祭祀说完，吴常和小刘公子都没有说话，茅屋里陷入了沉默，只听得火把发出燃烧时轻微的“噼啪”声。
祭祀的经历可以说在这个时代是司空见惯的，作为外乡人和异族人而受到排挤，莫名其妙地被定罪或者栽赃......何况此事已经过去多年，如今说来已恍若前世，无论是表现出同情还是感慨都显得有些不合时宜。
最后，还是小刘公子先开口，把话题带回了原来的地方：“蜮虽然能含沙射影，但却没有这么大的威力，也不能离开水行动。如果这件事情的罪魁祸首是蜮的话，就要弄清楚是什么是他们发生了这样的变异。”
吴常点点头，看向祭祀。连翘和其他无名尸体淹死的河水，其源头同样可以追溯到白鱼村的这条河流，再加上白鱼村出现的种种异状，几乎可以肯定，事情的源头大约就是出在了白鱼村这里。
而白鱼村的异状，又都是发生在那个疑似鬼子母的陌生女人来到村庄之后的。
“那个前来借宿的陌生女人，你们把她安置在哪里了？还有，第一个死去的男孩，他的尸体埋在那里，他的母亲又是谁？”吴常把一连串的问题抛给祭祀，因为他知道，祭祀在这里基本等同于村落的最高长官，几乎所有的事情他都会知道。
祭祀略一回忆，便对吴常道：“那个陌生女人来的时候带着孩子，她说借宿一日就走，因此就住在村口平日很少有人出入的柴房。”他揉了揉眉心，对门口站着的年轻男人说了几句土语，然后对吴常道：“那个死去的男孩的母亲，我让阿囝去叫了。”
吴常站起身道：“先去柴房看一下。”
村口的柴房本来就少有人出入，若非冬日堆积或者取用积攒的柴禾之外，平日村民都不会跑去那里；加上那个陌生女人神秘消失、又给村里带来了奇怪的灾祸之后，那个柴房就更没有人进入了。
然而这对吴常而言却是件好事：没有人出入，意味着现场被保留的很好。
茅屋的门被推开，里面散发出一种积年堆积柴草的淡淡霉味和灰尘的味道，但大约因为通风得当，显得还比较干净整洁，只有角落里有几个很小的蜘蛛在结网。吴常仔细看了看铺着干草的地面，似乎并没有人睡过的痕迹，柴房里整个干干净净，似乎并没有什么人来过一样。
“你有什么发现吗？”吴常对小刘公子问道。他对鬼子母没有什么印象，但金蝉子则不同，如果鬼子母留下过什么痕迹，金蝉子大约比较容易认出来。
小刘公子皱着眉头在柴房里绕了一圈，摇摇头道：“我现在只不过是一介凡人，什么感知都没有。”
吴常拍拍他的小脑袋道：“没有让你用灵性去感知，作为一个凡人，眼睛也是很重要的感知方式。”
小刘公子没有躲过吴常的“魔爪”，一脸不情不愿的模样嚷道：“我又不是小孩子！”但他还是按照吴常说的那样，在柴房里仔仔细细地观察起来。
“那个女人离开之后，还有谁来过柴房吗？”吴常向祭祀问道。
祭祀摇摇头道：“应该没有人来过吧，大家都觉得这个地方不祥，村里传言那个女人是一个水鬼，来找人替死索命的。”
正说着，只听小刘公子“咦”了一声，吴常急忙快步走过去，只见他指着一片浅灰中一块较为干净的形状道：“这里原先好像放着什么，又被别人拿走了。”
祭祀走过来看了一眼，摇摇头道：“这里原先什么也没有，如果有什么，可能也是那个借宿的女人丢在这里的，不知被谁又取走了。”
“这好像是个香囊的形状。”吴常观察了一会儿，在脑海中模拟了一下这块比较干净的形状，似乎有点像女人日常佩戴的香囊的模样。
“好像是的，青莲和卓氏身上都带着这种香囊。”小刘公子对父母都是直呼其名，吴常听了倒也不以为怪。
正说着，外面有人用土语向祭祀喊了几句，祭祀听罢，便对吴常道：“那个孩子的母亲来了，让她进来吗？”
吴常点点头，祭祀便走出柴房，过了一会儿，带进来一个大约三十四五岁的女人。那女人穿着粗粝的麻布衣裙，手指因为长期泡在水里微微发白起皱，脸上有一种混合着惊恐与悲哀的神色。她一进来便向吴常跪了下来，大声说着一些土话。
“她说，她的孩子被水鬼抓取当替死鬼了，鱼仔是不可能淹死在水里的，他从三岁就会游泳了。”祭祀一面将女人的话解释成官话，一面用土话安慰着女人，让她慢慢说，不要着急。
吴常对祭祀道：“你帮我问问她，有没有在柴房里见到一个香囊？或者说小布袋？”
祭祀向女人问了几句，那女人急忙点头，从腰间的一个褡裢里哆哆嗦嗦地掏出一个红色的绣纹锦囊，又对祭祀飞快地解释着什么。
“她说，鱼仔淹死之后，她知道肯定是这个借宿的陌生女人在捣鬼，就到柴房来找她，谁知那个女人已经不见了。她翻了半天，只找到这个香囊，她把香囊拿回家，想让她的男人拿着香囊去官府告状，但她的男人不同意，说她胡思乱想。”祭祀飞快地向吴常解释道，说了一会儿官话之后，他的口音也终于开始流利起来。
吴常点点头，他明白，女人的丈夫根本不认为官府会相信自己这套离奇的说辞，更不会根据一个香囊去查询一个陌生女人的身份。而且从事实上来看，也没有办法认定那个借宿的陌生女人一定与鱼仔的死有关。
小刘公子拿起香囊闻了闻，皱眉道：“这是江南市售的普通香囊，不过做工精细些罢了，看上去像是凡人的用品。”他看了看吴常，言下之意是鬼子母无论是恶灵还是成佛，都不太可能会随身携带这种香囊。
吴常沉吟了一下，拿起香囊，翻看了一遍，又将香囊的束口打开，把里面散发着香味的草末倒了出来，把香囊整个地翻过来，只见香囊底部绣着一朵小小的花，花的形状十分奇特，看上去像一只细长的手爪——
曼珠沙华？
这种传说中的彼岸之花，其实并不开在地府的往生河畔，因为它是西牛贺洲独有的花种。
吴常与小刘公子对视了一下，这朵花的出现，意味着整件事情即使不与鬼子母有直接的关系，但至少也和西牛贺洲有关。
而与西牛贺洲有关，少不得会于灵山、与佛教有关！
“鬼子母封佛前后，曾与灵山什么神佛交好？”吴常看着小刘公子，突然没头没脑地问出一句。
