来源：《清明》1996年第06期
栏目：中篇小说
在距离C市东门约十里之处，树木茂盛，高楼矗起，这便是水牛镇。一条讲究地用水泥浇制的乡间公路，把它牢牢地跟邻近的C市拴连在一起。每天，各色轿车在这条路上行驶，就连田野里辛勤务农的人对此也已经看惯了，心中愉快地认定这正说明本地的繁荣昌盛。在镇的入口处的圆形花园广场上，高高地立有一座水牛雕塑，出于真正的艺术家之手。那乌黑庞大的水牛厚重雄伟，既昂首天外，又守护乡土，在乡人心中唤起无数美好有力的情感。
公元一九九×年×月的一天下午，这座雕塑水牛居高临下地目击了一场浩劫：不知从何而来的许多人，乘着卡车，带着起重葫芦和专业的起重工人，开进了广场边上以“水牛”命名的印刷厂。厂里的人们默默站在一旁，眼看着这些人涌进各个车间，在本厂有关人员的协同下，把最重要的几台机器（彩印机、胶版印刷机）装上了卡车，把电脑排字房里的所有设备也都搬走了，如同一支入侵的军队一样大获全胜而去，弃而不取的只是最古老的圆盘印刷机和铅字之类。然而，就连这些也保存不住了，好几个穿不同制服、戴不同大盖帽的人骑着自行车，带着一股气势一拥而进，把所有这些仅存的设备，还有仓库，以至于厂长室、会计室，都用封条贴了起来，他们是在奉命执法。忍受不住的几个小女工哭泣一声，捂着脸跑了开去。
“中澳合资水牛印刷厂”倒闭、破产了！
有个莽撞的工人冲出去，跑到厂门口，把那块锃亮的铜皮制的时髦的厂牌卸了下来，愤然地甩向墙角，“咣啷”一声碰得扭曲变形、不能再用了。有入朝大门上的四根旗杆望去，似乎想去扯下那上面久已褪色、在风雨中成了破布的旗子。那几面旗子自从升上去，就再也没有换过新的，而且不爬到墙头上去就无法够到它们。这就只好随它们去了，就让它们破布似的挂着吧。既然已经不能被看作旗子，就作为这个工厂倒闭破产了的一种破败的标志，倒很适合。
“水牛印刷厂”的广场对面，是“帝王酒家”，四层楼。楼顶上弄成了一个露天凉台，花花绿绿撑着好几把特大的阳伞，远看就像长着的大蘑菇。它给乡野带来一种现代风情以至沙滩气息。这“帝王酒家”也应当算是水牛镇上的一个重要景观，它的楼下经常停着几辆轿车或面包车，在告诉人们；生意好着呢，又有大款大腕在上面喝酒了。
那天，“帝王酒家”楼顶露天凉台边儿上的一把太阳伞下，悠闲地独自坐着一个人，他是专门来喝茶、远眺的。他不是看别的，就是来看“水牛印刷厂”刚才的那一幕。从他到来的时间上可以看出，他是预先就知道这件事的。所以，对于他来说，一切正如买了票入座看戏一样，戏剧几乎是准时地在他眼前开幕上演了。
坐在他那个位子上，昂首天外的雕塑水牛，向他显示的只是它的背脊，这背脊做得也是一点不马虎，多么有力的肌肉！他的目光越过这牛背毫无遮碍地投向“水牛印刷厂”大院，把那里尽收眼底。一种高深莫测的微笑始终浮现在他的脸上。说到他的脸，绝对独特，胖而方，更重要的是好像由一些球形肌肉组成，那不能算是胖，而是一种有力的扩张。好在他天生一双细长的月牙弯弯的笑眼，否则，单看他的脸，是有点怕人的。
茶杯里绝对是今年的明前，一个个嫩芽尖儿在透明玻璃杯里亭亭玉立，茶色很雅，绿得可喜可爱，至于那味道，尤其在今天，真是好极了。这茶是“帝王酒家”的老板金二喜特地关照给他泡的。在他面前来不得假，也不能降低档次。
进入凉台的门被推开了，来的是瘦麻秸似的金二喜，人模狗样的西装领带着。这时正当那几个不同的大盖帽骑着自行车开进厂里去。“他们母鸡交公粮，完蛋了！马厂长，你赢了！你手段国！”
金二喜站在这个结实的囚犯似的人身后，快活地说着，同时递过去一支“大中华”。
球肉脸站了起来，没有看金二喜，只是伸手接过香烟，点上了，吸了一口吐出烟雾来，继续望着下面，说：“我马大明是软柿子，好捏。这下子，捏了一手！”
“他们捏了一手的屎！哈哈哈！”金二喜由衷地佩服马大明，又说；“谁不知道这个厂是你马厂长一手创办的呢？被他们……”
马大明没有理金二喜的话，仿佛那早已没有多说的必要，他只按着他自己的思路说：“这下子，小韩儿吃不了，兜着走！他晓得天有多高、地有多厚吗？他差得远呢！我看他还是打起背包、拍拍屁股——走吧！
对此，金二喜没有明确附和，他似乎看得更客观，想得也不同一些。但他还是不失附和似骂非骂地说了一句：“这小子……”以表示跟马大明的一种同调。
球肉脸马大明却细致地听出了金二喜的复杂态度，他理解，但也刺了金二喜一句：“你跟我不一样，你还要他挑你的生意呢！”
金二喜立即说；“反正不管谁来当乡长、书记，乡里面人来客去，都在我这里吃！水牛镇没有第二家！除非他们开进城里去！要说挑我生意的人，我还能忘掉你？凭良心说，不光是你，后来他们在我这里吃得也真是不少，当然，你走之后，他们实际上吃的还是你的……”
“那我跟你借几个钱，你借不借？”球肉脸上一对月牙弯弯的笑眼，一动不动地望着金二喜，实际上却不笑。
金二喜立即晓得这话不是说着玩的。他猜马大明又要干啥大事了。马大明跟他开了口，他是不好拒绝的，甚至不敢拒绝。虽然马大明被韩乡长打了一闷棍，但不仅没有死，反而更活了。这是大家都看得见、很佩服的，他不能小看马大明，不能反而被小看。
“只要你看得起我，什么时候要，说一声！”
金二喜用一种慷慨姿态，甩出这句话，真是硬梆得掼在地上能砸出火星儿来。
马大明的月牙弯弯动了一下，“你这句话，我收在这儿了，”他用手指戳戳胸口的衣袋，“叫急的时候，一准来拿！”
金二喜笑了起来：“行！”马大明至少也会给他说得过去的利息，这一点上，他相信这家伙。
“水牛”印刷厂那边已经没有什么戏可看，水牛镇上两个有名的老板也就互相道别，这时，通向这凉台的门第二次被推开了，进来的人有七、八个之多，都是“水牛印刷厂”的，看上去都是些一样的人，灰蒙蒙的，没有一点光的亮的东西发出来。这些人老远就喊：“马厂长！马厂长！”见了大救星似的。
金二喜往旁边让了一让，他要看看这些工人来找马大明做什么。
金二喜给自己抽起一支烟来。
从那些工人七嘴八舌之中，他听出这些人原来是要马大明回“水牛印刷厂”继续当厂长。这不是有点瞎想吗？这种事情马大明能要昨样便咋样么？再说，“水牛印刷厂”已经破产了！这些人真可怜，没钱没权也就罢了，连起码的见识也没有。这样没头苍蝇似的乱撞乱嗡！
马大明被围着，就像一块糖料被七、八个饿急了的飞虫围着一样。这对马大明是多么大的享受啊！同样是人，腿子上都有泥，他却这么重要l可是所谓的水牛印刷厂还剩下什么了？就剩下这些穷工人。马大明自己手上的“金牛印刷厂”正月兴旺着，他犯不着来吃这个只剩下空骨架的“水牛”，而且，小韩儿让他吃吗？小韩儿宁可让里面长青草，也不会让马大明再杀回来。
金二喜等待着看马大明向这些工人无能为力地摊手，还准会趁机咒骂小韩儿，煽动群众对小韩儿的不满。使金二喜大吃一惊的是，马大明等那些人嚷够了，说：“我能见死不救吗？水牛厂是我一手创办、一手合资的，现在被弄垮了，我不心疼吗？我马老四是想回来！我恨不得让水牛厂立刻重新机声隆隆，发达兴旺，大家有饭吃有钱拿！”那七、八个人就又“嗡”的一声，金二喜真怕他们会喊出万岁来。金二喜想，你这个马老四，你想用马屎糊他们吗？果然，马大明又说：“但我到底能不能回来，并不完全在于我……”工人们垂头丧气，现实情况他们还是明白的。
“怎么办呢？这个月给我们的是六折工资，下个月就没处拿钱了！”
“我们找乡政府去！”
“我们要马厂长回来！”
马大明把手一抬，说；“别闹！你们知道厂里欠债多少、亏损多少、家底还有多少吗？”
“我们现在都听说了，欠债96万，亏损100万，固定资产100万，钱一个也没有了。”
“好啦。就算水牛厂还值100万，但亏加欠总数却是近200万，还差100万的凹凼谁来填？而且，厂里机器设备已经没有了，马上连地皮厂房都要拿去抵债，要来当你们的厂长，就得带机器、带资金、带厂房来，至少，我目前还没有这么大的能力！”
工人们全哑了！绝望与愤恨出现在他们脸上。
“妈的，我们找乡政府去！”一个工人带了头。随即一窝蜂地都走了。
“你确实还想回来主持水牛印刷厂？”
“不忙，等他们清理好。”
“正如你说的，机器呢？资金呢？甚至于厂房地皮呢？”
“刚才不是说好，向你借钱的吗？”
“哈！”金二喜不由得张大嘴，发出一声怪叫。
当工们着了火似的到达乡政府门口时，已经不是七、八个人，而是几十个人了。他们一拥而进，都进了大会堂。少数几个自告奋勇的人去找乡领导来接见他们，多数人就坐在那里等着，激愤地议论着、咒骂着。大会堂是乡里开大会的地方，有时也用来演戏放电影，座位将近一千个。这几十个人聚集在靠门口一角，空荡荡的主席台和更加空荡荡的大会堂，使他们觉得过大的阴暗的空间无形地压迫着他们。“妈的为什么不到小会议室去等！”一个工人站起来不无恶意地说。“那是乡党委开会的地方”。另一个表示反对。于是大家也就没有动。但他们一时都沉默下来，进行着什么艰难的思考。
去寻找乡领导的几个人回头了，他们告诉大家的却是：“韩乡长到县里去了，别的人一个也没有。”这个消息立即引起一阵咒骂，“该完了！人都死光了！”座位上的翻动坐板被“啪啪”地摔响。
正在这时，一个他们熟悉而似乎陌生的人不声不响、仿佛从地下冒出来似的，站在了他们面前。这是马大明走了以后来当厂长的三个人当中的第一个，曹淦。工人们把他认出来了，无声地瞪着他。他们当初不知道这个厂长从何而来，如今也不知道这个人在干什么，但这个人来当过水牛印刷厂的家，在位只有半年，又调离了。现在工人们知道就是这个曹淦，半年里让厂里亏损17万、借债8万，却没有给厂里添一砖一瓦！凭什么？凭什么让他来糟蹋我们？“帝王洒家”他一定没有少去，腰包里他一定没有少揣！这个曹淦是别的一个乡的啥科长，通过上头的啥关系，调到水牛乡来是为了靠近在C市的家。怪道他一进厂就用厂里的钱买了一辆摩托车，叫工人、为他侍弄得好好的，汽油还不是尽用！工人们还听说，这半年，曹淦也没有忘记给自己忙房子。请来的工程队一面装修厂里的厂长室、会议室、会计室，一面也就暗暗到城里给他装修了住房。连买房子的钱，也来自厂里，说是乡里同意的，反正算是厂里的财产，按月交房租！说得多好听啊！咋就不给我们也买个房子，我们也按月交房租的口沙？另外，工人们还知道，仅仅这半年，他的出差费就是一万元。他真是个大蛀虫，可是他好好的活着，我们反而受罪！
工人们肚子里这样乱七八糟的翻腾着，老曹可不知道。在老曹的眼睛里，大约工人就是工人，别的什么都不是，就连起码的知觉大约也未必完全，特别是这些乡下工人。所以他就做出了以下的蠢事：他一只手叉上了腰，一只手对工人指指戳戳，训导起他们来，叫他们遵纪守法。不幸的是老曹的头天生斜得厉害，这在训导人时特别容易增加反感。工人们一面不得不听他说话，一面望着他，心里想；这个生也没有生得正的人，又明显地啥用也没有，他怎么被选中当国家干部的？真是有点“他妈的”了！老曹不知在哪一句话上说得很不恰当，于是工人肚子里窝着的火“腾”地爆发出来，几乎是一拥而上，拳打脚踢。眨眼之间老曹狗吃屎似的趴在地上不能动了。工人们一哄而散，临走时还把许多唾沫、浓痰吐在他身上。
工人们殴打曹淦时，水牛乡派出所的李所长到朱庄抓人去了。他们抓的是水牛印刷厂的第三任厂长吴得仁。接到朱庄村治安主任的暗语电话，老李带上小李就跨上了摩托车直奔而去。
吴得仁被从家里叫出来，带到村委会，小李就给他“咔嚓”上了铐子。但吴得仁却反问为什么逮捕他？经过李所长暗示，吴得仁知道问题已经暴露了，就招了供。承认他在水牛印刷厂时，接待过“淮河纸厂”的销售科长，向人家买了五万元纸，发票却是十万元，他从人家手里接受了三万元现金。
李所长把逮捕证摊在桌上，叫吴得仁捺罗印时，吴得仁却又说“不”！真没想到，还会有这种时候说“不”。老李小李和村治安主任都不胜惊讶地望着吴得仁。
“他们呢？有没有逮捕他们？”吴得仁问。
“他们？他们是谁？”
“马大明！宋忠！曹淦！”
李所长不着急，他让吴得仁坐下来说。
“别的我不多说，也不了解，我只问：中外合资的时候，双方一共投入二十万美金，后来买设备就用掉了二十一万美金，当真值这么多吗？你们有没有查？这里面有没有内外勾结？当时谁是厂长？谁是会计？”
老李想，这小子还没怎样呢，就乱咬起来了。当然，从工作上来说，应当欢迎揭发。
