来源：《北京文学·中篇小说月报》2013年第02期
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早上，一个叫艾富再的民工突然病倒，脸色苍白口吐血沫，脑袋也摔了个窟窿。艾富再的病倒在大家的意料之中，山上环境太恶劣，谁也撑不了多久。刘德胜除了感到浑身冰凉疲惫外，还有一些自责。人都是他领上来的。
最初老板只讲开采基建石，上来才知道那是掩人耳目，明里采石，暗中寻找一种坚硬的彩色结晶体，俗称宝石。倘若运气好，挖出彩钻也不是稀奇事。泰勒山产宝人尽皆知。稀有矿藏属国家资源，明禁私采，然而难免官商暧昧各取所需，找个理由干你的就是了。
“运气”是有钱人玩的东西，民工们只求收入稳定。宝石采出来了皆大欢喜，反之它要跟你捉迷藏，你有日天的本事也没辙。两个月过去了，他们颗粒无收。早知道这么不靠谱，大伙不会盲目上山。
时至2004年10月，西北边陲过早扫荡了夏季残留，落叶萧瑟已然满目霜红。秋雨绵绵，无声地飘荡在桦木丛中。工人们索性脱了湿透的衣裳，裸身抵在风镐上，随它在岩石间肆意跳动。雷电时而炸响，民工们裸露的臂膀瞬间染得闪闪发亮。风镐打的不是药眼，否则炸飞了宝贝哪里去找？打眼是给钎子一个缝隙，然后锤打钢钎，岩石劈裂如腐。宝物大多嵌在石缝间，有如掰开的石榴。
“鲍工，雨越下越大了，今天是不是先歇了？”刘德胜抹一把雨水，仰头对站在石坡上的撑伞者说。
监工鲍守来探出伞檐，露出一张菜色大脸，隔着蒙蒙秋雨。他看了说话的工人几秒钟，厌倦道：“下雨没有粉尘，噪音小，保安也不会巡山，趁下雨就多干会儿吧，反正也干不了几天了。”
数月来，鲍监工手持电子搜身器，一直木雕般守在这座灰色山坑里。如此警惕，当然是怕有人私占，然而，当前的首要问题不是什么“私占”，而是采不出货来，数月不见宝石一丝踪影。电子搜身器还不如一条打狗棍。鲍守来嘴上燎起水泡，愁肝断肠。
刘德胜坚持道：“已经倒下一个了。上山时大家都没带厚衣裳，这样下去都要病倒的。”
鲍守来瞪着眼说：“我也有病，浑身发冷，正发着烧呢。”
刘德胜无语，但他依旧站在原地。民工们也都熄了机器看过来。都知道没有粉尘好，粉尘会让人得尘肺病，打风镐的人最怕这个，可人也不是喜雨的草木，这样淋下去都要垮掉的。鲍工抬眼环视，放大嗓门：“老板很急呀伙计们，‘石头’出不来咱们都没好果子吃。再挺挺吧。我敢打赌，凭以往的经验，也到该出来的时候了，货一出来咱们就下山，发工资。我鲍工请大家吃宴席，拜托啦弟兄们——”
话说到了这份上，刘德胜也不好再说什么，他回到原地，开了风镐按钮。机器一个接一个再度响起来，沉闷的呜呜声松动了千年岩层，无价值的石块依山滚落，回荡山谷，与黑云中阵阵闷雷遥相呼应。
鲍守来是郭老板的大舅子，三十七八岁，没有多高的文化。他让大伙喊他工程师，大伙就喊他鲍工，背地却叫他鲍监工。这些日子，走霉运的大舅哥几乎每天都要挨妹夫的骂，骂他劳民伤财，丧家之犬……
最要命的是，某部门官员的一个内线（据称是县里一个单姓公安）三天两头敲山震虎：“……你们动静小一点，机器声太大了，上面要下来督导工作，武警部队也增加了巡山警力，你们要抓紧，见好就收，别弄得让人家把咱们一锅端……”他们一直单线联系。一接到这样的电话，鲍守来胖脸上的皮肉就会抖动，五官严重偏离，看似有如一盆煮沸了的猪头肉。
