定让你们各领五千人马出城迎战吗？”
为什么？
当然是宝塔使者在作怪了……
赵炎腹诽了一句，随即正色道：“还请郭大侠指教。”
郭靖点点头道：“此次蒙固大汗亲征，对襄阳势在必得，三十万蒙固军队如狼似虎，如果不能挫其锐气，那襄阳便很危险，我守襄阳许多年了，这一次是最危险的一次！如果出城的一万不能烧掉敌军粮草，襄阳城绝对无法坚持三个月！所以，我希望你们能我大宋数千万子民保住襄阳！得罪之处，还请赵兄弟见谅。”
看着郭靖一脸愧疚的样子，赵炎能感受到他的那份真诚，说难听了就是叫他们去送死，说好听了就是为国为民，郭靖也是人，同样能体会得到五千多士兵的心情，赵炎肃穆的道：“无论如何，此次如不重挫蒙固大军士气，我等誓不回转襄阳，请郭大侠放心，除非我们死光了，否则一定会想尽办法扰乱敌人的行动。”
郭靖点点头道：“那就好，敌军已到襄阳不远处，一切就拜托赵兄弟了。”
赵炎拱手笑道：“男儿在世，马革裹尸正是归宿，我等去了，保重。”
赵炎所带的五千多兵马中，大部分都是普通士兵，但是也有一部分是江湖豪侠，除了赵炎所带的‘古墓派’弟子和全真弟子，还有其它热血的江湖豪侠加盟，郭靖将这些自愿助守襄阳的大侠们分到了两个出城迎战的队伍中，不过，加上赵炎和全真弟子，江湖大侠们的数量也不过三百左右，就算个个是绝顶高手也绝对不是三十万蒙固兵的对手。
赵炎纵马走在队伍的前头，身后跟着五千步兵，襄阳城位处南方，战马稀少，所以大部分士兵虽然经过骑兵训练，但是却没有马骑，赵炎深知与蒙固大军作战，就必须要让自己的军队变成骑兵！否则一旦遇上蒙固骑兵，他们就会全军覆没！
然而，做为重中之重的战马，又岂是那么容易得到的么？
襄阳城外一个小村落，这里距襄阳不过五十里地，赵炎对身后萧竹道：“就在这里分开吧，我们分成三队行动，记住，尽量不要和敌人正面作战！要想尽一切办法烧掉敌人的粮草，只要粮草一毁，我们就算牺牲几个人也在所不惜！”
萧竹默默点点头转身便去，赵炎将七星队七个人和九十多名全真弟子、江湖豪侠们散在五千士兵中做骨干带队，这样一来他对部队的掌控力得到了加强，江湖出身的大侠们对潜踪匿迹有着丰富的经验，所以这一次类似游击的战斗就要靠这些大侠了。
赵炎的命令一下，众士兵马上开始忙碌起来，左梦、萧竹沙黄各自带着一队士兵开始各自分开走上了不同的方向，按照估计，蒙固大军下午便会到达襄阳城外，明天早上才会攻城！所以想要有所作为便在今夜！
