陈国君位之争，只是暗潮涌动，并未有引起任何表面上的冲突。所以，陈侯林即位之后，蔡姬和公子完仍旧住在宫中，一切待遇并未有所简慢。
宣宓得知蔡姬有恙，带着琥儿、桃花去蔡姬宫中探望、问安。经过了这场变故的公子完，似乎变得敏感和忧郁。小桃花见到公子完，直奔过去，拉着他的手，叫着完哥哥。公子完一见桃花和琥儿，马上高兴起来，他用手摸摸桃花的小脸。桃花咯咯地笑个不停，而后拉着公子完，和琥儿他们到院子里玩去了。蔡姬和宣宓寒暄着，她望着几个孩子的背景，心里一动，似乎有些开悟了。
她拉着宣宓的手说：“娣娣能来看望吾这未亡人，实在感激。吾这病怕是不行了，完儿就拜托给您和大司马了。”
宣宓说：“夫人言重了。完儿是先君的公子，是吾陈国将来的栋梁。吾妫姓宗族，都会好好对他的。”
“不，不是这样的。娣娣一定答应吾，如果吾不在了，您一定要把完儿收在大司马府邸，把他当做你们的儿子。吾也就放心了。”宣宓突然有种不祥的感觉，她慌忙说道：“一定。一定。不过，您一定很快就会好起来的。”然后，她问婢女，“医师来过吗？”
婢女说：“来过，已经给夫人诊过脉了。”
蔡姬在宣宓告辞之后，关于儿子她想了很多。
当她醒来，陈国君位已定，她所有的谋划，都化为泡影。儿子完一直守在她的病榻前，见她醒来，只叫了一声：“母亲”。可怜的孩子，他眼睛蓄满了泪水。
蔡姬悲哀地闭上眼睛。她的儿子，再也没有为君的希望了，她之所以为儿子争取君位，是因为他有天命的。周太史曾为他占卜过，虽然她不知详情，但是她知道他一定会成为君主的。可是，这样的结局，是她没有想到的。
接下来，她和儿子该怎么办？她已经错过最佳时机，她太小看公子杵臼了，这一切都是他谋划的，他是怎么让伯爰诸倒戈的，她不得而知，她只知道，蔡国使节到来之后，伯爰诸还是力主立公子完的。伯爰诸走进太庙之前，还跟她示意，出来时就神情大变了。那一刻，她就有种不祥的预感，她只想公子杵臼会争夺君位，没想到他们竟然在等公子林。大势已去，蔡国也无能为力啊，可她却不甘心，不甘……
绝望无助的蔡姬，看到完儿和琥儿、桃花一起时那么开心，心里很受触动。这也许是上天在开启她的智慧，她突然觉得这是一个不错的主意：让儿子进大司马府。公子杵臼具有超人的智慧，他扶助公子林即位，既落得践行“兄终弟及”盟誓的好名声，又可以在公子林之后可名正言顺地即位，而且将来他的儿子也可以继承君位了。这样的算计，要比在陈厉公跃之后抢先即位高明得多。他扶助了公子林，也等于扶助了他自己。
公子杵臼这样不惜一切扶助公子林即位，取得了公子林的信任，公子林继位后便把兵权交给了他，任他为大司马。陈侯林一定会把君位传给他的，公子杵臼算计得很到位。如此算来，公子杵臼肯定是将来陈国的国君。完儿只有进了大司马府，被认作公子杵臼的养子，他才有一个好的未来。如果公子杵臼没有儿子，他将来就有可能被立为国君，即便他不能立为国君，作为国君的养子，也会手握重权，一切的结果都看他自己的造化了。
可是，怎么才能让完儿进大司马府呢？只有一种办法，那就是……
想到此，蔡姬不禁流出两行热泪，为了儿子，她何惜一死啊。
她把儿子叫到跟前，告诉儿子说：“如果进得了大司马府，一定要小心侍奉大司马和司马内子，好好和琥儿、桃花相处，要谨慎行事，遇事多思，懂得自我保护。”
公子完一脸茫然地说：“吾为什么要进大司马府？不进大司马府，吾也可以和桃花她们一起玩啊，吾要在宫里陪着母亲。”
蔡姬不禁潸然泪下，她何尝不想和儿子在一起，可是，主公已经不在了，她不得不及早为儿子做打算，作为先君的夫人，她决不能被儿女情长所绊，必须为先君唯一的儿子谋划一个属于他的国家。她已经失败一次，这次她要以身试之。她拉着儿子的手说：“无论如何，要记住母亲的话。你是先君的儿子，应该得到你应有的一切。”
大司马公子杵臼听到蔡姬暴病身亡的消息之后，十分震惊。他把消息告诉了宣宓，宣宓说出了更让他吃惊的话，那就是蔡姬让他们收养公子完。收养公子完？他不得不慎重考虑，这绝不是一个简单的事情。蔡姬如此决绝，这一切都谋划好了。
蔡姬的灵堂里，桃花拉着公子完的手，要他一起回司马府，任婢女怎么哄都不松开。公子完神情凄然地望着被强行抱走的桃花，泪珠像断了线的珠子滚落下来。宣宓远远地望去，心里十分不忍。
第二天，桃花又哭着要找完哥哥，婢女只好抱着她去了蔡姬的灵堂，到了灵堂，她一直拉着公子完的手，安静地陪着他，倒是令大人们十分惊讶。到了祭祀的仪式结束，大家都要离开时，桃花仍旧拉着公子完一起走。
宣宓回到府里，跟公子杵臼说：“孩子是无辜的。他失去了父母，不能再让他失去家。吾要收养他。大司马家需要一个儿子。”
公子杵臼长叹一声说：“无辜！生在君侯家的无辜。收养，不是那么简单的事啊！吾要上报主公，他是先君的儿子，收养他不是私家事，是国事！国事，你不懂。儿子，吾会有的，不是公子完。”
“可是，吾答应过蔡姬夫人的。她死了，吾不能反悔。”
“这不是你一个人的事儿。你知道吗，收养先君的儿子，是对主公的威胁。臣的忠心可以是永远的，但君不会无限度地信任臣子。这是君臣之道。”
“无论如何，请夫君通融与主公，就让公子完做吾家的儿子吧。他是个好孩子，孩子们都喜欢他。”
公子杵臼沉默不语。
天色近晚，宓伯急匆匆来见宣宓，他说：“听说你要收养公子完？”
“是的。”
“不能。后患无穷。这是政治，你不懂。这孩子，他不应该再出现在陈国。”
“政治、国事这些，吾不想懂。吾只知道他是个孩子，没有父母了，桃花一直闹着要找他，他和桃花、琥儿在一起是多么快乐，吾只想让他们快乐成长。这个孩子，谁都不能伤害他！他是吾的儿子，谁伤害他，就是伤害吾。”
宓伯非常遗憾地离开了司马府邸，他知道，只要是宣宓认准的事儿，谁都拦不住。他也知道，这个孩子，注定是个是非根源。
在宣宓的坚持下，公子完终于被收养在公子杵臼府邸。
公子完正式进入大司马府邸那天，大司马公子杵臼嘱咐宣宓，为公子完进府设立宴席，让孩子们都参加，一家人热热闹闹地举行一场庆祝仪式。
宴席正在进行中，行人来报：“主公请大司马进宫议事。”
行人来报，肯定是关于外国使节事宜，公子杵臼问道：“使节来自哪国？”
行人说：“宋国。已到陈国，由戍边大夫迎入陈城，现在馆舍等候觐见君主。”
陈侯林见公子杵臼进宫，便使行人宣见使节。
来者乃宋国大将南宫长万，待行过觐见之礼，他嘱咐随行侍卫，奉上了从宋国带来的礼物：玉璧五十双，黄金百镒。
大司马公子杵臼与陈侯林耳语道：“宋国如此重礼，一定有事儿相求。”
果然，南宫长万说明了来意。
原本，郑伯突[1]还是公子时，被老爹郑庄公送到了宋国，因为他母亲是宋国世族雍氏之女。把他送到宋国，主要是怕他和郑太子忽争夺君位。郑太子忽[2]即位之后，为与邻邦结好，派大夫祭足[3]聘问[4]宋国[5]。谁知非但没有结好，反而丢了君位。宋公冯[6]为了拉拢雍氏一族，更是为了控制郑国，挟持祭足立客居宋国的郑公子突为君。祭足贪生怕死，只得答应。公子突为了回国继位，孤注一掷，向宋公冯许下割送三城，白璧百双、黄金千镒，还有进贡每年新产谷物等重诺。想必公子突为了得到君位，不惜倾其国有。宋公冯得到郑公子突的重诺，便力保他随祭足回国即位。祭足回国，便逼迫郑伯忽退位，立公子突为君。
郑伯突继位后，宋公冯就开始派人追要许诺。你公子突也登上君位了，说的那些话该兑现了吧？郑伯突没有继位时，觉得郑国不是他的，许诺什么都不心疼，可一旦继位，国家就是他的了，又割城又送礼的，很是不舍。更主要是刚刚继位就做这些，觉得有失人心，不想认账。宋国使者很生气，住在郑国不走，催促郑伯突兑现。郑伯突被逼无奈，就向鲁侯允[7]求救，让他出面当说和，看能不能缓一缓。鲁侯允正在四处买好，当然欣然应命，遂和宋公冯商议，三城不割，财礼减至三成，看这样行不行？宋公冯一听很生气，你郑伯突是怎么登上君位的？怎么可以转脸不认账？不行，必须按他许诺的兑现。鲁侯允一看宋公冯不给面子，很生气，便约定郑国、齐国一起攻打宋国。结果，宋国军队大败。
宋公冯忍无可忍，你郑伯突不兑现许诺也罢，还恩将仇报，借兵攻伐恩国，实在太过分了。宋公冯咽不下这口气，便不惜国力，拿出重礼，遣使到陈、卫、齐、蔡四国，请求出兵联合讨伐郑国。
陈侯林听完南宫长万的请求，征求大司马公子杵臼的意见。
公子杵臼说道：“请南宫将军先到馆舍歇息，待吾君臣商议之后，再回禀将军。”公子杵臼奏请庄公，召请来上卿伯爰诸、老大夫子鍼到公宫共同商议助宋伐郑事宜。
公子杵臼说道：“以吾拙见，答应宋国，联合四国共同伐郑。宋国与陈国都是异性诸侯[8]，友好邻邦。而郑国虽然也是我们的邻国，但是郑庄公不守臣道，败坏朝纲，而且依仗兵坚国强，四处征伐。再说，那郑伯突本来就是依靠宋国继位，继位后又失信于宋国。失信也罢，怎么能以德报怨，联合鲁国、齐国攻讨伐宋国呢？公道何在？大义何在？郑国，如果我们不去征伐它，日后它也会征伐我们的。”
伯爰诸和子鍼都认同大司马的意见。陈侯林刚刚继位，想稳定民心，安于自保，不想出兵伐郑。但是，他看到他们几个意见一致，也就勉强同意。毕竟，陈国需要振兴，需要施德于邻国，宋国本来就是友好邻邦，支援他们是应该的。
陈国联合蔡国、卫国一起攻伐郑国，齐国因僖公新丧，没有参与。这一仗大捷而回，打出了几国的威风。联军一直攻到郑国国都，烧毁了郑国的太庙，把太庙的椽子运到了宋国，装在宋国的城门上。
到了第二年，周桓王薨殁，陈侯林到京都吊丧，大司马公子杵臼监国。这期间，郑国又出现了内乱，不是因为国君，而是因为大臣。郑伯突因为陈、宋、蔡、卫联军大败郑国，归罪于祭足。因为祭足看联军来势凶猛，不让出兵交战。他说：“郑国必败，不如索性让联军肆意进入郑国，这样还能减少损失。”郑伯突听了祭足的话，才使郑国太庙的椽子装在宋国的城门上。郑伯突觉得这真是莫大的耻辱。导致郑国君臣关系破裂的还有一件事儿，就是周桓王薨殁，郑伯突本想亲去吊丧，可是祭足力阻，说是郑伯突新立，而郑、周关系僵化，去了之后自找难堪。郑伯突觉得自己乃一国之君，却处处受制于祭足，由此产生了除掉祭足的恶念。其实，郑伯突要除掉祭足并不难，只可惜他找错了人。为除祭足，他找了他的表哥——对他忠心耿耿的铁血哥们雍纠。这雍纠不是别人，正是祭足的女婿，来自宋国的雍氏一族。雍纠是个成事不足败事有余的人，接受了这么重要的任务，居然还能喝酒。喝酒也罢，喝多了还把消息透给了他的妻子——祭足的女儿。祭足的女儿知道这事儿太大了，不知道该怎么办，就回了娘家，问她母亲：“丈夫和父亲哪个更重要？”她母亲说：“父亲只有一个，而丈夫可以再换。”丈母娘的一句话，要了雍纠的命。雍纠命丧，郑伯突事败出逃，祭足迎回郑伯忽。
陈侯林从京都回到陈国，大司马公子杵臼进宫朝见，陈侯林言及郑国内乱，郑伯忽复位；卫国伐郑而返，也是因为国内发生了变故。他感叹道：整个中原诸侯国，內乱外伐，战事纷纷，风雨飘摇。比起这些国家，吾兄弟同心治国，真是陈国人民之幸事啊！若不是大司马胆略超群，陈国也同这些国家一样，处在血腥之中。
由此，陈侯林一切国事，尽委大司马公子杵臼。公子杵臼越发恭慎事主，为国事殚精竭虑。
公子杵臼向陈侯林禀报：“在主公去周吊丧期间，宋国南宫将军又遣使来陈国借兵，准备联合卫、蔡伐郑，以复郑伯突，原因是郑伯突向宋国承认了错误，并承诺以前的许诺要兑现，宋公冯贪图钱财，轻信郑伯突，才答应帮助他复位。陈国没有参加伐郑联军，一是因为主公不在国中，大司马不能随意发兵。二是，宋国反复无常，不论是非曲直，唯利益至上。不过，这次联军以失败而告终，也许是因为陈国没有参加。”
陈侯林说：“各国弑逆迭起，国政不稳啊。”
杵臼说：“这正是陈国崛起的好时机。现在华夏诸国动荡不安，无暇他顾，而陈国地处中原，水草丰沛，四方通达。吾国可对内富民强兵，增强防御，对外亲睦邦邻，弭兵休战，以振国威。”
陈侯林问道：“怎么才能弭兵休战，以振国威呢？”
公子杵臼说道：“主持会盟，以求同甘同患！”
“主持会盟？陈国从来没有主持过会盟？这些国家会听陈国的吗？”
公子杵臼娓娓道来：“主公且看眼下局势，便知他们会听的。吾不参加伐郑联军，宋国想必会有不悦，但宋国连年征伐，国内空虚，百姓愤怨，最应该休息民生。宋公冯并不昏庸，这点还是应该清楚的。卫国新君黔牟是周天子的女婿，他刚刚即位，旧君卫侯朔[9]逃至齐国，时刻想归复君位，所以卫新君黔牟也想国内安定，邻邦和睦，以抗御卫侯朔。蔡国乃陈国姻亲，与陈国休戚相关。鲁国虽然是姬姓国，但是礼仪之邦，向来与陈国亲善友好，况鲁侯允最喜这事。如果我们主持这些国家会盟，永结邻好，他们肯定拥护。”
陈侯林说：“好！什么时候？”
“九月吧，秋收已过，国库丰盈，正是会盟的好时机。”
“在什么地方比较合适？”
“在衫[10]地，距离各国路途相当。”
于是，陈国派出使节，通谕各国，定于九月朔日[11]在衫地会盟。陈侯林派遣老大夫子鍼，提前到衫地修建会馆和盟坛，预备各种物品。
转眼到了八月，公子杵臼与陈侯林一起启程参加会盟，临行前与内子宣宓、两位女子告别。小桃花抱住了他的腿说：“父亲，您这是要干嘛去啊？”
“会盟。”
“会盟是干什么啊？”
“大家共同宣誓缔约。”
“是什么缔约呢？”
“互为友爱，互为协助，共同过上美好安宁的日子。”
“那，吾也想去。”
“你啊，现在不行，路途遥远，你太小了。等你长大了，吾再带你去好吗？”公子杵臼说着，将桃花抱上马，小小的桃花，坐在马上，手拉缰绳，却也不惊不诧，像个威风凛凛的女将军。
公子杵臼笑道：“吾桃花长大以后，怕也会威震四方了，瞧这小模样，多威武啊。”
公子杵臼把桃花抱下马，别过家人，与陈侯林一行，自中秋出城，大约走了十日，便到了衫地。
老大夫子鍼，早已在馆舍之外迎接，君臣见过，便引他们进入馆舍。陈侯林君臣安顿下，其他君侯还都未到。
公子杵臼走出馆舍，亲自视察其他君侯馆舍，看物品设备是否齐全，盟坛祭品摆放是否规整。按照会盟惯例，各国馆舍按照各国人马规模，一国一处，相距五里，粮草饩廪一应俱全。公子杵臼骑着马把各国的馆舍看完，便转向盟坛。盟坛建在各国馆舍中心，坛长宽各三十三丈，高三丈，三层阶梯，每层十阶。
公子杵臼下马，登上了盟坛。盟坛四角上插着青、红、黑、白的旗帜，都是按照所属方位插就。四色旗的里围，插的是绣有各国字号的旗帜，中间是一面黄色绣有“陈”字的大旗。盟坛上的祭品都已经准备就绪，正中间设有香案，案上排列朱盘玉盂，盛牲歃盟之器。两旁反坫[12]上放有金樽玉壶等器皿。反坫的外面，是两尊大鼓。大鼓旁边各置一根大石柱子，是用来拴系盟誓所用赤牛白羊黑猪的。再看盟坛下面，四周有持戟壮士把守，从盟坛底层起，每层都有手持彩旗的士卒。盟坛的最上层，持旗与持戟的士卒交相站在四色旗的中间。子鍼老大夫确实是个知礼之人，详细周到，各种设置均合规制，既体现了国威，又不僭越。
放眼望去，整个盟坛馆舍气势宏大，蔚为壮观。盟坛上彩旗猎猎作响，士卒神气威武，各种器皿俱全，规制详致无缺。
到了八月晦日[13]，五国国君俱已聚齐，一望馆舍和盟坛，都被这等排场和气势所震撼，陈国确实是大国风度，事体周全。九月朔日，各诸侯齐刷刷聚于盟坛下，陈侯林被推为盟主。老大夫子鍼在坛下迎宾，陈侯林引各位国君拾阶登坛。大司马杵臼手持盛血玉盂，跪而请歃。五位国君歃毕，陈国上卿伯爰诸捧约简一函，跪而读道：“某年月日，陈（庄公）林，宋（庄公）冯、卫（侯）黔牟、鲁（桓公）允、蔡（桓侯）封人，会与衫地，誓同甘同患，互助睦邻，弭兵休民，共奖王室。有败约者，列国伐之。”读完，各君侯拱手称命。
这一会，使陈国在中原诸侯国中，不仅重树了威望，也开启了陈国的中兴之路。陈国自胡公封国以来，第一次主持如此规模的会盟。
注释
[1]郑伯突：郑厉公。
[2]郑太子忽：即郑伯忽，郑昭公姬姓。郑庄公长子，春秋时期郑国第四任及第六任君主。
[3]祭足：郑国大夫，正卿。
[4]聘问：国与国之间遣使访问。
[5]宋国：周封诸侯国，子姓公符国，国都今在商丘。
[6]宋公冯：宋国国君宋庄公。
[7]鲁侯允：鲁恒公。
[8]异姓诸侯：周封诸侯两类，一是天子兄弟及族人有功的是姬姓诸侯，二是先朝先贤后裔，为异姓诸侯。陈定妫姓，宋是子姓。
[9]卫侯朔：卫国国君，卫惠公。
[10]衫：安徽涡阳，陈国边界城邑。
[11]衫：安徽涡阳，陈国边界城邑。
[12]反坫：放置酒具的土台子。
[13]晦日：农历每月的最后一天，即大月三十日、小月二十九日。
