那晋州是河东重镇，商贾云集，人流如织。虽比不上长安，洛阳那些大都市，却也是很繁华的大州。
施德儒来晋州之前就以书信告知了晋州刺史钱鸿，钱鸿直接邀二人去到他府中。
马公延到了刺史府发觉装修陈设都比较简陋，并没有想象中的豪华气派。
那钱鸿知道二人已至，亲自出来接二人入府就坐。那钱鸿一脸慈眉善目，衣着朴素。马公延心想，此人应该是个清官。
钱鸿见马公延虎背熊腰，威武雄壮，不禁面带微笑，感到十分满意。对施德儒道：“贤弟，这位壮士便是你要引荐的人吗。”马公延和施德儒商议过，不能告诉钱鸿自己做过将军，故钱鸿并不知道他以前的身份。
施德儒点头：“不错，这位马壮士不但武艺高强，而且熟读兵书，精于兵法。说实话，在你们这里做参军都有点大材小用了。”
钱鸿双眼一亮，如果真的是将帅之才，将来可荐于天子，若能建功立业，扬名立万，那自己绝对是居功至伟啊。呵呵说道：“是不是真有本事，要先检验一下才行。”
施德儒仍是信心满满：“无妨。”他向马公延看了一眼，见他神情轻松，满脸自信都是自信。
这时钱鸿的下属带了一人从外面走来，那人步伐稳健，走得龙行虎步，显然是一位武官。钱鸿马上向二人介绍：“此人是晋州府录事参军事黎运通，将由他来检验马壮士。”
黎运通闻言向马公延行了一礼，马公延也起身还礼。
二人在院中相对而立，行过军礼后便过起招来。交手数招后马公延发现黎运通确实有些本事，不过要胜过自己却还差点。数十招后黎运通果然渐落下风，马公延也不乘胜追击，每当要致胜时便故意手下留情，以免让黎运通难堪。
黎运通也瞧出了他是有意向让，已知此人武艺确实不错，当即收手道：“阁下武艺高强，却也不必相让。这一局是你赢了。”比试过后黎运通又问了他一些问题，内容都是对兵卒、部队的管理和应用方面的问题。马公延曾领兵多年，这些问题自然不在话下，全都对答如流。
问完之后黎运通惊讶的转头对钱鸿说道：“此人绝对是个大才啊！”钱鸿也点头微笑：“如此人才不可埋没，马壮士，你尽快到此上任吧。”马公延知道自己已通过了测试，拱手拜谢。
马公延回到家收拾好东西便和妻儿兄弟一同北行，赶往晋州了。
马乘风见父亲任职的地方比永宁县大得多，不禁心生向往，向父亲问道：“阿爹，那边可以打猎吗？”
马公延听罢稍作沉吟道：“你已长大要读书了，不能老想着打猎玩耍了。而且为父可能也没时间陪你打了。”
话虽如此，马乘风还是对未来的生活十分憧憬，目光向往的朝那未知的北方望去。
晋州刺史府阁楼上，钱鸿端起精致的紫砂茶杯，茶盖下香气四溢，钱鸿不禁端到鼻尖细嗅起来。
一嗅之下茶香充盈口鼻之间，他双目微闭，沉浸其中，显得十分陶醉。杯中之茶尚未开饮便连声称赞：“好茶！好茶啊！”
一旁的施德儒见他对这茶如此喜爱，笑道：“贤兄果然识货，这凤舌茶是东海特产，天下极品。前隋文帝非常喜爱此茶，让东海年年进贡，后隋末大乱进贡就此中断。直至今年春季才再次引进，只可惜途中遇上风浪，整艘船都沉入海底。幸好我提前于船上购得此茶，现今整个大唐只此一盏。”
钱鸿听了施德儒的描述感到十分惊讶，看着杯中清澈明亮的茶汤幽幽说道：“不想此茶竟如此珍贵，钱某何德何能受贤弟如此大礼。”
施德儒笑道：“我与贤兄多年交情，如此薄礼算得了什么。我施某终究只是个生意人，只要生意能做好便别无他求。”
这话中深意钱鸿一听便知，他放下茶杯说道：“原来贤弟还是为了你的暖冬坊而来。”说话间已收敛了笑容。
话说到这里，施德儒也看门见山：“刺史贤兄，我向您举荐的马公延是栋梁之才，凤舌茶也是天下绝品。我于公于私都立有大功吧，作为褒奖让我在晋州多开几家暖冬坊不过分吧。而且其他商贩不是非走不可，只是归于我暖冬坊旗下，生意还是一样做，没什么影响的。”
钱鸿闻言还是面露难色，沉吟半晌后说道：“按理我是有些不近人情，但若让百姓怨声载道，民怨四起，我们可是都没有好下场的。”
施德儒正色说道：“我向贤兄保证，所有商铺都只是换个名字，其他全都不变，贤兄说的情况在下认为绝对不会出现。”
钱鸿看了看他终于还是叹道：“罢了罢了，你只要不惹出事端来就行了。”施德儒闻言大喜过望，连连感谢。
马公延等人到达晋州时，晋州的官职任免文书已送往吏部，得到批复后便可上任。众人先暂时搬到了已空下来的参军府。
趁这几日空闲，马公延带着儿子来到郊外的一处旷野上，问儿子：“你可知道为父让你从小便练功、打猎、徒手博狼是为了什么？”
马乘风联想到父亲以前的身份很容易便猜到：“阿爹是想让孩儿承袭阿爹之志，成为大将军，率千军万马驱逐戎狄，保境安民，为大唐百姓创建一个太平盛世。”
马公延对儿子的回答非常满意，微笑道：“很好，不过你要记住，你不是为了父亲，而是为了天下，你明白吗？”
“嗯嗯。”这两句话年纪尚小的马乘风听着似懂非懂，但还是点了点头：“阿爹，我看书中的那些大将军，譬如韩信、卫霍以及本朝的李药师，都是纵横天下，所向无敌。看起来十分威风，我很想成为像他们那样的人。”说着双目出神，心生向往。
马公延呵呵笑道：“他们都是名垂千古的名将，想要成为他们可不容易。”马乘风听到这话不禁莞尔：“他们不也曾是和我一样的小孩子吗。”
马公延见儿子志存高远，心中十分欣喜：“但想实现这样的理想途中坎坷却是多不胜数啊，这些名将成长中吃过的苦可能不尽相同，但都有共同一点就是熟读兵书，精于用兵。”说着他双眼希冀的看着孩子，郑重的说道：“即日起为父将授你用兵之道，这些都是为将的基础，你可要好好学。”马乘风诚恳的点了点头。
