努瓦基耶身穿黑礼服，正坐在他的轮椅上等着。等到他要见的三个人都进来以后，他朝门望去，他的仆人立即过去把门关上。
“您得注意，”维尔福对喜形于色的瓦琅蒂娜低声说道，“如果努瓦基耶先生对您说的话有碍于您的婚事，我不许您顺着他的意思说。”
瓦琅蒂娜脸上泛起一道红晕，但嘴上什么也没说。维尔福走到努瓦基耶身边。“这一位是弗朗兹·埃皮内先生，”他说道，“您想见他，先生，现在他按您的要求过来了，当然，我们早就希望你们两人见见面，我一定会高兴地看到，通过见面您就知道您反对瓦琅蒂娜的这门亲事是多么没有道理。”
努瓦基耶的回答只是望了一眼，那目光直使维尔福周身的血管都在打颤。努瓦基耶接着又望了瓦琅蒂娜一眼，示意她走过去。不一会儿工夫，她凭借同她祖父交谈常用的办法，从词典上找出了老人想说的“钥匙”这个词。接着她朝老人双眼望去，只见这瘫痪老人的眼光紧紧盯着两个窗口之间的一只小抽屉，她打开抽屉，果然找到一把钥匙。当姑娘拿起钥匙的时候，老人又向姑娘示意，他要的正是这把钥匙，然后这瘫痪病人的眼光转向一张旧写字台。这张写字台已经多年不用了，大家都以为里面放的不过是些没有用的文件。
“要我打开写字台吗？”瓦琅蒂娜问道。
“是的。”老人示意道。
“要我打开抽屉吗？”
“是的。”
“是两边的抽屉吗？”
“不是。”
“中间的吗？”
“是的。”
瓦琅蒂娜打开抽屉，拿出一沓文件。“这是不是您想要的，爷爷？”姑娘问道。
“不是。”
姑娘把抽屉里的所有文件逐一翻了出来，最后把抽屉完全掏空。“可抽屉现在已经是空的了。”她说道。
努瓦基耶的眼光盯在词典上。
“对，爷爷，我懂您的意思了。”姑娘说。
于是她逐一背起字母来，当她背到S的时候，努瓦基耶示意她停下。姑娘翻开词典，最后找到Secret(暗格)这个词。
“啊！抽屉里有暗格吗？”瓦琅蒂娜问道。
“是的。”努瓦基耶示意道。
“有谁知道这暗格吗？”
努瓦基耶望着刚才仆人走出去的那扇门。
“巴鲁瓦吗？”姑娘说。
“是的。”努瓦基耶示意说道。
“要我去喊他来吗？”
“是的。”
瓦琅蒂娜上门口去喊巴鲁瓦。这时候维尔福急得额头上直淌汗，而弗朗兹在一旁深以为异，惊得目瞪口呆。
老仆人走了进来。
“巴鲁瓦，”瓦琅蒂娜说道，“我祖父叫我从这小柜拿了钥匙，然后打开这张写字台，拉开抽屉。这抽屉里有个暗格，好像您知道这暗格，请您把它打开。”
巴鲁瓦望着老人。
“打开吧。”努瓦基耶用他那机敏的眼睛示意。
巴鲁瓦照办了，暗格的隔层被打开，里边是一沓用黑缎带捆好的文件。“您要找的就是这个吗，先生？”巴鲁瓦问道。
“是的。”努瓦基耶示意道。
“这些文件交给谁？交维尔福先生吗？”
“不。”
“给瓦琅蒂娜小姐吗？”
“不。”
“给弗朗兹·埃皮内先生吗？”
“是的。”
弗朗兹不禁大为骇然，向前迈了一步。“是给我吗，先生？”他说道。
“是的。”
弗朗兹从巴鲁瓦手上接过文件，看着封皮念道：
我死后本文件应存于我的朋友迪朗将军处，迪朗将军临终时，应将此件传其儿子，并嘱其按要件妥为保存。
“嗯，先生，”弗朗兹问道，“按您的意思，我该如何处置这文件呢？”
“当然是要您原封不动把文件保存好。”检察官说。
“不，不。”努瓦基耶急切示意说。
“您的意思或许是这位先生应该把文件读一遍，是吗？”瓦琅蒂娜问道。
“是的。”老人示意回答道。
“您听见了吧，男爵先生，我爷爷请您把文件念一遍。”瓦琅蒂娜说道。
“那样的话，我们先都坐下吧，”维尔福不耐烦地说，“因为这时间短不了。”
“大家请坐。”老人用眼睛说道。
维尔福坐了下来，但是瓦琅蒂娜还是站在她祖父旁边，身靠在轮椅上，弗朗兹则在老人前面站着，手里捧着那卷神秘的文件。
“念吧。”老人的双眼示意说道。
弗朗兹拆开封皮，房间里顿时鸦雀无声，他在这一片寂静中念了起来：
1815年2月5日圣雅克街拿破仑俱乐部会议纪录摘要。
弗朗兹停了下来。“1815年2月5日！家父正是这一天遭人暗害去世的。”
瓦琅蒂娜和维尔福在一旁默不做声，只是老人的目光明确无误地示意说：“念下去。”
“而且，家父是在离开这个俱乐部的时候失踪的呀！”弗朗兹接着说道。
努瓦基耶的目光仍然在示意说：“念呀。”
弗朗兹继续念道：
我们，炮兵中校路易—雅克·博勒佩尔、陆军准将埃蒂安纳·迪尚皮和水利森林局长克洛德·勒夏帕尔三人笔录如下：
1815年2月4日厄尔巴岛来函，函中指示拿破仑俱乐部全体会员必须对弗拉维尔·凯内尔将军豁达大度并给予信任。函称该将军自1804年至1815年曾为皇帝效劳，今路易十八虽封其为男爵，并赐以埃皮内采邑一处，但该将军仍必忠于拿破仑王朝。为此，俱乐部致函凯内尔将军，邀其参加次日，即2月5日俱乐部会议。函中未说明会议地点的街名和门牌号，也无署名，只通知将军，如他准备赴会，当晚9点钟有人前往接他。会议于5日晚9时至午夜举行。
9时准，俱乐部主席来到将军府邸。将军已准备赴会，主席告诉他，介绍他与会有若干条件，其一为他永远不得知道会议地点，为此赴会途中他应答应将其双眼蒙住，并发誓决不自行将蒙布摘下。凯内尔将军接受此条件，并以其名誉发誓，决无偷看送他前往何处与会的意图。将军已备好自己的马车，但主席声明，将军不得坐自己马车前去赴会，因为既然车夫的双眼不能蒙上，他必然知道沿途所有的街名，将军的眼睛纵然蒙上，也仍属多此一举。
“那又如何是好？”将军问道。
“本人备有马车。”主席说道。
“既然这一秘密您认为不可告诉我的车夫，您又为何能让您的车夫知道？难道对您的车夫您就如此放心？”
“我们的车夫实为俱乐部会员，”主席说道，“给我们驾车的是一位国务委员。”
“那么说，”将军笑道，“现在我们所冒的危险是准备翻车了。”
笔录者认为，此一戏言表明将军与会并非出于胁迫，而完全出于自愿。
登上马车之后，主席即提醒将军，望他遵守自己的誓言，答应将其双眼蒙住。对此，将军未表示任何异议。于是，马车上已为此准备好的一条领巾把将军双眼蒙上。途中，主席似乎发觉将军企图偷看，于是再次提醒将军信守诺言。“啊，所言极是。”将军答道。
马车驶至圣雅克街的一条小巷停下。将军手扶主席的臂膀下了车，他并不知道主席的实际身分，只以为是俱乐部的普通会员。他们穿过小巷，登上二楼，进入会议厅。会议已经开始。会前，俱乐部会员都已得知当晚介绍新会员与会，因而所有会员全部出席与会。将军走到会议厅中央之后被告知可以摘下蒙其眼上的头巾，他随即摘下头巾。在此之前，将军不曾想到会有本俱乐部这一社团，而此时看到会员中竟有如此之多的熟面孔，将军显得大为骇然。
会员们纷纷探询将军持何政见，但将军只是回答道，厄尔巴岛来函理应告诉他们……
念到这儿弗朗兹停了下来。“家父是保王党人，他们大可不必问他的政见，这都是公开的。”
“正因为这样，”维尔福说，“我开始同令尊来往，我亲爱的弗朗兹先生，这就是同声相应，同气相求嘛。”
“念下去。”老人的眼睛示意说道。
弗朗兹接着念道：
这时主席发言，请将军明确表态，但是凯内尔先生答道，他首先想知道大家对他有何要求。于是当场向将军通报厄尔巴岛来函内容，来函向俱乐部推荐将军，称俱乐部可望得到将军的协助。函中另有一段专门谈及皇帝拟从厄尔巴岛返回一事，并披露另有详信一封，由“埃及王”号带回。该船船主为马赛的摩莱尔，船长对皇帝一片忠肝义胆。
众会员本以为将军同俱乐部情同手足，可资依赖，但在宣读厄尔巴岛来函之时，将军明显表示不快与反感。来函宣读完毕，他仍是疾首蹙额、缄默不语。
“呃，”主席问道，“将军先生对此函有何见解？”
“我认为，”他答道，“本人前不久刚对国王路易十八效忠宣誓，岂能现在就背信弃义，拥戴业已逊位的皇帝？”
这一回答极为明朗，将军之政见已是众目昭彰。
“将军，”主席说道，“我们认为既无国王路易十八，亦无逊位之皇帝，我们只承认皇帝和国王集于一身的当今圣上，只是由于暴力和背叛，圣上才远离他的国家法兰西达10个月之久。”
“对不起，先生们，”将军说道，“诸位眼里可以没有国王路易十八，但就本人而言，路易十八确为一国之君，因为正是承蒙国王恩宠，我才册封为男爵，晋升为元帅。本人对此铭心镂骨，我有此两项称号，实因国王福星高照，重返法国。”
“先生，”主席站起义正辞严地说道，“请您留意自己的一言一语，您的话已明白告诉我们，厄尔巴岛未曾把您看透，致使我们对您判断有误。刚才我们向您通报有关情况，这是出于对您的信任，也是出于一种使您彪炳史册的信念。现在我们知道大谬不然。一个爵位、一个军衔已让您改换门庭，投靠我们意欲推翻的新政府。对您的合作，我们决无强求之意，我们也决不强人所难招募他人，但我们要求您必须光明磊落，即便您无心于此，也是非此不可。”
“您所谓光明磊落，实为明知你们的阴谋而不予揭露而已！在我，这纯属朋比为奸。请看，本人比您直截了当得多……”
“啊！我的父亲，”读到这儿弗朗兹停下说道。“现在我明白了他们为什么要谋害你。”
瓦琅蒂娜情不自禁地望了弗朗兹一眼，这位青年出于孝思，这时心中正百感交集，看上去倒也是一表人才。维尔福在青年身后来回踱步，努瓦基耶注视着每一个人的表情，而他自己始终保持他那副庄重冷峻的神态。弗朗兹的目光回到那份手抄的文件上，接着念道：
