第二天，当我醒来的时候，表姐已经走了。我妈压低声警告我，千万不要告诉别人表姐来过我们家，人家要是问起来，就说她一直没有回来，不知道去了哪里。
表姐突然中断自己的裁缝学徒生涯，出去打工了，她有一个亲戚在广东那边一家服装厂打工，她找她去了。
我还想，表姐的胆子可真大，居然敢扛着自己的被窝卷，一个人摸着夜路去三里之外的火车站。还有她那个什么亲戚，据说还是去年跟人家联系过的，人家现在还在不在那里呢？要是不在了，她怎么办？
我妈认准这是个教育我的好机会，动不动就说：“看看人家，只比你大四岁，胆大心细，敢说敢做。你呢，夜里上厕所，还要我起来陪你！”
表姐的确比我强多了，不仅胆子大，心里也很有谱，什么事都是自己说了算。初二那年，她就自作主张辍了学。“我肯定考不上大学，考上了也读不起，读得起也找不到工作，不如早点出来做事算了。”她抬起漂亮的小脸，平静地对我妈说，一副深思熟虑过的语气。
表姐是在一个晚上从学校里跑回来的。第二天一早，表姐的妈妈，也就是我的姑姑，过来敲我们的门。
“乌漆麻黑，伸手不见五指，有人在外面敲我的门，我开门一看，是她，背上背了个大蛇皮袋子。我打开蛇皮袋子一看，衣服被子一件都没少，倒还多出两件来。”姑姑神情激动，两眼放光，好像表姐做了件什么惊天动地了不得的大事，以致她不得不大清早就跑来跟我们分享她的喜悦。
姑夫早年做了件什么坏事，我很小的时候他就坐牢去了，在我的印象中，表姐一家一直就两个人。表姐举止稳重，少年老成，姑姑要么大惊小怪，要么浑浑噩噩，人家都说她原来不是这个样子的，姑夫坐牢以后，她整个人慢慢起了变化。
夏天要过完的时候，表姐回来了。她来我们家时，我正在准备自己的衣服行李，我要上初中了，初中在镇上，得寄读。
学校有统一的被子，但我妈坚持要我带自己的被子去，她认为那里的被子质量又差价格又贵，不如带自己的合算。考虑到前几天我们的争执，我让了步，决定带着被子上学。
我们的争执持续了很久，我妈不知在哪里得到了消息，这一届初中，快要招不到学生了，原先至少要招三个班，一个班要塞五十几个学生，现在只招了两个班，一个班才四十人。我妈断然决定，“我们迟些去报名，尽管迟些去。”她说她敢打赌，只要大家都挺着不去报名，学校肯定会降低学费的，不然怎么办？让教室空在那里？老师们也不要工资，全都去喝西北风？她起早摸黑挨家挨户上门去做家长们的工作，呼吁大家都要咬牙挺住，在开学那几天按兵不动。“一定要等学校上门来找我们，那时候我们就好说话了。”
我不知道那些家长是否会听我妈的，反正我是持反对态度的，通知书上写得清清楚楚，逾期十天按自动退学处理。学校真的会像我妈盘算的那样上门来做工作吗？如果人家并不在乎我们这几个失不失学呢？
开学前两天，我就开始收拾行李，打包，我不相信我妈能犟得过学校。我妈一把夺过我的行李。“你收了也白收，我不会准你走的。你爹妈都不是这种老实坨，你到底像谁呢？”
表姐就在这时走了进来，一开始，我们都没认出她来，她长高了很多，也漂亮了许多，只是瘦得厉害，瘦得连腮帮子都没有了，连大腿都没有了。我妈以为她在外面连肚子都混不饱，她哧了一声。“你们哪天也出去看看，现在还有哪个女人敢把自己喂得饱饱的？”
表姐进来没多久，口袋里的手机就响了起来，很古怪很好听的音乐，她打开来，跟电话里的人说着普通话。我妈在一旁不停地冲她做鬼脸，但我发现，中间偶尔也有几个佩服的眼神。
尽管才进九月，在农村，已是凉风习习的初秋了，表姐却只穿一件几乎短到大腿根的裙子，还是薄飘飘的那种，也没有袖子。我妈围着她转了一圈，揭开小小的裙摆往里面看，表姐没有生气，她一边讲着电话，一边朝我妈撅了下屁股，我妈趁势一巴掌拍在她瘦瘦的小屁股上。
表姐给我们看她手机里的照片，有一张是她坐在床上照的，蚊帐里挂满各种小零碎，她说那是她的床，六人间集体宿舍里的一个床位。其他的照片多半取景于商场，公园，游乐园，总之，她把那个城市全都装在她的手机里了。我妈羡慕地看着那个手机，问她：“贵得很吧？”
“不算贵，两千多。”
我听见我妈倒抽了一口冷气。“两千多还不贵，你一个月工资多少？”
“我的工资不高，因为我吃不得苦，到了城里我才知道，女人不能太把自己当牛马使。”
“到底多少吗？”
“平均下来，一个月两千多吧。”
“难怪。”我妈不吱声了，怔怔地望着表姐。
过了一会儿，姑姑也进来了，她脖子上挂了根黄灿灿的东西，我妈上去摸了又摸。“柳柳，这不是真金的吧？是镀的吧？”表姐叫杨柳，我们都叫她柳柳。
“就算是假的，只要我的心是真的，它也就成了真的。”
姑姑笑呵呵的，假金子的光反射到她枯瘦的脸上，她显得更加憔悴，而且疯狂。
“别看你妈这个样子，倒蛮有福气的，养个女儿又能干又孝顺。”
表姐过来拍拍我的行李。“那也赶不上媛媛，媛媛注定是要上大学，挣大钱的，将来孝顺起你来，我妈想都不敢想。”
