叶之遥心事重重地从大殿里出来，碰到了当朝太子洛鸿景。
“太子殿下。”叶之遥行礼。
“叶大人，孤等候你多时了，可否借一步说话，到孤府上小坐？”太子的口气客气却不容拒绝。
“太子殿下相邀，叶之遥幸甚之至，岂有不去之理。”叶之遥已经明白了太子的用意。
“叶大人请！”太子把叶之遥请上马车。
太子府上。“听说，父皇派叶大人调查墨家投敌叛国的案子？”太子开门见山。
“是。”叶之遥也不拐弯抹角。
“不知大人，准备怎么查案？”
“当然是调查真相，若墨家的确叛国，则按照大邺法令处置，若没有，便还墨家一个清白。”叶之遥假装不明白太子的意思。
“叶大人可曾想过，其实真相什么的……并不重要，重要的是叶大人如何在父皇面前禀告这件事。”太子微微一笑。
“哦？恕臣愚钝，殿下这是何意？”
“以叶大人的聪明才智怎能不知孤的意思？”太子看着叶之遥的眼睛，“很简单，假如墨家就此败落，那么三皇子洛启崡就少了一个得力帮手，孤夺嫡就有了更大的把握，而叶家在朝堂之上也就少了一个最大的竞争对手，之后大邺国的朝廷不就是叶大人说了算了吗？”
叶之遥忙站起身来拱手行礼：“微臣不敢！叶家祖祖辈辈蒙受皇恩，叶之遥怎敢滥用职权公报私仇，污蔑贤臣，犯下欺君罔上的大罪！若果真如此，列祖列宗必定容不下我这不忠不孝不仁不义之人！”
“叶大人言重了！何至如此！”太子忙站起身，关键时刻，他可不能丢了叶家这颗重要的棋子。“叶大人不必即刻回答孤，好好考虑一下，这件事对我们来说是个绝佳的机会，如果是令尊叶怀璟大人的话，一定不会错过这个机会的。”
“来，叶大人不必拘礼，请坐！我们不谈国事，只拉家常！”太子按着叶之遥坐下。“这是今年刚上贡的龙井茶，叶大人尝尝味道怎么样。”太子亲自给叶之遥倒茶。
“劳烦太子亲自斟茶，微臣自己来！”叶之遥忙接过茶杯，袖口一甩，不甚将一个荷包掉了出来，他忙伸手去捡。
太子先他一步拿起了荷包把玩。“咦？这个荷包，孤似乎在哪里见过。”
那正是凝霜绣的第一个，被叶之遥嘲笑为“驾鹤西去”的荷包。凝霜送给墨寒霄，墨寒霄不要，气得凝霜扔在了寝殿外，被他捡了去，一直带在身上，宝贝得紧。叶之遥的手心里渗出了冷汗。
“这样差的手艺在宫里着实不多见，这种刺绣的针法，孤倒觉得跟孤的胞妹凝霜公主很是相似啊！”太子故意说。
叶之遥没办法，只好承认：“殿下圣明，这……的确是公主殿下的荷包……微臣幼时曾是公主殿下的伴读，殿下初学绣荷包时绣坏了几个，随手赏了微臣一个。”
“原来如此！凝霜那野丫头居然还有这种闲情逸致！真是令孤意外啊！孤看这荷包甚是破旧了，边缘的绣线都掉色了，想必是叶大人经常拿在手里把玩吧？这么看重这小玩意儿？”太子唇边噙着一抹不明觉意的笑。
“殿下取笑了，既然是公主殿下亲赐的东西，微臣哪有不看重的道理……”叶之遥头上冷汗直流。
“哈哈哈！之遥啊，你也别跟孤兜圈子啦！”太子拍拍他的肩膀，把荷包还给他，“你自小跟胞妹一起长大，眼看二十还未婚配，随身带着胞妹绣的荷包，要说没私情，你觉得哪个会信？”
“臣不敢！”
“之遥，有什么敢不敢的，跟孤没必要这样，孤明白你的心意，眼下凝霜也未定亲，你若真心喜欢她……”太子靠近他的耳边轻声道：“眼看着父皇身体越来越不好，你若愿助我一臂之力，待我荣登大宝之日，一定把凝霜指婚给你。”
叶之遥的心猛地收紧了。对他来说，这个筹码实在太昂贵，一时他竟不知道该说什么。
“没关系，孤说过，孤不会为难你，你先回去，慢慢考虑。”太子亲自送他出府。
叶之遥回到自己府上，一进门就看见了穿着便装的凝霜。
“我以为哪来的不速之客，咋着，又翻墙了？您老人家深更半夜跑到我府上有何贵干？”他故作轻松地开着玩笑。
“都什么时候了你还有心思跟我开玩笑！”凝霜眼圈都红了，“小叶子，我听说有人弹劾墨大将军叛国通敌，是真的吗？”她揪着叶之遥的袖子不放。
叶之遥眉头一皱：“你听谁说的？朝堂之事，女孩子家家不要掺和！”
“不！这不可能的！我们同窗那么多年，寒霄哥哥是什么样的人你不知道吗？他怎么可能会叛国！而且他答应我的……”她流着泪，生生把后半句咽回肚子里。他答应我凯旋归来就娶我的。
“这件事皇上自有定论，凝霜，你就不要操心了好吗？我送你回宫。”叶之遥最见不得凝霜哭。
“寒霄哥哥一定是被人陷害的……你相信他！小叶子，救救他吧！小叶子……”凝霜泣不成声。
“我……”叶之遥想起太子的话，心里五味杂陈。
“之遥哥哥！我知道叶家和墨家素来不和，你们两个也互相看不顺眼，你刚才是从太子哥哥家出来的吧？他一定是让你去杀了墨寒霄是不是？求你了，千万不要！看在我的面子上，求你救救他吧！现在只有你能救他了！你想要我做什么都可以！凝霜求你了！”凝霜见叶之遥犹豫不决，生怕他见死不救，双膝一弯，跪在了叶之遥面前。
叶之遥惊呆了，他鼻子一酸，差点掉下眼泪来。“你就那么喜欢墨寒霄吗……喜欢到为了他可以放下尊严跪下求我……”他心里暗想，他听见自己胸膛里有什么东西碎了，可能是心吧……
“公主……公主殿下快快请起，叶之遥受不起！”他抬手去扶她。
“之遥哥哥若是不答应，凝霜便长跪不起！”凝霜跪伏在叶之遥脚下涕泗横流。
叶之遥眼前发黑，他轻轻闭上眼睛，过了好一会儿，他下定决心般扶起凝霜：“好，我答应你，相信我，只要他真的没有叛国，我一定救他。”
凝霜抬起婆娑的泪眼，“此话当真？”
“我以大邺国宰相的名义向你保证，我一定会查明真相，还墨寒霄一个清白！”
“之遥哥哥，你的大恩凝霜记在心里！凝霜无以为报，上刀山下火海在所不辞！”
叶之遥替凝霜擦干眼泪：“傻丫头，我才不要你上刀山下火海……你明白的……”你幸福才是我最大的心愿，只要你能开心，我可以为你付出一切，哪怕是生命……哪怕做的一切都不是为了我……只要你高兴，我都会为你去做……
