瓦窑堡人谢崇武，是一个向往自由和平等的青年。1934年，他在西安师范学院毕业后，听从米脂杨家沟的马国民马老先生的召唤，前去米脂县城当教书先生。当时瓦窑堡穷乡僻壤，虽说比到处都是一人多高野草的保安县城热闹一些，但是并不重视教育。所以师范生谢崇武不可能回瓦窑堡，那里读书娃太少了，也没有官办和私立的学校。而当时米脂是思想极为开放的地方，官办和私立学校比比皆是，不仅男娃读书，女娃也读书，这在陕北地区是不多见的。清代时米脂就出过许多举人和秀才，民国时又有许多米脂子弟远到美国、德国和日本去读书，良好的读书风气一直在米脂传承下来。陕北籍的读“师范”的学生，只要是回到陕北，必去米脂教书。
最初，谢崇武是想留在西安的。当时，杨虎城十七路军的一个少校副官向自己的上司隆重举荐谢崇武，说这位年轻人文武双全，而且难能可贵的是，他还有报国精神。那位上司是一名旅长，也是陕北人，见了谢崇武之后，觉得副官没有说大话，对谢崇武非常满意，准备等他毕业后，让他到军官团当教官，并且暗示他，将来会大有前途的。当时谢崇武也作好了从军的准备。
谢崇武为什么叫“崇武”，就是因为从小向往武艺高强的大英雄，小时候也练过一阵子风靡陕北大地的“红拳”。只是后来父亲突然转变想法，在他13岁那年，希望他弃武读书，认为读书才是年轻人的正经之路。为此父亲几乎卖掉了家里所有值钱的东西供他上学读书，希望他将来成为谢家的希望，上坟时好跟祖宗汇报成果，否则怎么面对列祖列宗？所以，谢崇武才掩藏起来自己的武侠梦想，遵从父意，读了“师范”。尽管从军大道在他眼前展开，而且还能看见灿烂的前景，可他还是没有从军，毕业后回到陕北，前去米脂教书。究其原因，不仅因为马国民老先生曾经资助过他读书的费用，他有一种想要报恩的想法。最主要的是，他心里总是惦记着马老先生的小女儿马梅。
其实，谢崇武在西安只见过马梅一面，但就是那么一面，就把他的魂魄拽走了。马国民老先生在西安有自己的生意，规模不小，而且涉及的领域也很多，有粮食、丝绸、瓷器，还有运输行业。马国民常去西安，有时会和乡党见面，畅谈天下形势。两年前，在一次乡党聚会上，偶然见到了青年学生谢崇武，一下子就喜欢上了这个说话很少、却是目光炯炯的青年。当得知谢崇武的父亲刚去世、上学费用紧张时，毫不犹豫地当即决定赞助他上学，并且允诺直到他毕业。后来，马老先生带着女儿去西安，谢崇武得知后，赶过来看望，就这样与马梅见了第一面。当然谁也不知道谢崇武前去米脂教书，除了报答马老先生知遇之恩，还有就是时刻想要见到马梅。
谢崇武在米脂教书后，与同在一个学校教书的马梅，见面机会自然就会很多了。马梅比谢崇武小两岁，高挑个子，眉眼俊俏，思想大胆。比如有一次和谢崇武说话，她认为貂蝉是米脂姑娘的耻辱。这第一句话就把谢崇武给惊住了，要知道米脂姑娘那可是以貂蝉为荣耀的，怎么到了马梅这里，竟然变成了耻辱？马梅有自己的看法，她认为貂蝉为了男人，牺牲了自己的理想，没有自己的主见，最后成为男人掌上物品，当作礼物被转送，一个没有自己思想的女子，怎么能是真正的优秀女子呢？难道女人容貌漂亮，就算得上是优秀吗？也就是从那次谈话以后，谢崇武对马梅刮目相看了。
马梅出身大家。可不要小看了米脂的杨家沟，杨家沟也叫扶风寨，是陕北闻名遐迩的地方，有钱人很多。马姓在杨家沟是一个大姓，马氏家族从明末清初开始经营，到民国初年已经是拥有数十户地主的庞大的马氏地主集团。多少年之后——也就是1942年，张闻天率领调查团到过杨家沟，搞过关于封建经济的调查研究，当时把建有姜氏庄园的开明的大地主马维新的所有账本借来，通过十几天对马家50年的账本进行分析研究，写出了《米脂县杨家沟调查》，揭示了地主剥削农民的秘密，成为国内外研究封建地主经济的珍贵文献，这部书后来被称为“东方《资本论》”。当然这都是后话了。
出身大家、而且容貌漂亮的马梅，自然少不了提亲的。有一阶段，给马梅提亲的媒婆都跑断了腿，可是马梅全都不同意，就连一贯尊重女儿意见的马国民都看不下去了，问女儿到底要找啥样的人。马梅说话干脆利落，她说现在不想找，即使要找的话，她也要找一个真正的男人。马国民问女儿，啥样的男人才是真正的男人？马梅说，以后肯定会告诉您。非常开明的马国民也就依了女儿，但是从此冷眼旁观，暗中注意与女儿走近的所有男人。马国民有自己与众不同的判断：越是聪明伶俐的有主见的女娃，越是容易在情感道路上犯错误，必须要为女儿把关。
谢崇武平静地教学，偶尔回一趟瓦窑堡看一看娘。当然每次回来，必定上山，在爹的坟上给爹烧香磕头。娘和弟弟住在一起，所以谢崇武比较踏实，每次回去，他都尽可能多留下点钱，让娘的日子过得顺心一些。瓦窑堡还是比较安静的，没有地主欺压农民的现象，农民的日子过得相对平稳。因为自从1924年谢子长在瓦窑堡开始“闹红”以后，这里一直是共产党的红色天下。1931年瓦窑堡就有了苏维埃政府，是陕北第一个成立红色政权的地方。老百姓有苏维埃政府撑腰，没人敢欺负。尽管瓦窑堡所在的安定县当时还并没有完全彻底地“安定”，有时周边的地主武装和土匪偶然来袭，滋扰生事，但都被苏维埃政府的自卫队打了回去。安定县被红色政权全部控制，那只是一个时间问题。
谢崇武每次回去，娘都要询问儿子的婚事，并且含蓄问他，啥时能回瓦窑堡来，永远守在娘的身边。谢崇武说家里花了那么多钱，让他读书，他应该有所作为，他不能让娘失望。其实，在关于这个大儿子出路的问题上，爹娘有着截然不同的看法。爹是想让他读书，将来出人头地，去西安、去南京，总而言之，不要再回瓦窑堡这个山沟沟，走得越远越好，将来能有大出息，能够光宗耀祖。可是娘呢，却是像天下所有的娘一样，希望儿子永远守在自己的身边。
当然，谢崇武不可能永远呆在米脂，他的理想是，与马梅一起去西安找出路，也不排除去南京和北平。他是一个有主见的人，尤其是在与马梅相处的半年，让他又有了新的想法，那就是既不想依靠共产党，也不想投靠国民党，任何党派都不想参加，只想作自己的事业——但这个事业到底是啥样子，他又不是特别清晰，还处在迷茫之中。但有一个条件是清晰的，那就是不管去哪里，一定要和马梅一起走。
转眼到了1935年的3月，刚从瓦窑堡过完年回来的谢崇武，忽然发现马国民的家里来了一位驴贩子，而且从马国民和这个驴贩子对话中听出来，这个驴贩子已经不是第一次来马家，似乎来过多次。显然是他回瓦窑堡的这段时间，这个驴贩子来马家的。本来这件事不足以引起谢崇武的重视，一个驴贩子和一个教书先生，远着哩，毫不搭界。但，谢崇武却是格外重视，因为马梅对这个驴贩子似乎很有好感，这让谢崇武坐不住了。
驴贩子有一个很文雅的名字，叫谢尚文。听他自己说，他也是瓦窑堡人，年龄恰巧和谢崇武一样，也是23岁，但谢崇武却是从来没有见过，甚至都没有听说过这个人。如此一来，谢崇武就对这个谢尚文，在心里打上了一个大大的问号。
谢尚文长得仪表堂堂，宽背、瘦腰、健壮，尽管比谢崇武稍矮一点，但却显得比谢崇武身材匀称。谢尚文坐在马家院子里的石凳上，抽着纸烟，给马梅大讲他贩卖驴子的惊险故事。还说他会给驴子看病，只要从远处看一眼驴，不要近前掰着嘴巴看牙齿，也不用看蹄子，就能知道驴的年龄、身体有没有病，能够断定将来是不是一头优秀的好驴子。马梅站在廊柱下，偏着头，一百个不信。谢尚文说那你就随便牵一头驴来吧。马梅当即让长工牵来一头小灰驴。谢尚文依旧坐在石凳上，大约有二十多步远，指着那头驴子，滔滔不绝地讲起来，讲得那个长工连连称是。
谢崇武见状，赶紧走过来，亲热地站在马梅的身旁，说马老先生让她回屋，不要跟外人随便闲扯。谢尚文当然听见了，也不说话，继续油头滑脑地抽他的纸烟，一副满不在乎的样子。庭院里空气瞬时紧张起来。长工见状，赶紧牵着小灰驴，低着头溜走了。
马梅指着谢尚文，对谢崇武说，他也是瓦窑堡人，也姓谢，多么有意思，你是崇武，他是尚文，就像兄弟俩一样。
谢崇武看也不看谢尚文，还是让马梅回屋，并且下意识地挽住了马梅的胳膊。马梅轻轻闪躲了一下，和谢尚文打了一声招呼，很不情愿地走了。
谢崇武悄声对马梅说，这个驴贩子不像好人，躲远点。马梅问，哪里看出来？谢崇武说，哪有驴贩子抽纸烟的？马梅说，谢尚文来过两次，送来的驴子个个好。谢崇武说，驴好，不一定人好。马梅停住脚步，疑惑地问，难道抽纸烟就是坏人？谢崇武拧紧眉毛，严肃地说，这个人说他是瓦窑堡的，我可是从来不知道有这人，现在兵荒马乱，还是不要相信陌生人的话。马梅说，看来你是有经验的。谢崇武说，你跟我在一起，我就要保护你，不能让任何人伤害你。马梅说，是吗？谢崇武说，当然。
谢崇武第二次见到谢尚文，是在一个月之后。当时他准备回瓦窑堡，走之前，与马国民老先生打个招呼。他在米脂城里教书已经大半年了，马老先生对他的生活格外照顾，经常派人给他送一些生活用品，还对县上教育厅的官员不断举荐，听说教育厅要重用他，准备让他当他供职的那所小学校的副校长。为此，谢崇武非常感激老先生，甚至在心里已经把老先生当作了自己的父亲。谢崇武想，有老先生撑腰，他和马梅的爱情道路一定是前途平展的，马梅就是个性再强，也要尊重她父亲的意见。
回家之前，谢崇武是一定要告诉一声老先生的，同时也能更好地嘱咐马梅。在学校他已经嘱咐过了，但是在马家嘱咐，那更有另一番意义。
本来谢崇武舍不得离开马梅，就是离开一天，他都会心神不定。可是他必须要回去。几天前，娘托人给他带过话儿来，说是安定县城全都解放了，县上成立了自卫大队，他弟弟耀文扛枪当了兵。娘催他快点回去，劝说他弟弟，还是不要当兵为好，不管是共产党的红兵，还是政府的官兵，都不如在家种地为好。自从父亲去世之后，谢崇武对娘的话那是每句必听。所以他要马上回去，他已经出来了，弟弟就应该留在家里。两个儿子，只能有一个大鹏鸟；都有鸿鹄之志，谁来照顾娘呀？
就在谢崇武快要到马家时，离大门约十几步远的地方，有人在背后喊他，回头一看，原来竟是谢尚文！
精神抖擞的谢尚文穿着一身青布裤褂，敞着怀，右手牵着一条同样精神抖擞的黑驴。谢崇武气不打一处来，想了想，正要进去，谢尚文却喊了他名字，让他等一等，说是有话跟他讲。谢崇武本来不想搭理谢尚文的，但转念一想，眼下正好是个机会，让他离马家远一点，其实也就是离马梅远一点。他实在忍受不了任何一个男人和马梅在一起说话——他心疼，心揪得慌，就像濒临死亡的人一样。
谢崇武凛然地站在谢尚文的眼前，不屑地看着，问他有何事。谢尚文说，我们是老乡，为啥就像见了仇人一样？谢崇武说，你要是没有事情，我就进去了。谢尚文说，马梅可不是你的私有财产，再讲，人家也没有答应你啥。谢崇武心里就像有一股火在燃烧，烧得他恨不得扑上前去，把谢尚文一拳打死！他是练过“红拳”的，有这样的把握，也有这样的能力。但他还是在心里告诫自己，怎么能跟一个驴贩子吵嘴呢，更不要说动手打架了。
谢崇武冷笑一声，对谢尚文说，请你离我远一点，我不想看到你！说完，头也不回地走进了马家大院。谢尚文在他后面哈哈大笑起来。谢崇武已经气愤得握紧了拳头，但他还是告诫自己，怎么能跟这种人打架呢，要是让马梅看见了，该怎样看自己？不能因为这个泼皮无赖，在马梅的面前丢了身份。
马老先生听谢崇武说，这次请假回家是为了看得病的娘，很是理解，让他快点回家看一看，完事马上回来，越快越好。谢崇武没有跟马老先生讲，他这次回家是处理弟弟扛枪的事，却讲是娘得了病。他知道，马老先生喜欢一个懂得仁义礼智信的青年，所以他讲是看娘。马老先生没有跟谢崇武讲让他快点回来的原因，原来任命谢崇武为副校长一事，已经提到了日程上来。马老先生对懂得礼义之道的谢崇武更是欣赏，认为自己没有看错人，自己的举荐完全正确，于是命账房给谢崇武带了钱，给他娘看病。谢崇武感激得眼圈发红。
谢崇武回到瓦窑堡，当天晚上就见到了弟弟谢耀文。过去耀文是一个腼腆的男娃，现在扛了枪，似乎一下子变成了一个威武的大男人，身子骨也壮了许多。谢崇武劝说弟弟放下枪，可是以前不爱讲话的耀文，却给他讲起了大道理，还讲苏维埃政府对老百姓如何好。谢崇武说，你讲的，我都知道，但是家里总要有人照顾娘呀。耀文说，乡亲们都照顾哩。谢崇武见弟弟似乎钻进了牛角尖，一时也没了主意。耀文拍着胸脯，请哥哥放心，保证不会耽误照顾娘。哥儿俩谈到很晚，谢崇武这才觉得弟弟长大了，有了想法，不好再勉强他。看到娘的身子骨也还硬朗，也就踏实下来。
谢崇武着急回去，看不到马梅，他就像丢了魂儿一样。第二天一早，天才蒙蒙亮，他就起身走了。谢崇武是坐一辆赶脚的马车走的，大约走了两个时辰，来到一处叫“老君滩”的地方时，他望着地上的乱石，还有土山上茂密的树丛，隐约觉得脖子后面冒冷风，他有一种极为不祥的预感。
就在这时，车把式一声清脆的鞭子声，吆喝着，让大家都坐好了。不一会儿的工夫，突然从山上冲下来一股人马，大约五六个人，其中一人举着长枪，其他人都是一尺多长的砍刀，把马车团团围住，喝令车上的人都下来。算上谢崇武，马车上一共有五个人，三个男人，两个老年女人，有的是到绥德，有的是到子洲，只有谢崇武最远，是去米脂。
五个人下了大车，只见车把式已经被一个拿砍刀的人喝令蹲在一棵大树下，五个搭车的人，则被赶到另一棵大树下，明晃晃的砍刀在他们头顶上挥舞。谢崇武已经看明白了，这是遇上土匪劫道的了，而且那个慌作一团的车把式，显然和土匪是一伙儿的。他的那一声鞭子，就是在向土匪报信。他慌乱的表情，完全是作假出来的，因为他的手脚动作很是利落，一点没有慌张的样子。谢崇武天天教学生，很是懂得心理，慌乱不是在表情上，而是在肢体的动作上。会识字的学生是这样，不识字、勾结土匪的车把式也是这样，许多时候，是没有多大区别的。
领头的土匪吆喝着，让众人把身上的东西都拿出来。其实众人携带的包裹，早就被土匪拿走了。没有人掏衣兜，全是哭丧着脸不住地央求，只有谢崇武没有说话。领头的土匪走过来，用砍刀指着他的喉咙，让他快把身上的东西都掏出来！谢崇武身上没有钱，钱都留给娘了，他身上只有一个银镯子，送给马梅的——那是他省吃俭用了好几个月买下来的，上面刻有好看的梅花，他没事就擦，已经擦得锃亮，怎么能够给土匪呢？
始终低着头的谢崇武，这时看见砍刀的刀尖在自己眼皮底下闪闪发光，而且还感到一丝清爽的凉意在喉咙处飘荡。这时，又有一个土匪从后面走上来，照着谢崇武的后背就是一脚，把谢崇武踹了一个嘴啃泥，众人大笑起来。趁着土匪放松的短暂时间，谢崇武突然旱地拔葱，他没有去面对手拿砍刀的土匪，而是直接奔向端着大枪的土匪，一下子就把持枪土匪踹倒了，眨眼间夺过了长枪。随后，他挥舞长枪，三下五除二，就把那几个土匪打倒了，紧接着把枪口对准那个车把式。车把式以为自己身份暴露，跪在地上，磕头如捣蒜，大叫“饶命、饶命”。紧接着，谢崇武命令与他乘坐大马车的那两个男子，把地上的砍刀归置到一起，放在马车上，随后指挥车把式快点赶车。车把式哪敢怠慢，在谢崇武枪口的威逼下，乖乖地上了车。那几个被缴械的土匪，等大马车走得老远了，才醒过神儿来。
谢崇武很是聪明，他先制服持枪土匪，毕竟砍刀没有子弹快，所以一下子赢得了主动。随后他又作出正确决断，没有朝前走，而是命令大马车返回了瓦窑堡。毕竟刚刚出来，还是离瓦窑堡近，再往前走，谁敢保证那几个土匪不会找人追上去？
谢崇武连自己都没有想到，那么多年没有练功了，今天竟然上演了“旱地拔葱”，太不可思议了。一路上他都在得意，也在享受同车人对他的感谢。可是回到家后，因为多少受了一点惊吓，躺在炕上就起不来了，病倒了，发高烧、说胡话。
在谢崇武养病期间，又发生了一件蹊跷的事情。
那天，初愈的谢崇武第一次走出窑洞，坐在院子里喝小米粥。粥碗旁边还有一小碟“刺刺儿菜”，那是陕北大山上的野菜，发酸，喝粥吃上一点“刺刺儿菜”，味道还是不错的。
谢家的院子倒是很阔大，窑洞也是石窑。瓦窑堡过去是陕北有钱人修建瓦房的材料之地。陕北穷，能够盖瓦房的人家不多，而当时瓦窑堡遍地都是砖瓦，所以给人一种辉煌的感觉。因此得名“瓦窑堡”。瓦窑堡百多户人家，虽说瓦房不多，但土窑也不多，大多都是石窑。石窑在陕北也算是不错的住处了。
因为谢崇武是面对太阳，所以感觉地上一个人影投射进来，而且不断地拉大，抬头一看，他暗自一惊——原来竟是谢尚文！这家伙还是一身青色裤褂打扮，还是一副满不在乎的样子，右耳上别着一支纸烟。他来到近前，坐在了谢崇武对面的一个树墩上，温和地问他，伤好了吗？
这会儿，院子里只有谢崇武一个人，还有一条大黄狗和一只找不到食物、呆头呆脑的母鸡。娘到村子西头给他磨小米面去了，好给他补养身子。弟弟耀文也不在家。
谢尚文见到谢崇武不说话，嘿嘿一笑，说道，我说过，我们是老乡，你不信，所以……过来看看你。谢崇武说，我不想看见你，请你走。谢尚文说，是我不对，我说我是瓦窑堡人，你认为我骗了你，其实是我没有说清楚，我爷爷是瓦窑堡人，后来去了延川，我是在延川出生的，应该是延川人，但从我爷爷那辈儿算起，我还是瓦窑堡人。
谢崇武真是不想跟谢尚文说话，所以冷声说，你是哪儿的人，跟我无关，请你走吧。谢尚文没动劲儿，笑道，我是哪儿的人，不说了。可是马梅的消息，你应该让我说吧？
谢崇武心里一惊，他太想知道马梅的消息了，已经十天没有马梅的消息了，他盼着自己快点好，马上回米脂去，同时也能躲过十天前的惊吓。难道这家伙知道马梅的消息？
谢尚文见谢崇武不说话，笑着，从口袋里掏出一封信，递给谢崇武。封面上的字体，谢崇武当然认得，那是马梅娟秀的字迹。他看了谢尚文，谢尚文不笑了，认真地举着信，等着他拿过去。谢崇武想好了，只要谢尚文脸上带着嘲讽或是其他不好看的表情，他绝不接这封信，他不能在谢尚文面前丢面子。现在，谢尚文一脸认真，甚至严肃得过了头，并没有嘲讽他的意思。谢崇武接了，但故意慢吞吞地接了，心里却像是盛开了一朵山丹丹花。可拿到信后，心里又像是堵了烂秸秆——原来信没有封口，也就是说，这封信谢尚文可能是看过的。谢崇武心里浮想联翩，马梅托谢尚文转信，却不封口，看起来很是相信谢尚文，或是说，他们这几天的关系又有了新的发展。再有一种可能，就是她根本没把和他之间的关系当作一回事。想到自己在土匪面前冒死保护那个银镯子，如今马梅却这样对待他们之间的关系，一时觉得特别委屈和气愤。但又不能表现出来，在谢尚文面前表现出来任何一点不高兴的样子，那都是自己的失败。所以谢崇武随意地把信放在一旁，连看都不看一眼。谢尚文不错眼珠地看着谢崇武，看了一会儿，嘴角抽起一丝笑纹，懒洋洋地站起来，嘴里哼着瓦窑堡的“十字调”，晃着身子走了。
院子里的影子消失了。一切又都恢复了平静，只剩下了谢崇武和那只呆头呆脑的母鸡，还有那条倦怠的大黄狗。
谢崇武立刻把粗瓷大碗放在一边，马上看信。马梅写得很简单，问他怎么还没有回来，是不是他母亲的病情加重了，嘱咐他不要着急，她会找时间去看他。同时也让他安心，学校里面的事情一切正常。
这封信要不是通过谢尚文转来的，谢崇武见后，说不定会激动得蹦跳起来，但现在他非常冷静，或者说心里堵得慌，呼吸都格外困难。马梅给他带信，怎么会通过谢尚文转呢？而且还不封口？她和谢尚文现在是啥子关系呀？她怎么会和一个驴贩子好在一起？谢崇武越想越纳闷，越想越生气，随手把信扔在一边，愤怒地进了屋。
夜深人静，谢崇武睡不着，他不知道自己该怎么办。当初去米脂教书，那是因了马梅的缘故，现在马梅竟然做出这样的举动，让他实在无法接受。可是不回米脂，又能做什么？路在何方？
跟他睡在一炕上的弟弟耀文，早就鼾声如雷了。耀文天天扛枪操练，还要站岗放哨，经常很晚才回来。回来后已经累得不行了，有时嘴里嚼着东西，歪在炕头上就睡着了。谢崇武看着弟弟整天累成这个样子，很是心疼，想想自己曾经有过的从军念头，暗自庆幸，要是当初在西安从了军，现在还不是和弟弟一样呀。
后半夜，谢崇武正要起来撒尿，忽然听见外面墙头上有响声，紧接着大黄狗狂叫起来。他立刻推醒弟弟耀文，就在这时，窗户上闪过火光，紧接着一颗子弹“啪”地射进来，黑暗中竟然把吊在窑顶上的瓦罐打碎了。这时，院子里的大黄狗却突然不叫了。谢崇武心里一惊。平时接受军训的耀文，现在显出机灵来，他穿着裤头，提起放在炕头边上的长枪，拉上枪栓，趴在炕沿上，照着外面就是一枪，随后弯着腰，冲出窑洞外面，迅速匍匐在地上。谢崇武也紧跟着跑出来，学着弟弟的样子，也趴在地上。
借着星光，已经看不见人了，连脚步声都没听到，只是看见院子里堆放的柴禾已经着火了，很快三面窑洞也都是火光闪烁，火借风势，立刻熊熊燃烧起来。哥儿俩立刻拿大扫帚扑火，娘也惊醒了，在院子里大声喊人。
左邻右舍来人了……大火很快扑灭了。谢崇武这才发现家里的大黄狗已经被锋利的砍刀砍断了脖子，大概由于用力过猛，狗脖子几乎都要断了，地上鲜血淋漓。枪声把村子上的民兵都给“叫”醒了，院子内外都是扛枪提刀的人，大家举着火把，四处查看，早已经没有打枪的人了。村苏维埃主席当即断定，一定是土匪进村。
天亮后察看，是有人翻墙进来，点着了火。地上的弹壳显示，不是民兵所用的老式“汉阳造”，至于使用的是啥枪，还要找政府上的人来看一看。全村倒是没有其他被破坏的迹象，也没有人家遭到土匪骚扰。也就是说，这一次土匪目标很明确，是直奔谢家而来的。既放火，又打枪，但没有抢劫财物，看起来是想要杀人。幸亏谢耀文朝外打了一枪，可能土匪见屋子里的人有枪，于是撒丫子跑了，否则还不知道后果咋样呢。
已经安定下来的谢崇武，立刻想到谢尚文的到访，想到谢尚文那鬼鬼祟祟的眼睛在院子里的扫视，想到十几天前在去米脂路上遭遇土匪的事情，他把这几件事情连接在一起……并且把自己的猜想，报告给了苏维埃政府。
