《金瓶梅》男一号西门庆总用下半身思维，女一号就用脚丫子命名。兰陵笑笑生为什么要在潘金莲的名字上做文章？潘金莲的金莲在她跟西门庆勾搭成奸的过程中起到什么作用？以妓鞋行酒是西门庆的发明创造吗？兰陵笑笑生还会做出什么样异想天开的“金莲文章”？
潘金莲在《水浒传》号称“四大淫妇”之首，却是极次要的过场人物，她不过是参与构成豪杰逼上梁山的社会背景。潘金莲红杏出墙、毒杀亲夫，被武松开膛挖心，跟西门庆一起做了风流鬼。打虎英雄被刺配，才有了醉打蒋门神、大闹飞云浦、血溅鸳鸯楼等脍炙人口的故事，而追根溯源，武松得算被潘金莲西门庆逼上梁山。倘若不是潘金莲勾结西门庆害死武大郎，好好儿的武都头怎么会因犯杀人罪被发配而上梁山？
《水浒传》流传近百年，文学神偷兰陵笑笑生将潘金莲艳事从《水浒传》割出来做发面引子，发酵成古代文学大炊饼——第一部人情小说《金瓶梅》。进人《金瓶梅》，潘金莲成了名副其实“女一号”，她毒杀武大后并没有马上被武松杀掉，而是做了西门府五娘，在腥风血雨的西门府继续发挥“艳妇十妒妇十毒妇”的过人聪明和超凡才智，跟西门府内外的女人争宠，争出花样，争出水平，争出文学史上一个又一个人情小说经典情节，如借踩了狗屎打秋菊惊吓西门庆独子官哥儿，驯养临清猫扑杀官哥儿。六年后西门庆纵欲而死，潘金莲被西门庆嫡妻吴月娘轰出西门府，被特赦归来的武松骗回家杀掉。《水浒传》的潘金莲活到二十五岁，（金瓶梅）的潘金莲活到三十一岁。潘金莲和西门庆联手从《水浒传》鳌鱼脱钩、起死回生的六年，给古代人情小说带来空前旖旎的风光。《金瓶梅》创造了人情小说各种章法，风头最健莫过“金莲文章”。
“金莲”本是古代对缠足的雅称。绝代才子南唐后主李爆是缠足的始作俑者。他手下有位得宠舞娘（一说是爱妃）窈娘，李后主给她筑了个六尺高莲花型舞台，让窈娘把脚缠得小小的，呈新月状，足尖如锥形，在荷花样舞盘中跳舞。窈娘因止以果得李煌之宠。宫中妇人纷纷效仿，并逐步传人民间。
写出“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流”妙句的词坛皇帝发明了缠足，中国妇女从此倒了大霉。宋代时已缠足成风，女孩从四五岁开始，硬把一双天足缠成粽子模样，四个脚趾全部折断，压到脚底下，成了“三寸金莲”。缠足女人的脚和地接触的部分减少，走路发生困难，每步只能迈二十几公分，变成“轻移莲步”的“优美姿态”，越发能吸引男性目光。封建士子“爱莲”、“戏莲”乃至“品莲”成为玩女人的手段和乐趣之一。清代作家李渔认为三寸金莲就是专供男性喜爱和爱抚的，他研究出玩小脚四十八法，如嗅、咬、搔、捏、拥等。有人甚至认为，女人最性感的不是乳房，不是肚脐下三寸隐秘处，而是三寸金莲。大文豪苏轼有首（菩萨蛮），用赞赏的口气写三寸金莲的妓女跳舞：“涂香莫惜莲承步，长愁罗袜临池去”，“纤妙应说难，须从掌上看”。《卖油郎独占花魁》里的名妓王美娘就有双“玉笋”般金莲，她为官宦富商追逐跟其小脚也有关。执垮子弟吴八公子因王美娘不肯逢迎，故意将她鞋子脱掉，丢在湖边，王美娘寸步难行时遇到卖油郎出手相救，终于下决心下嫁。
“金莲”在《水浒传》仅是武大媳妇潘氏的寻常名字。进人《金瓶梅》，“金莲”成了造就人物个性、人物与人物关系的绝妙嚎头。潘金莲是因为“自幼生得有些颜色，缠得一双好小脚儿，因此小名金莲”。小说人物居然用脚命名，兰陵笑笑生太有才了！而借三寸金莲做妙文章，兰陵笑笑生开风气之先。
兰陵笑笑生给了潘金莲系统的性格构成史。潘金莲在《金瓶梅》里比在《水浒传》更聪明灵巧，多才多艺。她是清河县南门外潘裁的女儿，排行自幼生得有些颜色，缠得一双好小脚儿，所以小名金莲。第六，喜欢自称“潘六儿”。其母潘姥姥——也是《水浒传》没有的人物——后来在西门府曾向人提到，当年为培养潘金莲，送她进秀才家读了三年书。潘金莲在潘家曾当娇花供养，无奈父亲死了，九岁被卖进王招宣府，习学弹唱。招宣是高级武官，潘金莲太小了，还没来得及受到家主侵犯，王招宣就死了。但王招宣府的淫风影响了潘金莲一生。王招宣夫人林太太就是潘金莲学习、模仿的对象。林太太守寡后招蜂引蝶，后来还把西门庆招进家私通，成了西门庆最为之自豪的情人类型：一品贵妇。这个半老徐娘的风骚和放荡超出丽春院的妓女。幼年潘金莲在这种人的影响下能学什么“德容言工”？只学会搔首弄姿，十一二岁已相当妖烧：会描眉画眼，傅粉施朱，早早梳上标志成人的“缠髻儿”，穿突出三围的性感服装，“着一件扣身衫子”，“做张做势，乔模乔样”。在王招宣府的潘金莲受到市井女子较难受到的教育，她“机变伶俐”，会“描鸳刺绣，品竹弹丝，又会一手琵琶”……这段潘金莲成长史，写出她异于（水浒》潘金莲的特点：读书识字、伶牙俐齿、能说会道、能弹会唱、聪明机智、争强好胜、见过世面……这些，将跟随潘金莲一生，并不断创造出相关新故事，如潘金莲擅长写情书，会填词写诗唱曲儿，像个文学女青年。这些特点都是《水浒传》的潘金莲没有的。
王招宣一死，潘金莲母亲将她“争将出来”，三十两银子卖给张大户。潘金莲长到十八岁，“出落的脸衬桃花，眉弯新月”，被张大户“收用”。家主婆认为潘金莲是小妖精，与大户攘骂，将金莲苦打，结果张大户不得不无偿地将潘金莲送给武大郎为妻。
用阶级分析观点看，潘金莲原也算受污辱受损害的劳动人民。不到十八岁就被卖过两次，嫁给武大，仍是张大户的外室。张大户给武大房子住，出本钱叫武大卖炊饼，自己继续跟潘金莲“厮会”。张大户呜呼哀哉，其妻立即将武大夫妇赶出，两人只好到紫石街租房居住。武大继续卖炊饼。潘金莲僧嫌武大，埋怨“买金的偏撞不着卖金的”，不安于室，整夭“打扮油样，沾风惹草”。她每天打发武大出门，就在帘子底下嚓瓜子儿，故意把那对小金莲露出来，勾引游手好闲之徒。武大在紫石街住不安稳，只好搬家，这一搬，就搬到离花花太岁西门庆不远的县门前街了。
潘金莲勾引武松不成，怀貌不遇之际，手中叉竿不端不正恰好打到西门头上。《水浒传》写挨了一叉竿的西门庆本想发火，一见“是一个妖烧的妇人，先自酥了半边，那怒气直钻过爪洼国去了，变作笑吟吟的脸儿”。潘金莲到底妖烧到什么样儿？《水浒传》没细写，到了《金瓶梅》，潘金莲的美貌借猎艳高手西门庆之眼详细描画出来：“黑鬓鬓赛鸦翎的鬓儿，翠弯弯的新月眉儿，清冷冷杏子眼儿，香喷喷樱桃口儿，直隆隆琼瑶鼻儿，粉浓浓红艳腮儿，娇滴滴银盆脸儿，轻袅袅花朵身儿，玉纤纤葱枝手儿，一捻捻杨柳腰儿……”还有一大段被“洁本”删掉的描写，写西门庆想象的潘金莲的性感部位。潘金莲知道发挥自己最大优势，在脚上做文章。西门庆也特别注意潘金莲的脚：“往下看，尖赶越金莲小脚，云头巧缉山牙，老鸦鞋儿白绞高底，步香尘，偏衬登踏。”此处“缉”是缝的意思。潘金莲的绣花鞋前边修饰得尖尖的像鸦嘴，鞋帮是白绞上边绣花，还是高跟鞋。当然不是现代高跟鞋，是适合小脚女人行走的高底鞋。我见过一个资料，上边画着几十种三寸金莲高底鞋，多数像现代的坡跟鞋。
西门庆对潘金莲一见钟色，王婆给他设“挨光计”，一步一步套近乎，直到跟潘金莲同席饮酒。王婆建议西门庆对潘金莲不要急于动手动脚，“着几句甜话儿说人去”，借到地上寻筷子捏潘金莲的脚。《水浒传》里西门庆确实是这样做的。到了崇祯本《金瓶梅》，西门庆借寻著在潘金莲脚上捏一把，却是在潘金莲鼓励下采取的行动。西门庆故意将筷子落到潘金莲脚边，他去捡时，潘金莲一面低着头，却把脚尖儿踢着（筷子）笑道：“这不是你的筋儿？”，潘金莲为什么不用手指地上的筷子，而用脚踢，还边踢边笑？这是暗示西门庆来捏自己的脚！在那个时代，三寸金莲是妇人“性”的重要组成部分。在男人眼前晃动脚尖跟袒露酥胸并无二致，是露骨的性诱惑。西门庆果然知趣，下手捏潘金莲的金莲。一对狗男女就此勾搭成奸。
在茶坊调情的情节中，《金瓶梅》的潘金莲比在《水浒传》里要妩媚得多。西门庆猎艳，潘金莲盼望被猎艳。她的重要调情手段，就是充分利用三寸金莲。
武大被杀后，西门庆并不想把潘金莲收进西门府，只是把潘金莲当作高兴时就来玩玩的“野味”，但潘金莲死追不放。西门庆不登门，她就求王婆寻来，施出浑身解数讨好西门庆，又是献礼拜寿，又是弹唱献艺，她的拿手好戏还是三寸金莲。西门庆把潘金莲的绣花鞋擎在手里，放上小酒杯，“吃鞋杯耍子”，潘金莲说：“奴家好小脚儿，官人西门庆猎艳，潘金莲盼望被艳猎。休要笑话。”潘金莲极会说话，她真担心西门庆笑话？非也，她这是不失时机地强调自己的色相优势。
有位学者在二十世纪三十年代编过一本很厚的书：（采菲录》，专门论述三寸金莲和鞋杯。据这本书考察，以妓鞋行酒的风俗在元代、明代盛行。明初陶宗仪《辍耕录》有“金莲杯”的记载，“杨铁崖耽好声色，每于宴间见歌儿舞女有缠足纤小者，则脱其鞋载盏以行酒，谓之‘金莲杯’”。像西门庆这种对归升可玩女人新办法都兼收并蓄的家伙，用潘金莲的鞋杯饮酒是再自然不过了。
潘金莲进了西门府，金莲文章还得继续变本加厉地做下去。
