回龙镇以前是区政府所在地，是邻近好几个乡镇——包括普光镇——的中心，那时候的确是相当闹热的，但不是现在的街区；现在是新街，以前的区政府所在地在老街，靠近王家坝，地势低平。县城修了座国家二级水电站后，清溪河水位上涨，将王家坝和老街变成一片汪洋（那次我采访王维舟的故居，是租渔船前去的，只在盛大的水域中看见王家祖坟高出水面不足两寸的墓碑），我小姨他们之所以搬迁，且由农民变为了居民，就因为这个缘故。回龙镇仿佛祸不单行，搬到新街后不久，区级撤销，其中心地位不复存在；又过几年，普光镇发现了天然气，中石化进来，开山辟石地修路，还来了外国专家，昔日昏昏欲睡的镇子，像是被猛锥一针，顿时腾挪跳荡，短时间内多出了几条街道，各类生意也做得红红火火，尤其是娱乐业，澡堂、洗脚房、夜总会，从来就没有消停过的，是那种又堕落又进步的混合物。这却把回龙镇冷落了，回龙镇人踮脚站在河水的下游，透过浩渺的烟波，望着普光镇的灯红酒绿，羡慕人家怎样发财致富，怎样吃香喝辣。
说回龙镇渐趋没落，这是事实，但也有另一面。
在下街，到处堆积着水泥、河沙和砖头，打造预制板的声音从明到暗地响，刀子般割人。随便一块立锥之地，都准备建房。傍河已修了好长一段滨河路，只是现在已经停工，高达数丈的石堡坎，从中间暴开，随时打算崩溃。河沿与河心，密布着吸沙船，马达轰鸣，分离沙子和卵石的铁筛，昼夜不息地摇动，芳草萋萋的河岸，变成了翘硬的、百草不生的黄土。连从东面分离出来、仅有十余米宽的一条河汊里，也被吸沙船挤得满满当当，岸边成了陡峻的土坎，根本无法站人。
这天，我正在一艘吸沙船上跟工人闲聊，见我表哥远远地走过来了。
到近前，他冷漠地望了我一眼，招呼也懒得打，就朝下游的快艇走去。他背着小背篼，大概是去赶县城。我冷笑了一声。看来他是个明白人。我给他父亲买了几百块钱的礼品，他并不心存感激，这就证明了他是个明白人。买那些礼品的时候，我心绪复杂，但有一种心绪是想抹也抹不掉的。
我深深地记着母亲的死，我要以这样的方式，表达我对小姨一家的轻蔑。
姨父没看出来，表哥看出来了。
我母亲去世得早。那年我只有八岁。母亲的死，在我们家一直是个谜。她是我们家的顶梁柱，身体一向很好，只不过下水田后得了感冒，就一病不起了。她在床上躺了四十多天。这四十多天里，先是大姨和舅舅来看她——大姨嫁得不远，婆家和娘家都在关门岩，彼此只隔着几根弧形的田埂。大姨和舅舅去了十来天，小姨来了。小姨刚上我们院坝，就哭天嚎地，边哭边骂，骂的是大姨和舅舅，说那两个不要天良的，欺她住得远，五姐病成这样，都不约她一同来看，连信也不递！亲戚当中，我父亲待小姨最好，但此时对小姨的这种哭法，他却很不高兴。那纯粹是死了人的哭法，而我的母亲没有死，谁也不会想到她会死。父亲在院坝边把小姨拦住（他怕病人听见了那不祥的哭声），正颜厉色地说：“六妹，你这是在诅咒你五姐么？”小姨白了父亲一眼，把哭声收住，快步进屋。
小姨在我们家住了一夜。
她跟我母亲睡在一张床上。父母睡的那间屋，紧傍山墙，山墙下是条阴沟，屋里相当潮湿，屋角蹲着的泡菜坛子，坛盖上经常盘着菜花蛇。有时候，蛇还跑到枕头上来。父亲不让小姨跟母亲睡。他是担心小姨本就长年生着说不出道理的病，再这么潮湿一夜，说不定病就添了；再说母亲那时候已躺了三十多天，床上一定不干不净，父亲怕脏了小姨。小姨家很富足，多年前就修了火砖房，厨房、客房、饭厅与卧室都是分开的，利利索索，早有城镇居民的味道。哪像我们家，几十年前起的木板房，格子窗被虫蛀得一掏一把木灰，火房里拥挤着土灶、水缸、磨子、案板、八仙桌及锄头、铁耙、弯刀等一应农具，煮饭在那里，煮猪食在那里，推磨、吃饭也都在那里；又无烟囱，柴火一发，就熏得人睁不开眼，天花板上的扬尘吊成串，随便一抬头，可能就有一挂扬尘嬉皮笑脸地掉在你脸上，落到你眼里，实在不像样。父亲早在屋子的夹层上给小姨设了地铺，空间虽然狭窄，可干爽，再说头顶就是两匹亮瓦，能进天光，不像母亲睡的那间屋，即便外面晒着火红大太阳，也黑得摸不到鼻子嘴巴。然而，不管父亲怎样劝阻，小姨就是不听。小姨还跟我父亲开玩笑：“我今天偏要跟五姐睡，偏要把你撵开！”母亲也有气无力地对父亲说：“你就别再犟了吧。”
父亲果然不再犟，自己去睡了夹层上的地铺。
他是很感动的。连我也很感动。我终于明白了父亲为什么对小姨比对大姨和舅舅好些。我早听村里人说，父亲对小姨好，是因为小姨家富，这世间的人，都嫌贫爱富。现在看来，村里人是在嚼舌头。父亲不是那种人。他之所以如此，一是因为小姨跟我母亲长得像——三姐妹当中，只有我大姨缠过脚，母亲和小姨都是一双大脚；姐妹俩不仅都是大脚，眉眼还像一个模子铸的，实在太像了，她们站在一起，简直难以辨认谁是小姨，谁是母亲。二是小姨跟我母亲最贴心。大姨和舅舅来，也在我们家住了一夜，两姐弟坐在我母亲床边，叽叽咕咕地说了好一阵话，末了，大姨并没要求跟我母亲睡，大姨甚至对我父亲说：“马中成，五妹那屋里太臭了，你是不是好生打扫一下？”说了这句，大姨就站到火房外面的阶檐上，大口大口地吸气。
我的床铺在母亲的隔壁，转了多年的门轴，虽早是光滑如磨，但松木做成的门板，天晴会走样，天雨会走样，干干地刮几天风，照样会走样，一开一闭，都会发出吱吱扭扭的歌唱。但平日里，这门板的歌唱并不影响我的睡眠。尽管我年幼，干的活可不少，除每天刮半桶土豆，还要上山捡干柴，且服侍一头牛，我很小的时候就知道累了，往往是头一挨枕就睡了过去。可不知为什么，大姨和舅舅来的那天，我睡不着，小姨来，我更睡不着。
到鸡叫二遍的时候，我听见那边屋里有了动静。一阵，小姨问母亲夜壶在哪儿，母亲说：“在床角。”母亲的声音清晰得透明，显得很有精神，很有底气，与往日大不一样！
小姨净了手，没急于上床，而是过来关门。山村的夜，静得直往下沉落，随便出一点声音，好像整个地球都能听见。小姨在使力，想把门闩别上，可门板歪七拱八，终未成功，小姨便放手，回到床上去，片刻的静默之后，就跟我母亲说话。
她们说话的声音，跟大姨和舅舅与我母亲说话的声音一模一样。
都是叽叽咕咕的，闪烁其词。
但我还是听清了一些词语，像“爸爸”、“金砖”、“银条”之类。
这些词语让我心生恐惧。母亲的爸爸，也就是我外公，已死去不知多少年了。我们家，包括外婆、大姨、舅舅、小姨，都对外公的死讳莫如深，甚至根本不谈到他这个人，即使说一些避不开的话题，对外公也是用代词，没有明确的称呼。要不是有一次我跟人闹了架，还不知道外公的身份。
那天我去林子里捡枯枝，费了好大的劲，手上划了几条血槽，才将一丛枯死的刺藤拖到路上，之后我返回林子，将几根青冈柴抱出来，可刺藤不见了！斗篷状的岩石底下，响起沙沙的声响。当沙沙声钻出岩石，我看见同村的张娃拖着我的刺藤，沿着茅草覆盖的小路，飞天扑地往山下跑。那丛刺藤，可以煮半顿饭的。我气得脚下生风，逢崖飞崖逢坎飞坎地追下去，把张娃截住了。张娃开始有些怯意，可很快镇定下来，居高临下地大声说：“你外公是反革命！”我啐了他一口：“放你娘的屁！”张娃用袖口把脸上的唾沫抹掉，连珠炮似的说：“你外公是反革命，解放那年在兴浪滩上被敲了砂罐，砂罐都敲成了几瓣，不信你回去问你妈！”我们那里的人，把头叫砂罐，敲砂罐是被枪毙的意思。我的头轰的一声炸了，也像被敲了砂罐似的。趁我发愣的时候，张娃拖着刺藤走了。他走得很沉稳，很从容，走得理直气壮。刺藤把地上的青草，刮出满身伤痕。
我闷了几天，终于忍不住，问母亲了。那天中午，母亲趁出工休息之机回来喂猪，我在家刮土豆皮，母亲往桶里舀猪食的时候，我说：“妈，外公是怎么死的？”母亲停下来，直愣愣地望着我，她手里的木瓢倾斜着，汤汤水水地流进锅里。她把声音压低了：“你问这个干啥？”又说，“再问，我撕烂你的嘴！”我果然不再问，因为用不着问了。
看来，张娃的父母把我外公的事告诉了他，张娃说的是真的。
不问母亲，但我还想听到有关外公的更多信息，于是又去跟张娃和解，从他那里套话。他说，我外公是国民党军官，官并不大，当过营长，杀过川东北游击军，后来又杀过红军，杀过解放军。张娃像很珍惜我跟他失而复得的友谊，诚心诚意地对我说这些。他不知道，我真想一拳砸飞他满口细密的牙齿。我受的伤害之深，他无论如何也想象不到。我外公当过国民党军的营长？那个我从未谋面的人，竟是一个杀人恶魔？这简直是无以复加的耻辱。另一重耻辱在于外公的死状。一颗子弹从后脑勺打进去，无非留下一个血窟窿，怎么会把砂罐敲成了几瓣？难道是一枪没打死又补了几枪？
我想象着外公在卵石累累的河滩上挣扎的情景。
多么丑陋的形象！
从那以后，我不仅不再提外公，还希望自己压根就没有外公。
我没想到母亲和小姨会在深更半夜说起那个死鬼，而且还说什么金砖银条。
这些物事，同样让我恐惧。我所受到的教育，处于矛盾的两极：一方面，觉得财富是邪恶的，这落在嘴上；另一方面，又羡慕有钱人，这落在心上。但不管怎样，金砖银条肯定是坏东西，这东西让我想起地主，想起国民党军官，想起外公。何况母亲和小姨正是把这些东西跟外公连起来说的。
一时间，我甚至觉得隔壁的母亲和小姨也成了青面獠牙的鬼。
我真想翻身起来，跑到父亲的床上去，但又害怕弄出响声，让那两个人注意到我，把我抓过去，敲破我的头，吸我的脑髓。
好在她们不再说外公，也不再说金砖银条，而是吵起来了。
吵得很小声，很压抑，却咬牙切齿。
她们吵了一夜。
小姨走了大约一个礼拜，大姨和舅舅又来了。他们这次来饭也没吃，只避开父亲和我，去跟母亲说了些话，就匆匆忙忙地离去。又过三天，母亲死了。
母亲落气之前，让父亲扶她坐起来。当时好些村里人都涌来看她，一盏恍恍惚惚的煤油灯，照着各式各样的脸。听说她想坐，几个妇人也来帮父亲扶。母亲身材长大，比我父亲高了一个头，病了这些时日，虽是严重地消瘦了，照样给人沉甸甸的感觉。母亲坐起来后，父亲单腿跪到床上去，用膝盖顶住她的腰。母亲的两条手臂，软软地向后垂着，头仰向看不见的天空，重浊而紊乱地喘着气，越喘越急，急到嘶吼的时候，终于带出一句话来：
“我来世变成老鼠，也要咬她一口！”
话音未落，开始吐血，吐了足有半盆子血，就不吐了，人也没气了。
在场的所有人，都听清了母亲的遗言，但谁也闹不清她是在对谁发狠。
