马筢子没想到香芝也是个有天胆的，他去找立冬，是因为马二梭要他通知立冬和得印去矿警队接应。立冬不想让姐姐知道，他也有意回避香芝，他还把二梭托他转交给豌豆的银元给了香芝，嘱咐香芝随便哪天交给豌豆都行。可香芝竟然天一亮就去见了豌豆，香芝见豌豆除了急着送那块银元，还着急弟弟的一夜未归。立冬走了再没回来一定是去找独立营了，既然弟弟去了，那她也要去。她只要给黑驴母子找个人家，紫云寨就没有可牵挂的了，于是等了一天的香芝又牵着驴去了豌豆家。
矿井爆炸过后的那个白天，香芝装得像个没事人一样，她故意在侯家门口走来走去，她还牵着黑驴在屋后的空地上打滚。香芝拿眼角瞟的是侯家老宅的前院。侯登銮是扒着墙头望村外的，多多从半掩着的大门里探出头来，看见香芝了却没敢先说话。自从哥哥得才带人祸害了马照本，多多再没去找过香芝，而以往她去香芝家，不过是为了看见立冬。
多多最终还是憋不住，拿头巾包住头脸，躲闪着走到香芝身边，说得印一夜没归家，天明了也没回来，二大爷跟二大娘都不知道他去哪里了。多多原本是要打听立冬的，说了得印又瞅香芝，香芝偏转了头看的是骡驹子。多多又问香芝夜里听没听到矿井上的爆炸声，说她知道是什么人炸的，得印去了哪里她也知道，她没看见也知道怎么回事，但是她不会跟哥哥得才说一个字。香芝还是装作没听见，她牵着驴去了村口，后来她还向矿警队营区那边张望。矿警队里没有动静，门口的岗哨靠着铁丝网吸烟，许多人趴在铁丝网上望矿井。
香芝后来又望码头，码头上的铁栅栏门开了，一辆小汽车开出来，过了运河大桥就开进了矿警队营区，接着又回到码头，最后再开进城里。香芝知道小汽车是侯得才的，侯得才并没去查看炸毁的井架，而是先回码头再进县城。香芝不明白这是为什么，想着侯得才进城也许是跟日本人下话的。侯得才一定是让日本人先稳着，先不要急着扫荡，最好是装作什么都没发生，因为炸了矿井的人不会原地不动等着让他们抓。与其盲目地空追空寻，倒不如等破坏分子自以为没事了冒出来，那时候再给他们来个彻底的，反正他知道弄动静的是哪些人。香芝不知道独立营抢了矿警队的弹药库，更不知道立冬和得印是跟着搬运弹药的，她只是担心井架被炸敌人不会罢休，于是紧着回到村子里，当天夜里就把黑驴母子牵到了豌豆家。
香芝的这些举动，回到紫云寺的马筢子并不知道。马筢子的心一整天都在悬着，他甚至连侯月娥百日之内不让他看望儿子的急迫都压下了，找不到弟弟的香芝会怎么样，他的确是忽略了。
香芝是在那天的晚上把黑驴母子牵到豌豆家的。香芝应该是跟豌豆说了实话的，说立冬是和得印一块儿走的，他们一定是去找独立营了，她也要去，既然他们没跟豌豆打招呼，那豌豆就应该留在家里照顾父亲。豌豆还应该照看着她们的家，毕竟家里还有几亩地，毕竟房屋棚舍还都好好的，豌豆留在村子里，就等于一人顾了两家。香芝恰恰没想到玉树不放心的是她。玉树听了她跟豌豆说的话，马上就把豌豆叫到身边，说豌豆你放心让一个大闺女往外跑啊，为了你哥你也得跟着去。玉树还说，我已经死腰变活腰了，播种锄草也好，收割打轧也好，地里活我一个人全包了，豌豆你还有啥牵挂的？豌豆就跟着香芝上路了，临出门前，豌豆还给他爹磕了头，香芝扭过头去掉泪。
所有这些，一整天都在紫云寺观望动静的马筢子全不知道。
自从父亲马照本死后，香芝就打下了跟弟弟立冬一起入独立营的主意，假若弟弟心疼黑驴母子，她会毫不迟疑地把它牵到豌豆家。香芝还曾试探过弟弟的胆量，说独立营里的人也是了不起，明明知道打起仗来也许会死，可那些人还是该吃就吃该睡就睡，二梭叔说个冲，呼啦就上去了，死就死了，不死下一次还打。香芝问弟弟，说人真是不怕死吗？立冬说，是人都怕死，没有不怕死的，就看到哪一步，就看到没到火候上。有无恶不作的非要骑脖子上拉屎，有拿人不当人的非要百般耍弄，那就拼命呗，不就是一个死吗。还有，独立营里的人都是黑天白天在一起的，都是跟亲兄弟一样的，眼看着这个被敌人打死了，那个还能忍得住啊，不得豁出命去冲杀啊，那时候还有怕死的啊。立冬说，心里有恨的人，没有怕死的。
后来立冬还拿二梭当例子，还拿黑豆当例子，说黑豆没进兵营之前，也不是全村胆量最大的。香芝心里就有数了，故意说她也想扛枪打仗，还说她也想加入二梭叔的独立营。说过了瞅弟弟的脸色，立冬却压低了声儿，说其实他们几个早就算独立营的人了。立冬说，不过，二梭叔不一定愿意带女兵，姐姐最好是留在村子里当内应，最好是听筢子爷的。香芝后来就没说她的具体打算，她怕说多了露出黑豆来，而弟弟立冬并不希望她真跟黑豆好上。
香芝心里装了黑豆，这一点马筢子是知道的，但是马筢子不知道二梭会把立冬和得印直接带走。在这之前，马筢子一直想的是，让立冬他们几个小一伙的在村子周边摔打，他们还可以给独立营当内应、当眼线。还有一点是一直藏在马筢子心里的，那就是二梭最终还会回到老家来，来还不是风光着来，那时候的二梭需要有自己人在老家接应。一直这样想着的马筢子还是大意了，他没想到香芝是个有天胆的，香芝还是个有主见的，临走也没跟他打听独立营在哪里。
那天晚上，马二梭带人去了矿警队之后，马筢子拿到灯明里看二梭留给他的芦根疙瘩。芦根疙瘩变成了烟锅烟杆，烟杆上还系着一条浸了血迹的红布条，红布条是肚兜上的包边，他看了一眼就落了泪。看着马二梭他们消失在黑夜中，他马上就去了紫云寨，但马筢子并没有先进马家胡同，也没直接把银元送给豌豆。他先找的是立冬，然后再由立冬通知得印，他们早就有约定好的暗号，这一点他心里有数。
马照本死后，立冬是睡在驴棚里的。立冬果然听到了响声，轻着手脚拨开栅栏门的插销，马筢子扳着立冬的头说悄声话，不巧的是香芝还没睡着，栅栏门一响香芝就点亮了灯。自从父亲死后，香芝就不自觉地扮演起双重角色，她时刻提醒自己是姐姐，时刻提醒自己要照顾弟弟，而立冬正好相反。于是立冬又露出了难色，说：“筢子爷，要不我还是带着姐姐一块儿去吧，她力气也不小，她也有胆量……”
马筢子果断地摆手否定了，说尽管有黑豆私放三老雕那一节，但三老雕毕竟是吃日本人饭的，毕竟又是副队长，假若他来个翻脸不认账，或者使阴计扣押了黑豆，今天晚上矿警队那边就是一场恶仗。马筢子说：“马营长让我通知你和得印两个，我不能假传命令。”
香芝从屋里走出来，说：“立冬，你跟谁说话呢？”
立冬脸上急出汗来，说：“怎么出门啊筢子爷，我姐过来了？”
马筢子冲着院内应声儿，说香芝你还没睡啊，我来看看你们家的驴，要是驹子断奶了，我想让它帮着驮几箱经文。说着朝立冬眨巴眼，立冬会意，顺着马筢子的话头说：“筢子爷，你陪我姐说说话吧，我找得印有点儿事。”
香芝跟马筢子打听独立营，说她这几天做的梦都是差不多的，梦到二梭叔胸前多了一双眼睛，一忽闪一忽闪，还水灵，还透彻，看着像是女人的。梦见黑豆背着两把盒子枪，有一个黑洞洞的枪口却是瞄着黑豆后脑勺的。香芝说，独立营也不像原来的独立营了，穿的衣服上身是新的，下身是旧的，怎么看都跟先前不一样。香芝说最奇怪的是自己没跟独立营在一起，独立营从身边走过还都冲她笑，还说香芝你可别盼着我们来啊，我们来了就是挂花了，你还是让黑豆来吧，黑豆要是发烧了，你就把他吊到井水里泡泡。香芝又望马筢子，说：“筢子爷你别看我的气色了，我现在啥毛病也没有，你还是给我圆圆梦吧。独立营到底在哪里啊？兰兰婶不知道，你得知道吧？”
马筢子笑着岔了话头，问香芝最近去没去过豌豆家，已经是寒冬腊月了，豌豆又到哪里给他爹挖活虫了。香芝忽然做出惊奇状，说稀罕事儿一桩接一桩，要不是亲眼所见，哪一桩也是不可信的。香芝先说了两天前的事儿，说她又看见那个胖墩墩的小日本鬼福山了，小胖子鬼福山在侯登科家门口转来转去，奇怪的是侯登科看见他也没急也没恼，只是摆着手让他紧着离开。接着又说豌豆家，说豌豆他爹的腰会用劲了，躺倒还能自个儿翻身，腰上的活虫包儿也解了扔了，蹲下站起跟没病没伤的一样，怎么看都不像瘫痪了几年的。马筢子哈哈大笑，说玉树还不得高兴得蹦高啊，哎，他不会真蹦了吧。
香芝也嘻嘻地笑，说：“玉树叔蹦高倒没有，就是合不上嘴地笑，还说要背着豌豆到当街走走，还说死腰变活腰好是好，就是得费鞋了。你听听筢子爷，这不是说恣话啊！嘻嘻……”
马筢子还是乐得哈哈的，说哪天得让玉树请客，来庙会得让玉树捐灯油钱。说着从怀里掏出银元，又说银元是熟人托他转送的，干脆扣下来留到庙会上用。香芝嘻嘻地笑着抢过去，立马就要去豌豆家，马筢子拦住香芝，说毕竟有些晚了，还是换个时间再送吧。两个人又说了一阵子闲话，香芝拿手捂着嘴打个呵欠。马筢子要回去，香芝送出来，马筢子走了几步又站住，说：“香芝，我记得你刚才说梦时，见到二梭胸前多了一双眼睛，还忽闪忽闪的。真是看着像女人眼吗？”香芝又要笑，问马筢子是不是要回到紫云寺再给她圆梦啊，圆梦还不让做梦的在身边，这倒也是个稀奇的。又笑着说：“筢子爷，我刚才还说了有个黑洞洞的枪口是瞄着黑豆后脑勺的，你怎么不问啊？”
直到进了马家胡同，马筢子还在想二梭胸前的眼睛，还水灵透彻，看着还像是女人的。这是啥梦啊，莫非白面瓜是一直没离开二梭的，要是这样，那白面瓜也是个糊涂的，既然当初以死炸堤是为了成全兰兰，为什么又要紧随着二梭不松手啊。还有，二梭一苏醒过来，兰兰立马就被人送回来了，是二梭不想看见兰兰，还是侯得章怕兰兰泄露了部队机密。马筢子拍打着额头也没想明白，到了马家门口，他在门吊鼻上插了一束松枝，然后就回了紫云寺。
那天的黎明时分，也就是矿井上响过爆炸声之后，马筢子又离开了紫云寺，他是去送警告告示的。告示写在树皮上，写的是：祖宗矿脉不容异族染指。写过了又拿到灶间烘烤，烤得斑斑驳驳的，还撕扯得多一块少一块的，怎么看都像是被爆炸崩过的……
香芝和豌豆她们是在第四天追上的独立营，那时候，积了一冬天的雪已经变成雪水了。
弟弟的出现让黑豆悲喜交加，自从假扮瘸腿回老家行刺被捉之后，兄弟二人已差不多快三年没见面了。黑豆几乎是不眨眼地望着弟弟，往昔的岁月一幕幕闪过，为了照顾瘫子爹，豌豆还当儿子还当闺女，而他这个丁家长子，留给瘫子爹的，只是受连累的一刀刺臀。香芝倒是没有埋怨弟弟，她甚至还冲着立冬和得印会心一笑，最后她还压低了声儿跟弟弟说话，说她把黑驴母子牵到豌豆家了，她那时候不知道豌豆也会跟来。团长杨甬力却对香芝的出现表示出极大的热情，并且马上就做出了安排，他让香芝到团部卫生队报到，还送给香芝一支铅笔。香芝想的是在独立营里扛枪打仗，但最终还是服从了，只是分手的时候又走到黑豆身边，说：“俺叔手里有一块银元，俺叔还说今年过年他要包猪肉扁食，还要一直吃到正月十五元宵节……”
正要换装的豌豆忽然叫起来，说他藏在家里的一颗手榴弹忘记跟爹说了，矿警队如果再进村，一找就能找出来。豌豆是请了假往回返的，再回到独立营时，他说的第一句话就是：“侯得才没抓人，他现在光是扒屋伐木了！”
