三位青年公子，从陈国公宫的东南方向而来，他们刚刚从陈国泮宫[1]大学堂出来，准备参加陈侯林的享宴。他们一边走着，一边讨论老大夫子鍼给他们讲授的《周礼·地官司徒第二·师氏》中的“三德”“三行”。
年龄稍长的那个公子，长得高大魁梧，虎背熊腰，黑红脸膛。他内穿青色曲裾深衣外穿青色礼服，腰系黑色丝绦，佩戴一只翠玉璧。他朗声说道：“致德、敏德、孝德‘三德’中，吾的理解是，致德就是中庸之德，用作道德的根本；敏德就是及时行仁义之德，用作行为的根本；孝德用以制止犯上和邪恶的事，用作浩养正气之根本。这些都是国君修身之道，不仅国君，所有仁人君子都必须遵守这些根本准则。唯‘三德’者，乃立国、立人、立事之本。”
中等个子的那个公子，内穿赤色深衣外穿青色礼服，腰系紫色皮带，白玉带钩，长相特别英俊，面如粉脂，唇若丹寇。他接着说道：“没错，吾赞同子仪兄的观点。不过，这孝行、友行、顺行‘三行’中，孝行用以亲爱父母；友行是善于交友之行，用以尊敬有德行而善良的人；顺行是敬顺之行，用以侍奉师长。先王有致德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨。国君要规范自己的行为，符合‘三行’才能统领人民。”
一个年龄较小的公子，内穿一件黄色深衣外穿黄色礼服，腰系蓝色丝绦，丝绦上系着一块血红的翡玉佩，个子很高，略显单薄。他有着一双明亮的大眼睛，深深的眼窝，高高的鼻梁，面色白净，左眉心长了一颗黑痣。看两位公子谈得起劲，也不甘示弱地接道：“吾觉得周成王诫伯禽那段更有意思：夫有文无武，无以威天下，有武无文，民畏不亲，文武俱行，威德乃成。既成威德，民亲以服。有文德、武威，才能治理国家。”
赤色礼服的公子有几分认真、几分戏谑地说道：“濮贤弟有如此见地，将来一定要做一个明君了。”
他们三人一路热热闹闹地交谈着，不知不觉已经来到了公宫，进入宫门，看到东花园有两个侍女，领着两个小女孩儿捉蝴蝶。稍微大一点的有七八岁的样子，小一点的有五六岁，两个女孩儿听到三个人热热闹闹地讨论，就停下来了。
小女孩儿问大一点女孩儿：“琥儿姊，他们是谁啊？”
被称为琥儿姊的说道：“过道的，吾不认识他们。”
小女孩儿转脸迎着他们问道：“三位哥哥，你们从哪儿来啊？”
听到稚嫩甜美的声音，三个年轻人便停了下来，转到他们跟前。年龄稍大穿青色礼服的公子，朝着小女孩蹲下来，说道：“小娣娣你好！你们在干什么啊？”
小女孩儿看着飞来飞去的蝴蝶，正要回答，大一点的女孩抢先说道：“吾在捉蝴蝶，你看这么多蝴蝶，多好看啊。”
小女孩说：“琥儿姊捉了蝴蝶，吾把它们放了。”
穿黄色礼服的公子问道：“姊姊捉住了，你为什么要放了啊？”
“因为……因为它们会想家。它们在外面时间久了，家里人会担心的。你们还没有回答吾的问话呢？”
“哦，对了。吾三人啊，来自不同的国家。这位大哥哥来自郑国，是郑国的公子子仪，你们可以叫他子仪哥哥，这位哥哥来自息国[2]，息国的公子濮，你们可以叫他濮哥哥。吾呢，来自蔡国，吾叫献舞。”
“那吾就叫您献舞哥哥。”
“可以啊，你叫什么啊？”
“吾叫桃花，这个是吾姊，叫琥儿。你们可以叫她琥儿姊，叫吾桃花好了。”
三位公子听到桃花的介绍，都笑了起来。
息公子濮说：“桃花，真好，这名字太美了。真是人如其名啊，桃花娣娣，你比树上的桃花好看多了。”
“吾母亲说，吾出生的时候，好多好多的桃花都开了。那时候天上还下着雪花儿呢。”
蔡公子献舞说：“真的啊？也太神奇了。你是桃花仙子吧。”
“吾不是，大人们都说仙子在天上呢。”
息公子濮说：“你啊，从天上下到人间了。”
桃花转脸看这公子濮，突然发现他身上的翡玉佩，顿时两眼放出了光芒，她说道：“濮哥哥，您身上的那个翡玉佩好漂亮啊，怎么像吾家的！”
公子濮笑道：“就是你家的吧？要不还给你吧。”说着就要取下来送给桃花。
桃花说：“肯定不是吾家的，你息国的东西怎么可能是吾家的？吾是说像，像，你懂吧，大概有同样的东西吧。吾不会要你的。君子不夺人之所爱。”
“不是夺，是吾意送给你，自愿的。”
桃花说：“那吾也不要。吾不能无缘无故要你的东西。”
“怎么是无缘无故呢，你不是说像吗，像，不就是有缘吗？”
“不行的，吾今天才见到你们啊，又不认识你们。吾真不能要你的玉佩。”
公子子仪叹道：“这俩孩子太可爱了，聪明伶俐，真像天上的仙女一样。”
琥儿拉了一下桃花，说，“娣娣，咱们快走吧。蝴蝶要回家了。母亲不让咱们出来太久。”
桃花说道：“让蝴蝶先回家吧，咱们再玩一会儿”。而后，转脸问道：“你们几个来这里干嘛呢？”
息公子濮答道：“吾啊，来这里学习的。”
“学习？学什么啊？”
蔡公子献舞说道：“学的可多了，礼仪规制，治理国家，你太小，不会懂的。”
“吾都快六岁了，吾琥儿姊都快八岁了，吾俩都长大了。你们学习的礼仪，吾知道的，女师教过吾。治理国家，吾也知道，就像吾父一样。”
郑公子子仪笑道：“还真是，桃花知道的真不少。”
桃花说：“吾还会唱歌呢？”
息公子濮说：“你还会唱歌？太好了，给吾等唱一曲吧。”
“好吧，吾就给你们唱《宛丘》[3]，不过你们不要告诉吾母，她不让吾唱这歌，这是吾家婢女教的。你们听好了：子之汤兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮。坎其击鼓，宛丘之下。无冬无夏，值其鹭羽。坎其击缶，宛丘之道。无冬无夏，值其鹭翿。”桃花用稚嫩甜柔的声音，有板有眼地唱着。
待桃花唱完，三位公子一起鼓起掌来。琥儿见他们给桃花鼓掌，也不甘示弱地说：“吾也会唱：呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行……[4]”
郑公子子仪问一旁的婢女：“这是谁家的女子？”
婢女说：“大司马家的。”
蔡公子献舞说：“大司马就是公子杵臼。前年，吾来陈国奔丧时，见过他，那时他是大司空。新君继位之后，任大司马了。这位大司马可谓是智勇双全了，陈国的兴起，他功不可没。”
三位公子辞别了两位小姑娘，郑子仪叹道：“陈乃礼仪之邦，大国风范了。你们看这两位女子就明白了，这么小的孩子，聪慧过人，美若天仙。将来啊，不知道是谁会有福气娶上这样的夫人啊！”
蔡献舞心里一动，毕竟她们还都是孩子。不过，他确实感觉这陈国太了不起了，不来陈国感受不到这种尚礼之风的畅怡。其实，蔡国和陈国同是侯国，同一条蔡水穿越而过，民俗基本相同。但是，陈国是公侯级的国家，与周为客，蔡国属侯爵级的姬姓诸侯国，规模规制都有些差距，差距最大的就是礼乐教化。将来，若能有幸和陈国结成姻缘，那真是天赐福庇！
郑公子子仪看他们二人若有所思，接着说道：“陈国的昌盛不但是重视礼仪，更注重邦交友善。吾本来是来避难的，陈侯待吾如同聘问使节。已经三年了，馆舍饩廪用度一应俱全，不曾有过短缺。这次，陈侯林还在宴飨鲁国使节时，邀请吾参加。吾一个在本国都不被善待的公子，在陈国却以礼相待。真是太难得了。”
蔡公子献舞说：“吾听说这次鲁国遣使来陈国，跟郑国有关系。”
息公子濮说：“跟郑国有什么关系？”
蔡公子献舞道：“同陈国商议联合讨伐郑国，归复郑伯[5]突君位的。”
郑公子子仪长叹一声说：“那吾更不应该参加了。”
息公子濮向蔡公子献舞递了一个眼色，蔡公子献舞说道：“咱们现在是陈国泮宫的学生，主要任务是学习，虽然应邀参加宴飨，他们盟国商定什么事情，吾等都不参与意见。再说，宫中宴飨，不谈政事。”
正如蔡公子献舞所说，鲁国使者来陈国，确实是为了郑国。
上次联军伐郑归复郑伯突一战，陈国没有参加，但是联军最终失败，郑伯突还在栎[6]地，估计他一刻也没有停止归复君位的心思，竭尽全力促使联军再次伐郑。衫地会盟时，鲁国曾提出联合伐郑，归复郑伯突的建议，但是几个国家都不响应，毕竟他们会盟的主题是弭兵休民。因此，也没有形成一致意见。想必郑伯突贼心欲炙，又厚赂鲁国。鲁侯允因为上次说合没成功，帮郑国攻伐宋国也失败了。所以衫地会盟之后，想借盟国的力量，帮助郑伯突复位，由此挽回鲁国的面子。
按照诸侯国互相聘问的礼仪，陈侯林已经在宗庙里享宴了鲁国使节，因为宗庙享宴偏重礼仪，摆放的很多东西是不能食用的。第二天的宴飨是在宫中，以餐饮为主，所以，他邀请在陈国的三位公子参加。
说起这三国公子来陈国也都是有因由的。
先说郑公子子仪，名婴和郑伯忽、郑伯突还有郑公子子亹，四个人都是郑庄公的儿子。郑庄公时期，郑国国力强大，郑庄公是叱咤风云，英雄一时的春秋小霸主。他不但对抗周王，还征伐四邻。他最终没有成为真正霸主的关键，是没有打起“尊周”的旗帜，不但不尊周，而且还搞什么“郑周交质”，公然对抗周天子，攻打周王朝的军队，由此败坏朝纲。按说，郑国始封君是周宣王的庶弟，到了郑庄公才三世，他和周平王不是姨表兄弟，郑国和周王朝血脉最近，而郑庄公竟然不顾血脉亲缘，不顾君臣礼仪，和周天子闹翻了脸。郑庄公不但不尊周，德行还不好，太善于算计，连他一奶同胞的亲弟弟和老母都算计得一丝不苟，如果不是他一丝不苟地算计，就算他母亲再偏心，他的胞弟公段叔也未必毙命。他这样一个善于算计的人，当然也算出了儿子们的野心，所以他立公子忽为太子时，就把最大的隐患公子突送到了宋国。不曾想，人算不如天算，最终公子突还是借了宋国势力篡了君位。由此，郑国陷入了篡逆弑杀的混乱，郑庄公建立的霸业也随之毁掉。郑公子仪，本是郑伯忽器重的肱股之臣，一看郑伯忽被迫退位流亡，公子突篡了位，害怕祸及自身，才逃至陈国。公子杵臼十分看重郑公子子仪，从中周旋，把他安排到陈城馆舍，一切待遇比照外国使节。
蔡公子献舞，是因为出使陈侯跃丧吊，感受了那惊心动魄的时刻，有感而来陈国的。
息公子濮来陈国的原因，说起来有些话长，在公元前七一二年，息国跟郑国有些误会，当时的息桓侯，也就是息公子的父亲，倾举国之力，帅兵伐郑，结果大败而归。息国一直处于兵败的阴影中。库府空虚，为了振兴息国，息桓侯在息公子濮刚满十五时，就送他到了陈国学习。息国周围都是一些小国家，时常受到楚国的侵扰。最大的邻国就是蔡国和陈国了，陈国是礼仪之邦，在中原诸侯国中泮宫科目最为完备，息桓侯把儿子送到陈国，意在把他培养成文韬武略的储君。
三公子一同在陈国留学，结下了深厚的友谊。不曾想，这三国公子，日后都成了国君，也为陈国那段历史添彩不少。造化弄人啊，这三位同窗的国君在陈国期间，与陈国女公子琥儿、桃花产生了感情纠葛，竟也演绎出千古传奇的爱情故事，丰富了春秋早期那段历史。
公子完已经九岁了，到了上学的年龄。他告诉桃花，他要去泮宫上学了，他长大了，主要任务是学习，不能再和她们一起玩儿了。
小桃花拉着公子完的手说，“完哥哥，吾要跟你一起去上学。”
公子完露出一丝惶恐，母亲临终前的嘱咐，在大司马府谨慎行事。他悄悄地告诉桃花说：“你不能上学，也不能跟大人说要上学的话。哥哥一有时间就陪你玩儿。听哥哥的话，不要跟大人说，你想跟哥哥上学，这是不允许的。”
“为什么呀？”
“因为你是女子，不能上学的。如果你跟大人说想和哥哥一起上学的话，大人们就会怪哥哥的，他们会说哥哥把你带坏了。你一定不愿别人怪哥哥，对吧？”
“大人们为什么要怪你？这跟你没有关系啊。”
公子完扯了一下桃花的衣裳，说道：“小声点。让人听见吾给你说这些不好。”
“有吾父在，没有人敢怪你的。”
“不，吾跟你不一样。”
“哦。吾明白了，你父母都死了。”
公子完慌忙捂住了桃花的嘴，他说：“不能这样说的，吾父母就是大司马夫妇。”
公子完说完，眼前出现了父母灵堂的场景，眼里即刻蓄满了泪水。
桃花拉着他的手说：“完哥哥，你怎么了？都是吾不好。吾惹你伤心了。”小小年纪的公子完回过神来，做了一个吞咽的动作，像是把悲戚咽下，把惨淡的笑容摆在脸上。
他对桃花说：“没事的，哥哥眼里进了东西，不是伤心。哥哥放学之后再跟你玩儿。”
“好的。完哥哥，你去上学吧。子仪哥哥、濮哥哥、还有献舞哥哥，他们都在泮宫上学呢，你也可以跟他们玩儿的。”
“哥哥要学习，不能随便找人玩的，你和琥儿姊一起玩吧。”
桃花望着离去的公子完，心里有很多疑惑。完哥哥对她和琥儿姊那么好，对父亲、母亲非常恭顺，对下人们也很好，他为什么怕大人们怪他？谁会怪他？他到底有什么跟别人不一样？他为什么要哭呢？他有什么伤心的事儿？为什么不和她说呢？她心里的秘密都和完哥哥说的。
桃花觉得完哥哥和大人们都怪怪的。
注释
[1]泮宫：诸侯国的国办学校。
[2]息国：公元前1043年——公元前684年，周朝封同姓诸侯国。侯爵。现在河南息县。
[3]《宛丘》：《诗经·陈风》中篇目。
[4]呦呦鹿鸣……示我周行：《鹿鸣》，《诗经·小雅》中的篇目。
[5]郑伯：郑国是周制伯爵国，其君称郑伯。
[6]栎：春秋郑邑，今河南禹县。
