荷姨用那笔钱请回来了郑成明。我母亲调到镇上来，还是头一次看见郑成明，上高二那年，郑成明就离开了家。没有人晓得他具体在哪，干什么。郑成明每半年给荷姨寄一笔数目很小的钱，他从没给荷姨打过电话，小棉每隔一阵子，就给荷姨逼得给郑成明写信或打电话。
“你如果还没来得及去死，倒是可以回来看看。”那时小棉家里没有装电话，小棉常来借用我母亲的手机。小棉就站在我母亲的诊室里对着手机大声地说。
“你个自私自利的货，把她甩给我一个人。”小棉也在信里这样写。
荷姨是有过一点希望的，希望小棉赶紧考上大学，而郑成明有可能把她接到城里去。离开这里，这个念头从她被骗到这条街上的那一刹那起，就如烈酒。
那天是个礼拜天，晚饭后，闲人都聚在药店门前，小棉要去上晚自习，但忍不住跟周乐跳了几支舞。荷姨说，你给你哥打个电话。要是在家里这样说，小棉准会跟荷姨大吵一通。小棉就站在药店门前的台阶上，把我母亲的手机再次举到耳边。
“她有钱了，你不打算回来捞一把吗？”郑成明一句话也不说，小棉又说，“如果你不回来，我只好帮她全拿出去挥霍掉了。反正我是个外人，而你才是她的亲儿，你不来的话，钱对她也不过是一堆废纸。”
过了几天，郑成明就回来了。
郑成明帮荷姨修建了一院新房，本来荷姨要修个小洋楼的，可郑成明说，他只不过是来帮着建房子，等房子建好，他就又要走了。
我母亲从郑成明的举手投足间判断出他算是个有修养的人。对一个男人来讲，这点就足够了。这是我母亲说过的最让荷姨满意的话。
两个女人一下亲密起来。荷姨问我母亲，要么，房子不建了，让郑成明把钱带到城里去。我母亲说你傻啊，那样他会越加远离你，你得想法把他收回来才是。我母亲一眼就看出来了，郑成明是不可能把荷姨接到城里去的，而荷姨又是一直奢望能跟着儿子走。
方校长和郑成明是在药店里遇见的，一见如故。郑成明买了两箱啤酒，方校长帮他拎了一箱。他们坐在苹果树下，眼望院子里的城墙，侃侃而谈。高高的城墙立在荷姨家的院子里，像是一截遗址，方校长很想探究它的年代、成因。后来，他失去了一切机会。
方校长帮荷姨请来了南方的工匠。
“她小时候长在南方。”郑成明说。郑成明只用“她”称呼荷姨。“她一直想回南方去，可我在这里，我生在北方，不会喜欢南方的，那是她骨子里的东西。你可能已经听说了，我父亲死时，她不过二十岁，差不多还是个孩子，都还没熟悉我们北方人的生活，拉扯我和小棉，她不容易。对了，你可能也听说了，她是被我父亲骗到这来的，他称自己是个艺术家，而她又正好是爱做梦的年纪。这些都已不重要，重要的是，她摊上这样的命运。”
方校长将双手抱在胸前，低下头去，再抬起头来时，郑成明看到了他眼睛里真诚的亮光。
“她骨子里的东西，永远不会逝去，这既是她的幸运，又是厄运，是，厄运。你可能现在还听不懂我在说什么，我希望你对她是真心实意的，哪怕你给她的不多，我求你别欺骗她，我能告诉你的是，真心实意去感动她，如果你听到了这条街上的人在说什么，就让那些传言见鬼去吧。”
郑成明离开的那天，方校长开车送他到车站。
“你知道我父亲是干什么的吗？”郑成明从车窗里探出头来，方校长在下面仰起脸，一缕朝阳刺得他睁不开眼睛。
“他是个木匠，也给家具上画画，多是给人家的棺材上画。他自称是个艺术家，他把她骗来的时候，她才十七岁，她对我父亲只有仇恨，这导致了她仇恨这世上所有的男人，尤其是自称艺术家的人。”
荷姨不知两个男人之间谈了什么。她奢望郑成明能留下来，留在镇上，房子是为他而建的。她把这个告诉方校长。
“放他走吧，这里不是他待的地方。”
那院房子直建到第二年的春上。我母亲闲时也会过来看看，后来的情形是，我母亲跟方校长一起来，一起离开。
“她不是我们这个星球上的人，不跟我们同类。”我母亲说得像是她真是荷姨的闺蜜。
我母亲曾跟我父亲说，把茉莉交给那个怪物我有点担心呢，不过对茉莉可真是周到体贴，茉莉变得爱干净了，问题是——
“你简直没良心。”我父亲打断她。
我父亲离开后，我母亲说话就不再那么刻薄了。这让方校长认为我母亲是个心地善良的人。
“那个不会遗传吧？小棉和郑成明，目前来看，一切正常，听说郑成明谈了个女朋友。”
一切都是我母亲挑明的，方校长一直对传言的可信度左右摇摆。
“了解一个人，从来不是我的强项，我连自己都不了解。”荷姨去药店里买了两包盐，方校长把她挡在巷子口，荷姨认真地说。
“没人再会骗你的。我只求你试着了解我，了解你自己，事实上你可能只是不太信任自己，也不愿意信任别人。你可以试试，对自己说，你本应该是这样的。”方校长看荷姨的眼睛不再那么富有挑逗性，那目光是真心实意的。
