表姐一说这个，我妈的脸就黑了下来，她对我的前途从来不抱幻想。她是有道理的，成绩好的人尚且前途莫测，何况我只是喜欢读书而已，成绩一般，不好不坏，历来如此。小学毕业那天，她专门去了趟学校，跟我的班主任深谈了一次，她直接问老师，像我这样的，到底是赖着往下读呢，还是算了？老师见她心诚，也跟她掏了心窝子。
“按说呢，我是个老师，不该说这种话，但我们都是当父母的人，既然你专门来问我，我也不好哄你。我们这样的孩子，就算拼出老命来，撑破天也就读个不入流的大学。你再拼出老命，供她读完，也不一定能找到理想的工作，这不是吓你，是社会现实。虽然现实如此，但书还是要尽量地读，这就像人吃饭，明知中午还要吃的，早上还是不能不吃，而且还要尽量吃饱。”
老师见我妈更没主意了，又说：“镇上中学里有个马万里老师，那是个很不错的老师，他还有个特殊背景，他是从大城市的好学校来的，因为跟学生谈恋爱谈出了问题，被开除了，就跑到这里来了。据说他有个弟弟，是个很大的企业家，他曾经推荐过几个他认为不错的学生到他弟弟的企业里去，听说都混得不错。说不定你家媛媛也能被推荐过去呢。”
于是，冲着这个传说中的马万里老师，我妈勉强同意我去镇上读初中了，还说过两天，等鸡歇窝了，给马老师提一只过去。
我们这里的男男女女都喜欢打牌，表姐回来的消息很快就传开了，她成了最受欢迎的牌友。都知道她有钱，都想把她的钱打出来，连我妈都兴致勃勃地说：“媛媛，在家帮我喂猪，我去把你的学费打回来。”
一直战斗到第二天中午，我妈黄着一张脸，耷拉着眼皮回来了，她朝我收拾好的行李踢了一脚。“算了，别去上学了，那个马万里还是马千里的，已经跑了。”
我急了，要她说详细点，可她往床上一倒，声音马上变得睡意朦胧。“别吵，等我睡一会儿再跟你说。”
我妈从牌桌上得来的消息，的确是真的，马万里老师辞职了，据说被外面一所私立中学挖走了。“人家都说，马万里一走，那个学校就没什么像样的老师了，到这样的学校去混三年，不如跟你表姐出去做事。”
我不愿意。“我能做什么？既没手艺，也没力气。”
“柳柳说了，要你去村里的裁缝铺突击学一下踩车，能踩车就可以了，外面都是做流水线，没有人做整件的衣服了。柳柳在外面做了两年多，一件衣服也没做过，每天就在那里踩车，走线。现在就搞缝纫这一行好挣钱，你赶上了好机会。”
我坚持要去读书，至少要读完初中，参加中考，我要亲眼看见我中考落榜，然后才死心。
“不由你说了算，我已经跟你表姐说好了，她走的时候带你一起走，我跟裁缝师傅也说好了，他昨天跟我们在一个桌上打牌，他叫你这几天就过去，他保证你一个月后可以出去上工。”
我妈一直是个强硬的人，我们家大大小小的事从来都是她说了算，也许我爸受不了她这种性格，也许是我爸让她的性格变成了这样。总之，他们很少在一起，他跟着包工头在外面一会儿修路，一会儿架桥，一会儿盖楼，有时回来过年，有时不回来过年，回来也拿不出多少钱。他跟一般人不一样，他是个消极的人，不想明天，不想未来，拿了工钱只想着改善生活，“什么都是假的，吃到肚里最实在。”他常常邀上几个人去喝酒，喝完酒还要打牌，有时还要去洗个头什么的。总之，他虽然常年在外挣钱，但拿回家来的并不多，我妈被他怄得要死，他不仅不惭愧，反过来还要讥讽她：“谁叫你命不好碰上我这种男人呢？我就这个德性，我不能为了你就把自己变成另外一个人，我做不到。”
很多人都认为我爸不成器，我当然不这样认为，他毕竟是我爸爸，我想他有权利选择自己的生活态度，虽然他的态度会直接决定一家人的生活水准。他勤奋，自有勤奋的理由；他懒惰，肯定也有他懒惰的理由。小学六年级时，我们老师曾经说过，这个时代，男尊女卑的观念早已消失，与此相适应，男人对女人天然的责任和保护意识也跟着消失了。她是个年轻的代课老师，似乎有些水平，常常会说几句与课本无关的话。按照我们老师的说法，我爸爸可能是得了时代病。
我决定无论如何要挣扎一下。我找到表姐，让她去跟我妈说说，她表示无能为力。“你妈那个人你还不了解，她的心比钢铁还要硬。”我给她出主意，就说她不想带我出去，任何理由都可以，跟我合不来啦，不喜欢我啦，怕负责任啦。表姐笑了。“没想到你跟我的想法一模一样，这些话我都跟她说过了，她不听，说不要我负责，什么责都不要负，只要把你带出去就可以了。”
她接着说：“你也想开点，你知道一个女人一生的关键在哪里吗？嫁个好男人。读不读书都是要嫁人的，你和我，我们都不是读书的料，也没有读书的命，既然这样，就要面对自己的现实。”她上上下下把我打量了一阵，说：“如果我是你，我就不要吃那么多饭，把个身子吃得圆滚滚的，像个小胖猪，稍微有点钱的男人，都不愿娶个小胖猪，很多读了大学的小胖猪，最后也生活得不如意。摆在我们面前的就只有这一条路了，尽量把自己弄得好看点，再找个成色好一点的男人，及时出手。”
这年我虚岁十四，听她这些话，句句有如五雷轰顶。
