山里的鸡醒得早，天还没亮，便扯着长长的嗓子唱开了：“喔喔——喔——”山坡上的鸡一叫，沟里的鸡马上跟了上来。清脆的鸡叫声透过竹林，回荡在山间。山里人起得更早。鸡叫头遍，便挑着头一天晚上收拾好的山货、柴火，出门去赶场了。
天还有些黑，山对面出现了几点火光。“喂！幺哥早啊！”山间荡起一连串响亮的回声。“老哥更早啊！卖啥子宝贝呀？”“我们家哪有你们家的宝贝多呀，赶空场。”“别逗了，想跟幺妹见个面吧！”对面传来一阵朗朗的笑声。山里的人家住得分散，三里两里才有一户人家，可远近三五里的人家，彼此不是亲戚，便是熟人。
家乡是要赶场的。场，是大大小小的集镇，一般相去三十里地左右。附近集镇赶场的日期是轮流的，这个场赶一、四、七，那个场就赶二、五、八，另一个场则赶三、六、九。逢场的日子，十里八乡的人，肩挑背扛，老老少少，像一滴滴水，从四面八方汇向场镇。
我家的小镇赶三、六、九。逢场那天，镇上的店铺早早地就开门了，杂货店、布店、酒店、小吃店……还有些赶“流流场”的小贩，也摆开了摊子。摊子不大，可种庄稼、过日子的东西，大人用的，小孩玩的，几乎应有尽有，犁、锄、镰刀，锅、碗、瓢、勺，针头线脑……这些小贩几乎天天赶场，今天赶这个场，明天赶那个场，或收购什么，或卖点什么，或亦收亦卖。
大约八九点钟光景，镇上的人越聚越多。不宽的石板街，两边摆满了各种摊儿，中间行人就很拥挤了。“嘿，嘿，让让抔，撞着撞着！”“慢点慢点，别踩着脚！”“溜溜，小心油溅在身上！”街上的人喊着。两边摊上在吆喝：“哎哎，走一走，看一看，这洋布纱细、色鲜、价便宜喽！”“嘿，下江的肥皂，好用又不贵咯！”“来呀来呀，自流井的盐巴，刚到的货！”……因为镇子小，一下来了这许多人，便更加热闹非凡。
一般的东西在街上买卖，只有两个市场在街外：场头的猪牛市，江边的竹木市。场头的一块空地，是买卖猪牛的地方。买牛的一边摸牛的牙，一边讨价还价。有时还有专门做中间人的“伢行”，两边说和。讨价还价不公开，双方把右手藏在卖方的长衫下捏指头：“这个整，这个零，行吗？”“哪有这个价的？这个整，这个零！”伢行把手伸了进来：“我看，加这个数算了，一个加点，一个让点，和气生财嘛！”大家一笑，成交。
猪市上不卖肥猪，只卖猪崽儿、千千猪、架子猪。千千猪，是三五十斤的半大猪。架子猪，是七八十斤的猪，已经长好了骨架，还没有堆膘。农家养猪，先喂野菜等粗食，让猪长骨架；骨架长成了再添细料，让猪长膘。有的家养了几头架子猪，留两头育肥，其他的卖掉。也有缺钱的、少细料的，把养的架子猪卖了。这里，猪叫人嚷，较街上又是另一番景象。
竹木市场在长江边。山民们将山里砍下的竹木扛到江边，然后扎成小筏子，顺江而下。买竹木的人们等在江边，往江上望去，江上稀稀的几个小黑点，越来越大，是几个筏子。筏子靠岸，大家七手八脚地把竹木、柴火拖到岸上，便开始谈买讲卖。
镇上的茶馆、酒店，是一些赶场的乡亲聚集的地方。亲戚、朋友、熟人，三三两两坐一桌，一杯盖碗茶，或是一碗水酒，便天南海北地摆开了龙门阵。“张老表家的小子回来了，听说很风光哩！”“可不是吗，在部队立了功，好像是啥子长了。”“这小子小时候满脸鼻涕，没想到还真出息了，真是人不可貌相！”“你家那片桂圆今年结得怎样？”“托老天爷的福，结得好得很呢！”“那你的新房今年不成问题了！”“差不多吧，盖好新房子，就把儿子的喜事办了，哈哈哈！”“今年海椒的价钱不错，明年多种点吧。”
算命的、看相的、看风水的，也来赶场。一个瞎子正在念念有词地给人算命，都说这个瞎子算得灵，找他算命的人不少。“报上你家小子的生辰八字。”瞎子发了话。“丙子年六月初八生。”一位老太婆答道。瞎子摇头晃脑地掐了半天指头，又望着天想了一阵，“恭喜你老了！那个姑娘与你的儿子八字很合，结成夫妻定将人财两旺，来年就能抱上胖孙子！”“哈哈哈！”老太婆笑了。
“瞎子，算你会说话。你要是把这对好姻缘拆散了，我砸了你的摊摊！”一个年轻人笑着说。“我瞎子照实判命，从不奉承。”“得了吧，你忘了那年被人撕了招牌！”“哪有的事，哪有的事！”老太婆开了腔：“你们别逗瞎子了！”说着，掏出一块钱递给瞎子，“瞎子，承你的吉言啦！到时候请你喝喜酒。”
快到中午，面馆、饭馆、小吃店的生意好起来。一碗豆花饭，一碗担担面，或者几个粑粑，乡亲们就算享受了一顿“城里饭”。
街上的人慢慢稀了，场散了，人们三三两两挑担背筐、扶老携幼，像水滴从小镇流向四面八方。山坡上有人大声唱：“菜花黄了三月天，收了小春种大田。一壶烧酒半斤肉，你是神来我是仙。”“老表，你吃醉了！”“我没醉，你才醉了哩。菜花黄了三月天……”
