苏庆节面露鄙夷之色道：“还不是因为嫉妒，这小公主好像是那什么武昭仪所生，这武昭仪是陛下最宠爱的妃子。想是那王皇后平日里就对她极为嫉妒，再加上如今又诞下一位公主，让陛下对武昭仪更是形影不离。可能这王皇后一时气急败坏，所以就对尚在襁褓中的小公主下手了吧。”
马公延闻言不由叹息：“唉！原来是后宫争宠的闹剧，这宫中女子争风吃醋着实可怕，小公主何罪？她竟下的了手！”
这时苏定方说道：“关键此事不仅只影响到后宫，连朝堂上也受到了波及。王皇后在大理寺被审了数日，始终不肯承认自己杀人。今日朝堂上陛下欲定王皇后的罪，这时王皇后的父亲魏国公王仁祐不得不为女儿辩护，声称清楚皇后为人，望陛下相信皇后。这话不说也就罢了，此言既出，陛下更加恼怒，认为王氏一族都与此事脱不了干系，便立即下旨将王仁祐一族在朝为官的十余人全部下狱。百官如何劝谏都不听，还声称再有求情者一并下狱。”
马公延不禁为王家感到无奈：“陛下正在气头上，这些话确实说不得。”
苏庆节在一旁沉思了一会摇了摇头，似乎想到什么不对劲的事情：“说到皇后不肯认罪，我确有一事不明，这王皇后出身太原王氏，王家有多人在朝中为官，其舅父还是中书令。如此背景下，那武昭仪再怎么得宠也不可能威胁到她的地位，可她现在居然杀了小公主，这岂不是自寻死路，将皇后之位拱手让人？这一着未免也太过愚蠢了吧。”
苏定方不愿插手宫中之事，沉声说道：“庆节，此事不要再谈论了，这是天子家事，我们外臣不便多言。”
见父亲如此说，苏庆节也觉得有点不妥，当下不再多说。
三人谈论了一会儿，天色渐晚，马公延就辞了二人回府去了。
回到家中，他夫人阮红萍早已做好了饭菜，和他儿子正等候他归来。阮红萍是他还未从军时娶的妻子，这些年来一直对他不离不弃。
他回来看见妻儿，想到自己出门在外最牵挂自己的就是他们，回来后反而是最后相见，真是对他们不起。于是轻轻握着妻子的手说道：“我常年不在家，真是苦了你了。”阮红萍淡淡笑道：“从我支持你投军的那天起就没有指望你能天天陪我。只要你能平安回来，我们娘两就心满意足了。”话虽平淡，却说的柔情满满。马公延不禁伸手去抚摸妻子的脸颊，心中甚是欢喜。
他的儿子见父亲回来了，跑过来抱着他的腰，用稚嫩的声音说道：“阿爹，你可回来了，什么时候带我去骑马啊？”他微笑的抚摸着儿子的头说道：“去病，我不在的这段时间你有没有好好用功啊？好好用功了爹爹就带你去骑马。”
这去病是他儿子的小名，出处自然是汉代名将霍去病了，也有去病消灾之意。
“当然有啦，阿爹，不信你考考我。”去病昂着小小的脑袋，自信的说道。
“好好好，待会阿爹自然会考你，现在先用晚膳。”
马公延看到自己妻贤子孝，心中大是舒畅。又想到那王皇后之事，不由得为天子暗暗叹息，自己的家庭比起当今圣上来说却是幸运的多了。
过得数日，管家送来一封信，说是洛阳令裴行俭寄来的，马公延忙拆封看信。原来裴行俭听闻马公延已班师回朝，自己有公务缠身，不能过来，就希望马公延能去洛阳与他小聚。
马公延心想自己这几日正事也已处理完毕，去去也不妨，而且可以趁机向这位师兄请教一些问题。事不宜迟，他马上就收拾了东西向妻子告辞，牵了马离府向城东走去。
没走多远他便见一少女行色匆匆，且时不时回头看看。马公延心下起疑，跟了过去。
不跟不打紧，这一跟立时发现原来离这女子不远处有几个大汉也跟踪着她在，这几人腰间都配着刀，右手都握在刀柄上，共有四人，似乎随时准备拔刀。
马公延当即把马栓在一旁，悄悄地跟在了那四个大汉后面。
那女子不久便走进一条小巷，七弯八绕的想甩开那四人，但那四人于跟踪一事似乎颇有经验，不论那女子怎么绕，四人都能不远不近的跟着，怎么甩都甩不掉。
马公延心中不禁替那女子着急“你怎么能往巷子里走，若是走进死胡同，我看你怎么办。”
果然，不多久那女子便进了一条死胡同，前方再无出路。那女子转过身来，神色悲痛，朝那些大汉凄凄喊道：“放过我！放过我好不好！我都已经出宫了，我老家在深山之中，是绝对不会泄密的！求求你们放过我好不好！”
为首的一个大汉拔出钢刀冷冷说道：“对不起，我们也是奉命行事，得罪了。”说完举刀向那女子砍去。
马公延见状不假思索，立时抽出腰间佩刀向那举刀的汉子掷去，正中后心，那汉子还没来得及转身看是谁杀了他就倒地身亡了。
其余三个大汉转身见到马公延，都挥刀向他砍来。马公延侧身避过了最前面一人的攻击，再一弯腰，另外二人的刀也砍空了。
这两下闪避让他立时知道这几人身手不过一般，对付他们并非难事，只是自己配刀已掷出，没了兵刃，十分棘手。这时又有一人举刀向他砍来，他灵机一动，侧身闪过的同时抓住了那人的手腕，右手重拳击在那人脑门上，趁机夺了他的兵刃。
这时另外两人已挥刀砍到，躲避已来不及，连忙拉过被他夺取兵刃的汉子往身前一挡，那汉子身中两记重刀，登时气绝。这时敌人便只剩下了两人，这对在沙场上身经百战的他来说是毫不费劲，数招过后，就已将那二人打伤。
除非是在战场之上，面对平民他并不愿多伤性命。
那二人见打不过便转身逃走，马公延忙纵身跃去，抓住了一人的后领，那两人逃离的方向相反，另一边的人还是逃走了。
马公延厉声喝问那名被他抓住的汉子：“你们是什么人，为何要追杀一个小姑娘？”哪知那人下颌猛一用力，唇间血流如注，显然是咬舌自尽了。
见此人如此决绝，他吃了一惊。这几人体格健壮，应该都是练家子，再看了看他们的刀，竟然是宫中侍卫所用。难道这四人竟是宫中的侍卫？
那女子见他瞬间将那四人尽数击败，趋步过来跪倒在地：“谢壮士救命之恩，小女子永感大德！”马公延向她看去，这姑娘年纪不过十七八岁，看上去普普通通，这样一个小姑娘为何会被人追杀呢？伸手将她扶起，问道：“姑娘是什么人，那些人为何要杀你？”
那女子说道：“小女子名叫玉莺，本是宫女，因。。。”那叫玉莺的少女突然停顿了一会儿，稍后才说道：“我得罪了人，故被追杀。”继而面色凄然，幽幽说道：“他们不会放过我的，你这次虽然救了我，却也救不了下一次。”
他隐隐觉得这女子隐瞒了什么事，于是说道：“姑娘何必悲观，你且说来我听听，但教力所能及，我马公延必在所不辞。”玉莺还是摇了摇头，轻声叹道：“你帮不了我的。”
马公延见她不信任自己，也不再有所隐瞒，说道：“实不相瞒，在下乃当朝宣威。。。云麾将军，虽说官职不大，但还有些权势，我就不信有人敢把我不放在眼里。”同时拿出了军印给她看。
玉莺看了看军印，又看看他，似乎看到一丝希望。突然跪倒在地，哭道：“将军救我！”马公延再次扶起她，说道：“姑娘且说说遇到了什么难事。”玉莺看了看四周说：“这里不安全，得找个安全的地方。”马公延笑道：“这倒不难，你跟我来吧。”
马公延带玉莺出了城，向东南走了约二里路，便有一片竹林，林中有一间竹屋，环境幽雅，不闻人声，只能时不时听到一两声不知名的鸟雀吱叫。
原来马公延的师兄裴行俭虽然是行军打仗的大将军，却也酷爱书法，数年前在这个幽静无人处建了一个竹屋，取名墨香阁。阁中备足笔墨纸砚，时常在这里泼墨挥毫，马公延和苏庆节也常受他邀约，一起在此处饮酒作乐。现在裴行俭不在此处，自然是无人的了。
玉莺警惕的看了看四周，见确实无人方才开口：“小女子本是后宫昭仪夫人的婢女，只因前些日子见到了一件事，心中惶恐，才不得不偷偷逃出宫来。”马公延听她提到了武昭仪，于是猜道：“莫非你亲眼见到了王皇后杀害了小公主？”
“不！不！小公主不是皇后杀的，不是的！”这时她的声音突然大了起来，眼神中充满了惊恐之色，身子也在瑟瑟发抖，似乎见到了极可怕的事情。
马公延闻言吃了一惊，奇道：“不是皇后？那是谁？还有谁这么大胆敢杀皇帝的女儿？”
“是昭仪夫人，昭仪夫人亲手杀死了自己的女儿！”此言一出，马公延如闻惊雷，但同时他觉得这话十分荒诞，笑道：“小姑娘，有些话不可乱说，我听到也就罢了，让别。。。”
“是真的！我没有骗你！”话还未说完就被玉莺打断，她扑通一声再次跪倒在马公延身前，哀求道：“我说的是真的，我自己亲眼所见，将军你一定要相信我！”
马公延见她神色凄楚，说得句句恳切，不像有假。于是将信将疑的问道：“你真的是亲眼所见？”同时伸手示意她起身坐好慢慢说。
“我若不是亲眼见到又怎会无缘无故跑出宫来。”玉莺起身擦了擦脸上的泪水继续说道：“那天皇后看过小公主后便走了。我本要入殿，哪知此时手帕被风吹到了树上，于是上树去取。我刚爬上树就从半开的窗户里看见。。。看见昭仪夫人把手紧紧按在小公主口鼻上。那小公主涨红了脸，想叫又叫不出声，那表情痛苦极了，小手也不断在空中乱抓。没多久小公主的动作就开始变慢，脸色渐渐由红变紫，终于。。。终于。。。不再挣扎。。。”说罢她双手搂着肩膀慢慢地蹲在地上瑟瑟发抖。
这时虽然天气尚热，但马公延却听得脊背发凉，冷汗涔涔，双手不住发颤，似乎听见瞧见这世上最恐怖的事情，只觉得战场上的各种厮杀争斗都没有这般可怖。玉莺说完犹自喃喃自语：“可怜小公主还未满一月，连名字都还没有。。。”
马公延心想，也不知武昭仪当时是何心态，竟能对自己的孩子下手，幽幽问道：“那你有看清武昭仪的脸吗？”那表情想来一定极为可怖。
玉莺轻轻摇头说道：“昭仪夫人是背对着我的，我也不知夫人当时是何表情。但她很快就从殿门走出迎接陛下了，那时她笑容可掬，看着十分欢喜。”
‘十分欢喜’四字本是欢愉之词，然而他此刻听来却感觉恐怖异常。
