至正十七年。春，倪文俊攻克峡州（湖北宜昌），命明玉珍（专业筹粮，后勤部长）率领水军劫掠粮川、峡间。
四川行省右丞完者都在重庆募兵，义兵元帅杨汉率部五千人自西平寨来投，屯兵江北，完者都假意置酒招待，却于席间杀之，欲兼并其部众。杨汉部下“将士皆怒，遂放船下峡”。
杨汉所部，归附明玉珍想为老大报仇，进言：“重庆无重兵，完者都与四川行省左丞哈麻秃不相容，若回船袭之，可取而有也。”
明玉珍犹豫不决，部将戴寿进言：“攻重庆，事成据蜀，不成，归，无损也。”
明玉珍亲率大军从巫峡出发，攻克夔州、万州，进而袭击重庆，击败完者都，生擒哈麻秃。
二月，元廷以征河南许、亳、太康、嵩、汝大捷，诏赦天下。
刚庆祝完大捷，毛贵率部突袭海宁，缴获元廷海船。渡海攻占胶州。次月又拿下莱州，守臣山东宣慰副使释嘉讷战死。登州、宁海、益都路、莒州、沂州、般阳，济南以东被毛贵横扫。
元廷急命湖广行省左丞相太不花，知枢密院事卜兰奚及董抟霄（董抟霄由卜兰溪节制）等出兵镇压毛贵。又命答失八都鲁攻打曹州方向的起义军盛文郁部，防止盛部与毛部串联。
盛文郁中过进士，曾和杜遵道同为宰相，知权谋。杜遵道被杀后，盛文郁离开中央，亲自带兵。三月北渡黄河，攻下曹州（今山东菏泽），建曹州行省，自任行省平章（此时，刘福通和韩林儿都蛰伏下来了，目标太大避避风头）。
此前太不花治军不严，放纵军士劫掠乡民，元廷让他听答失八都鲁调遣。随答失八都鲁打败了刘福通后，元廷又让太不花统军，奈何太不花只统而不战。
益都红巾进犯济南。
卜兰奚令抟霄提兵援济南，红巾自南山来攻济南，望之两山皆赤。抟霄按兵城中，先以数十骑挑之，红巾上钩，来战，骑兵少却，至磵上，伏兵起，遂合战，城中兵又大出，大破之。
般阳红巾又约泰安红巾，逾南山来袭济南。抟霄列兵城上，不为所动。红巾夜攻南门，以箭石御之。黎明，静悄悄开东门，放兵出红巾后。天亮了，城上兵皆下，大开南门合击之，红巾败走。复追杀之，贼众悉无遗者。于是济南始宁。
元廷升抟霄淮南行枢密院副使，兼山东宣慰使都元帅，仍赐上尊、金带、楮币、名马以劳之。
总兵太尉纽的该，令抟霄依前诏，从卜兰奚同征益都。抟霄，以老病为由，请以其弟昂霄代领其众，朝廷从之。授昂霄淮南行枢密院判官，领兵出征益都。
没多久，又有旨意将抟霄调离山东，去守河间之长芦。抟霄领兵北行，无奈：“我去，济南必不可保。”
董抟霄刚离开，毛贵就率兵拿下了济南。义军万户田丰反，占据济宁，又被义军万户孟本周击走。田丰率部至济南投毛贵。
毛贵自般阳（济南东）攻克滨州。橚州义兵千户余宝杀知枢密院事宝童投降毛贵。
抟霄行军至南皮县之魏家庄，有使者自大都来，奉诏拜抟霄河南行省右丞。刚谢过皇恩，毛贵率兵来到。抟霄营垒未完，诸将谓抟霄曰：“贼至当如何？”抟霄曰：“我受命至此，当以死报国耳。”因拔剑督兵以战。
遂死于魏家庄。
抟霄早以儒生起家，辄为能吏，会天下大乱，乃复以武功自奋，其才略有大过人者，而当时用之不能尽其才，君子惜之。
