五日后的清晨，书院的数十人来到了宏伟的廻都城门前，门旁甲士阵列，排查进出人群。
递过身份文书后，进入城内映入眼中之景:有布衣步履匆匆忙碌奔波，有高楼酒肆食客们听书饮食，有公子小姐乘车而行，是烈火烹油般鼎盛沸腾的民生。
维尔等人早已习惯廻都繁华，邱匡等人虽来过廻都，依旧感叹廻都内的尘世浮华，眼神十分复杂。
有文官早早候于城门处，见到一群衣着不凡，超凡脱俗的人们进入城内，躬身拜道，“天心书院学子们，明日朝会邀众学子前去，今日已备好驿馆安排食宿，驿馆在玉符中标注有方位，各位城内可随意游览。下官还有要事回禀，请诸位见谅。”取出数十枚玉符分发给各位后，文官便执礼退下。
“分开四处看看吧，聚在一起反倒不便，明日一同前去朝会即可。”邱匡微笑提议道。众人点头表示赞成，先后散入人群之中。
……
轩晟回到奂宫，侍卫侍女门口相迎被其挥手宣退，走进宫内，沿路奇珍异兽各显神异，可惜主人目不斜视毫无欣赏之意。
奂宫内，一株极为繁盛的梅花树生长在庭院中央，枝叶间雪梅红梅花开正好。轩晟看见树荫下有一道纤细身影站立，眼中露出温和笑意，还有些许的歉意。
听见声响，那道身影转过身来，不同于漱玥的娇俏，不同于余苼的绝美，不同于潼曦的清丽，而是如梅雪中绽放，清冷之余却又带着一缕魅惑人心的力量。
佳人看见轩晟走近，眼眸中波光流转，冰冷无情的面容也随之柔和下来，静静看着轩晟走至面前。
“慕妩，抱歉……”
慕妩轻摇摇头，略带沙哑却又极为悦耳的嗓音响起，“我本就是你的门客，侍卫。在此处守候是职责所在，不必为此歉疚。”
“话虽如此，可我们之间认识多年，一直把你视作至交。数月时间却让你在此消磨岁月……”
“至交…”慕妩心中轻叹，隐于袖内的手掌握住又松开，轻声道，“城北那片梅林听说梅花开的十分绚烂，不如与我同去，看那片梅林绚烂的景象?”
“这……”轩晟迟疑，眼中歉意更甚，“今日恐怕不成，下次可好？”
慕妩垂下眼帘，让人难以看清其眼中的情绪翻涌，“是去见她？”
轩晟一怔，眼眸闪动，温和淡然的面容微红，透出些许的不自然，“不全是，但她自然是要去见的。”
慕妩嘴角微勾，“那便作罢，我自前去即可。”
袖中纤手不知从何处摸出一个精致小壶，壶嘴拿下来便是一个精美的酒杯，壶身倾斜，倒出青色酒液，递给轩晟。
“既如此，便喝下这一杯，算作赔罪吧。”
“好。”
轩晟接过酒杯，仰头喝下，看着眼前冷媚女子身着素白衣裙，肩头发间落下不少花瓣，忽然开口道，“自你我相识，你便在此栽下这株梅树，不知不觉也有五年。你这爱梅的性情倒是从未变过。”
“嗯，五年。未曾想到数年间就能生长到这般地步。”
轩晟轻笑摇头，转身命人收拾行装后便又要匆匆离开，“你我二人乃至交，固守在此我也心中有愧，何不在这城中随心而行?”
直到轩晟离开奂宫，慕妩只是站在原处，一言不发，偶尔抬首欣赏着花费数年光阴方才形成的景色。
……
轩晟立在一处清净宫殿门外，开口道，“父皇，儿臣想前去拜访外祖家。”
良久，殿内方才有低沉声音道，“自去便可。”便再无声息。
轩晟早已习以为常，躬身道，“儿臣告退。”在穿过十数个宫殿之后，轩晟来到另一处幽僻宫殿处，轻扣宫门，正欲开口。只听见屋内尖锐声音传来，“皇兄，今日我不想见任何人。”
轩晟心中苦涩，唯二的两个至亲之人，常年不得一见，却无可奈何，只能离开。
……
城内的一处不知名小巷内，周垣哲站在一处府宅门前，门侧有一座石质雕像，雕刻的是牧童与牛:牧童十分幼小，连牛的牵绳也无法够到，牛虽高壮健硕，却主动低下头来让牧童得以拿住牵绳。
轻扣铁门，有青衣小厮拉开门闩，低头执礼道，“客人请回吧，姜家不见外人多年。”
天色早已阴沉下来，淅沥雨声渐起，润湿了小巷的砖石瓦缝，小厮正欲关上大门，听见一声闷响。周垣哲竟跪在地上，低下头来，湿发垂在额前难辨神色，却始终一言不发。
小厮有些惊慌，砰的一声紧关铁门，便再无声息。
雨势渐大，小巷的行人匆匆跑过，奇怪地看着跪在门前的少年，而少年紧抿嘴唇，盯着膝前石砖不知心中所思所想。
不知过去多久，少年视线一暗，上方传来疑惑问声，“周垣哲，汝跪地于此所为何事?”
轩晟执伞站在其跟前，只是周垣哲抬头望清何人后便又低下头来，不作反应。轩晟苦笑，又是这般被无视，也不知哪里出现了差错。
轩晟来到铁门前，拾起铁环轻敲数下，便静待府邸来人回应。
“这位客人何必让人难做，姜家早已不见外人……”青衣小厮边打开铁门边无奈道，抬头却发现是轩晟站在门前。
“啊！是公子，公子先请进来，我这就去禀告家主。”
周垣哲忽而抬起头来，喑哑道，“轩晟，让姜家见我一面，我欠你一命。”
轩晟步伐一顿，回首望见的是周垣哲悲伤与期盼的复杂眼神，道“吾尽力而为。”铁门关闭，徒留一人在门外跪立不起。
“殿下怎么突然想起来看我这个半截身子入土的糟老头子了?”沧桑的声音响起。屋檐下，老人须发斑白，苍老的面容表现出堪破岁月的平静祥和，含笑看向轩晟。
“晟儿见过外祖。”轩晟快步向前，搀扶住老人，慢步走至庭院亭台下的石质桌椅处坐下，小厮在旁已备好清茶，侍立在侧。
桌上有棋盘刻于石面，棋子收于石盒中，姜老兴致颇高，“晟儿，天时尚早，陪外祖手谈一局?”
轩晟在石桌另一侧坐下，右手拈起棋子，清脆声起，温和道，“外祖兴致高昂，晟儿自当奉陪。”
彼时，风雨势急，而老少二人不以为意，在雨幕包围下相对而坐执棋以对。
时间就这般静静流逝，“晟儿，来外祖这所为何事？”
“父皇要重开鱼龙祭，外祖身为祭酒，想请外祖出山……”
“此外，门外的少年是书院新入同门，不知外祖可否一见?”
“鱼龙祭……好久没听过这个词了，要举办鱼龙祭了吗？”姜老低声自语。听闻轩晟第二件所言之事，原本明朗的神色却十分明显的消沉下来，棋子从手中无力坠落。
“周家那孩子吗？晟儿你可知他的经历同子益有关?”
“表兄?”
“他是子益的关门弟子……”
“既然如此，外祖为何拒之不见?”
“因为子益死了，周家虽不是主使者，却隐隐有些关系。”姜老疲惫憔悴的声音响起，“白发人送黑发人，姜家本就香火凋零，这让我如何愿见那孩子?”
轩晟不由沉默，那个惊才艳艳的青年，在廻都留下浓墨重彩的一笔后，潇洒离去周游各府，最终只有身死异乡的结局吗？外祖难以接受不愿见周垣哲也是常情。
“见见那孩子吧。”雨不知何时已经停下，温润的嗓音在不远处响起，一个中年男子站在台阶上，面容十分普通，但其眼睛，望见的是无垠的浩瀚深邃，给人的感觉却是无比的清澈温和。
“不肖后代姜琰见过族祖大人。”
轩晟眼神震动，未曾想到竟引得这位苏醒，低头躬身道，“晟儿见过族祖，大祭酒。”
“未来的道路被前人燃起的火炬驱散了迷雾，道路两分各自朝着迷雾深处无限延伸。”
“行者们驻足不前，分歧争执，迷惘忧虑，可终有一日，火炬也将熄灭，迷雾亦会复归。前行吧，争执也罢，分歧也好，回首历史，争执分歧的行者们，不会远去，他们也终会化作炬火，刺破黑暗迷雾。”
中年并未看向两人，只是望着门外，似是穿过了大门，穿过了周垣哲，穿过了无尽距离和虚空看见了不可知的命数和未来。
一片寂静中，中年闭上了双眼，再睁眼时神异之处消失，与凡俗无异。转身道，“带那孩子进来吧，晟儿，鱼龙祭之事，我会负责仪式。”
“是，晟儿会告知父皇。”
不多久，小厮带着浑身湿透的周垣哲来到中年面前，两人静默相对。
周垣哲疑惑地看着中年，等到触及眼眸时，少年感受到的是一种温暖的包容。这些年的偏执，心中的郁愤，在这对视的时间里，仿若冰雪消融般被疏解释放，情感与泪水不由自主地宣泄而出。
中年看着眼前神情倔强却在流泪的少年，轻叹道，
“未来已不属于我们，我们早已定型，纵然跨越漫长岁月，也不过是朽化的过程，希望亦不在我等身上，我们所持有的，不过是希望的余烬。”
“子益同样如此。唯一不同的，他做出了抉择，而其他人依旧在迷惘沉睡。”
“孩子，往事铭记于心就好，不要成为你自缚的枷锁。”
“倒是晟儿你，看似天性冷漠无情，可如今也只能给你一句忠告，莫要太过执着，去尝试淡忘。”
“谪仙倒是对你最好的评述，仙因何而谪?”
轩晟听见中年的喃喃，不由闭上了眼眸，良久方才再度睁开，温润清亮更一如既往，道，“仙因何而谪吗？我倾向于——仙为谁而谪?”
“故此，我不会选择淡忘。”轩晟站起身来，神情潇洒，比来时更为轻松，“族祖，外祖，晟儿心有牵绊，先行告退。”
伴随铁门声的，是一阵若有若无的轻叹声。
