侯得章不敢触碰马二梭带来的战利品，他甚至不敢看马二梭的脸，因为极度疲惫，马二梭的脸呈现着可怕的苍白色，连被汗水黏在脸上的浮土也掩不住。而在这之前，侯得章一直在追问吴春牛，逼吴春牛说出马二梭把人带哪去了，如果不想加入八路军，他们完全可以正大光明地说出来。
侯得章是查哨时发现独立营的人不见的，所有的铺盖都没打开，窝棚里只有吴春牛昏睡着。侯得章就把吴春牛踢醒了，说：“人呢，这就是你们独立营的军纪啊？临走留下一个不想要的什么意思？”吴春牛紧着揉眼，还一个劲儿地打呵欠，解释说，马营长带着独立营的弟兄到河套里训练去了。马营长还让他留下来跟侯营长禀报，说是闹了误会就不好了。吴春牛说：“我原本想着立刻就禀报的，没想到打个盹睡着了……”
侯得章不再搭理吴春牛，掏出笔来向团长写紧急汇报，写完连夜派人送去了。
副营长牟利光也起来了，先是拿手指点着数数，数完了冲着侯得章吐舌头，说：“乖乖，装备一个加强连也绰绰有余！”
侯得章没搭话，他是探着身子走到马二梭身边的，看着马二梭脸上渐渐有了血色，他又蹲下来，说：“马营长，哪来的这是？”
马二梭嘟囔着说了一句借的，站起来在脸上抹了一把，用眼角瞟了瞟黑豆，又说数个数吧。不及黑豆伸手清点，肖八万说他刚才已经清点过了，长枪206支、王八盒子短枪3把、歪把子机枪5挺、坐地炮2门、子弹35箱、炸药8箱，论件数一共是259。说过了又补充一句：“矿井上听响声的那一箱炸药没往里边算。”侯得章顿时瞪圆了眼，说：“怎么，你们把矿井也炸了？”肖八万嗯了一声，说眼不见，心不烦，炸了就没了，何况又顺路。侯得章一时有些语塞，甚至是愤怒，急着要说无章法的袭扰影响战略部署。副营长牟利光却悄悄悄地拽了他一下，示意侯得章到营部说话。
牟利光是用脚勾上的屋门，关上了又朝外边瞅一眼，返回身来要给侯得章拉板凳。说：“营长，我看清了，清一色的新款九九式步枪，再配上500毫米单刃刺刀，简直是绝了！这个马二梭啊……”
侯得章摆着手制止了牟利光，说：“你什么意思？”
牟利光还是抑制不住兴奋，说傻家伙口口声声说歪把子机枪，其实里边还有一挺口径7.7mm 的92式重机枪。侯得章冷冷地瞥了牟利光一眼，说：“说意思！”牟利光说，4挺歪把子可以给马二梭他们留下一挺，其余的全部收过来，无论如何，那门97式81mm曲射步兵炮不能留给他们。
侯得章站起来走向门口，走着说：“糊涂，刚才马二梭为什么让人清点着报数，不明白？”
牟利光说：“营长你想多了，他那是显摆！”
侯得章退回来在牟利光肩上拍一下，又说：“我想多了吗？难道还有比我更了解马二梭的？他是什么人我还不知道？”
此刻的侯得章没有心情思考战利品，悔恨正在纠缠着他，他又一次有了被捉弄的感觉。如果马二梭把他所谓的独立营全带走倒罢了，偏偏又留下了一个吴春牛，偏偏他又是质问过吴春牛的，偏偏又是质问过后上报的紧急动态。他那时候怎么就没想到马二梭会来这一手啊，很明显，马二梭是故意做给他看的。马二梭是在向他示威。马二梭是在向杨团长展示，只要他马二梭想干，就没有哪个地方不敢去。即便这种揣度不存在，杨团长那里他怎么解释，说情况突变，说调查有误，或者说自己太心急了。杨团长会相信吗？杨团长一眼就可以看出，所有的理由都出自一个心理，那就是他侯得章心里不坦荡不磊落，他侯得章根本不是发自内心地盼望马二梭加入八路军！
侯得章不由地发出一声叹息，拉开屋门的同时，又冲着副营长牟利光发出命令：“快去通知炊事班安排早饭，让马营长他们吃过饭休息一会儿。”
但是，侯得章没想到他会在东倒西歪的人堆里看到侯家老宅的堂弟。他几乎是一步跨过去，把搂着枪支睡着了的少年拉起来，惊愕地叫了一声：“得印，你怎么也来了，你也进矿警队弹药库了？”
得印流着口水叫了一声大哥，忽然又摇晃着打个立正，说：“报告侯营长，新兵侯得印已经加入独立营了！”
侯得章一时有些恍惚，半退了一步又定了神打量得印，他在得印身上看到了堂妹兰兰的影子，也是清秀的脸庞，也是恬恬静静的眉目。这样的比较突然间让侯得章感到心痛，于是他以极其复杂的语气叫了一声马营长，说：“马营长你是怎么想的，我二叔舍出一个闺女还不够吗？”
马二梭答非所问，说：“那里还有一个呢。立冬，见过侯营长了吗？”
立冬也跟得印一样打个立正，说：“报告侯营长，新兵马立冬已经加入独立营了！”
侯得章没去吃饭，他在营部里来回地走动。副营长牟利光不眨眼地瞅着他，说他有个主意，既可以得到大部分战利品，又能让马二梭说不出反对的话来，还能让所谓的独立营从根上消失。牟利光笑着靠近侯得章，说最好的方式就是立即宣布成立尖刀排，同时宣布马二梭为运西新一团第一营尖刀排排长。牟利光说：“营长，你是不是一直为这件事犯纠结？”
牟利光并没有完全把握准侯得章的脉搏，侯得章来回地走动，还是纠结于如何补救夜里送出的动态报告。牟利光说的这些，他几乎没在心里想过，即便想过，此时此刻也是缥缈的。按牟利光的计划，既限制了马二梭的手脚，又顺理成章地占有了战利品；既修补了由失误报告引发的团长不悦，又堵截了战利品上缴的出口，的确是一举多得。关键是，团长那儿会怎么想？说夜里的报告之所以有误，完全是因为马二梭故意留下了善说假话的吴春牛。说第一营以两手准备应变，既是应变，就难免有误，虽有误也是事出有因。这样的理由可信吗？
侯得章又陷入了自问自答式的苦闷中，新兵连连长孔雨林闯进来，问两位营长知不知道团长杨甬力已经到了营区。侯得章苦笑着瞅瞅牟利光，用连自己也很难听到的声音，自语着说了一句：“肥肉不能吃，骨头不想吃，我还要倒贴一块精肉……”
一直到团长走来，牟利光都在想营长那句话，而孔雨林则完全不知道营长侯得章说的是什么。团长杨甬力依旧是谈笑风生，他还示意马二梭跟他一起大笑。看着马二梭脸上露出窘态，他马上就在马二梭肋间捅了几下，说：“怎么了马营长，你一夜之间给我装备了两个连，送个不花钱的笑倒又舍不得了，你不会是怕我独吞了吧？告诉你，我杨甬力胃口不错，就是不想吃铁家伙，我要吞就吞运河湾里的小米粥！”马二梭果然笑了，笑着指了指营部门前的战利品，说：“我的锅小水少，再多下米就煳锅了。”
团长杨甬力冲着战利品连连点头，满脸都是惊叹之色，忽然要侯得章把刚才那句话记下来，还要注明是营长马二梭说的。“我的锅小水少，再多下米就糊锅了。”团长杨甬力说，这真是一句精彩的话，话出自一位屡战屡败又屡败屡战的营长之口，让他这个当团长的既汗颜又感动。牟利光轻轻靠近侯得章，附着耳根说团长真够厉害的，团长的话全是醉翁之意。
侯得章又尴尬地向马二梭瞥了一眼，听见团长还是接着刚才的话说。说锅小就没办法多添水，水少米多就熬不出香甜可口的好米饭。可见一个人的力量再强大，也难以完成抗战大业，一个人再有本事，也不能包打天下。团长杨甬力又转向马二梭，还是哈哈大笑，说：“马营长，你刚才的话是不是这个意思？”
马二梭的脸刷地红了，说：“我没想那么多……”
团长杨甬力用力握住马二梭的手，说：“好，那咱们只说一句话，我感谢你对八路军的信任。你那天说了一句‘等身体完全康复之后再说’，我就知道马二梭同志是要给我们创造奇迹的。果然！”
侯得章紧着插一句，说：“报告杨团长，我正准备带马营长他们去团部……”
团长杨甬力点点头，走到营部门口又说：“咱们开个扩大会议，让各连的连长也参加。”
说是扩大会议，其实只有一个中心议题，那就是团结一切武装力量，全面开展对敌斗争。侯得章几次想跟团长解释昨天夜里的紧急报告，可是团长杨甬力并没给他留出时间，简单地听完根据地创建过程中的得失之后，随即宣布了新的任命。果然如侯得章所料，马二梭依旧是营长，但听完最后的建制组成，侯得章还是难以接受。团长杨甬力宣布的是：原独立营划归运西新一团单列建制，独立营的兵力配备，由第一营的新兵连和团警卫连组成，团警卫连为独立营一连，新兵连为独立营二连，原任连长继续任职。原独立营人员为特务连，不足部分的填补方式由营长马二梭全权负责。侯得章在团长说出“新兵连”三个字时变了脸色，他低下头去紧紧地咬住嘴唇，急促的呼吸差点儿把他自己憋死。
会议的最后一项是敌情通报。团长杨甬力一下子正了神色，说日军近日又沿津浦、陇海、平汉三条铁路线增兵运河以西地区，由日军驻山东最高指挥官尾高龟藏统一指挥，目的是歼灭运西地区的抗日武装力量，同时截断太行山与我冀鲁豫根据地的联系。团长杨甬力说，更为严峻的是，尾高龟藏已授意大川少佐，河湾县日伪军正准备配合其他各县，采用内松外紧的所谓赶羊式清剿行动，目的是要把新一团挤压至县城周边，最终一网打尽。鉴于目前形势，新一团党委决定给日伪军来个反挤压，先跳到外围再寻找战机。
营部里的气氛变得异常凝重。
团长杨甬力望了望马二梭，说：“马二梭同志，我想听听你的想法。”
马二梭说他从来没想过外围内围的事，日本人也好，汉奸也好，都是欺软怕硬的。他反正不能几万人都挤到一个疙瘩上，他反正要吃饭要住宿，那就像马蜂一样叮着打就是了。马二梭说他想先把矿警队干了，干了矿警队，运河煤矿就开不起来，运河大桥以西一直到河套就是贯通的。而一旦进入河套，日本人的机械化部队也得趴窝，他的人再多也没用。目的只有一个，就是不能让他们到处生根，生不了根就得被动挨打！
侯得章几乎没容团长点评，迎着马二梭的话头勃然而起，张口说了一句：“我不赞成！”
侯得章是冲着团长说的，说马二梭自恃敢打敢拼，全然不顾八路军的有生力量来之不易，而这种杀敌一千自损八百的拼命战术，完全不符合敌强我弱的战争形势。侯得章说，矿警队弹药库被盗已经惊扰了敌军，这时候再拿矿警队当目标，无异于自投罗网，而拿着精良兵力去与矿警队纠缠，也实在是得不偿失。但当他马上要说到马二梭为了弄动静炸掉矿井架时，侯得章却又强忍着止住了，他在那一会儿投向团长的目光是游离的，甚至还有些痛苦。团长杨甬力却好像完全忽略了他的目光，继而以更为平静的口气说：“说说第一营的计划吧。”
独立营当天中午就做好了西进的准备，侯得章一直没找到跟团长单独说话的机会，除了表达对新兵连的担忧之外，他还想重点谈谈对运河煤矿的看法。他想说这种看法早就有了，与其这样胶着于矿井的钻探与破坏，倒不如先由着日本人完成煤矿的作业流程，等到要开采时再夺回来。但是，没等侯得章开口，团长杨甬力却先他一步截住了话头。团长杨甬力说：“我的参谋长同志，抗战已到了最严酷的相持阶段，破坏也是对敌斗争的必要手段。还有，一切关于未来的设想，都必须建立在赶走侵略者这个基本点上，否则，一切都是空谈！”而迟迟不肯西进的孔雨林几乎是在哀求侯得章，他那近乎绝望的目光随着侯得章转动，那样子仿佛在说：你就心甘情愿把新兵连交给马二梭啊……
第三天的早晨，豌豆气喘吁吁地跑来，跟在他身后的是香芝，他们看到的只是用芦苇搭盖的窝棚。团长杨甬力带独立营西进之后，第一营第二天夜里离开，比豌豆他们早了大约两个时辰。
