老周：不说笑了。其实，你没明白约稿两个字的意思。
小王：我都中文系研究生了，还看不懂约稿这个词？
老周：同样是约稿，有不同的约法。如果给约稿费，那是真约。如果给你一份约稿合同，那是最正式最规范的约稿。你完稿之后，必须给《当代》，如果给了他刊，就是违约，就要双倍退还约稿费。《当代》也必须发你的稿子，如果不发，也是违约，必须要支付约定稿酬的三分之一作为违约赔偿。
小王：除此以外，还有假约？
老周：你和编辑，在餐桌上认识了。旁边有人介绍说，老周哇，这是北大高材生小王，小说写得蛮好的。你就举起酒杯，敬周老师一杯。周老师面红耳赤头发晕，张口就说，小王啊，给《当代》写稿吧。下了酒桌，你真写来了。周老师一看，不行啊小王，还得努力啊。好，你就问周老师要退稿费？
小王：小王再傻，也知道那是酒话是应酬。
老周：还有约稿，也不是酒话也不是应酬，编辑看过你的作品，觉得不错。认为你有实力，或者有潜力。特地打电话甚至上门，请你为《当代》写稿。这你就得当真了吧？
小王：这还不当真？
老周：不能当真。
小王：非要签订合同才能当真？
老周：我这么向你约稿，你好意思问我要约稿合同？
小王：那我就只能被周老师忽悠？
老周：也不是忽悠。说不能当真，也不必当假。编辑主动约稿，说明人家了解你，看重你，是真心希望得到你的作品。
小王：那还得当真。
老周：当真也罢，当假也好，你写不写？
小王：写，怎么不写？不过，本来小王我暂时还没长篇创作计划，既然周老师看得起，我就放下别的工作，专门替《当代》写，写好了请周老师指教。
老周：写好了，给周老师看，周老师还是那句话，小王不行啊，只能璧还你啦。
小王：小王不要璧还。
老周：那就改退还，小王，只能退还给你啦。
小王：小王也不要退还。约稿的时候，说小王千好万好，稿子到手就说不行啊？
老周：周老师走眼了嘛。
小王：既然走眼，周老师就得承担走眼的责任。
老周：可能不是周老师走眼，是我们主编走眼。我送主编审，主编说，太差劲了，有辱《当代》声望啊。老周你也几十年编龄了，怎么尽约这种破稿，璧还吧。
小王：不行，《当代》向我约稿，我特地为《当代》写的，说璧还就璧还了？
老周：得理不饶人？周老师那点工资，不够给你发退稿费。
小王：那哪能让周老师出退稿费，得让《当代》出。
老周：好，你找《当代》主编要退稿费，主编说，对不起，小王同志，向您约稿只是周编辑心血来潮擅作主张的个人行径，并不代表《当代》，他一个小编辑，多混了几年工龄，顶多混成一个老编辑，谁给他代表《当代》的权力？所以，《当代》不能承担退稿的责任。《当代》要承担的是教育责任，对此，我们将会给周编辑严厉处分。
小王：会给周编辑什么处分？
老周：什么处分也不会给。
小王：《当代》护短。
老周：周编辑根本就没错。
小王：不经过主编，擅自约稿，不算错？
老周：编辑不主动约稿，哪来的好稿子？刊物还怎么办？约来的稿子，不可能都能用，能用一半儿就不错了。都签约稿合同，再发退稿费，那就没钱发稿费了。
小王：我要是名家，你们签不签？
老周：你要是名家，甭说约稿合同，连口头约稿，我们也不敢。
小王：怕我不给？
老周：怕你写得连北大那小王还不如。小王那稿子，说退就退了。你是名家，怎么好意思退你？
小王：如果是阿来这样的名家，也不敢约？
老周：上赶着约。
小王：也不签约稿合同？
老周：我们倒想签，人家阿来不答应。人家完稿之后，给各大出版社发律师函，让大家投标竞买，竞出个高版税高印数的天价合同，何乐而不为？
小王：阿来成这样的人了？
老周：别紧张，我拿阿来打比方。
小王：吓死我了。
老周：所以，不签约稿合同，不一定是店大欺客，也不一定是客大欺店。刊物和出版社保留了退稿的权力，作家也保留了移情别恋的权力，双方是平等的。比方小王你，已经答应给《当代》写稿，我就盼星星盼月亮，结果你完稿以后，给别的刊物了，害我空等一场，我也没法要你赔偿精神损失。
小王：放着《当代》不给，我有病？
老周：本来你没想背叛《当代》，人家拿出现金，厚厚的一扎，往你面前一拍，你就动心了。
小王：我是谁？有这样的好事？
老周：你也别小看自己，万一哪一天成美女作家了呢？
小王：说向王跃文约稿，怎么说到移情别恋来了！
