因里克不愿上书提立奚齐为世子，里氏不敢进宫去见骊嫱，只得在府中称病，多日不出。这日骊嫱打发了一个内侍来里克府上，面见里氏，传下口谕说骊夫人听说里夫人有恙，所以特地请来一位医术高明的医官，为里氏诊病。
里氏见躲不过，只得躺在床上，放下床幔，让人将医官请进屋里。医官进了屋，道了安，里氏正欲伸出手来请医官诊脉，觉得声音十分熟悉，遂掀开床幔看去，那医官不是别人，正是骊嫱身边的优师。
里氏与优师也是熟识了，不禁奇道：“乐师大人什么时候也会给人看病了？”
优师行礼道：“在下虽不能治五谷水土引起的脏腑之病，却擅长治心病。所以骊夫人打发我来给里夫人看看，万一药到病除也不一定。”
“依乐师大人看，妾身这个是什么心病呢？”
“要医治里夫人的心病也不难，里夫人的病症所在是司马大人，只要司马大人遂了夫人的愿，病自然就会痊愈了。”
“乐师大人诊断得是不错，只是这药方又该如何开呢？”
“请里夫人为小臣和司马大人治酒备宴，小臣只需用几杯酒就能让司马大人回心转意。”
“只怕乐师大人是要失望了，我这个夫君是个榆木脑袋，妾身这些日子来，说好说歹，夫君就是不愿领骊夫人的情，岂是一杯酒就能说服他的？”
“司马大人在朝中为官多年，能有今日的地位实属不易，司马大人也是聪明人，只是身处乱局中难免有犯糊涂的时候，容小臣点拔他一番，司马大人定会醒悟过来。”
里氏依言命人在房中备下酒席，待里克回府后，就让人把里克请入席间。里克见里氏今日打扮得花团锦簇，席间温言软语，殷殷劝酒，一反这几日的冷淡，不禁奇道：“夫人的病可是大好了？”
里氏笑道：“说来也奇怪，我这个病来得快，去得也快，今儿早上还缠绵病榻，后来见了一位从宫里来的贵客，三言两语地就把病治好了。”
“哦，这位贵客是谁？”
里氏让人把优师请上席来，里克一见之下也是大为诧异，知道这优师是晋诡诸和骊嫱身边的宠臣，怠慢不得，当即请入上座，让里氏在旁倒酒。优师和里克一番推杯换盏，优师只谈些野闻逸事，全然不涉朝政，里克也不知他此来何意，只得在一旁陪着喝酒。
几壶酒下去，见里克有了些醉意，优师道：“在下不才，愿为司马大人和夫人作歌一曲，以回报两位的深厚款待。”
里克大笑，“能聆听乐师的清妙之音是何其有幸，乐师就快快唱来吧。”
优师遂起身走到堂下，挥手摆袖，顿足踏舞，口中唱道：“暇豫之吾吾，不如鸟乌。人皆集于苑，已独集于枯……”
优师反复吟唱数遍，里克斜睨着醉眼，“唱得好，唱得好。乐师大人一开口，余音绕梁三日不绝于耳。只是未将愚钝，前面两句还勉强听得明白，意思不外乎是独自悠闲而不与人亲切，还不如鸟雀，这后面两句却是何意？”
优师唱罢回到席上，笑而不答，端起酒杯一饮而尽。
里氏突然插话道：“乐师大人，恕妾身冒昧，后两句莫非是说别人都聚集在茂林，他却独自栖息在枯枝？”
“里夫人果然是聪颖之人。”
里克犹是不解：“何谓茂林，何谓枯枝？”
优师道：“母亲贵为君夫人，儿子又将继承君位，这不就是茂林吗？母亲已亡佚多年，儿子又受指谪疏离，难道不是枯枝吗？既是枯枝，恐怕离砍伐之日也不远了。”
里克醉眼迷离道：“好诗，唱得好，解得也好，来，末将再敬乐师一杯。”
旁边里氏使劲朝里克挤眼色，里克毫无知觉，端起酒杯来要与优师敬酒。
优师起身道：“司马大人今日怕是喝醉了，小臣扰搅多时，言语不当之处还请见谅。”说完便告辞离去。
里克亲自送到府第门口，回到堂上，脚还没跨进门槛，里氏端着酒杯过来，将一杯酒朝里克当面泼来，浇得里克头面尽湿。
里克怒气上冲，正要发作，见里氏圆瞪双眼，指着自己骂道：“你醉死在酒缸里也就罢了，如今刀已架在头上，你却还似没人事一般，难道要等把里氏一门屠灭了你才醒得过来吗？”
里克一个激灵，方才想起自己和优师饮酒时，优师唱的那首歌大有深意。里克懊恼道：“是酒误我，我刚才说什么了吗？”
里氏道：“趁他没走远，还不快去追回来。”
里克忙让人快马去追，幸好优师的马车走得不快，不多久就被赶上，又被重新请进里克府。这次里克将优师迎进内室，摒退了左右人，请入上座。
优师笑道：“司马大人酒醒了吗？不知再次将小臣召来，可有要事吩咐？”
“末将是个粗人，平日说话从不拐弯抹角，刚才乐师唱的那首歌，末将事后细细想来，似乎另有含意，不知乐师可否据以直告？”
“里夫人是骊夫人跟前的常客，骊夫人视其为心腹姐妹，所以眼看朝局有变，骊夫人才让小臣来提醒司马大人一声，所含之义已尽在歌中说明，司马大人也不必装糊涂，若不是知晓其中利害，何必再将小臣唤来呢？”
“末将愚钝，不知乐师所唱的只是一句戏言，还是已经听到了什么风声？”
见优师笑而不答，里克再三躬身作礼，向其请教，优师这才附身上前，低声道：“主公已经决定杀掉申生，另立奚齐为世子，不日就要成事，里司马是申生的故交，不知今后将做何选择呢？”
里克愣了半晌，才道：“我里克身为臣子，自然谨遵君令，不敢有违，但我与申生又是故旧，不忍见其遭此罹难，思来想去，唯有保持中立，不知如此可能免除灾祸？”
优师道：“里司马明哲保身，也未尝不可。”
将优师送走后，里克一夜未眠，第二日天不亮，里克就赶到丕正府上，丕正刚刚起床，还没来得及洗漱，见里克一早来访，知道必有要事，便将里克迎进内室。里克将昨日优师的话告诉原原本本告诉丕正，丕正道：“该来的终究还是来了，只不知你是如何应对的？”
“说来惭愧，事到如今我也只能对以中立而已。”
丕正连连叹气，“可惜啊可惜，你的一个中立却把世子的性命搭进去了。”
“这是怎么说？”
“如果你说你不相信晋候会做出忤逆天下，废除申生的事，骊姬等人一时还不敢立刻动手，咱们就可趁此机会联络众人，支持申生，然后想办法分化骊姬的党羽，待她们有所松懈，再离间她们，使她们改变计划。如今你却说保持中立，则坚定了她们阴谋夺位的决心，她们即已成竹在胸，便不可能再各个击破了。”
里克沉默片刻，黯然道：“说过的话即已无法收回，再提无益，何况他们谋划多时，根本无所顾忌，又岂是我一人能阻止得了的。正兄如今可有什么办法？”
“我还能有什么办法，侍奉君主的臣子，君主的旨意就是臣子的心意，朝政变化岂是我能决定得了的。你却不一样，你手中握有重兵，你选择支持谁，谁就有了争夺半壁江山的底气。”
两人在内室谈了这半晌，天色已经大亮，清晨的阳光穿过天井洒到外屋，昏暗的内室此时才稍稍明亮起来。里克看着阳光下升腾弥漫开来的一缕烟尘，思忖良久后道：“古往今来总有些自称为名臣良将的，打着除暴安良的名义弑君犯上，或自以为清廉忠直的，凭一已之心去裁决他人的家事，我里克没有胆量去做，而委屈自己的良心去顺从君命，为自己谋求私利而废弃道义，我里克又于心不忍，不如隐退不出，远离朝政也罢。”
从此之后，里克便称病不上朝，骊嫱和优师见申生的旧党隐退的隐退，称病的称病，余下的更是缄默不言或改投他人门第，遂放心依计行事。
