东黎王朝正元二十九年，成帝病重，时临春夏之交，姚河泛滥，民乱四起，成帝命太子治洪平乱。
太子携骠骑大将军霍寻云及其二子率领八千大军奔赴姚泛区，不料刚至姚泛区不久京中突然来报，四皇子萧玚举兵逼宫，南衙府军与四皇子军队混战不下，太子当即下令拔营回京！
八千将士，铁骑飞扬，烟尘四起！八百里急行军班师回朝，支援南衙府军！
三日不眠不休，霍清然策马追随太子和父兄，直逼京城，至栖山峡谷，距京城不过百里，八皇子萧玦率军堵住出口，两边和后方也遭围堵，南衙府军早已叛变，太子八千将士在栖山峡谷遭遇埋伏，恶战一触即发！
只是一瞬，风景秀美的栖山峡谷沦为血淌尸积的阿鼻地狱。
到处是断肢！是鲜血！是新尸！
八千疲惫不堪的将士遭遇六万埋伏已久的官兵——这不是战争，这是屠杀！
“保护太子！”骠骑大将军大吼。
霍清然砍倒面前的两个人，窜到太子身边，手里剑影缭乱，瞬间解决周围数人。
六万对八千，太过悬殊的差距，太子一方被一边倒地压制，没有任何胜利的希望。
不断地杀人！然而又有更多的人涌上来！杀之不尽！
霍清然满脸鲜血，连手里的寒鸣剑都有些钝了，力气渐渐流失，身上至少带了五六处伤！
霍清然用尽全力刺穿一人胸膛，身后突然传来一声太子的惨呼——
拔剑！转身！
一支金翎箭稳稳穿透太子的脖颈，太子抓着脖子痛苦地倒在地上抽搐。
霍清然猛的转头，朝箭来的方向望去——八皇子萧玦跨骑马背，还保持着放箭的姿势，脸上挂着残忍放肆的笑。
“太子殿下！”霍寻云悲愤怒吼，欲冲杀过来！
不料身后一名南衙府军一剑劈在霍寻云背后！
霍清然瞳孔瞬间放大，提剑欲冲过去，左手突然被人撅住，一扯，右边砍来的刀锋堪堪错开脖颈，划过肩膀！
霍清然顾不得伤势急忙看向父亲，却正好瞧见一把剑穿透了霍寻云的胸膛——
世界突然寂静！
连呼吸都停止！
一切的短兵相接惨呼怒号全都失声。
霍清然认得那个人，原本南衙府军的一个小副将，半年前有一次南衙府军和禁军神威卫发生冲突，导致了一场小规模的械斗，这个人因为是参与冲突的主要成员，被撤了副将的职。
霍清然看着霍寻云跪倒，看着霍寻云盯着自己，张嘴无声道——
快走！
“爹——”。
霍清然拼命挣扎想要冲过去救霍寻云，手臂却被人紧紧攥住，往相反的方向拉去。
“哥，放手！去救爹！“霍清然看着拉着他的霍青岚哭道，泪水把脸上的血迹冲刷了大半。
霍青岚抿唇，不发一语，一行清泪无声划过他刚毅的脸。
“走！”掷地有声的一个字，没有任何转圜的余地。
周围数十人相助，一路向反军防卫最薄弱的西南方向拼杀过去，无论霍清然如何挣扎反抗，他都不再吐一字，一脸冷峻地替霍清然挡下劈来的刀剑。
不断有人倒下，他们冲出了包围圈，身边已经仅剩数人，几人一路奔逃，身后数百人围追。
逃到泗水河畔，只剩下霍青岚和霍清然二人，又都是身负重伤，尤其是霍青岚，替霍清然挡了几刀，两人搀扶着跌跌撞撞地沿着泗水河畔没跑多远，霍青岚便再也支撑不住，脚下一软，已然力竭。
“哥！”霍清然赶紧扶住他，半拖着他艰难前行。
霍青岚回头看了看越追越近的官兵，再看霍清然满是血污的脸，他闭了闭眼，只给自己一瞬间的软弱，尔后，睁眼！
“活下去，一定要救娘和小弟。”霍青岚低声道。
霍青岚突然鼓足气力把霍清然推开，后者只觉眼前一闪，霍青岚的利剑——显然这是一把名剑——已经划破她身上的战甲。
“哥，你做什么？”
话音未落，身体突然被大力一推——跌出了数丈高的河岸。
下面是涌流的泗水。
眼前的一切仿佛被放慢，霍青岚的微笑仿佛凝结在脸上。
霍清然胡乱伸手一捞，却只扯下了霍青岚腰间挂着的玉佩，她甚至把玉佩上的花纹都看得一清二楚。
这是一块圆形镂雕羊脂白玉麒麟佩，本来只有皇家才能佩戴麒麟玉佩，但是父亲因为战功卓著，成帝特赐一块麒麟玉佩，后来在哥哥十五岁第一次凯旋时，父亲又把这块玉佩给了他，祝他长胜，哥哥就一直带到了现在，从不离身。
彼时的一幕幕在脑海中清晰地浮现。
霍清然看着自家哥哥的脸越来越远，空有一身好轻功，但坠落在半空，却只能无力。
追兵赶了上来，霍青岚收笑，执剑转身，浴血奋战。
沾着鲜血的碎发飘动——
“哥——”
扑通——河水争抢着从四面八方涌来，瞬间将霍清然裹挟。
挣脱身上沉重的战甲，努力上浮，手里还紧紧攥着那块麒麟佩。
待到霍清然重新冒出水面，已经里坠落点二十丈远，霍青岚在艰难抵抗，身上的伤更重几分，已经是强弩之末。
一把枪突然刺中他的胸口，霍青岚一滞，一剑把持枪人挑飞，喷出一口鲜血，又有三把枪刺进他的身体——
“哥——”痛苦近乎凄厉地呼声。
霍清然满脸的泪水和着河水，分辨不清。
数十支箭蜂拥而至，一支箭扎进霍清然胸口，她被箭力冲得向后一倒，沉入了水里。
世界只余沉闷的水流声。
挣扎，沉浮！
上游，沉沦！
胸中的气息不断化作气泡逸散。
眼前渐渐模糊，脑海中却清晰地、一遍遍闪过父亲和哥哥被利刃贯穿的画面，鲜血流泻一地；恍惚间又变成他们一家五口在将军府里，父亲母亲在喝茶，哥哥宠溺地看着她和小弟在树下追逐打闹，五个人笑得欢声阵阵。
母亲……弟弟……
她还不能倒下！她不能！
她伸手，一把拔了右胸的箭，伤口在水底拉出一条长长的血线。
被水流冲得晕头转向，她拼尽全力往上，也不知挣扎了多久，终于在她快晕过去的时候一头冒出水面。
追兵完全看不到了，她抹一把面上的水——也或许是泪。
一番折腾下来，力气都耗尽了，根本无力再游回岸边。
水流的速度却越来越快，隐隐传来水流从高处砸落的声音，霍清然一惊——瀑布！
当下拼命奋力往回游，然而只是徒劳，本就已经力竭，眼下更是无法反抗，只能眼睁睁看着自己迅速靠近悬崖，然后猛然下坠！
惊呼淹没在瀑布砸落的震天巨响里。
咚——霍清然一头砸进无边黑暗中。
