一直以来，卡拉?汉克觉得自己作为一位男爵有些名不符实。
卡拉在汉克家族中地位不高，加上所辖封地高塘镇地理位置着实偏僻。到这里不到五年，卡拉可以明显感觉到自己逐渐被边缘化。
不过他们倒也没把事情做绝。
这里虽然没有什么拿的出手的物产，但倚靠着商路以及过往行商，领地每年的税收倒也能供养得起卡拉过上贵族生活。
日子固然平淡，但需要操劳的事情也很少，卡拉倒也乐得悠闲。
不过，平凡的日子偶尔也会掀起波澜。
最近高塘发生了一件大事，泰伦?斯塔克带着手下骑士的到访。公国继承人的意外到访让卡拉的心思又活泛起来。
不过很可惜，泰伦此行的目的显然不是为了见他这个名不见经传的高塘男爵。不仅如此，他甚至拒绝了卡拉的觐见，没停留多久便带着手下离开了高塘，这让卡拉非常遗憾。
不过日子总是要这样过下去的。
时间转眼便过去了三天，泰伦到访给带来的兴奋头慢慢散去，卡拉又回归了平常心。
清晨卡拉正陷在被窝里，享受羊绒带来的温暖。
这时，卧室的门突然被推开，老管家十分慌张得跑了进来，雪白的胡子都在不住的发抖：“男爵大人不好了，出大事了，出大事了。”
老人说话有些语无伦次，卡拉被老管家从睡梦中吵醒，略微有些不愉快道：
“出什么事了，格伦？”
说着从床上坐起，晃了晃脑袋看了眼窗外有些不满道：“这才几点…发生了什么，难道有魔兽入侵？”
“不，不是。”
格伦抚着胸口总算稳住情绪道：“卡拉大人，泰伦殿下出事了。”说着将手里的一支箭以及几卷羊皮卷递到卡拉面前道：
“这是早上我发现钉在大门上的，上面说泰伦殿下和他的手下被『森之妖精』佣兵团俘虏了……”
“你说什么？”
卡拉闻言瞬间清醒了，意识到事情的严重性后从老管家格伦手中接过羊皮卷，摊开字最多的一卷羊皮卷仔细阅读了一遍。
这卷羊皮卷是以泰伦为的口吻写下的，详细讲述了他和手下如何遭遇『森之妖精』佣兵团以及被对方俘获的过程。
“这怎么可能？”卡拉看完整封信喃喃道。
这只是一个恶作剧，卡拉心里想着带着一丝侥幸从老管家手里接过那支箭，只见箭上绑着一枚造型颇为精美的戒指，戒指上攥刻着几个字母赫然是泰伦?斯塔克的缩写。
虽然仅凭一枚戒指并不能断定泰伦就一定在对方手里，但仔细一想似乎泰伦离开高塘后的确没有返回。原本他只当泰伦走其他路线返回钢铁公国。
想来……
这下高塘镇是真的出了大新闻了！
卡拉又拿起另外的两卷羊皮卷，从笔记上看这两卷羊皮卷出自另一人之手，上面自然是自称『森之妖精』佣兵团向钢铁公国索要的赎回泰伦的赎金。
不过比较特殊的是，对方要求钢铁公国必须先预付一部分赎金，而且仅限五天内交付，如果拒绝的话对方明确表示会直接撕票。
而且一周还算上了对方送信的时间，现在已经是第二天。也就是说算是今天再过四天，钢铁公国就要缴纳预付的赎金。
而高塘的地理位置注定了这笔赎金可能要由卡拉自掏腰包。因为只有四天时间，根本不够他一级一级向更汇报，不过好在对方似乎也体谅到了这一点，预付赎金清单中很大一部分都是种子，工具等各种物资。
卡拉想想办法短时间还是能凑出来的。
下令让格伦将羊皮卷的消息封锁的同时，卡拉开始让老管家着手准备预付赎金清单。至于之后的赎金，那就不是卡拉应该操心的了。
眼下最要紧的两件事，一件事准备第一批赎金；第二件事情就是将泰伦被俘虏的消息汇报上去，一方面是由上层验证泰伦殿下被俘的真实性，另一方面还有之后的赎金。
五年来，卡拉头一次感觉手下可信赖的人手是多么重要。两件事都必须交给信得过的人来办，尤其汇报泰伦被俘的情报。
无论真假，这件事都必须保密。
眼下来不及找外人商议，筹备第一批赎金可以交给老管家格伦，这是卡拉眼下比较信得过的人。至于汇报情况，就需要卡拉自己出马了。
嘱咐老管家将务必将消息封锁，对外则宣称是在筹措卡拉便带着庄园中的两位男仆启程离开高塘。
……
死亡森林边缘。
索拉西多启程之后，部落营地搬迁工作也提上了启程，托尔全力使用植物滋养将地里的粮食催熟后，哥布林现在正将长成的作物收割打包。
新营地的选址最终被定在黑石部落选址更深入死亡森林的一侧的一片沼泽。作为先头部队的两百只哥布林已经启程前往黑石部落，先在那里建立一个中转站。
和他们一同出发的还有部落里的几只树精，这些树精行动迟缓，必须笨鸟先飞。因此托尔花了一些功夫和几只树精交流之后让他们跟在先头部队后面。这些树精虽然速度慢，但是方向感倒是一流。让它们慢慢缀在队伍后面，倒是不用担心它们会走失。
对这次部落搬迁，托尔和杰顿都持着非常谨慎的态度。不同于上次主力围剿黑石部落，这一次是拖家带口的举族搬迁，要考虑的方方面面很多。不过好在有之前半年多的积累，倒也不会巧妇难为无米之炊。
营地里多莱这边的帐篷格外忙碌，俗话说兵马未动粮草先行。刚刚从泰伦一众人那里俘获来的坐骑就成了现成的运粮工具。一群哥布林在多莱的指导下将粮食打包扎好，等到要运输的时候就可以直接放到马身上。
与此同时，另一边的一群哥布林则在抓紧时间赶工制作根据哥布林体型缩小的扁担。这样简单但是有效的发明之前倒是被托尔忽略了，现在却是被想起来了。
整个丛林部落都忙的热火朝天。
