1736年6月14日，查利·奥古斯丁·库仑出生于法国的昂古莱姆。库仑家里很有钱，在青少年时期，他就受到了良好的教育。他后来到巴黎军事工程学院学习，离开学校后，进入西印度马提尼克皇家工程公司工作。工作了8年以后，他又在埃克斯岛瑟堡等地服役。这时库仑就已开始从事科学研究工作，他把主要精力放在工程力学和静力学研究上。
在军队里从事了多年的军事建筑工作，为他1773年发表的有关材料强度的论文积累了材料。在这篇论文里，库仑提出了计算物体上应力和应变的分布的方法，这种方法成了结构工程的理论基础，一直沿用到现在。
1777年，法国科学院悬赏征求改良航海指南针中的磁针的方法。库仑认为磁针支架在轴上，必然会带来摩擦，要改良磁针，必须从这个根本问题着手。他提出用细头发丝或丝线悬挂磁针，同时他对磁力进行了深入细致的研究，特别注意了温度对磁体性质的影响。他又发现线扭转时的扭力和针转过的角度成比例关系，从而可利用这种装置算出静电力或磁力的大小。由于成功地设计了新的指南针以及在普通机械理论方面做出的贡献，1782年，他当选为法国科学院院士。为了保持较好的科学实验条件，他仍在军队中服务，但他的名字在科学界已为人所共知。
1785年，库仑用自己发明的扭秤建立了静电学中著名的库仑定律。同年，他在给法国科学院的《电力定律》的论文中详细地介绍了他的实验装置、测试经过和实验结果。
库仑在1785年到1789年之间，通过精密的实验对电荷间的作用力做了一系列的研究，连续在皇家科学院备忘录中发表了很多相关的文章。
1789年法国大革命爆发，库伦隐居在自己的领地里，全身心地投入到科学研究的工作中去。他把对两种形式的电的认识发展到磁学理论方面，并归纳出类似于两个点电荷相互作用的两个磁极相互作用定律。他丰富了电学与磁学研究的计量方法，将牛顿的力学原理扩展到电学与磁学中。库仑的研究为电磁学的发展、电磁场理论的建立开拓了道路。
库仑不仅在力学和电学上都做出了重大的贡献，作为一名工程师，他在工程方面也做出过重要的贡献。他曾设计了一种水下作业法。这种作业法类似于现代的沉箱，它是应用在桥梁等水下建筑施工中的一种很重要的方法。
库伦给我们留下了不少宝贵的著作，其中最主要的有《电气与磁性》一书，共七卷，于1785年至1789年先后公开出版发行。
1806年8月23日，库伦因病在巴黎逝世，终年70岁。
毫无疑问，库仑是18世纪最伟大的发明家之一，他的杰出贡献是永远也不会被磨灭的。
知识链接
库仑是表示电荷量的单位，简称库，符号C。它是为纪念法国物理学家查利·奥古斯丁·库仑而命名的。库仑不是国际单位制基本单位，而是国际单位制导出单位，由安培导出：若导线中载有1安培的稳恒电流，则在1秒内通过导线横截面积的电量为1库仑。
