多思屯带着朝贡的马帮，一路小心翼翼紧赶慢行，这天傍晚鸟雀归林时，终于抵达了横江之滨的津渡镇。津渡是一处热闹的水陆转运码头。贡米将在这里装船，由水路经江阳到应天府，然后由应天府再走陆路转直隶进京师。
赶了一天路，人马都乏了。多思屯在“四通”客栈前刚下马，正要进客栈安排食宿，忽见一个戴着竹笠的满脸络腮胡子的大汉，站在对街的茶坊前朝着这边张望。他猛然觉得那个大汉有些面熟，正待上前看清大汉的面目，那大汉仿佛故意躲着他似的，拉一拉头上的竹笠，转过脸走开了。多思屯好生奇怪：你躲我整哪样？于是，他紧走几步赶了过去。
走在前面的大汉，虽然背对着多思屯，却像背后长了眼睛似的，多思屯的步子快他也快，多思屯的步子慢他也慢。两人前后相跟着来到了镇头的一个三岔路口，那大汉微微偏头望了一眼，然后就拐进了蕉林中的一条小径，不一会就没有了踪影。
多思屯正要追进蕉林，忽然转念一想：你跟人家整哪样？也许人家就是住在这蕉林里，是家里有事急着回去哩！想想自己也觉得好笑，于是停住脚步，转身返回了客栈。吃过晚饭，多思屯吩咐大家：“烫过脚，不值夜的赶紧睡觉，第二天还要赶早装船。”一夜无话。
第二天一早，多思屯雇了五艘木船，将“毫木西”装载停当，正待吩咐船家起锚时，忽闻码头上传来“口得口得”的蹄声。一人一骑骤然来到多思屯即将起锚的船前，滚鞍下马，连声高呼：“老爷请等一等！老爷请等一等！”
多思屯循声望去，认得来人名叫依旺所，也是遮放的马锅头。
多思屯带着朝贡的马帮从遮放启程时，依旺所正带着一支马帮运了土司衙门的茶叶走邕州，现在，他为哪样一个人来到这里？莫非途中遭遇强人抢劫？多思屯暗暗吃惊，便招呼依旺所：“有哪样事情上船来说。”
听得多思屯吩咐，依旺所把马系在一个缆绳桩上，然后“噔噔噔”几步蹿下码头，纵身一跃，飞到停泊在码头二丈开外的大船上，稳稳站定。惹得码头上的行人纷纷拍掌叫好。
依旺所上船后，正要跪下去见多思屯，却被多思屯拦住了：“是不是在路上出事了？坐下说吧。”依旺所谢过多思屯，却仍然在多思屯面前跪了下来，禀道：“马帮驮着茶叶出遮放，一路无事。偏偏到离此五十里的杨柳村时，碰上一帮人在院场里练武，他们一见马帮经过，就说我们马锅头走南闯北的都有功夫，硬要我们停下来切磋武艺。我知道这些人不抢东西，但他们邀你比武，不允是不行的。于是我只得叫人护住茶叶，然后拉开架势和他们走几趟。头几个人让我几下就撂倒了，我想，这些人只会在院场上摔摔跤，没得哪样真本事。哪个认得后来上来一个四十来岁的壮汉，一出手就吓我一跳，只几招就把我撂翻在地。武林中遇到高手是平常事，况且我也不是武林中人！我爬起来就抱拳认输，那人却笑哈哈搀扶着我说：‘得罪，得罪！在下闻听遮放土司衙门的护印功夫十分了得，果真是吗？’我说：‘护印老爷现正在进京师朝贡的路上。’那人说：‘他进京师必然从这里经过，我等意欲请你带致愚忱，请他来这里一会如何？’我着急地说：‘护印老爷尚不知何日到此，耽误了我的行程，却怎么好？’那人见我不答应，脸色就变不好看了：‘哼，你就当在路上遭遇了强人吧，若是你这点忙都不能帮，也就休怪了！’我走又走不脱，打又打不过他们，心想你这会儿该到津渡了，故而急马奔来求援。他们只要你去会一会，就答应放我的茶叶。杨柳村离这里不远，请老爷走一趟吧。”
“依旺所的茶叶丢不得，丢了茶叶事小，却要让江湖人等小看了我遮放土司衙门。”听了依旺所的话，多思屯立即召来同行的亲兵、马锅头，进行了商议。他说：“我必须和依旺所到杨柳村走一趟。以下这段水路经过的都是繁华埠头，河面上比较清静，一路还有官家巡防船只，谅无大碍。你们只管张帆起航。我到杨柳村去去就来，三天后，在下一个埠头和你们会合。”
多思屯说完，又安排了年龄稍长、老成持重的族目（族官）依团过暂时代管船上的一应事务，然后才离船上岸，与依旺所策马向杨柳村奔去。
多思屯和依旺所策马远去后，满载着“毫木西”的船只才在依团过的指挥下，扯起风帆朝下游驶去。
依团过个头墩实，是拜名师学过刀法的，在南疆也颇有些名气。他立在第一艘船的“贡”字旗下，双目炯炯地紧盯着江面，看有无可疑的船只经过，同时也注视着两岸的芦苇丛，看有没有异常。
五条木船首尾相接，每条船上都有亲兵和马锅头保护，一路缓缓而行，倒也平安无事。偶尔有水师巡江船只经过，见他们船上插有“贡”字旗，远远地大声询问几句也就过去了。这天，江面上缓缓升起薄雾的时候，站立船头的依团过透过薄雾看到了远处屋宇稠密，炊烟缕缕，知道下一个埠头快要到了。船队将在这个埠头打尖，等护印多思屯。依团过如释重负般松了一口气。
船队在薄雾中继续缓缓前行了约半里许，忽听岸边码头上有人吆喝：“停船！靠拢来！”
依团过看到码头上有一座孤零零的棚子，四周并无人家。棚子前聚着五六个人，都穿着青布白边的号坎，中央一个大“检”字，依团过知道是巡检司在依惯例盘查行人。他怕耽误行程，赶紧和他们打招呼，说：“我们是朝贡使者，奉遮放宣抚司土司多思潭之命送‘毫木西’入京师的。”岸上人说：“靠拢、靠拢！我们奉了上谕，所有过往行人和船只都要检查。前些日子，就是有逃军、逃民勾结，假进贡之名走私犯法。”
依团过听罢，只得命船家靠岸。
五艘船立即落帆停航，一字儿在码头边排开，等候检查。
船只靠岸后，从棚子里又出来三十几号人，他们分头上了五艘船。
“各位辛苦了！我们船上装的是进贡的‘毫木西’。请看，这是遮放宣抚司的路引（通行证）。”依团过面带微笑地一边说着，一边把盖了遮放宣抚司大印的路引递给了为首上船检查的黑大汉。
“这路引是假造的！你等一定是不法逃民！”黑大汉接过路引，随便瞟一眼就扔过一边，随即对手下人命令道，“搜！”
依团过见这人蛮不讲理，便伸手一拦：“慢！你咋见得这路引是假造的？你说你是奉谕盘查，是奉哪个的谕？普天之下莫非王土，你连进贡的……”
没等依团过说完，那人仰天大笑道：“哈哈哈，我要的就是这些进贡的‘毫木西’！”说着，“唰”地从腰间抽出刀来。他身后的兵丁们也都亮出了武器。
依团过暗叫一声“不好”，原来是遇到了假冒巡检司兵丁的贼人！这时，他用眼一瞅，另外几条船上的贼人也都露出了本相，各持刀枪器械围住护船亲兵和马锅头。看来这伙贼人是有预谋地等候在此打劫的。事已至此，只有以死相拼了！依团过大吼一声：“狗杂种，你想打劫‘毫木西’，要问问老子手里的刀答不答应！”话未了，挥刀直取那黑大汉。
“你要动手吗？”黑大汉冷笑一声，把手里的刀往上一挡，只听“当”一声，一道寒光闪过，依团过的钢刀险些被磕飞。依团过暗暗吃惊：这狗日的好大力气！黑大汉却得势不饶人，一刀紧似一刀，刀刀紧逼依团过。
要是在平地上，依团过好施展脚下功夫，以灵活、快捷胜黑大汉。但在这不足五尺的舱面上，又挤着这么多人，脚步腾挪不得，力气不如人家，只有招架之功，没有还手之力，所以，情势十分危急。
这时，其他船上也都打起来了，刀剑的交鸣声顿时响彻河面。马锅头、亲兵们虽然都是年轻艺高的硬汉子，也深知船上的“毫木西”丢不得，纷纷拼命抵抗，怎奈贼人人数众多，双拳难敌四手，朝贡的队伍立显劣势。
依团过正全力招架着黑大汉，忽听“哎哟”一声！一位马锅头被长枪刺中，“扑通”一声滚翻落水。依团过心里一慌神，黑大汉一招“玄鸟划沙”，刀锋向他的左肩直劈下来。这时依团过背靠船舱已无退路，慌忙中举臂一挡，只听得“唰”地一声，一条左臂掉在了船板上，顿时血流如注。幸得那黑大汉并不伤他性命，只一脚把他手中的刀踢入水中，又转身去和其他人厮杀了。
众马锅头和亲兵见依团过的手臂被砍掉，倒在船上没有了还手之力，知道大势已去，忙瞅着空子纷纷纵身跳入江中。那伙贼人也不追杀，只一齐拥入船舱，把那些“毫木西”抬的抬，扛的扛，一声唿哨，全都搬下船去了。
贼人走后，陆续有些轻伤落水的亲兵、马锅头湿淋淋地爬上船来。他们见依团过因失血过多已昏迷过去，急忙推的推，叫的叫：“族目老爷，你醒醒！族目老爷，你醒醒！”醒过来的依团过睁开眼睛一看，船上的战斗已经停息，亲兵、马锅头们伤的伤、死的死，贡米尽被贼人掳掠而去，立即圆睁双目，挣扎着坐起来叱喝道：“‘毫木西’都被抢走了，那是朝廷为江南百姓春耕备下的良种呀，你们还不快去追贼人！还在这里整哪样？”亲兵、马锅头们见他这样说，立即持刀下船去追。依团过复又叫住他们：“算了，那伙强盗厉害，你们几个追也是枉然，弄不好命都丢了。”接着摇摇头，长吁一声，“唉，只怪我武艺不济，要是护印老爷在，就不致如此了……”
依团过取出随身携带的特效金创药，让没受伤的马锅头去烧来一壶水，把断臂洗抹包扎起来后，又吩咐他们为受伤的人洗抹伤口，敷上金创药。一切收拾停当，才把大家召来船舱中商议。他说：“‘毫木西’被强人劫走，我们一定要找到踪迹，把‘毫木西’夺回来。但当前最要紧的是迅速为受伤兄弟延医治伤，以免伤口化脓溃烂。”于是，他安排几个没有受伤的亲兵护送受伤的人离船上岸，进城治伤。他则和另两个亲兵留下探寻被劫走的贡米下落，并在这里等候护印老爷回来。
依团过想，那么多“毫木西”不是轻易就能藏匿得了的，尽管贼人诡诈，也不可能不露痕迹，只要探明了藏匿的地点和何人所为，然后等多思屯回来，再商议知照官府追缴不迟。
