待息公子濮转身之后，桃花才回过头来看他。望着息公子濮离去的背影，桃花心里嗵嗵直跳。自从郑伯子仪娶走了宓夫子，桃花心里时常惦念息公子濮。她虽然是陈国公子，但是女子的思春情怀还是很浓的。桃花拿出那只老者送她的埙，吹出了一曲息公子喜欢的《衡门》，这支曲子，是专门为他吹奏的。婉绵的《衡门》里，出现了息公子魁梧的身躯，白皙的脸庞，还有那双忧郁的大眼睛。他忧郁的眼睛见到桃花时，会发出闪电般的光亮，特别生动可爱。
桃花不上学了，每天就是弹弹琴，做一些女工。她要了几匹玄色丝帛，为公子濮做一件玄端礼服。她也知道，女子只有给丈夫才做玄端礼服的。她并不在意这些规制，她就想现在给濮哥哥做一件，到了息国她再送给他。
桃花做好了玄端礼服，想象着息公子濮穿上会是什么样子。正思忖间，侍女通报，说息公子濮求见。桃花连忙藏好礼服，迎息公子濮进门，让座。息公子濮面色忧郁，神情慌张，好像出了大事儿。桃花见他如此，开口道：“公子有什么事儿吗？”
息公子说：“吾要回国了。”
“课程不是还没有学完吗？”
息公子忧心忡忡地说：“国中遣使，说吾父病重，让吾即刻回国，吾君父年老体衰，怕是不久于人世。估计还是他老人家担心国家安危，惊忧交加，才至如此。”
正如息公子说言，息国确实遇到了情况。原来，楚王熊赀继位之后，因为邓曼夫人的嘱咐，不敢太过扩张，一直忙于迁都。他把楚都从丹阳[1]迁到郢都[2]，就是为了窥视中原，便于扩张。由于邓曼夫人薨殁，楚王熊赀野心再起。他先灭掉南边的罗国，向北灭掉申国，又灭了楚国、申国之间的邓国。那邓国就是武王夫人邓曼的祖国，楚王熊赀伐申时借道于邓国，邓国的三个大臣，都建议邓侯把他干掉，邓侯以为楚王熊赀是他的外甥，不会灭掉邓国，不听劝谏，借道于他。果然，楚王熊赀伐申回来，便把邓国灭了。楚国征讨江国、弦国，迫使两国称臣，每年进贡。最近，楚国又征伐息国东面的蒋国[3]，蒋国向息国求救，息桓侯左右为难，如果不救，蒋国肯定被打败。如果救，楚国就有了讨伐息国的理由，息国由此惹上麻烦。而且，也未必能救得了。蒋国也是被逼无奈，借兵的使者一直待在息国，息桓侯本来身体不好，急火攻心，陷入沉疴。息国这才遣使让息公子濮回国。
息公子濮来向公子桃花告别。他说：“吾离开陈国之前，有一个心愿，不知道公子能否成全？”
桃花说道：“不知道公子是什么心愿？”
“现在正是桃花盛开的季节，吾想看一看那片桃林，就是传说中的彰显瑞兆的那一片桃林。吾回息国，再来陈国的机会也许就不多了，即便能再来，也未必赶上桃花盛开，所以想请公子陪吾去看看那一片桃林。”公子桃花为了使息公子濮安心回国，答应第二天陪他去看桃林。
第二天一早，息公子濮亲自驾着轺车[4]，载着公子桃花，从东门出内城，内城里正在举行一年一度的傩祭，巫者戴着面具，在街衢里巡游，很多的居民跟在后面看热闹。车子越过“离门”便出了外郭，郭外正在举行着盛大的舞会，这是和每年的社祭一起进行的，很多女子挑着花篮[5]，载歌载舞。她们一路从东门而出，经过各种商家的店铺和馆舍，穿过兑门[6]，再向东南直奔古城宛丘。
那古城宛丘是陈国的旧城，曾经是伏羲帝的都城。据传伏羲氏族，从甘肃天水出发，顺黄河一路东迁至宛丘，见这里水草丰沛，四季分明，宜于居住，便定都于此。
伏羲帝在这里定姓氏、制嫁娶、结网罟、养牺牲、兴庖厨、画八卦、造干戈、饰武功，结绳记事，始造图腾。后来神农帝和黄帝一起打败了蚩尤，也在宛丘建都。炎帝神农在这里尝百草、艺五谷、教穑稼、造五弦、耕耒耜、制陶器、播火种、始炊饮，安民定居，五谷丰登，现在陈城东北还有神农井和五谷台。两帝的德化和智慧，都留在这里，福荫宛丘。后来，黄帝后裔一支的陈锋氏，也迁徙到宛丘，从此宛丘又叫陈。陈地确实是一个神圣和神秘的地方，又是豫州的中心，夏商时期已经是一个非常强大的诸侯国了。陈地境内，蔡水和颍水横穿而过，由此成了挟制东南夷族的战略重地。所以，周武王伐纣胜利，下车伊始，就封了妫满到陈地，并把大姬嫁他。妫满来陈地之后，看到陈城宛丘经过战乱，已经破落荒废，满目疮痍。他望着这座古城，萌生了建筑新城的想法。于是，他带着当地氏族首领，视察宛丘周围的地域。他们来到宛丘西北的蔡水南岸，那是一片平坦高地，与蔡水之阳的伏羲陵正对，这正是一块非常适合建城的地方，北依蔡水，西方和南方是枣林河，东边是桃林河，桃林河之外还有一个湖泊。这里正是一块风水宝地啊，在这里建城再好不过了。他们正商议间，发现不远处一团白光。走近一看，是一个通体透明的白龟。陈胡公把白龟带回宫中，放入水池，每天都要看一看。那天，他突然发现白龟的龟壳上显出了一个八卦图形。他想，这也许就是人祖伏羲画八卦的那只神龟。由此，陈胡公对新城的建筑，便有了一个明了的意向。新陈城就是仿照白龟形状，依八卦的方位而建筑。整个陈城，内方外圆，内城外郭，基本成“回”字型。内城方形，有东、西、南、北四门。外郭圆形，设计八门，龟头朝南为“乾门”与内城的南门相对，龟尾朝北为“坤门”与内城的北门相对，外郭的东西门与内城的东西门相对，分别为“离门”、“坎门”。四条龟腿为外城的另外四门，东南为“兑门”，东北为“震门”，西南为“巽门”，西北为“艮门”。陈新城建好之后，故城居民都迁进了新城。宛丘慢慢地废置，成了祭祀、舞会、社火的场地。这社祭舞会——挑花篮，也是始祖母大姬遗传下来的，一直延续至今。每年的舞会，都是异常热闹，官民同乐，共祈风调雨顺，五谷丰登。
这些跳舞的女子，挑着花篮，不断地变化着队形，边唱边跳，从东门到兑门，一直跳到古城宛丘，然后从宛丘再折回到太昊伏羲陵前。熙熙攘攘的人群，随着跳舞的队伍，慢慢地游动，有些在看热闹，有些在做买卖。
息公子濮驾着车子，穿过热闹的街肆，顺着东湖去了那片桃林。当车子路过桃花落水的那地方时，息公子濮停了下来，远处传来了《陂泽》[7]的歌声，一切如旧，却恍若隔世。眼前的桃花绝不能用美来形容了，雍容和智慧，就像浆液一样，把她滋润得光彩四射。她像女王一样，让见到她的人有一种称臣的感觉。公子濮沉浸在自己的想象中，桃花问道：“怎么停下了，还没到呢。”
息公子濮说，“这就是你落水的地方，要下来看看吗？”公子桃花心情很好，便下了车。
岸边的浮萍草已经发出了嫩叶，远处的芦蒲也抽出了新的枝干，一艘小渔船，在湖面上慢悠悠地划行，现在并不是打渔的季节，他们在打一些小鱼，用于宗庙的祭祀。渔夫不停地唱着歌，一切都显得生机勃勃。近处，一对不知名的水鸟从远处飞来，轻飘飘地落在水面上，好像生怕吓着水下的鱼儿。然而，落水之后它们热闹起来，交项啁啾嬉戏，毫无遮掩地交欢。桃花看着那对小鸟，脸蛋腾然羞红，催促公子濮，“赶紧走吧，还有一段路程呢。”待他们来到那一片桃林，桃花正在怒放，像一片红色的祥云，从空中降落。有些开得早的，花瓣已经谢落，地上点点的粉色花瓣，像染的雪花，纯净剔透地轻栖着，让人心里不由地怜爱。枝头上的花蕊，已经露出毛茸茸的青色，不久那青果将长成一颗颗甜美硕大的桃子，大自然是如此的神奇。
他们来到一棵正在含苞待放的桃树前，眼盯着那树上的花蕾，说来奇怪，那花蕊竟然像欢迎他们一样，慢慢地张开了小嘴。公子桃花慢慢地将脸贴在树干上，一颗泪珠儿挂在了脸上。不知道为什么，她生出一种感动，瞬间，随着桃花泪珠儿的滚出，那棵树的花蕾，都张开了花瓣。息公子看到这惊天动地的一幕，他相信了公子桃花就是桃花仙子的传说。这美丽的传说，终于在他的眼前得到了印证。旁边的桃树上，传来了斑鸠的叫声，打破了这天神合一的宁静。斑鸠叫了一声，飞出桃林，往东边那片郁郁葱葱的桑林飞去。桑林与桃林之间，是一块麦田，麦田像一块绿毡子，好像是上天专门为桃花仙子铺下的。
这富饶美丽的陈国，这歌舞升平的陈国，这生机勃勃的陈国，这神秘神圣的陈国，还有陈国仙女般的公子桃花，让息公子濮心里生出了无限的惆怅。他的息国，他的君父，他的人民，能像陈国这样就好了。然而，这一切都是未知数，他前程未卜。
高大魁梧的息公子濮，站在盛开的桃林里，他白皙的面孔，由于兴奋，透出一层若隐若现的粉红，显出了女人般的娇媚。他忧郁的大眼睛，被明媚的春光一照，焕发出动人亮彩。他已经变得很沉稳和成熟了，犹如那桃树的树干，挺拔而健壮。他和鲜艳的桃花互相映衬，显出一种动人心魄的英武。这英武震撼着公子桃花的心，这就是她情定一生的那个人，不管世事怎么变幻，她都钟情于他，永远不会改变。
息公子濮看着身着粉色深衣的公子桃花，已经和盛开的桃花融为一体。她就是桃林中一朵硕大的桃花，她那粉色的深衣就像那娇艳的花瓣，头上的黑发像那花瓣里的果子，头上那块粉色的发帛像一根花蕊，这朵奇妍无比的大桃花，就是这桃林的生命之灵。这桃林的桃花之美和公子桃花之美，相映生辉，犹如人间仙境。息公子眼里闪着泪光，他被这场景深深地感动了，他觉得这一定是上天对他的眷顾，让他领略到如此的奇妙胜景。息公子濮喃喃地说：“公子桃花，您一定是这桃林的精灵，上天赐您美丽和智慧，是让您为人间送福祥的。不然，怎么会有这样的奇观呢。”
桃花深情地望着息公子，眼睛里流光溢彩，这光彩像一束天光，锁定了公子濮，也锁定了他们跌宕凄迷的一生，演绎了千古一绝的爱情。
注释
[1]丹阳：楚古都，今湖北保康（有争议）。
[2]郢都：楚都。今在湖北荆州。荆州北五公里有纪南城遗址。
[3]蒋国：公元前1040年——公元前617年，周朝封诸侯国，子爵。姬姓。始祖是周公姬旦的第三子姬伯龄。今河南省淮滨县一带。
[4]轺车（yáo）：轻便的马车。
[5]挑着花篮：巫舞，《挑花篮》，现在淮阳民间还有。
[6]兑门：陈外郭的东南门。
[7]《陂泽》：《诗经·国风·陈风》中的篇目。
