时值正午，日光正盛，潭州知州吕光却深身发寒，仿佛置身于寒冬腊月一般，额头的汗水也不知是的热的，还是冷汗，流个不停，不时用手绢擦拭。
只见一群人挥舞各种工具将地面刨得一片狼藉，同福客栈内外已无完好之处，搬运土石的人来来往往，好不热闹，不知情的人在此还以为是在工地上呢。
“快点挖，都没吃饭吗？干什么呢，几个时辰了？一群废物。”知州吕大人呵斥道，他指挥着民夫差役们干得热火朝天，恨不能撸起袖子自己也上去干，可惜拉不下文人的面子只能做罢。
民夫们被呼来喝去，又各种辱骂，心里窝了一肚子火气，可碍于威势不敢发泄，只能将气撒在地上，一时间劳作速度竟快了不少。
吕知州骂骂咧咧道：“一群贱皮子，不打不骂不动弹。”听得民夫们牙痒痒，可是终究不敢有动作。民夫们却不知此时吕知州心中也是十分憋屈恼火。
今晨吕大人起得床来，在婢女的服侍下更衣洗漱，看晨光正好心中愉悦，啜饮清茗配以小食，哼上几句唱词，别提有多惬意了。吕大人心想今日又要在无所事事中度过了，真是快活似神仙，官升三级也不换。
也不怪吕大人惫怠，他初赴任时还是想干些实事的，兴水利建官学搞得热火朝天，倒也有些新气象。可事与愿违，吕大人论学识没得说，但治理才能御人手段却顶多中人，初治大州如何能应对奸滑油吏？
吕大人的命令属下官吏各种搪塞，阴奉阳违，政令能落到实处去的不过两三成，这还是好的，有许多反倒成他们搜刮油水的利器，时间一长没有利民反倒害民。
吕大人也是个爽快人拿得起放得下，知道自己没那本事，便垂拱而治得过且过，不求有功便求无过，再加其人虽不理事倒也清廉，也无害民之举，官声甚好，就职两载考课评等都是中上，再混上一两年就能无风无浪的升迁了。
可惜天不成人愿，事情的发展总不会那么顺心如意。吕大人早茶没吃完，倒让突如其来的恶耗吓得差点失了禁。
天宗逆党作乱，镇南军绥武营的军士失陷，这俩件事都是天大的祸事，跟哪个扯上关系都是要命的，可全都栽到自己头上了，自己头就是包了铁也担不了这个责啊。
而这还是他对连家之事并不知晓的情况下，要是知道这事儿把连家也扯了进来，吕大人估计当场就被吓昏。
吕大人心中暗恨，仔细想想也没造什么孽啊，怎么祸事就轮到自己头上了？自己在朝中也有些背景，可这种大事儿后台不可能也不会替他担，说不定还要落井下石，扯干净关系呢。
此刻他犹如热锅上的蚂蚁急得团团转，在自己眼皮子底下发生这种事，他知道自己的乌纱帽是保不住了，但还是要将功赎过，免得脑袋跟着一起丢掉。
他身后跟着一大堆属官，无论首领官，还是佐贰官都蔫着脑袋，倒是那些吏佐们颇为轻松，甚至有些戏谑之意，难得看到大人们如此姿态，将来可有谈资了。
细细想想，也不奇怪，治下发生了这么大事，当官的责无旁贷，该丢官的丢官，该掉脑袋的掉脑袋，可小吏们却不同了，再大的罪责也追究不到他们头上，顶多就是换一批官员伺候，说不定混得比现在滋润的多。
这些官里有个青袍绣溪敕的，垂头丧气，在所有官里最为萎靡，好似命不久矣的模样。耷拉着脑袋眼睛直勾勾的看着地面，好像这样就能把地看穿。
此人正是常沙县知县刘文统，他现在想死的心都有，但他并不真的想死，他还是抱有那么一丝希望，万一事情出现了转机呢。
俗话说三生不幸，知县附郭，潭州是直隶州中的上州，秩与府同，与那些散州大为不同，自然是有附郭县的，而且是两个附郭县，一个常沙县，一个善化县。
潭头城西是常沙县，城东是善化县，这件祸事恰好发生在了常沙县县治内，搞不好刘文统要做替罪羊了，他的官职不大不小，刚好用来背黑锅。
善化知县李斯年脸色也不好看，但终究比长沙县令还是要好多了，只见他眼珠子滴溜溜地转也不知道在想些什么。
他与刘文统多有龃龉，现在要是只有刘文统倒霉了，高兴说不上，但总归是有些幸灾乐祸的。可这件事不光是刘文统的，也是潭州官场上下官员的，尤其他这个职权位阶相近的善化知县所担责任不会比刘文统轻多少。
李斯年突然阴阳怪气道：“呵，某些人现在急了，以前干什么去了？自己要掉脑袋，还要牵连别人。”
刘文统怒瞪李斯年道：“姓李的，你在说谁？谁要掉脑袋？”
李斯年冷笑道:“我可没说你刘大人的名姓，你可莫要代入自己。”
刘文统猛得一拳挥出，将李斯年打翻在地，李斯年眼圈倏时黑了起来，刘文统看着倒在地上的李斯年也不收手，袖子一挽便打将起来，宛若泼皮，李斯年反应过来后，怒吼一声扑了上去，也不甘示弱还起手来。
事发突然，一时无人反应过来，谁能想到一县主官七品正堂也会不顾文人风雅，撕打在一起。待周边小吏拉开时，两人已打的冠斜发散，衣冠凌乱，还尤自互相用脚踹着，活似泼妇一样。
吕大人本就焦头烂额，待听到动静转过头来看到这一幕顿时火冒三丈，当即怒斥道：“刘知县，李知县你们二位是朝廷命官，还是街头泼妇？简直不成体统！”两人总算是消停下来，一边整理着衣衫，一边愤愤地瞪着对方。
吕大人看着已经清理得差不多客栈忧心忡忡地叹了口气，只见清除泥土后地面闪耀着金属的光泽。
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潭州城东小吴门，城墙上两个门卒抱着长枪歪歪斜斜地倚在女墙上，百无聊赖地打着哈欠。
“你说发生什么事了？怎么一大清早的就封城了？我当值十几年还是第一次遇这事。”一个门卒问同伴道。
“谁知道呢，不过昨儿来了伙当兵的，气焰那叫一个嚣张，他妈的，张巡检前去盘问结果被带头的小白脸打了好大两记耳光，说是有什么要务，叫我们莫要问。那伙人一进城就奔城西常沙县去了，而今天这事好像就是城西弄出得动静，我估摸着跟他们脱不了关系。”同伴回答道。
两个人有一搭没一搭的聊着，同时关注着城下的情况，潭州这样的大城人流量极大，每天进出城的人极多，不过半个时辰有十几波人叫门，都让两人劝走了，幸亏这些人回去路上又把情况告之遇见来潭州的人，叫门的人总算少了许多。
时至正午，来人越发少了起来，已快有一个时辰未有人影，两人坐在女墙的阴影下蔽着日头，只在听到动静时才探头看一下，他俩现在只等换班的人来顶替。
两人打着盹，垂着头半昏半醒，突然间好似听到轰隆轰隆的声音，一个门卒以为要下雨了，睁开眼看了看天色，仍旧万里晴空。
他疑惑的挠了挠头，那奇怪的声音仍旧缭绕耳边，好像是从身后传来，他抬起头来一看，便如木塑一般。同伴见他异样站起来一看，只惊得两股战战。
只见城东天际外千军万马起烟尘，半遮青天如天暮，也不知有多少军马，正向潭州扑来。
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客栈外有个差役急匆匆赶来，近到知州身边将手中所执拜帖奉上，吕大人本来有气想要骂人，一看署名心一惊气却散了，暗道他怎么来了。
也顾不上关注进度，连忙向客栈外赶去，一出门便见有一队护卫，器宇轩昂颇有不凡气象，但他的关注点却在众护卫后头发花白的老者身上。
吕知州迎上前去哈哈大笑道：“老大人怎么亲至于此？也不提前告知晚生，该是晚生亲迎的。”
“子明客气了，老朽现在不过白身，当不得大人之称。”老者谦辞道，虽是如此之说，但观其行动却未有谦躬之意，好似他才是知州，而吕光才是白身平民一般。
此人正是江家之主江缙，曾经的吏部侍郎，加吏部尚书衔致仕，妥妥的朝堂大佬，远非吕光能比，虽然已经致仕，但人脉还在，加上江家的势力在朝中仍有极大影响力。吕光自然是要小心伺候着，要是得罪了他收拾自己轻而易举。
两人寒暄一番便切入正题，江缙问道：“子明，现在情况如何？可有明确消息？”
江缙来这里原因自然是为江风事来，他得到消息只比吕知州晚些，但因为江家主宅离此颇远，又加上年事已高骑不得马，只能乘轿而来，紧赶慢赶到现在才到。
他如此关注此事并非对江风有多关心，莫说一个旁支子弟，就是亲子也不会如此，要是在别的地方发生了这事，就是死了也不会让江家家主有所注意。
可这事却是发生在潭州城，江风擅自带兵入城又失陷军马，他本人自然是要担责的，可要有个差池江家也要受牵连，这才是江缙关心的地方。
此刻的江缙对江风可以说恨得牙痒痒，他要是没死自己一定弄死他，真当绥武营是我江家的，由他胡来？
吕光正要答话，却只听见东边传来一阵急促的钟声，顿时面色大变：“糟了，城东出大事了。”
