若晔三朝回门那日，孟氏亲自往厨房里去叮嘱菜馔酒水。
若昕玩累后，坐在园子里的石凳上，又问：“大姐姐一家还没来吗？”
落霞道：“我打听过大小姐和姑爷九点就到了，现在在正厅里和老爷太太说话呢。”
“那我什么时候才能出去见客人？”
她虽然问的是落霞，却眼巴巴地看着景行。
景行告诉她：“等太太叫了，小姐才能去呢。”
她很遗憾地玩着手指，但立刻就又有了新花样，说：“那你去前头问一下，我能不能现在就去。我怕娘给我忘了。”
说罢她就往前厅的方向走去。“待会儿我在门后等你，你去问问就回来，给娘提个醒。”
景行拗不过她，于是和她一并出门。穿过假山石林时，她一贯是不看路的，只顾着和景行叽叽歪歪，在一座绣球石狮的转角处和人撞个正着。
他很快就上前去搀扶。她倒在景行的臂弯中，发间的芙蓉玉金钗滑落坠地。对方就没她那么好运，撞在坚硬的假山上，往后一路滑去，险些跌倒。景行已听见布帛裂开的声响。
若昕吓得不轻，忙脱口道歉：“对不住。是我没看见，你没事吧。”
那并不是府中的人。他穿着浅绿色的长衫，腰间挂了荷包玉佩。因撞伤而皱起的眉目看上去更加清俊文气。他生的白皙颀长，虽年纪尚小，但言谈目光中已显现出霞姿月韵的风度雏形。
他木讷地张开双手摇晃，双颊涨红，“我不打紧，倒是小姐有没有事。我也没瞧见，只一路左顾右盼，边等人边看景致。”
他回答得很僵硬。看他的穿着必是富家公子。他骤然撞见未出阁的少女，慌张地把脸低下。
若昕在凝视他片刻后，把头转过去，走到了景行的身后，轻轻地抓起他的衣服，声音压得很低，带着一种久违的青涩：“景行。”
景行对少年行礼道：“公子可是迷路了？刚才是我们无礼，实在对不住，请您多包涵。公子可有受伤？”
他很有礼貌，并没有先回答景行的问题，而是自我介绍：“我……我是蔡家人，今天跟着我哥哥嫂子一起来岳丈老爷家拜访。谢老爷说我在外面拘束，让我进园子里逛。跟我的小厮有事跑开了。我找不到他人。”
景行明白了他的身份。他很快又对若昕赔礼：“我并无大碍。只是冒犯了小姐，还请您不要见怪。”
若昕仍没有说话，只是站在景行后方，低着头看青灰色的地面，她的脸色亦如是。突如其来的沉默让气氛变得尴尬。景行只好替她回答：“公子不用自责，我家小姐没事。公子要是迷路了，让我给公子带路如何？”
蔡玉铖刚要回答，就听见急促的脚步声往这里跑来。是一个小厮，对蔡玉铖双手合十，求神道佛地说：“哎哟，小祖宗，你怎么跑这里来了。我才刚去说件事，要是您走丢了，误闯进后院里去。老爷准把我打死。”
他见了若昕，神色震惊地问：“三小姐，怎么也在这里？”
景行将她护在身后，呵斥道：“小姐和我路过这里而已，你乱瞟什么！”
他忙给了自己一嘴巴，赔笑道：“是是是，原是小的不懂事。我就带蔡公子回去。”
若昕不待他们行动，就不快地压低声音：“景行，我们走。”
她扯住景行的袖子，低着头小步快走离去。景行被她拽着，回过头对蔡玉铖行礼告辞，看见那支钗明晃晃地躺在石砖上。
他刚要去捡，就听见若昕催促的声音：“你快点，我要回去。”
景行才看见她的脸颊不知何时已经发红，像是路旁的凤仙花褪出的颜色，染在她的豆蔻年华上。
她回到房中后坐在床上不声不响。
落霞起身问：“怎么了？不是兴冲冲地去见客了吗？”
她把头偏到里面，闷闷地说：“没什么。”
“可别是见鬼了吧？”锁红走过去，推了她一把，挑眉笑道：“还是景行又惹你不高兴了？”
她还是没回答。景行看不见她的神色，对众人说：“没事，刚刚有只野猫从假山上跳下来吓到了小姐。落霞姐姐，你去做碗杏仁露给小姐压惊吧。”
他把人都打发出去，自己也转身要走，忽然听见她的声音：“景行。”
他转过去，勉强扯出一个难看的笑容：“怎么了？”
她手上竟捏着皮影，无助怯弱地看着他，欲言又止，最后还是摇摇头，说：“没什么。”
那是她第一次对他说这句话，以往她不论有什么心事，都不会瞒住他。景行从不会主动问，但她也一定会主动说。只有对落霞等人才会用“没什么”敷衍。景行一如既往地没有多问，在踏出房门的时候，他感到胸腔里窜动一股莫名而来的压抑，正不听控制地四下蔓延。
午饭时，终于等到了孟氏的传唤。照例是景行跟着出去。他在门外等着，由锁红替她梳洗。今日落霞亲自为她上妆。当门一开，她从里面走出来。她穿了一件浅黄色长裙，半长的头发宛出方方正正的发髻，余发整齐地垂在背上，刘海鬓发都一丝不乱，丘陵般的小发髻上插了一小排粉色和黄色的瑞香花。景行见后颇为吃惊。
她也骤感慌乱，伸手抚摸鬓发，忙问:“怎么了，哪里不好吗？”
景行颔首道：“三小姐很有林下风致。”他又细看一番她的装扮，追加道：“花也很美，很衬您的样子。”
她长吁一口气，毫不掩饰地发笑，嗔道:“你又寒碜我，等见过客人再回来罚你抄一千个字的书。”
景行看着她每一步都轻快地往前走去，没过几步又慢了下来，似乎在寻求淑女步态的端庄。她在快到月洞门时，落霞忽然说:“呀，什么贵重首饰都没有戴，这么素净，会不会失礼于客？”
她没有主见，只是眨眼看着景行。他含笑回答:“天然雕饰，小姐这样已经很好。况且穿金戴银也显老气。”
若昕笑道：“他说的一向很对，我还嫌戴首饰太沉了呢。”
席间，谢家父母坐上首，若晔夫妻坐谢欲下首，蔡玉铖坐兄嫂下首。若暚若昕二人坐孟氏下首。景行立在若昕身后，随时应对她的不时之需。但似乎意料之中，这场宴会，她很安静，只是默默地吃眼前的菜。
谢欲在和女婿话完家常后，自然要对小客人也表示出热情。“蔡小公子今年多大了？”
“伯父，我今年十五岁了。”
“哦，还在念书吧？”
他略一点头，端起酒盏青涩地给谢欲敬酒。蔡玉铭遂说:“爹，您别见怪，他一贯腼腆文弱，只爱念书。都这么大了，我父亲几次让他跟着我学打理家事，将来也好继承家业，自立门户的。可他偏不，犟得很，就是要念书，将来还要去考大学。劝了几次不听，我们也就由他了。不指望他能考什么状元回来。”
那番话自然很迎合谢欲的心思。他笑道：“书中自有黄金屋，小公子将来前途一定不可估量，不是当大官就是大学教授吧。”
那四个字轻而易举地戳中了景行的心。他低下头，一时半会儿竟无法压制住混乱的思绪。
孟氏亦称赞道:“好俊秀的模样，性子又安静沉稳，难得的是勤勉好学，真的是万里挑一的人才。不知道亲家有没有替他定下终身大事？”
蔡玉铭忙笑道:“哪有的事，他成天躲在书房里不出来，哪里有人家看的中他。今天才冒昧带着他出门见见世面。”
孟氏颔首后含笑不语，又亲自给他夹菜。到饭毕时，谢欲带新婿去书房，有几位好友午后也要来见。孟氏则让若晔跟她回房说话，她忽然又叫景行：“你也过来，有几句话想问你。”
景行遂跟在她身后。孟氏又吩咐下人：“碧华，你先带三小姐回去。另外再带两个稳妥的人带蔡小爷好好逛逛我们的园子，另外吩咐茶点房准备上等果子，一并跟着蔡小爷。”
景行跟着她们回到内院。孟氏拉若晔在身边坐了，问：“在家里还住的好么？”
“他对我很好。公婆也很好，才去的第二天，就把内院的管事牌子交给我，让我只管历练，不要怕错，不懂的地方问几个管事的就行。只是我笨，连最基本的账都还看不来呢。”
“那就好，不会可以慢慢学。我刚来那会儿，胆子小，又没当过家，连话都说不通。全是林嬷嬷替我说的。下人还在私底下笑我，新奶奶该不会是个哑巴？既然蔡家看重你，你也只管拿出当家太太的架子，别让那群奴才看轻了。只是一点，虽然有的是有资历的管家婆子，你有什么大事，都得先去问过你婆婆才好。日常请安，汤羹侍奉，还有丈夫的衣食住行，哪怕有成堆的下人在，也都该是你的分内事。气势要有，但最要紧的是贤淑明礼，一点错处都挑不出来，这才是最能让人心服的。明白了吗？”
若晔一一听了，她虽只有十六岁，但行事一贯端庄稳妥。蔡家又是很重规矩的仕宦门第。孟氏也不担心她到了新家会受委屈。
“对了，娘，我才到家，就听说四姨娘有喜，是真的吗？”
孟氏颔首笑道：“玉玫是个有福气的，才来多久就能给你父亲添子添福。”
“那也是娘教导有方，自然也是您的福气。将来有个弟弟承欢您的膝下，等我们出了阁，也就放心您和父亲了。”
“三丫头爱闹腾。这两日看你出去了，我心里就更急了，只怕还得教个三五年才好聘出去。也好，她早早地离了我，只是更冷清罢了。倒不如趁还能见，多留几年。”
“不妨事，母亲今日正好见见，我想昕儿也该明白了。”
她们聊到这些话，又絮絮叨叨说了半日。孟氏生怕若晔在琐事上不如意，又教了一番话。过了许久她才想起景行，问：“你近来跟着三丫头，她可收敛了一些？”
景行回答：“三小姐功课都过得去，老爷也满意。针线上的事小的不能留心，但是听落霞姐姐的言语，三小姐想必进益了不少。待小的回去后，把小姐这段时日的绣品送给太太看，您便知道了。”
若晔道：“这奴才平时看着老实巴交的，原当是个闷嘴葫芦。不成想说话倒是很有条理，也守规矩。难怪母亲肯让他服侍三丫头。”
“你也知道，原是方士说他命好，有招子的福气，才留在咱们院中的。我也好让昕儿学学他的好性子。”
她对彩珠说：“你去给我把那纱拿来。”
不过一会儿，彩珠就捧着一个盒子过来。里面铺了一层蚕纱。近看才显出极淡薄的浅青色，轻浮缥缈，犹如观望远山烟岚。
孟氏道：“这是原江南织造的女工织出的纱帘，叫‘远山雾’。如今入了春，花开得多，小虫子也多。你带回去，把这挂在三丫头的卧房里。省得她晚上睡不安稳，要是被虫咬了可不好。”
景行答应着，捧了匣子，见孟氏再无其它吩咐便先告退。
若昕的屋子就在孟氏院子的后方。景行没两步就走到了，但并没有在屋中看见她的身影。景行放下东西，问锁红：“三小姐还没回来吗？”
锁红懒懒地打了哈欠，说：“三小姐不是去见客了吗？在湖边陪什么蔡小公子玩呢。其它人都没回来呢。挽绿也不知道跑哪儿去了。”
景行往外面走，锁红在后面笑道：“唉，你要过去伺候吗？那敢情好，我就不去了，昨夜没睡好，现在正想补个回笼觉。”
他没有理会，听见理所应当的“伺候”二字，不明白为何会对此事生出并不乐意的情绪，而此种情绪正让他难以控制地往花园走去。
