现在请读者随我们来到与维尔福先生府邸毗邻的那块围着的空地，栗树林掩映下的那扇铁栅门后面，正有我们熟悉的人。这一次是马克西米利安先到，他眼睛贴在隔板的隙缝上，正在窥探花园深处的树丛间有没有人影，沙石小径上有没有响起半统缎靴的走步声。
盼望已久的脚步声终于响起了，但是，走过来的人影不是一个，而是两个。原来瓦琅蒂娜姗姗来迟，是由于唐格拉夫人和欧仁妮来拜访，到了瓦琅蒂娜约会的时候仍迟迟不走，于是为了不失约，姑娘只好邀唐格拉小姐到花园散步，乘机向马克西米利安表明，自己一时来不了确实让他心焦，但姑娘自己也是无可奈何。
凭着恋人所特有的敏锐直觉，马克西米利安一下全都明白了，心里也就松了口气。而且，虽然瓦琅蒂娜没有走得太近，他仍然听不到说话声音，但姑娘总在马克西米利安看得见的地方来回溜达，每一次来回走过的时候，又都乘女友不注意朝铁栅门那边投过一眼。马克西米利安心领神会，姑娘那眼光似乎在说：“少安毋躁，我的朋友，您看，我也是无奈。”马克西米利安果然安下心来，一边等一边细细比较两位姑娘的不同仪容。只见一个金黄色的头发，两眼郁悒寡欢，略微前倾的身影犹如绰约多姿的垂柳；另一位棕色的头发，两眼一副孤芳自赏的样子，傲然屹立的身影仿佛挺拔的白杨。两人的风姿简直就是南“是的，我认出那是唐格拉小姐，我没有想到您同她那么亲密。”
“谁告诉您说我们很亲密，马克西米利安？”
“没有人告诉我，是我自己想到的。看你们挽着手臂悄悄说话的样子就知道了，你们简直就像寄宿学校的两个女生在说什么悄悄话。”
“我们的确是在说我们各人的心事，”瓦琅蒂娜说道，“她告诉我说，她心里很烦，不愿意同莫瑟夫先生结婚，我也对她说，我觉得将来嫁给埃皮内先生实在太不幸了。”
“亲爱的瓦琅蒂娜！”
“所以，我亲爱的朋友，”姑娘接着说，“您看到我和欧仁妮在一起显得情投意合，其实我嘴上在说我不愿爱的那个人，心里却在思念我眷恋的另外一个人。”
“您事事处处都那么可爱，瓦琅蒂娜。您有您的特点，那是唐格拉小姐永远不可能具备的，这是一种若隐若现的魅力，一个女人有没有这种魅力，就好像花朵有没有芳香，鲜果是不是甘甜，因为完美的花朵不只在于浓艳，上好的佳果不只在于色泽。”
“您是出于您心中的爱才这么看的。”
“不，瓦琅蒂娜，我可以向您发誓，呃，刚才你们两人我都看见了，我以我的名誉发誓，说句公道话，唐格拉小姐很美，但是我想不明白怎么会有男人爱上她。”
“这是因为，马克西米利安，就像您自己说的，我也在旁边，只要有我在，您就偏心了。”
“不对……但是请您告诉我……这纯粹是一个出于好奇心的问题，而且是因为我对唐格拉小姐有点想法。”
“噢，我不知道您有些什么想法，但肯定是不公正的。你们评论我们这些可怜的女孩子起来，我们真不该指望得到什么宽容。”
“你们相互容忍，但彼此间真的是公正的吗？”
“那是因为我们在评论的时候，几乎总是被情绪左右。不过还是说您的问题吧。”
“唐格拉小姐之所以对她同莫瑟夫先生的婚事发愁，是不是因为她已经爱上别的什么人了？”
“马克西米利安，我对您说过了，我不是欧仁妮的知心朋友。”
“噢，我的上帝！”摩莱尔说道，“小姐们用不着是知心朋友就可以相互倾诉秘密的，您承认，是不是问过她这事？啊，我看见您偷偷地笑了。”
“您要是真的看见了，马克西米利安，我们之间的这堵木板墙也就用不着了。”
“告诉我吧，她是怎么对您说的？”
“她对我说，她谁都不爱，”瓦琅蒂娜说道，“她对结婚很反感，又说她最大的乐趣是能够过一种无拘无束的独立生活，她几乎是在盼望她父亲破产，这样她就能像她的朋友路易丝·阿米利那样当个艺术家。”
“啊，您看！”
“呃，这又能说明什么呢？”瓦琅蒂娜问道。
“不说明什么。”马克西米利安微微笑着说。
“那么，”瓦琅蒂娜说，“为什么您也在偷偷地笑？”
“啊，”马克西米利安说道，“您看，您不也是在往我这边看吗，瓦琅蒂娜？”
“您的意思是不是我该走了？”
“啊，不，不是的！我们还是来说说您自己吧。”
“啊，是的，您说得对，我们在一起的时间只有10分钟。”
“我的上帝！”马克西米利安懊丧地喊道。
“是的，马克西米利安，您说得对，”瓦琅蒂娜很有伤感地说道，“您的朋友是一个可怜的姑娘。您的条件好，本可以非常幸福，可是由于我，您过的是什么样的日子呀！我很伤心，也在埋怨自己，真的。”
“嗨，瓦琅蒂娜，只要我自己觉得幸福，您又何必伤心呢！虽然我的等待漫无止境，但是我觉得我可以有5分钟的时间看着您，我可以听到您说几句话，我可以坚定不移地相信，像我们这样情投意合的两颗心，上帝不曾创造过，也可以说不曾如此神奇地把它们连在一起，更不会去把它们拆散。”
“说得真好，谢谢您。为了我们两人而期望吧，马克西米利安，这样我的生活也就有了一半的乐趣。”
“您究竟出了什么事，瓦琅蒂娜？为什么要如此匆匆离开我？”
“我也不知道。维尔福夫人差人告诉我说她要我过去，说要跟我谈谈，与我的部分财产有关。呵，我的上帝，我的财产他们要拿就拿吧，我本来就太富有了。他们拿了我的财产就该让我安静和自由了，我再穷，您也是会爱我的，是不是，摩莱尔？”
“噢。！我永远爱您。只要我的瓦琅蒂娜和我在一起，只要我确信谁也不可能把您从我身边抢走，什么富贵贫穷，我全不在乎！可是这次谈话，瓦琅蒂娜，您真的一点儿也不担心这可能是关于您婚姻的什么新消息？”
“我想不会的。”
“不过，您听我说，瓦琅蒂娜，您不用担惊受怕，因为今生今世我决不属于别的人。”
“您以为这么一句话就可以让我放心了吗，马克西米利安？”
“对不起！您说得对，我说话太浮浅。是这样的，我是想告诉您，那一天我遇见了莫瑟夫。”
“怎么呢？”
“弗朗兹先生是他的朋友，您是知道的。”
“是的，那又怎么呢？”
“是这样，他收到弗朗兹的来信，弗朗兹说他不久回来。”
瓦琅蒂娜的脸一下变白了，一手紧紧握住铁栅门。“啊，我的上帝，”她说道，“果然是这样！不，那样就不是维尔福夫人找我谈了。”
“为什么呢？”
“为什么……我也不清楚是怎么回事……但是我觉得维尔福夫人虽然不明着说反对这门婚事，她实际上是不赞成的。”
“是这样！呃，瓦琅蒂娜，看来维尔福夫人还真值得我去崇敬她的了。”
“啊，您看看再说吧，马克西米利安。”瓦琅蒂娜苦笑了一下说。
“反正，假如她反对这婚事，那怕只是为了退婚，她就听得进另提别的亲事了。”
“千万别这样想，马克西米利安，她感到心烦的不是我有什么样的丈夫，而是我结婚。”
“什么，结婚？既然这么心烦，她自己为什么要结婚呢？”
“您没有理解我的意思，马克西米利安。一年前我曾经说起过我想离家去修道院，她表面上说了几句她认为道义上非劝不可的话，其实她很高兴，我的打算正合她的心意。她还挑动我父亲，最后我父亲也都同意了，真的，我心里很清楚。只有我可怜的祖父一个人才坚决不让我走。您想像不到当时那可怜的老人眼中是什么样的神情，马克西米利安。他在这世界上只爱我一个人，而他，呵，假如我说的话亵渎神明，上帝宽恕我吧，他在这世界上也只有我爱着他。您可知道，当他知道我决心离家出走的时候，他是怎样地望着我！眼神中又是一种什么样的责备！他没有呻吟，没有叹息，麻木不动的双颊上却滚滚流着两行热泪，泪水中又是一种什么样的绝望！啊，马克西米利安，我顿时后悔莫及，立即伏倒在他脚边，喊着对他说：‘宽恕我吧，宽恕我吧，亲爱的爷爷，不管人家对我怎么样，我永远不离开你’。于是他仰起双眼朝天望去……马克西米利安，遭受多大的痛苦我都可以在所不惜，因为我还不曾痛苦，却已从祖父的眼光中得到了补偿。”
“亲爱的瓦琅蒂娜，您是一个天使。我真不知道自己怎么能相配。我在北非手持马刀向贝督因人左砍右挥，莫非上帝果真认为这些都是异教徒？我不知道自己有什么功德，竟值得您这样的天使在我面前显身！但是您还是告诉我吧，瓦琅蒂娜，维尔福夫人不让您结婚，她自己又能得到什么好处呢？”
“难道您刚才没有听见我对您说我很富有，甚至太富有，马克西米利安？我从母亲名下拥有5万里弗的年金，我的外祖父母，也就是圣梅朗侯爵和侯爵夫人也会给我同样多的财产，我祖父努瓦基耶先生显然有意立我为他的唯一继承人。但是我弟弟爱德华从他母亲名下得不到任何财产，与我相比他就没有钱了。然而维尔福夫人极其宠爱这孩子，要是我真的进了修道院，这样我所有的财产全都归我父亲，因为他可以继承侯爵和侯爵夫人的财产，并且接过我自己的财产，最后就落到他儿子手里了。”
“噢，真是莫名其妙，一个年轻美丽的女人竟这样贪婪。”
“您应该看到，马克西米利安，她倒不是为她自己，而是为她儿子着想。您谴责她贪心，可是从母爱这方面看，这几乎可以说是一种美德。”
“但是，我们不妨想想，瓦琅蒂娜，”摩莱尔说道，“您是否把部分财产让给她的儿子呢？”
“问题是这话怎么提呢？”瓦琅蒂娜说，“特别是对一个口头上一再标榜自己决无私心的女人怎么说？”
“瓦琅蒂娜，爱在我的心目中始终是神圣的，像对所有神圣的东西一样，我对爱充满敬意而讳莫如深，把爱深深藏于心间。在这世界上没有人，甚至是我妹妹都没有料想到我已把我的爱奉献给了某个人。瓦琅蒂娜，您能不能答应我，让我向一位朋友谈谈我心中的爱？”
瓦琅蒂娜不禁一怔。“一位朋友？”她说道“呵，我的上帝呀！马克西米利安，我一听您说这话，不禁浑身打颤。向一位朋友谈谈？这位朋友是谁呢？”
“您听我说，瓦琅蒂娜。您有没有对某个人产生过一种无法克制的好感，以至于虽然第一次见到这个人，您却觉得早就认识他，您就会问自己在什么时候，什么地方曾见过他，然而您想不起来究竟何时何地，您于是觉得在前世似曾相识，现在的好感只是往事的复萌？”
“有过。”
“呃，我第一次见到这位奇人的时候就是这种感觉。”
“一位奇人？”
“是的。”
“您认识他已经很久了吧？”
“刚过一个星期，最多10天。”
“您把刚认识八九天的一个人叫作朋友？噢，马克西米利安，我原以为您在交友方面是非常慎重的呢。”
