在快马加鞭的赶路下，陆扬终于在最短的时间里，赶回了京师，中途曾经三次换马，大腿内侧也因为急剧、不间断的赶路，而被磨得血肉模糊。
可是，即使是这样，他终究也没有能赶上京师的剧变。其实，就算他赶上了，他又能够如何呢？
在年前购置的京师宅院里，陆扬面色阴沉地问：“情况到底如何了？”
孔明椅里的“布衣卿相”汪文言摇摇头：“东林，完了”。
“我师父呢？”陆扬无力道，然后，又补充了一句，“圣上可是承诺过保下他的”，当然，陆扬自己也知道，这句话，纯属一种自我慰藉，覆巢之下安有完卵呢。
“皇帝已经算是给你面子了”，汪文言道，“苍屿先生没有被公开执行死刑，而是被赐毒酒与白绫，圣上没有直接出面，据说是魏忠贤的意思”。
“毒酒？白绫？”陆扬道，“那是女人的死法，老师他岂会……”
“的确，苍屿先生并没有接受魏忠贤对他死法的安排”，汪文言神色一凛道，“先生朝皇宫的方向行了朝拜叩礼后，往他家乡桐城的方向回望了一眼，然后……一头撞死在了囚室的石墙上”。
“……”，陆扬握紧了拳头，黯然不语。
“至于大洪先生杨涟”，汪文言继续道，“则被许显纯绞杀于诏狱中了，为了避免激起国子监生员们的群愤，也没有公开施刑”。
“京师外的东林呢？”陆扬有些担心周顺昌、钱谦益这些大熟人，自然免不了一问。
“京师外波及相对较小，朝廷只是下令，查禁无锡的东林书院，同时逮捕在那儿坐镇的景逸先生高攀龙，说是要押回京师受审”，汪文言号称“布衣卿相”，自然有各种门路，搞到各种消息，“我已经找人快马传信给他了，相信他会在东厂爪牙们到前，便自我了结一切”。
“为何如此？”陆扬问道。
“士大夫，可死，不可辱”，汪文言怆然道。高攀龙，乃前都察院左都御史，是言官、御史们的首脑，其性格宁折不弯，绝对不会受辱于厂卫特务机关。
汪文言对他判断很准，当传信一到，翌日，六十四岁的高攀龙便安顿好了家人，自个儿在东林书院默坐一宿，然后，选择了屈原式死法——投水自尽。
“蓼洲先生会不会有事？”陆扬问起了周顺昌。
“放心，圣上特诏豁免了周蓼洲，他不仅不会受牵连，而且还会恢复官阶品秩”，汪文言道，“当然，依魏忠贤那睚眦必报的个性，怎会容忍一个东林党人重返京师呢，肯定会找个偏远地方，将他外放个通判之流的地方官”。
“牧斋先生呢？”钱谦益对陆扬有过不少提携、回护，陆扬自然也要一问。
“钱牧斋啊”，汪文言微微一哂，“如果说东林诸人中，有一人最不需要你忧心，那便是他钱牧斋了。人家贼精着呢，早就看准了势头，谋得了《神宗实录》的修撰权，虽然被革职在家，也是在家中戴罪修史呢。《实录》没修完，谁敢去动他？那不是对先皇不敬吗？”汪文言对钱谦益显然也有些不屑，不过，他又补充道：“然而，钱牧斋在学问之道上，确实乃旷世奇才，经史子集，无一不通，无怪他能谋得《实录》的修撰权，而阉党都找不到合适的人将其取代”。
陆扬点点头，暗道：这就是有一技之长的优势啊，关键时刻，还真能保命。“先生，有没有办法，可以给左老师他们收尸”，陆扬问道。
“公子放心，我都安排好了，再等几日，便可以悄悄地去给东林诸公收敛尸骨了”，汪文言黯然道。作为东林的首席智囊，却不得不看着东林党在党争中全军覆没，昔日的同僚全部惨死，汪文言心里自然也不好受。
而且，其实汪文言自己也曾一条腿都迈进鬼门关了，若不是陆扬在乱葬岗，将他给拉了回来，他此时只怕早成荒野腐骨了。
沉默半晌，陆扬的眼神，由黯淡而趋于凛冽，“我誓要手刃魏忠贤”。
陆扬，一个小小的举人，竟然立誓要亲手宰了权倾朝野的司礼监秉笔太监兼东厂提督太监“九千九百岁”。若是旁人听到，只怕要笑掉大牙，然而汪文言只是淡淡道：“好”。
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安慰了一下悲痛不已的史可法师兄，猫在阴暗的屋子里一个下午与黄昏，陆扬终于想出来了一个计划。于是，他起身再次来到了汪文言的屋子。
“我有一个计划”，陆扬道，“魏忠贤的地位，来源于皇帝，说白了，他是皇权的衍生，所以要杀他，就必须破坏他与皇帝之间的相互信任”。
“难”，汪文言道，“其实最好的法子是等”。
“等？”
“对，就是等”，汪文言道，“等到皇帝死了，或魏忠贤死了，皇权、阉党之间的关系，便有大的扭转，就有了可趁之机”。
“我不想等”，陆扬斩钉截铁道。虽然他知道天启朝可能只剩下那么两年的样子。等到崇祯上台，几个月后，便会收拾掉魏忠贤。可是，他不想这么消极的等着，因为他要亲手杀掉魏忠贤，他要让魏忠贤死在自己的手中，而不是将他的命运托付给无常的命运。
同时，既然自己的出现，让周顺昌躲过了天启五年这命中注定的一死，可见自己确实是一个“改命”之人，既然可以让周顺昌不死，那么陆扬觉得自己也有能力能让魏忠贤去死。
“不想等，那就只要一个办法”，汪文言道。
“什么办法？”
“杀”，汪文言道。
“刺杀魏忠贤？这个有点难”，陆扬道。
“不，我说的是杀……皇帝”，汪文言冷峻道，“不过，杀前，你得先找到下家，并确定自己不会在皇位更迭的政治沉浮中，淹死在阴谋的漩涡里”。
“……”，陆扬失语。杀皇帝？是啊，这也是个法子，而且，依靠自己与天启皇帝的关系，确实有这个机会。
可是，这不是陆扬的计划，天启虽然是个自私、无情的不称职皇帝，可是他对陆扬，并没有什么亏欠。杀他，陆扬下不去手，哪怕知道别人其实也只剩两年左右的阳寿。
“不如听听我的计划如何？”沉默片刻后，陆扬道。
“好”，汪文言坐在孔明椅中，看着陆扬。
“我的计划是这样的”，陆扬用手指蘸上些茶水，在桌上，写了一个“魏”字，然后将这“魏”字，在空中，一分为四，一笔一划的重新拆解了一遍，拆出了四个字。
“八千女鬼？”汪文言诧异了一瞬间，然后，露出了会心的微笑。
“没错，就是八千女鬼”，陆扬也笑了。
“八”、“千”、“女”、“鬼”四个字重叠在一块，便是一个“魏”字。
