山路不平，我们挤在车斗上，几次差点被颠簸下来。我们的手死死地抓住车斗，紧张得周身是汗。手扶拖拉机像一头不堪重负的老牛，哞叫、挣扎，好几次差点憋熄了火。但那喷出的滚滚浓烟，就像垂死之人终于吐出了堵在喉管的浓痰，呼吸陡然顺畅，人一下子又活了过来。
拖拉机终于出了山，把我们带到镇上。我们拦车到县城，在县城转车到新洲。下了车，再坐车到一个小镇，然后下车步行。肩上的铺盖越来越沉，广盛说，再坚持一会儿，很快就到了。我们总算在夕阳落山前，到达了武湖湖畔，在一家私人农场停下来。
我们是来湖里插秧的。透过老板家房后那一排排槐树，我看到了湖。湖真美，天水一色。我想起天才少年王勃的诗句：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”现在虽不是秋天，但其旷美，是如此相似。遗憾的是，霞光照耀湖水时，也照耀着一大堆牛粪。广盛站在牛粪边，同老板讨价还价。我们站在霞光里，看广盛同老板讨价还价。
老板五短身材，摸了一下留着短须的下巴，神态傲慢，说，二十元一亩，再不能多了。广盛说，去年还二十二块呢。老板说，今年啥都涨价了。广盛说，啥都涨价了，我们的工钱也要涨嘛。老板说，化肥涨价了，种子涨价了，你们的工钱再涨，傻子才种田！
我心里一凉，远眺武湖，王勃诗中的美景，与孤鹜一起飞得无影无踪。
广盛望一眼我们，我们不吱声，他便显得很无奈，冲老板说，工钱不给涨，田的面积不能算计我们。你们这儿的面积太野，说是一亩田，实际一亩二还多。老板说，没有的事。老板说这话时，已经有些不耐烦，他说，上这儿找活干的，像湖里的水，一波又一波，干就痛快点，不干你们走人。我远眺，一边是无垠湖水，一边是茫茫水田，视力所及，不见人烟，哪里有去处。打道回府，更是不可能。我们耽误了整整一天的时间，每人花了三十多块钱的路费，我们又不是旅游来了。
广盛望一眼我们，我们还是不吱声，一个个耷拉着脑袋，说话的力气都没有，是饿的。我们清晨出来时，各自在家吃了点面条面片汤之类的东西，之后，整天粒米未进。
广盛冲我们说，“干吧？不干谁给饭吃？”那语气听似征求我们的意见，其实就是决定。我们就把脚旁的蛇皮袋提起来，跟着广盛走。广盛跟着老板走。
我们沿着湖畔，走过一段黄泥小路，来到一排房子前。那房子简陋，更像是牛棚，我们在门口就闻到沤过的牛粪气味。见我们不断吸着鼻子，老板说，没有牛，牛都在茅草棚里，秋天凉了才牵进来。果然是牛棚，不过已经打扫过，里面用木板搭了一些床。我们就坐在木板床上，等着老板喊我们吃饭。没吃饭，一点劲都没有，懒得动弹。
天暗下来时，老板让人给我们挑来两桶面条，搁在牛棚门口。不远处是污泥和牛粪。面条清汤寡水。我们就在掺杂污泥和牛粪气味的空气里，将面条造了个桶底朝天。我们都没吃饱，老板不吱声，惊讶地看着两只空桶。他不知道，我们在家都是能造五六碗面条的劳动力。我望着老板阴沉沉的脸，故意打着嗝，装作吃饱了。第一餐，将就点，可别因为我们太能吃，吓着他，赶跑了我们挣钱的机会。
