伯爵嘴唇上掠过一丝令人胆寒的微笑。“摩莱尔，”他说道，“刚才您都看到了，您可不要忘了。”
“所以，”摩莱尔说道，“能不能救阿尔贝一命，我只得看您临场是不是激动了。”
“我会激动？”基督山说道。
“或者就看您能不能宽宏大量，我的朋友。对您的枪法，我跟您一样充满信心，所以我想跟您商量件事，这种事我要是同别的人谈，那就未免太可笑了。”
“什么事？”
“您就打断他的胳膊，把他打伤就算了，但不要把他打死。”
“摩莱尔，我这话您再仔细听听，”伯爵说道，“对莫瑟夫先生手下留情的事不用别人来劝我了，对莫瑟夫先生嘛，我可以对您明着把这话说在前面，事情肯定不会做绝的，他会平安无事地跟他的两位朋友一起回去，至于我……”
“是呀，至于您，怎么呢？”
“噢！那就大不一样了，人家得把我抬回来。”
“至于吗？”摩莱尔不禁失声喊了起来。
“事情的结局就是我刚才给您说的那样，我亲爱的摩莱尔，最终是莫瑟夫先生把我打死。”
摩莱尔仿佛大惑不解似地望着伯爵。“昨天晚上以后又发生了什么事，伯爵？”
“就像菲利普之战发生于公元前42年马其顿境内，布鲁图斯战败，遂自杀。前夜布鲁图斯遇到的事一样，我遇上了一个幽灵。”
“而这幽灵又怎么呢？”
“这幽灵对我说，摩莱尔，我已经活够了。”
马克西米利安和埃马纽埃尔不由得面面相觑，基督山则摸出表看了一眼。
“我们走吧，”他说道，“现在是7点05分，决斗的时间是8点钟整。”
马车早已准备好，就在外面等着，基督山和他的两位证人一起上了车。出门穿过走廊的时候，基督山在一扇门前停下听了听，马克西米利安和埃马纽埃尔很知趣地向前走了几步，他们好像隐隐约约听到门里有人在呜咽，门外似乎有人在叹息。8点钟整，他们赶到了决斗的地点。
“我们到了，”摩莱尔从车窗探出脑袋说道，“我们比他们先到。”
“先生请原谅，”跟着主人一起来，早已吓得不知如何形容才好的巴蒂斯坦说道，“可我好像看到那边树丛里停了一辆马车。”
伯爵轻捷地跳下马车，然后伸手接埃马纽埃尔和马克西米利安下车。马克西米利安双手握住伯爵的手说道：“太好了，能同一个终生与人为善的人握手我非常高兴。”
“可不，”埃马纽埃尔说，“我看到两个年轻人踱来踱去的，他们像在等什么人。”
基督山拉了摩莱尔一下，但不是乘势拉他到边上，而是拉着他绕到他妹夫身后。“马克西米利安，您有意中人了没有？”伯爵问道。摩莱尔惊奇地望着基督山。“我不想探听您的私事，亲爱的朋友，我不过问问而已，您只要告诉我有还是没有，我要问的也就是这句话。”
“我已经爱上了一位姑娘，伯爵。”
“非常爱她吗？”
“爱她甚于我的生命。”
“好吧，”基督山说，“又一个希望落空了。”接着他叹了一口气，轻声说道：“可怜的埃黛！”
“说真的，伯爵，”摩莱尔喊道，“要不是我非常了解您，我还真觉得您现在的样子不够勇敢！”
“因为我想到可能要同一个人生离死别，所以我叹息。呵，摩莱尔，一个战士难道不知道什么是勇敢吗？难道我是贪生怕死的人吗？我在生与死之间度过了20年，是生是死对我又算得了什么？再说，您尽管可以放心，这种懦弱，如果这也算是懦弱的话，我也只是向您一个人流露。我知道，这世界就是一个客厅，从这客厅出去的时候，应该温文尔雅，堂堂正正，也就是说要鞠躬致敬，要把玩牌输的钱付清。”
“好极了，”摩莱尔说道，“真可谓言简意赅呀。顺便问一句，您的武器带来了吗？”
“我带武器？干什么用？我想那几位先生会带的。”
“我去问问吧。”摩莱尔说。
“好的，不过不必太认真，您懂我的意思吗？”
“噢，您放心吧！”
摩莱尔朝博尚和夏托—勒诺走去，博尚和夏托—勒诺两人看到摩莱尔过去，便走了几步迎上去。三人都鞠躬致礼，虽不能说亲切，但至少也是彬彬有礼。
“二位请原谅，”摩莱尔说道，“我还没有看见莫瑟夫先生。”
“今天早晨，”夏托—勒诺回答道，“他派人告诉我们，说他直接来决斗地点和我们会合。”
“啊！”摩莱尔说道。
博尚摸出表看了一下。“8点刚过5分，还不能算迟到，摩莱尔先生。”他说道。
“噢！”摩莱尔回答道，“我说的不是这个意思。”
“再说，”夏托—勒诺立即插进来说，“有辆车不正过来了吗？”
果然，一辆马车正从一条大路上朝他们所在的交叉路口疾驰而来。
“二位，”摩莱尔说，“想必你们是带了手枪来的，基督山先生已经申明放弃使用自己手枪的权利。”
“我们料到伯爵会有这种气度，摩莱尔先生，”博尚说道，“我带了几枝手枪，这是我在八九天以前买的，当时我是准备类似今天这种事用的。这都是新枪，还没有人用过。您是不是过目一下？”
“噢！博尚先生，”摩莱尔欠身一鞠躬，并说道，“您既然向我保证莫瑟夫先生根本没有用过这些枪，您也知道，有您这句话我也就满意了，是不是？”
“二位，”夏托—勒诺说道，“坐这车来的不是莫瑟夫，而是，喔，而是弗朗兹和德布雷。”走过来的果然是这两位年轻人，夏托—勒诺同他们一一握手，一边说道：“二位也来了，这是什么风吹来的？”
“因为，”德布雷说，“今天早上阿尔贝派人请我们来这儿。”
博尚和夏托—勒诺都觉得愕然，两人不禁相互望了一眼。
“诸位，”摩莱尔说，“我似乎明白是怎么回事了。”
“请说！”
“昨天下午我收到莫瑟夫先生的一封信，请我去歌剧院。”
“我也收到了。”德布雷说。
“我也收到了。”弗朗兹说。
“我们也收到了。”夏托—勒诺和博尚同时说道。
“他写信的意思是，在他挑衅的时候我们都在场，”摩莱尔说道，“而现在，他希望我们在他决斗的时候也都在场。”
“一点不错，”这几位年轻人异口同声说道，“是这么回事，马克西米利安先生，从各方面看，您是猜对了。”
“可是，人都请来了，”夏托—勒诺嘀咕说道，“阿尔贝自己却不来，他已经晚了10分钟。”
“他来了，”博尚说，“他骑马来的，你们看，这马骑得像飞一样，后面是他的跟班。”
“太轻率了！”夏托—勒诺说道，“他是用手枪决斗，怎么能骑马过来呢？我还反复给他交待过了的呢！”
“还有，你们看，”博尚说道，“衣领上挂了领结，上衣敞着，里面穿的又是白背心，为什么不干脆在胸口上画个黑点呢？这不更省事，更痛快吗？”
五位年轻人围成一圈正说着的时候，阿尔贝策马来到离他们10步远的地方，他勒马跳下，随手把缰绳往他的跟班手上一扔，自己朝那几位年轻人走去。他脸色苍白，眼睛又红又肿，看得出来整整一个晚上他连一秒钟都没有合眼。他一反常态，满脸阴沉悲戚，一副怅然若失的样子。“先生们，”他说道，“承蒙各位应邀前来，对此深情厚谊本人不胜感激。”莫瑟夫一过来，摩莱尔便往后退了十几步，自己站到一旁。“您也一样，摩莱尔先生，”阿尔贝接着说，“谨向您深表谢意。请您过来吧，我们都是朋友。”
“先生，”马克西米利安说，“或许您有所不知，我是基督山先生的证人。”
“我不敢肯定，不过我也料到了。太好了，这儿注重荣誉的人越多，我心里也就越高兴。”
“摩莱尔先生，”夏托—勒诺说道，“您可以通知基督山伯爵先生，莫瑟夫先生已经到了，我们听候他的吩咐。”
摩莱尔准备过去传话，博尚从马车里取出手枪盒。
“请稍等，先生们，”阿尔贝说，“我想对基督山伯爵先生说两句话。”
“单独说吗？”摩莱尔问道。
“不，先生，当着大家说。”
阿尔贝请的几位证人大为骇然，彼此望了一眼，弗朗兹和德布雷两人小声嘀咕了几句，而摩莱尔对这突如其来的事感到非常高兴，立即过去找伯爵，伯爵就在附近一条并行的小径上同埃马纽埃尔一起散步。
“他想对我耍什么名堂？”基督山问道。
“我不知道，不过他要求同您说话。”
“喔！”基督山说道，“但愿他不要铤而走险，再来侮辱人了！”
“我看他不是这个意思。”摩莱尔说。
伯爵由马克西米利安和埃马纽埃尔陪着向前走去，而阿尔贝身后跟着那四位年轻人，从对面走来，伯爵脸色从容安详，与阿尔贝那愁眉锁眼的痛苦脸容形成了一种奇特的对比。当两人走到彼此相距三步远的时候，阿尔贝和伯爵双双停下。
“先生们，”阿尔贝说道，“诸位请过来，我希望我现在有幸对基督山伯爵先生说的话，各位都能一字不漏地听清楚，因为我有幸要对伯爵说的这些话，不论各位觉得多么离奇，只要有人想知道，各位都应该告诉他们。”
“请说吧，先生。”伯爵说道。
“先生，”阿尔贝说道，一开始他的声音颤颤发抖，但后来渐渐镇静下来，“先生，我曾对您提出非难，说您不该透露莫瑟夫先生在埃皮鲁斯的行径，因为我认为，莫瑟夫先生不论犯有何种罪过，总不该是您来对他行使惩罚的权利。但是今天，先生，我已知道您确实拥有这一权利。促使我立即向您赔礼道歉的，并不是因为费尔南·蒙德戈背叛了阿里总督，而是以打鱼为生的费尔南出卖了您，以及由此造成的种种闻所未闻的不幸遭遇。所以，我应该说，而且我要高声宣布，您对我父亲报仇雪恨完全持之有理，而且，我，他的儿子，本人感谢您没有过于追究。”
这样的结果，现场目睹的人万万没有想到，这时即使晴天霹雳落到这些人头上，也不会比阿尔贝的这一段声明更使他们骇然了。至于基督山本人，他的眼睛慢慢向天仰起，一股无限感激的神情在他脸上油然而生。而对性情暴烈的阿尔贝，他怎么钦佩也不为过，当初他亲眼目睹置身于罗马强盗中间的阿尔贝是何等勇敢，而现在转瞬间阿尔贝竟然忍辱含羞，突然屈服了。基督山不仅看到了梅塞苔丝的影响，他也顿时恍然大悟，当时这颗高尚的心为什么不反对他作出牺牲，其实梅塞苔丝事先已知道他无需再作什么牺牲。
“现在，先生，”阿尔贝说道，“如果您认为我刚才的道歉可以使您满意，那么我请您伸出手来。百不失一似乎只有您才具备的极为难得的美德，除此之外各种美德中，我认为最重要的便是知错认错。但认错只是我个人的事。我处世行事只是一个凡夫俗子，而您则秉承上帝旨意而行事。只有一位天使才能拯救我们之中的一个人免于一死，这位天使从天上来到人世间，如果说不能使我们两人成为朋友——遗憾呀！命中注定是不可能的了，至少可以使我们两人彼此尊重。”
基督山双眼湿润，胸膛频频起伏，嘴唇微微张启，向阿尔贝伸出手，阿尔贝随即伸出自己的手，怀着一种近似敬畏的心情同基督山紧紧握手。
“诸位，”阿尔贝说道，“基督山先生完全接受了我的道歉。昨天我对他很不冷静，不冷静便会铸成大错。我做错了事，现在我的过错已经得到弥补。我希望世人不要因为我做了良心要求我做的事而把我视作懦夫。但是，不管出于何种原因，假如有人对我信口雌黄，”这年轻人高傲地昂起头，接着说道，仿佛在向他的朋友和敌人同时挑战似的，“我定会纠正他们的看法。”
“那么，昨天晚上出了什么事？”博尚问夏托—勒诺，“看来我们在这儿扮演的是一种非常狼狈的角色。”
“的确是这样，阿尔贝的举动太卑劣，要不然就是太高尚了。”夏托—勒诺回答道。
“啊！真是的，”德布雷问弗朗兹，“这算怎么回事呢？什么？基督山伯爵损坏了莫瑟夫先生的名誉，而莫瑟夫的儿子认为基督山理应如此！我家里要有10次艾奥尼纳这样的事，我认为只有一件事是我责无旁贷的，那就是决斗10次。”
至于基督山，他低着头，两臂无力地垂下，24年的回忆已使他不堪重负，这个时候他所思念的，不是阿尔贝，不是博尚，不是夏托—勒诺，也不是在场的哪一个人，他想到的只是那位勇敢的女人。是她，为了儿子的生命，请求基督山宽大为怀；为了成全她，基督山答应献出自己的生命；最后还是她，为了拯救基督山的生命，毅然把家庭秘密和盘托出，而那个年轻人心中的孝子之情也就因此而可能泯灭。
“上帝无处不在！”他喃喃自语道，“啊！今天我才完全相信，我就是上帝派遣的使者！”
