从钱谦益那回来，陆扬陷入了沉思，本想着专心致志，拼尽全力，拿下科举考试，进而为士。谁知道，大明朝的科场，竟然已经腐败如斯，连状元都是公开竞价，酬高者得，自从魏忠贤秉政后，科场更趋糜烂，走这条路，问题多多啊。
以陆扬目前的身家，将钱全都投入科举，花个几十万两，拿下状元，倒也不是不可以，但是陆扬却不决定这么做。倒不是心疼钱，只是在当时、当下，看你这个钱怎么花。现在朝野大权，都在“九千岁”魏忠贤的掌握下，这钱自然只能“孝敬”给他，而这样一来，则十有八九会被贴上“阉党”的标签。
陆扬并没有什么道德洁癖，自己并不会太去在意这种权宜的手段，但是后世的经验告诉他：天启朝，统共就没几年，好像也就六七年左右的样子，现在都已经是天启四年下半年了，换句话说，天启朝没剩几年的时间了。历史上，崇祯皇帝一上台，第一件事儿，便是将魏忠贤撸掉。按高中语文课本上那篇《五人墓碑记》的原文，则是“待圣人之出而投缳道路”，意思是：“圣人”（崇祯皇帝）登基，魏忠贤便提前退休、告老还乡，并在半道上，被迫上吊自杀了。可见魏忠贤也蹦跶不了几年了。
嗯，这钱，还真不能花。花在老魏身上，脏的是自个儿，到时洗都洗不干净了，古往今来的权力清算，都是很严厉的，可不能随便站队或给自己乱贴标签，陆扬暗暗道。
在不花钱给阉党的情况下，如何拿下科举呢？这是个问题，陆扬决定还要再好好想想。
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在陆扬苦思不已的同时，还是拿着钱谦益的荐书找到了院试主考官庄祖诲，拜会了一番，进行了必要的考前交际活动。不管怎样，先应付了这院试再说，至少不能被黜落了呀！至于春闱，那是以后再慢慢去操心的事情了。
不久后的院试，总算是顺利的，陆扬写了一篇四平八稳的八股，又有钱谦益的荐书，自然不会名落孙山，取了一个头二十名左右的名次，好，但绝对说不上太好，就这么个平平稳稳的名次，中了个秀才，终于获得了正式的功名，成为一名秀才。中秀才后，连带着别人对他的称谓都发生了一点点变化，以前都是管他叫“公子”，现在则都叫他“小相公”了。
不过，陆扬自个儿一点也不喜欢这个称谓，上辈子看过不少狗血古装电视剧，在剧里，“相公”似乎都是“老公”的意思，那“小相公”岂不成了“小老公”？！那不等同于“小三”、“小白脸”吗？所以，每次听到别人唤他“小相公”，他都会纠正一下，坚持要别人叫他“陆公子”。
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中了秀才后，一时半会儿，还是没找到什么办法，可以对付将来的春闱问题，陆扬也只好不去想了，先慢慢备着考，将“乡试”考完再说吧。“乡试”，与“院试”相同，仍然还是省里头的考试。阉党虽说遍布朝野，但真正能绝对控制的，还是只有京师，至于地方上那些个总督、巡抚、布政使、知府、县令等等，无非都是些见风使舵的家伙罢了，谁秉政便听谁的，倒也没有太严重的标签问题。这年头，毕竟技术手段有限，专制或许不难，但要想像《1984》那部小说里的“大洋国”一样，建立一种无孔不入的极权主义，或像希特勒一样，获得绝对的独裁权力，却是不可能的。读过阿伦特《极权主义的起源》的人都知道，极权、独裁，那都是现代社会的产物，依靠的是现代技术的支持，在古代，能玩玩专制，就不错了。
这段时间，陆扬调整了一下心态，与其这样忧心忡忡，倒不如放开怀抱，寄情山水，说不定总会找到解决之道的。于是乎，在备考之余，他要不是找周顺昌聊聊诗词、谈谈时局，便是邀着李玥泛舟太湖、逛逛园林，日子倒也过得惬意。
这天，陪着李玥从城外寒山寺还愿回来，送其回屋后，陆扬亦如往常，回到书房，拿了本《中庸》，看了两行，便自个儿神游、发呆去了。科举，科举，还是没想到破解之道啊！怎样才能既不用上阉党的贼船，又将会试、殿试，一股脑拿下呢？中个进士，对陆扬而言，凭借其经学造诣与作文能力，或许倒并不是很难，但他要中的，是三鼎甲，或至少是二甲前十多名，因为只有这样，才能入翰林院，入了翰林院，才有机会陪侍皇帝左右，从而找到机会影响天启或崇祯。在皇帝旁边，吹吹枕边风，呃，这个好像有点太暧昧了，应该是耳旁风才对。不过，耳旁风怎么听着，像是那种吹了也白吹的意思？
陆扬已经想明白了，在眼下短短的时间里，想升到部堂高官，乃至内阁阁老，是不可能的事儿。所以，必须留在翰林院，这是影响朝廷走向的唯一捷径。虽然不在主位，不能直接指挥大局，但能保持一种间接的影响力，对他而言，或许已经是一种最好的选择了，毕竟历史留下的时间不多了。“崇祯十七年”，就是一个魔咒啊！江山易色，异族入侵，天下丧乱！想到这些，陆扬便一阵心烦意乱。
正在忧心天下大事、愁眉苦脸的陆扬，突然听到一声敲门声，倒着实被吓了一跳，“谁呀？”陆扬问道。
“是老夫我”，李教谕的声音从门外传来。
“泰山大人快请进”，陆扬赶紧跳起来，去开门，将李教谕迎了进来。
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“泰山今日到访，不知有何要事啊？”陆扬扶着李教谕坐下，亲自斟了一杯才泡出来的功夫茶，放在李教谕手边，然后询问道。
“是个糟心事啊”，李教谕脸上似有忧色。
“哦，有何难处，有用得着小婿的地方，泰山只管开口”，陆扬说道。
“嗯，玥儿的母亲，让我来跟你说”，李教谕点点头，艰难地说道，“她说请你与玥儿正式和离”。
“和离？！”古代离婚，只有两种模式——休妻与和离，其中和离便是和平相离的意思，是一种协议离婚。
“是”，李教谕闭着眼睛，点点头。
“为什么？！”陆扬不解道，“当初小婿我那般落魄，外母她都不曾说过我半分不是，现在我……”
“是啊，现在你要钱有钱，要功名，也有功名了”，李教谕打断道，“但是玥儿去年假婚于你时，便已满十六。今年已是十七了！”
“是啊，我知道啊”，陆扬不解道，“十七岁，很好啊，雨季妙龄啊”，不知为何，陆扬脑海里，突然冒出上世那首歌曲——《十七岁那年的雨季》。
“女子年满十六而未嫁，便算晚婚了，你外母怕耽误了玥儿的婚事，所以想着你俩早点和离，她也好早点替玥儿张罗一桩正儿八经的婚事”，李教谕说道，“再说，那张县丞家的公子张标，似乎颇有意于玥儿，玥儿母亲给他们合过八字了，倒也相宜”。
“张标？！”
“行啦。《和离书》放你这了，你看看什么时候签了吧”，李教谕叹口气，摇着头，负手走了。
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等李教谕走了好一会儿了，陆扬还是没回过神来，拿着手中这份《和离书》，死死地盯着上面的文字：“凡为夫妇之因，前世三生结缘，始配今生为夫妇。若结缘不合，比是冤家，二心不同，难归一意。不如会及诸亲，各还本道，另择佳偶。”
将这短短的几十个字，看了一遍又一遍，陆扬还是没想明白，望着进来站在左右的两尊黑面神——鲍大柱与瓦姆，委屈道：“我哪里不如那张标了？！”
瓦姆的中文还磕磕碰碰，而且他也不知道张标是谁，自然没法回答。
鲍大柱则失笑道：“公子你平时绝顶聪明，怎么这会儿，倒是痴傻了？”
“哦，什么意思？”陆扬讶道。
“问题不在张标那”，鲍大柱点拨道，“问题在你这儿”。
“我有什么问题？！”陆扬不解。
“公子你看啊，你自个儿告诉过俺，你与李姑娘是假婚，所以才没有同房，你至今仍然独住在这别院，是吧？”鲍大柱说道。
“没错啊”。
“那不就结了”，鲍大柱翻了个白眼，“你与李姑娘是假婚，也就是说没有真正的婚约，这一年多过去了，你忙着捣鼓这，捣鼓那，硬是从来没提起过将婚事假戏真做。人家姑娘家家的，能不着急？再说，她不急，她父母能不替她着急？！”
“啊？！”在陆扬的意识里，李玥才十七岁，自己目前才十六岁，急啥呀。放在上辈子，两人都还是高中生呢，正是青春悸动，谈谈心、恋恋爱的时期，怎么那么急，便要真的谈婚论嫁了。毕竟光棍了两辈子，陆扬一下子还没转过弯来，而且，对婚姻，其实也还没有做好心理准备。但是，在古代，十七岁，已经算晚婚了，这年头，大伙都早婚。陆扬终于明白了过来。唉，果然是万恶的旧社会啊，陆扬暗叹道。
既然明白了过来，陆扬自然抓紧行动了，命鲍大柱备下厚礼，巴巴地正式提亲去了。毕竟他与李玥名义上已是夫妻，自然不可能再去请什么媒婆上门提亲，只有自己亲自上阵了。
