卡斯珀终究无奈笑笑，知道这场对峙是自己输了，贝特兰夫妇都根本不在意将他怠慢如此之久，也不愿直面他所代表的诚意。这样的行为只会招致孤立吧，卡斯珀略有些忿忿地想道，却又记起贝特兰家族一方的势力已经可以在简庭城中无所畏惧。这样的中立，不是逃避责任，就是待价而沽。卡斯珀轻咳两声，起身道明自己应该离开了。
“不留下来用晚餐吗？”贝特兰夫人温和地望着他，此时她无论如何和善的姿态在卡斯珀眼里也是不动声色的羞辱，“鲍里斯很快就会回来了。”
“谢夫人盛情。”卡斯珀道，目光越过贝特兰夫人海浪般的卷发，浮在玉兰树被夕阳镀上金边的花枝上。此后他拍拍丝绸外袍，拒绝了仆人的引导，顺着那条从未拐弯的走廊走向府邸大门，尽头那一条细缝正渐渐扩大，门缓缓开启，露出外面的风景，却似乎比屋内更昏暗。几欲睡着的加文忙小跑着跟上，盔甲发出轻轻的撞击声，在走廊里回响。
收藏室里的仆役仍旧慢吞吞地擦着金器，听到响声后抬头，麻木地看着他们走过，然后继续手上的活。
看门人鞠躬，把身子弯得很低，然后在他们的身后重重把大门关上，门环与厚实楠木撞击出沉闷的声响，如春日里雨水即将来临前的闷雷。斯特拉秉剑行礼，阳光从他身后照来，在洁白的台阶上投下长而扭曲的影。
除却贝特兰家，街上其他宅邸早早起了灯，高墙与门楣压抑着笙歌，觥筹在四方天里交错，酝酿着命数更易。走出玉缃街，回到寒隼路上，北边的王宫下了钥，只有几座高塔还留着光亮。向西而行数百步，贵族聚居的南区和圣塔密布的西区之间，厄洛瓦府邸便坐落于此。
斯特拉让卫队分散开来，防备各个方向可能出现的危险，尽管夜幕尚未降临，危机在珠光宝气与灿金暮光的照耀下暂时蛰伏于不知何处，不过小心一点总不是坏事。他很安分守己地没有说话，此种环境下便很容易被忽略。寒隼路上有些热闹，一些店铺刚刚开张，一些房子关上了大门，市政厅的文员拿着小布包匆忙走在回家路上，而洒金丝绸下睡眼惺忪的女子经过水与粉的妆扮，她们的一天才刚刚开始。
卡斯珀低头行走着，忽然转头问加文：“你怎么看贝特兰夫人？”
“她这样的尊贵女子，不该交由我来评价才对，”加文陡然有些紧张，和卡斯珀预料的反应一样，“况且第一次见到贝特兰夫人，我说不好。”见自然是面见，近距离看到对方的目光偏向、说话时的姿态、语言的斟词酌句，而不是隔着人群遥望，像看一个灯下缥缈的剪影，伴随着不真实的光影与声响。
“就以第一印象而论。”卡斯珀拍拍加文·莫纳的肩膀，他比他还高出半个头，身形里显着年轻的挺拔，像笔直向上生长的杉树，“别太紧张，你不会因为说了什么就被处罚的。”
“她的教养与气质配得上掌玺大臣夫人的身份，说话滴水不漏，可是……”加文声音变小了，往后看了看，似乎是怕其他侍卫听见，卡斯珀笑笑，道：“放心，他们都是能保守秘密的人。”
“我觉得她似乎在为难您，鲍里斯大人的安排应该不是偶然或必须，而是刻意。”加文说，“他们不想站在您这一边。”
“他们只想站在他们这一边。”卡斯珀补充道，“你可知这是何故？”
加文沉默了一会，僵硬地抬头看街道，厄洛瓦家的府邸还很远，这打消了他在走到那里之前保持沉默的并不坚定的决心，断断续续地说道：“这……我不清楚，这是他们自己的选择吧。”
“你都清楚的，我带你见过很多人，这些天。”卡斯珀不确定将一个之前几乎从未了解的人当作心腹般对待是否可靠，但是最深的了解，不也总是带来刻骨铭心的背叛吗？阿洛依修斯王把他的国家交给他无比信任的王后盖伊时，又何曾想到盖伊揭下面具后，原是异神默西里斯的忠诚仆人？
“我不知道。我相信您做的是对的事，因为您是我的主君，我会为您保守秘密。请允许我恪守这一名节。”加文低头，将脸上的表情藏在阴影里。
“每个人都是这样说的。”卡斯珀一笑置之。
国王也是他们的主君。
真正在意那些古老信条的人又有多少呢？如果尊奉传统的信仰与原则，修文瑞尔帝国也不会在八百年前一分为二。自那以后，“南”与“北”，沉明森林划出一道天堑。
比起贝特兰府邸，厄洛瓦府邸明显“朴素”许多。贝特兰府邸的飞鹄式风格设计十分简洁，却是高贵的简练，除光芒与纯净之外不带任何尘垢，像在云端，比起圣塔类建筑的区别大约只在于形态不一致和缺乏那种灿耀夺目的金色。灰石筑就的厄洛瓦府邸便显得与大地连接更紧密，尽管比周围房屋多了几分宏伟气象，却仍蕴着内敛与沉稳。
站在门两侧的卫兵见主人归家，将长矛立于一侧行礼，身上的纹章披风在暗淡的暮色中有些模糊了边界，似欲和影融为一体，又因显眼的色彩而难以融入。
在大厅处，加文和斯特拉与卡斯珀分开。卡斯珀回到自己的房间，这里照例只有他与妻子，还有专门负责打理的仆人可以进入，而侍从在内府外围守护主人。
走到会客厅时，卡斯珀看见他的妻子，贝琳达·布利埃尔半眯着眼睛坐在炉火前的靠背椅上，一只手撑在桌面上托着脸颊，从女仆收拾桌面的狼藉，以及她对面的另一把椅子，不难看出有客人刚刚离开。
“你回来了。”贝琳达勉强睁开眼睛，“我这些日子一直有点晕，本来想下午休息一会，不曾想又被打扰了。我拿不准他们的身份，只好应付了一下。”
“我去向王后请御医来给你看看，”卡斯珀走到她身边，揽住她的头，手指轻抚过棕色的长发，鼻尖嗅到那一股来自布利埃尔家族的味道，像鲜花与海盐的结合，又好像多了什么，“是哪里来的客人？”
“还能是哪里？”贝琳达自嘲地笑笑，把他的手推开，扶着椅背起身。
卡斯珀凝视着她的眼睛，里面投射出自己的身影、火光溅跃的壁炉、未收拾干净的银盘里的茶点，还有一片深邃的海覆盖其上。
漫雨城。
他想道。
她点头。
两个灵魂多年的默契，早已不需要过多的交流。
