“‘先生们，’我毕恭毕敬地问，‘我可以跟你们哪一位谈两句话？’这些人大笑起来，向我喊……‘跟我们大伙儿，老爹。’可是就在这时候其中一个人走了出来，这个人身材细长，像一棵树，留着捻蜡的上须，一双又红又大的手，从装着线边袖章的袖头里挺伸出来。‘我叫雷诺尔，’他自我介绍说，一面用芹手敬了个礼，因为他的右手正拿着五六把银调羹。‘雷诺尔军曹。您有什么事？’”
“‘军官大人，’我想用面子拘住他，‘您不觉得您现在做的这件事和您的高贵的身份不配合吗？……我们这座城对皇帝陛下是诚心顺服的……’——‘您说这话是什么意思？’他回答说，‘战争是战争！弟兄们用得着这些家具……
“‘你们行事可要慎重些，’我打断他的话，这时我情急生智，‘这位太太，’我说，在这种情况下逼得人什么都说得出来，‘这所房子的女主人不是德国人。她可以算是您的一个同乡，她是法国人……’——‘什么，法国人？’他反问了一句。你们猜猜，这个老兵油子底下说了句什么？——‘是逃亡出来的，对不对？’他说，‘这么一说，她是哲学的敌人啊！’”
“我差点笑出声来，可是我使劲忍住笑。‘我看得出来，’我对他说，‘您是个聪明人。让我再说一句，我觉得您这种行径有失体面。’——他沉默了一会，脸倏地一下红起来，把手里的五六把匙子往箱子里一甩，喊道：‘我不过是看看这些东西，谁告诉您我想打什么主意？这些东西真不错！要是我们弟兄哪个人拿一件作为纪念品的话……’”
“他们还是拿了很多去作纪念品。不管呼吁他们拿出良心也罢，呼吁上帝主持公道也罢，都没有用……他们大概除了那个恐怖的矮子外，不相信别的上帝……”
5
“您看见过他没有，牧师先生？”
盘子又换了一道。这次端上来是一块庞大无比的红色火腿，撒着面包渣，上面浇着棕色的酸酱汁，旁边配着一大堆蔬菜，仿佛只要这些蔬菜就够使全座的人吃得饱饱似的。菜勃瑞西特·克罗格自告奋勇切火腿。他很自然地把胳臂肘随意翘起来一点，修长的食指伸出来按在刀叉背上，全神贯注地一片片切着油津津的火腿片。布登勃鲁克参议夫人的拿手菜，“俄国瓮”这时也端上来了，这是各种水果作成的什锦甜菜，略带洒味，芬芳扑鼻。
没有，万德利希牧师感到很遗憾，他从来没有亲眼看见过波拿帕特。可是老布登勃鲁克和让·雅克，霍甫斯台德都亲眼见过他；老布登勃鲁克是在巴黎见过他，那时正值拿破仑大军远征俄国之前，在推勒里宫阅兵，霍甫斯台德是在但泽市……
“说实话，他那副相貌实在不和善，”他一边说，一边扬着眉毛把搭配在叉子上的一口火腿、甘蓝和土豆送进嘴里去，“虽然人家都说，他在但泽心情很畅快。当时流传着一个笑话，说他白天整天跟德国人赌钱，赌注很大，晚上又跟他的将军们赌。有一次他从桌上抓起一把金元来，说，‘是不是，拉普，德国人很喜欢这些小拿破仑？’——‘是的，陛下，比大的还喜欢。’拉普回答道……”
在大家的哄笑声中——因为霍甫斯台德故事讲得很生动，甚至还模仿了两下那位皇帝的表情——老布登勃鲁克说：
“不是开玩笑，我对于他那伟大人格真是佩服……气魄多么宏伟”。
参议不以为然地摇了摇头。
“不，不是这样的，我们年轻一代的人不了解这个人有什么值得尊敬的地方，这个人谋杀了恩格亨伯爵，在埃及屠杀了八百名战俘……”
“这些事可能被人夸大了，以讹传讹。”万德利希牧师说，“伯爵可能是一个反复无常的叛逆，至于判决那些俘虏死刑，说不定是一次军务会议慎重考虑后认为是必要的呢……”于是他谈到他读过的一本书，几年前出版的，这本书是皇帝的一位秘书写的，很值得一读……
“尽管这么说，”参议坚持自己的意见，这时他面前烛台上的一支蜡烛扑扑地抖动，他随手把烛芯修剪了一下，“我还是不能了解，我还是不能了解人们对这个怪人为什么这么崇拜。作为一个基督徒，作为一个信奉宗教的人，我心里无论如何也不能产生这种感情。”
他的脸上显出一副沉思梦想的神情，头甚至略略向一边歪着些，他的父亲和牧师似乎交换了个眼色，各自淡淡地一笑。
“不错，不错，”老布登勒鲁克似乎解嘲地说，“不管怎么说，小拿破仑到底不是坏东西，不是吗？我这个儿子似乎对路易·菲利普更崇拜。”他接着说。
“崇拜？”让·雅克·霍甫斯台德口气有些讥讽地说，“真是奇怪的结合！菲利普·艾嘉里台和崇拜……”
“我认为许多事情我们可以从七月王朝学习，真的……”参议神情严肃地说，“法国立宪政体对于讲求实际的新思想、对于新时代的利益那种友好的、乐于帮助的态度……是我们应该深深感谢的……”
“讲求实际的思想……不错，……”老布登勃鲁克让他的颚骨休息了一刻，手中玩弄着金鼻烟壶，“讲求实际的思想……哼……我可不赞成这个！”他一谈到厌恶的事就不自禁说起土语来。“什么职业学校啊，技术学校啊，贸易学校啊，雨后春笋似的到处滋生；普通学校和旧式的教育反而成为荒唐可笑的事，所有的人想的只是什么矿山啊……工业啊……怎么赚钱……不错，这些事情都值得一做！可是从另一方面看，到底有些愚蠢，你们说是不是？我自己也说不上来，为什么我厌恶这个……当然，约翰，我也并不是绝对认为……七月王朝也许是个好政权……”
议员朗哈尔斯、格瑞替安和科本都站在参议这方面……一点不错，他们认为法国政府以及德国做的同样的努力是叫人起敬的……科本先生又把“起敬”这个字的发音读错了。一吃上饭，他的脸比以前更红了，咻咻地喘着气。万德利希牧师的脸色却一直是那么苍白，神情也一直是那么文雅、精神焕发，虽然他安闲舒适地、不停地一杯又一杯地喝酒。
蜡烛慢慢地、慢慢地越燃越短，烛焰不时在流荡的空气中倒向一边，扑扑地抖动一阵，这时桌子上便散发出一股轻微的蜡气。
大家都坐在笨重的高背椅子上，用笨重厚大的银制器皿吃着丰美的菜肴，啜着浓烈的美酒，一边换着各人对事物的看法。不久话题转到商业上，大家不知不觉都说起方言，用起那沉重却更顺口的语言来，这种语言似乎本身就含有商人的简洁特色和那种安闲的、随随便便的味道。有时候他们甚至故意把土音说得很重，用来跟自己开个善意的玩笑。他们说“在交易所里”的时候故意把冠词省掉，把尾音r念得跟短a差不多，一面显出得意的面孔。
这场谈话太太们没多久就不再感到兴趣了。克罗格太太提出一个话题，她为大家介绍一种最好的用红酒烹鲤鱼的方法，讲得大家垂涎欲滴……“把它切成大小适中的小段以后，亲爱的，就加上葱头、丁香和面包渣，放在煎锅里，再放点糖，一勺奶油，往火上一搁……可是千万不要洗，亲爱的，千万把血留着……”
老克罗格正用最有意思的笑话食客，他的儿子，参议尤斯图斯和格拉包夫医生并排坐在最下首，靠近孩子们的席次。他借这机会和永格曼小姐谈起话来，说一些挑逗她的话；她眯缝着一双棕色的眼睛，手中重复着一个习惯的动作——把刀叉直坚起来，轻轻地移动着。连鄂威尔狄克夫妻俩也活跃起来二局声的谈笑。鄂威尔狄克老太太又给丈夫起了一个亲昵的外号：“你这头小绵羊！”她一边说，一边笑得一顶软帽前后乱摆。
当让·雅克·霍甫斯台德谈起他那百谈不厌的题目——意大利旅行的时候，桌上的分组谈话又再度汇集在一个话题下面，他十五年前曾和一位汉堡的阔亲戚到意大利游历过一次。他谈到威尼斯、罗马、维苏威火山，谈起包盖塞别墅，歌德曾在这里写了部分他的《浮士德》。他又谈到那散发着一股幽凉的文艺复兴时期的喷泉，修剪得整齐有致的林荫路，在树荫下散步简直是最高的享受，他谈到这些时悠然神往。谈起林荫路，不知谁插嘴说布登勃鲁克家在城门外边也有一座荒芜了的大花园……
“说实话，”布登勃鲁克老头说，“每一次，我想到我一直到现在还没能把这个园子布置得像点样，就恼恨自己！最近我又去了一次，那种原始森林的样子实在使我感到羞愧！要是把草割平了，把树顶好好修剪成个什么形状，地方真不坏呢！”
可是参议急切地提出反对的意见。
“别这样做，爸爸！夏天我非常喜欢在那荒草里漫步；如果那自然的风景遭到一番修剪的灾难以后，一切自然景色就都被毁掉了……”
“可是既然这里的自然景色是属于我的，难道我没有权力按照我的心意整理整理它吗？”
“唉，父亲，你不知道，每次我躺在那茂密的灌木丛下面，深草丛中，我就有一种感觉，好像我是属于大自然的，我一点也没有权力支配它……”
“克利山，别吃得太多了，”老布登勃鲁克忽然喊起来，“别管蒂尔达；她不要紧……她的饭量比七个种田人加在一起还大，这个小丫头……”
一点也不错，这个长着一张老太婆长脸的沉默的干瘪姑娘，吃饭的能力实在吓人。人家问她要不要添汤的时候，她拉长了嗓子细声细气地说：“是——的，要——！”吃鱼也好，吃火腿也好，她除了一大堆配搭的蔬菜以外，每种都要了两次，每次都拣最大的拿了两块。她专心一志地像个近视眼似地俯在盘子上面，不出什么声音，不慌不忙，一大口一大口地把一切吃得一干二净。每逢老主人问她话时，她总是柔声细气地摆出一副懵懂无知的样子回答：“啊，叔——叔！”声音拖得很长。她一点也不畏缩，只是不住嘴地吃，不管这东西合不合她的口胃，也不管别人是不是笑她，她就像一个在阔亲戚家白吃饭的人一样，有一副天生不知厌足的肠胃，她没有表情地笑着，只是拣好吃的把自己的盘子摆得满满的。她消瘦、饥饿、很有耐性、不达到目的永远不罢休。
6
这时候用两只车花玻璃大盘子瑞上来“普来登布丁”。“普来登布丁”是用杏仁糕、草莓、饼干和鸡蛋果子冻层层叠起来做成的。就在这个时候桌子下头也沸腾起来，孩子们也得到了他们最喜爱的甜食；燃着的梅子布丁。
“托马期，来，孩子，替我办件事，”约翰·布登勃鲁克从裤袋里掏出一大串钥匙，交给托马斯说，“第二问地窖右边，第二个架子上，波尔多红酒后边，要两瓶，办得了吗？”托马斯很会办这种小差事，跑出去不久，就拿回两瓶满布蛛网灰尘的酒瓶来。储存多年的金黄色甜葡萄酒，从这外表并不起眼的容器里斟到大家吃尾食时用的小酒杯中。酒刚刚斟好，万德利希牧师认为时机已到，擎着酒杯从座位上站了起来，开始向主人祝贺。餐桌上顿时安静下来。他的头向一边略略歪着，白净的脸仁微微浮现出一层诙谐的笑容，一只没有拿酒杯的手，不时作着优美的小动作；他用的是日常谈话的那种自然动听的语调，正是他讲道时喜欢用的那种……“来吧，诚实的朋友们，为了主人们在这所新居里平安如意，为了布登勃鲁克一家人，在座的也好，不在座的也好，身体健康，让我们把这名贵的酒干了吧……祝他们幸福吉祥！”
“不在座的？”参议一面对着别人伸过来的酒杯俯身还礼， 一面暗自思量，“万德利希指的是不是法兰克福的人，也许还有汉堡的杜商家里的人？还是别有所指呢？……”他站起身来，为了和父亲碰杯，不禁充满深情地望着父亲的眼睛。
接着是经纪人格瑞替安站起来向主人祝贺，他说了不少时间；他结束祝辞时，又用尖细的嗓子提议为约翰·布登勃鲁克公司干一杯，祝它永远兴盛发达，为本城增添光荣。
约翰·布登勃鲁克为了向这些友好的祝贺表示谢意，首先以一家之长的身份，然后是以公司老经理的身份——他又叫托马斯取来一瓶葡萄酒，因为刚才估计错了，看来两瓶并不太够。
莱勃瑞西特·克罗格也致了祝词。他没有站起来，因为他认为坐着祝贺会给人一种更亲切的印象，当他向两位女主人，安冬内特太太和参议夫人祝贺的时候，他摇着头，挥动着手，做出极其动人的姿势。
当他说完了祝辞，桌上的普来登布丁也差不多都吃得干干净净，葡萄酒瓶也露了底的时候，让·雅克·霍甫斯台德先生熳吞吞地站起来，清了清喉咙。在座的人不由得异口同声地“啊”了一声，坐在下头的孩子们都高兴得鼓起掌来。
“请原谅！我要来献一献丑……”他说，用手指轻轻擦了一下他的尖鼻子，从外衣口袋中掏出一张纸来……大厅里马上变得鸦雀无声。
他双手拿着的是一张五彩斑斓的纸，许多小红花和金色的花纹曲线构成一个椭圆形的框子，他高声朗诵框里所写的字：
“老友布登勃鲁克为乔迁新邸设筵温居，我叨陪末座，特赋诗纪念。1835年10月。”
念完了这两行字，他翻过诗篇来，用他那略有些颤抖的声音读到：
高贵的朋友，当你们
迁入这所华丽的宅邸，
请允许我用这首小诗
道出我对你们无限的敬意。
祝贺你，我银发飘拂的老友，
和你尊贵贤明的夫人，
你的子媳贤孝，克绍箕裘，
你福寿无疆，子孙环膝。
你俩缔结了百世良缘，
一个勤劳，一个贞洁美丽，
一个生着乌尔冈能干的双手，
一个容颜宛如维纳斯·阿娜乔敏尼。
永远没有愁云阴霾
遮掩你们欢乐的情绪，
每天新升的灿烂朝阳
把更多幸福照进你们家里。
你们的家庭日益兴隆，
我为你们感到无限欣喜。
我的目光道出我的真情，
用不着多说赘言絮语。
在你们这华丽的屋宇，
你们永远生活得幸福如意，
请不要忘记你们的这位老友
他在陋室里涂了这几行短句！
读到这儿，他鞠了一个躬，人家不约而同热烈地鼓起掌来，
“太好了，霍甫斯台德！”老布登勃鲁克喊道，“让我为你的健康干一杯！妙极了！”
当参议夫人跟诗人碰杯的时候，她的脸上淡淡地泛上一层红晕；因为她注意到当他念到“维纳斯·阿娜乔敏尼”的时候，他是向她欠身致意的……
7
欢乐已达最高峰。这使得科本先生觉得非要把背心上的钮扣解开一两颗不可；但这是与典礼仪式不合的，就是上了年纪的老先生也不敢这样放肆。莱勃瑞西特·克罗格仍然和宴会开始时一样，腰杆笔挺地坐在位子上。万德利希牧师像过去一样脸色苍白，彬彬有礼。老布登勃鲁克虽然略微把身体靠向椅背后面，然而却一丝不苟地遵循着宴会的礼节。只有尤斯图斯·克罗格显然有一些醉意了。
可是格拉包夫医生哪里去了？参议夫人悄悄地站起身来离开餐桌，因为她发觉下边永格曼小姐、格拉包夫医生和克利斯蒂安的位子都空了，同时从圆柱大厅那边隐隐约约地传来压抑的呻吟声。使女这时正上过牛油、干酪和水果，参议夫人随在她身后很快地离开了餐厅。一点也不错，在那边黑灯影里，在中间柱子周围放着的软椅上，小克利斯蒂安正半躺半坐地趴在上面，低声地呻吟着，令人心碎。
“唉呀，太太！”和医生一起站在克利斯蒂安身边的伊达说，“这个可怜的孩子病得不轻呢！”
“我好难过，妈妈，我真难过啊，该死！”克利斯蒂安呜呜咽咽地说，他的一双深陷的圆眼睛在那不相称的长鼻子上面不安地转动着。因为难过得莫名所以，他不置顺口骂了一句“该死”。可是参议大人说：“谁要是说这个字，上帝就惩罚他，让他加倍地难过。”
格拉包夫医生摸了摸他的脉；他那副和气的面孔似乎变得更长、更温和了。
