阳光透过竹叶照在山间小道上，斑斑点点，随着山风吹动，地上的光影也不断地变幻着。抬头望，阳光却也有些刺眼，万伯礼也忍不住眯上了眼，随即又抬眼望向小道尽头的茅草屋，屋前一位穿着素衣的女子正弯着腰用竹碗给花浇水，待站起身时才发现女子小腹明显隆起，很显然是有孕在身。万伯礼低头呢喃道：大哥让我来保护这女子和腹中胎儿，可怎么都八个月了肚子还这么小，不会发育不良吧。再想想待孩子出身后自己便可以交了这无聊的苦差事，又可以光明正大的出入赌坊，大杀四方，不禁也是心头一喜。一抬眼却见那素衣女子竟是一声娇喝，一脚踩在篱笆上借力上了屋顶将一只梅花猪抱了下来，这一幕倒是把万伯礼吓得不轻，又看到那女子若无其事的落地，然后用额头轻轻顶了顶梅花猪的额头便满面春风的进屋了，不禁也是缓了一口气，随即也是转身走进竹林找了块空地开始自顾自的打起坐来。
竹叶沙沙作响，林间的微风轻轻拂面，修炼中的万伯礼竟然渐渐地开始嘴角上扬，一副似有所悟的样子，直到最后竟是像忍不住一般咧嘴一笑，然后猛地睁开眼，一拍大腿发声道：“之前怎么没想到，要是在这竹林里开间露天赌场，免了赌场的乌烟瘴气又可大杀四方，岂不自在，生意一定火爆。”说完还自我肯定般点了点头：“早就和大哥说过了，我不适合修炼，适合做生意，还偏不信，哎，一代商贾大亨就这样被扼杀了，可悲可叹啊！”说完浑身似是一软侧着躺倒在了地上，完全没了一开始打坐时的意气风发，颓然间伸手入怀竟是摸出一副骰子，百无聊赖的自己和自己堵了起来，一会儿坐到这般喊声大，一会儿坐到对面大喊一声买定离手啊，开！
就似这般玩了些许，估计自己也觉得很无趣，收起骰子站起身准备伸个懒腰。突然万伯礼眼睛微微眯起，疾步向茅草屋跑去，一道真气外放迅速在屋外结出一层气罩，闭眼查看一番，确定女子没事方才睁开眼，难道刚刚是错觉，明明感觉到了杀意，怎么转眼就没了呢？摇摇头正准备撤了真气罩，却突然听到一个声音由远及近的传来：小子，凭你可护不住她！万伯礼当下便是一惊，却也没表现在脸上，灵识瞬间张开，开口道：“哼！何方宵小，尽是这般躲躲藏藏。”对方却不再回话。如此静立半响，万伯礼猛地睁眼：在那里。随即便是一个箭步冲了出去，随着感应越来越强烈，可以断定来人就在那边，近了越来越近了，一跃跳过林间的一条小溪万伯礼立马止住了脚步抬头向上望，便见眼前这根竹子的顶上站了一个人，定睛一看却是老熟人。“朱染墨？”万伯礼淡淡的开口道：你们朱家和我们万家是井水不犯河水，虽生意上多有竞争，却也不至于惹得你不辞辛苦跑到这深山来对一个女人动手吧！”“万兄，你我虽赌桌相识却也想谈甚好，你我都心知肚明这个女人不管你们万家还是我们朱家都留不得，你又何苦守着这等枯燥差事，待我杀了那女人我们一起进城过过手瘾岂不快活。”“兄弟我有命在身，恕难从命！”万伯礼立马回到。“那就得罪了”朱染墨话毕立马俯身而下，双掌向下，掌心真气流动明显蓄力已久。
万伯礼见状，护体真气外放，后撤离开刚刚站的位置，待定住身形后立马单脚撑地一个箭步冲上前去，持万家叠浪掌法向前推去，朱染墨见一击不中早已收掌站立，但见叠浪掌的第一掌已到跟前，立马体内真气外放于身前化盾，刚好挡下了第一掌，身体后撤持续输出体内真气充实身前的护盾，因为他深知这叠浪掌法乃是万家底蕴所在，打交道这么多年自然是知道的，这套掌法一旦蓄力发出便是八掌，犹如海浪一般，一层叠一层，最后一掌便是最强的一掌，若是朱家内院长老在估计早就凭借先天剑气破了这掌法，奈何自己和万伯礼实力相当只能苦熬这八掌，第六掌打完朱染墨已退了十几步，虽然都能挡下却也是越打越心惊，随着第七掌的临近，朱染墨暗道一声不妙，果然随着第七掌落下，身前真气轰然溃散，惊讶之际第八掌像巨浪一样直接撞在了朱染墨的心窝，一口鲜血喷出，仿佛连着内脏都破碎了一般。朱染墨被一掌打出十几米，半天才靠着身旁的一根竹子坐了起来，满脸血色却是嘴角上扬道：“看来你果然突破了，现在应该是造元境小成了吧！”万伯礼冷冷看着他，一言不发，见此朱染墨从怀里掏出一颗丹药服下，万伯礼也不拦着，毕竟实力摆在这边，他也没什么好担心的。要说这万伯礼虽然不勤于修炼，却也是天资聪慧之人，别人都是鸡鸣便起，月亮当头才睡，可他晚饭后从来不修炼，为何，因为晚饭后要想办法溜出去赌钱，那才是他的大事，虽如此，修炼却也直追万家两个哥哥。朱染墨服药一会儿便看着他的脸色逐渐好转，想来也是造价不菲的疗伤妙药，朱染墨摇摇晃晃的站起身，似是自嘲般说道：“看来天资确实很重要啊，赌钱不如你，现如今这功法竟也差了许多。”言毕，竟自顾自的掉头想走，万伯礼一如刚开始那样站着目送他走远，至少他知道现在无论如何不能和朱家撕破脸，待朱染墨渐渐走远，身形开始消失于林间时，万伯礼才缓缓松了一口气，正欲转身，却听见朱染墨远远地传声过来，“你可知我为什么断定你已经修炼到造元境小成而不是大成吗，因为大成境起码能对自己外放的真气罩有所感应。”听完这席话刚刚松了一口气的万伯礼一下子心提到嗓子眼，转身便向茅屋奔去。再看这时的朱染墨身旁不知何时已经站了个老者，伸手扶住后便顺着后背将真气灌入朱染墨体内，朱染墨抬头道：“那女子？”老者点点头“染墨，倒是辛苦你了，若不是现在两家难分伯仲不宜开战，老夫早就直接出手收拾了这小子，还何须你动手。”说完补充道：“你亦记住若是日后那万家大哥追问此事，便说你只是一时技痒找那万老三切磋一下，至于茅屋发生的事却也是一无所知”朱染墨点点头不再言语，随老者搀着往前走。
这边万伯礼一路飞奔到茅屋前，却见真气罩早已破裂，素衣女子面朝下倒在了院子里。万伯礼急忙跑过去将她扶起，一看呼吸平稳竟只是晕了过去，心中不免狐疑，真气入体查看一番却也是一切正常，胎儿也是一切正常，心中的疑虑更加深了几分，‘这朱家费尽心思的调开我还破了这个真气罩，却只是把她弄晕，此事不对’这般想完立马将女子抱起往竹林跑去，那边有他的麟马，他要赶紧回去将这件事汇报给大哥，看看他的主意。
可万伯礼没注意的是，他刚离开，整座山竟是抖动了一下。
而远处一处插入云霄的高塔上，一白眉黑发的男子走暗处走出看着远方，轻叹一声摇摇头便再度走进暗处。
