魏明帝青龙元年八月，诏宫官牵车西取汉孝武捧露盘仙人，欲立置前殿。宫官既拆盘，仙人临载，乃潸然泪下。唐诸王孙李长吉遂作《金铜仙人辞汉歌》。
茂陵刘郎秋风客，夜闻马嘶晓无迹。
画栏桂树悬秋香，三十六宫土花碧。
魏官牵车指千里，东关酸风射眸子。
空将汉月出宫门，忆君清泪如铅水。
衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。
携盘独出月荒凉，渭城已远波声小。
这首诗大约作于元和八年（813），李贺因病辞去奉礼郎职务，由京城回洛阳途中。诗人眼看着叛乱四起，民不聊生，国家动荡不安，空有报国之志，光耀门楣之心，却难进仕途，报国无门，心情悲伤凝重，写此诗一抒情怀。
前四句感慨年华易逝，人生短暂。汉武帝虽然到处炼丹求仙，最后还是像秋风中的落叶，凋零飘落，只留下茂陵荒冢。虽然他在世时神威无比，可在无尽的历史长河中，他不过是瞬间的一个泡影而已。诗人直接称汉武帝为“刘郎”，表现了李贺不受封建等级思想束缚的精神和桀骜不羁的性格。“夜闻”句承上启下，丰富了上句“秋风客”的形象，也为下句表现苍凉冷寂的气氛作铺垫。“画栏桂树悬秋香，三十六宫土花碧”，汉武帝在世的时候，宫殿内外，车马喧哗。而现在，物是人非，画栏中高大挺拔的桂树依然枝繁叶茂，花香四溢，而三十六宫早已经荒废，空无人烟，惨绿的苔藓铺满各处，一片冷寂荒凉。以上写金铜仙人的观感。
“魏官牵车指千里”四句，将金铜仙人拟人化，写它离开汉宫时哀伤的表情。金铜仙人是刘汉王朝盛衰的“见证人”，汉室的沧桑巨变已经使他感慨万千，悲伤凄楚。而现在自己又被魏官强行拆走，此时，国家盛衰的感触和离别的愁情一起涌上心头，百感交集。“魏官”两句，烘托了金铜仙人不忍离去的依恋心情。魏官“指千里”，可见路途遥远。远行的艰苦加上远离的悲伤，使人酸楚难耐，不堪忍受。“东关”表明天气恶劣。东关的寒风，射得两眼发酸。这个“酸”字不仅是眼睛酸，更是指心酸，使主观感受和客观景物完全融合在一起，渲染了哀伤的情调。
接着诗人在“空将”两句中用第一人称，直接抒发金铜仙人的感情：“空将汉月出宫门，忆君清泪如铅水。”在魏官的驱使下别离汉宫，开始千里之行。陪伴着“我”的只有天上旧时的明月。金铜仙人得到过武帝的喜爱，看到过汉室繁荣。他怀念故主，对故宫有着深厚的情谊。而现在自己渐行渐远，抚今追昔，不禁落下伤感的泪水。“泪如铅水”，比喻奇妙非凡，形象生动地描绘出了金铜仙人悲痛的表情。因为是“金铜人”，所以流出的泪水是“铅水”，而它的情感是人的感情的流露。
最后四句写出城后途中的景象。此时月冷风寒，城外的“咸阳道”和城内的“三十六宫”一样，呈现出一片萧条凄凉的景象。只有路边的“衰兰”相送，而同行的也只有手中的承露盘。“衰兰”，既是因为天气阴寒而枯萎，也暗示金铜仙人愁苦心情。而金铜仙人的愁其实就是诗人的愁，情感表达曲折委婉。“天若有情天亦老”句，想象奇特宏伟，有力地烘托了金铜仙人也就是诗人的艰难处境和悲凉心情，意境旷远辽阔，感情执著深沉。最后，车子渐行渐远，天空月色荒凉，渭水波声越来越小，而金铜仙人前途艰难而漫长，它的愁思也是悠悠绵长。
这首七古诗想象奇特，感情真挚深沉，形象鲜明。刚柔并济，爱恨交加，愁绪绵绵，韵味深远。
后人点评
《增定评注唐诗正声》：深刻奇幻，可泣鬼神。
