吴元济拒绝接纳唐朝派来的吊祭吴少阳的使者，并发兵在今河南舞阳、叶县、鲁山一带烧杀掳掠。看到吴元济如此嚣张的行径，唐宪宗决定发兵讨伐他，朝廷调集军队从四面进攻淮西。虽然南、北两面的进攻取得了一点进展，但东、西两路军却被淮西军击败。从公元815年至816年间，朝廷曾多次调整东、西两路的军事统帅，但效果一直都不是很理想。
朝廷曾派唐邓节度使高霞寓接替严绶担任西路军统帅，高霞寓虽在朗山战役中击败了淮西军，首战告捷，但不久在文城栅（今河南遂平西南）惨遭大败。后来派袁滋接替高霞寓，但仍没有不能战胜淮西军。最后，在四路征讨军屡战不利的情况下，朝廷派李愬代替了袁滋，担任了西路军的统率。
李愬到达蔡州后发现。因为唐军的接连战败，士兵没有什么士气，都十分惧怕作战。于是李愬针对官兵们惧怕作战的心理状态，做了许多安定军心的工作。他首先对士兵们说：“天子知道我李愬柔懦，能忍受战败之耻，所以派我来安抚你们。至于攻城进取，那不是我的事。”士兵们听到这样的话，情绪就稍稍安定下来。然后他又亲自慰问士兵们，抚恤伤病者，派人安抚当地百姓，并用军队保护他们，赢得了当地人民的支持。
另一方面，李愬不讲究长官的威严，不强调军政的严整。不但安抚了士兵还给敌人造成了无所作为的假象，成功的麻痹了吴元济，于是吴元济就没把这位上任前地位不高、名声不大的西路军新任将领放在眼里，逐渐放松了对李愬的戒备。
李愬这边，待将士们的情绪逐渐稳定以后，便开始着手修理器械，训练军队，以提高军队的战斗力。同时制订并实行了优待俘虏及降军家属的政策，对被俘的淮西官员、将领丁士良、陈光洽、吴秀琳、李祜等人，给予信任，委以官职，通过他们逐渐摸清了淮西军的虚实。种种动作下来，很快就有了成效，到了5月份，李愬就率军夺占了蔡州外围的一些要点，并占领了蔡州以南的白狗、汶港、楚城等地，切断了蔡州与临近的申州、光州的联系。
5月26日，李愬派兵攻打朗山，淮西军队前来救援，唐军遭到内外夹击而失利。但李愬并不气馁，他对将士们说：“我军如连战皆胜，敌人一定会戒备。这次我们输了，正可借此机会麻痹敌军，为以后攻其不备奠定基础。”之后李愬便招募了三千士兵组成敢死队，早晚亲自训练，以增加军队的突击力，为袭击蔡州做准备。
9月28日，李愬经过周密的准备，出其不意攻占了关房（今河南遂县）外城，歼灭了淮西军千余人，剩下的淮西军退到内城坚守。李愬为了引诱敌人出来，就命令军队佯装疲倦撤退，淮西军果然派骑兵五百出城追击，骑兵来事汹汹，士兵们一看就受惊准备撤退。李愬厉声下令：“敢后退者，斩！”于是士兵们只好回兵奋力迎战，击退了淮西骑兵。
有的将士建议乘胜追击，攻取内城，但李愬不同意。他认为：如不取此城，敌人必然分兵把守，兵力势必分散，正好有利于我们夺取蔡州。于是下令军队还营。回营之后，降将李祜向李愬建议：“蔡州城内都是些老弱兵卒，精兵都被派到泗曲及周围拒守，所以此时可以乘虚直抵蔡州城。一举多下蔡州城，等到外边的精兵得到消息时，吴元济恐怕早已被擒了。”
这个计谋正与李愬不谋而合。10月，李愬觉得袭击蔡州的条件已经成熟，便命随州刺史史旻镇守文城栅，命降将李祜、李忠义（即李宪）率三千士兵为前驱，自己率三千人为中军，李进城率三千人为后军，奇袭蔡州。
为严守行动秘密，军队从文城栅出发时，士兵们都不知道此行的目的地是哪，只知道是“向东前进”。这一日风雪交加，天气阴晦。军队东行六十里后到达了张柴村。李愬迅速出兵全歼了淮西军布置在柴村的守军和负责传递情报的烽火兵，一举抢下柴村要地，随后，李愬留下五百人截断桥梁，以防泗曲方面的淮西军回救蔡州。另留五百人以警戒朗山方向的救兵。其它士兵稍事休息后又乘夜继续向东挺进。而此时将领们还不知道此行的具体安排，便向李愬发出疑问，问他去哪里。这次李愬胸有成竹的回答道：“去蔡州城捉拿吴元济！”
这夜天气异常寒冷，鹅毛大雪漫天飞舞，呼啸的大风撕裂了旌旗，沿路随处可见冻死的兵士和马匹，行军道路非常险峻。将士们都觉得此去必死无疑。但因为李愬宣布了严格的军纪，没有人敢违抗军令，所以军队还是冒雪急行军，天未亮就到达了蔡州。
李愬看到临近蔡州城处有个鹅鸭池，就命令士兵惊打鹅鸭，以求掩盖军队行进的声音，分散淮西军的注意力。自从吴少阳抗拒朝廷以来，官军不到蔡州城下已有三十多年了。因此，大敌当前淮西军竟然未作任何防范，蔡州城内依然戒备松弛。
李愬的军队很快攻进了蔡州城，并占领了战略要地。天明雪止之时，有人告诉吴元济唐军已经占领了蔡州，吴元济根本不相信唐军会来得如此迅速。直到听到了李愬攻击的号令，才知道大事不好，仓促率亲兵登上牙城（内城）抗拒。唐军火烧内城南门，攻入内城，活捉了吴元济。
当时，吴元济的部将董重质率领精兵数万据守泗曲。李愬叫董重质之子前往泗曲说服父亲投降，又派人以厚礼安抚董重质的家属，董重质一看朝廷仁厚，并未因为自己是叛军而受到责罚，就率领他的部下归顺了朝廷。此外，申州、光州的守兵见蔡州已破，也先后投降。李愬一举平定了吴元济的叛乱，持续数年的征讨淮西之战至此宣告结束。看到淮西藩镇被朝廷平定，成德方面的割据势力也惧怕唐军的威力，而先后归顺了朝廷。淮西、成德是当时两个最为强大的藩镇割据势力，他们的削平与归顺后，使得唐王朝又获得了统一。
李愬能够取得这样的成绩，完全是因为他善于把握士兵的心理，利用地形、气候对士兵心理的影响，选择风雪严寒之夜，让士兵“由不虞之道，攻其所不戒”，确保军队战斗力的充分发挥，还灵活运用示弱惑敌、速战速决、避实击虚等用兵原则，最终一举擒获吴元济，成功为朝廷削平了地方割据势力。
商家活用
海王先人一步创佳绩
商业竞争中讲求人无我有，人有我优，只有一切走在别人前头，才有盈利的可能，正如孙子在本篇中所讲的“兵之情主速，乘人之不及”，趁别人还没想到，我先想到了，胜利的天平自然会倾向我这一方。海王集团的总裁张思民就是凡事先人一步的典型代表，因为他的远见卓识让海王集团迅速成长，成为一个中外闻名的现代化企业集团。
深圳海王集团拥有固定资产超过10亿元。它集科、工、贸于一体，拥有各种类型的公司达36家，分别分散于深圳、北京、青岛、海口等地。张思民作为海王集团的总裁，在2001年的《福布斯》大陆富豪排行榜中名列第10倍，拥有财富30亿人民币。他精明的头脑以及天生洞察商业机遇的灵敏度，让他在多次商战中都有非凡表现，也成就了今天如此强大的海王集团。
有一次，张思民飞到新加坡谈生意，偶然遇到了轰动全球的“拥有一片美国”的亚太地区的总代理斯克特·摩格。斯克特·摩格是美国土地公司的总裁，他是一位华裔美商，“拥有一片美国”是他的一个商业创意。
斯克特·摩格曾经花费10年时间在美国的50个州买下一英亩土地，同时配备了所有必须的法律手续，开始了声势浩大的“拥有一片美国”的全球销售活动。“拥有一片美国”的基本内容是：向全球发行美国小片地产，购买者将获得制作精美的证书，每份证书代表50个州各1平方英寸，共计50平方英寸。当时正值哥伦布发现新大陆500周年，西班牙巴塞罗纳奥运会和塞维利亚国际博览会和“拥有一片美国”，并成为世界上3大盛事。
张思民很看好这个项目，打算把这个项目在中国开展起来，就向公司提出了这个设想，可是在当时海王集团的许多人表示反对。大家普遍认为：我国人口构成复杂，国民的文化消费心理不可预测，而且这件事在中国是前所未有的，所以要在中国做这个项目是带有极大风险性的。面对来自各方面的阻力，张思民还是坚持自己的想法，他耐心的说服了海王集团董事会通过了代理销售“拥有一片美国”的意向。
公司花了5个月的时间，研究了中美两国的法律，证实了这个项目在中国销售的可行性，并顺利通过了政府和有关部门的批准。1991年，海王集团终于获得了“拥有一片美国”的中国内地独家代理权。与美方签署了10万份“拥有一片美国”的土地证书合同，同时，为了构筑海王集团多元化经营的格局，也为适应这项活动的开展，张思民又设立了海王集团全资子公司深圳海王文化公司。
在正式销售之前，张思民首先做了周密而又详细的市场调查，调查人们的购买动机，这一试不要紧，张思民这才发现人们对这个项目有很大的兴趣，消费者的想法可谓千奇百怪，有的想作为保值的，有的想作为艺术品收藏的，有的想作为艺术品赠送给他人的，还有的就是想做纯商业的投资，张思民一看既然这么多人对此都有浓厚的兴趣，就决定不做广告，直接试销。
张思民决定先从经济比较发达的特区着手，1992年10月12日，第一批“拥有一片美国”的土地证书在深圳首次向国人亮相，谁知道2000份被抢购一空。紧接着张思民又把市场放在海口，海口出现的热闹场面几乎和深圳是一样的。再接下来是南京、上海、北京、杭州，几乎每到一处，人们都是踊跃购买。国内外新闻媒体也争相报道，海王集团一时名声大振，甚至名扬到美国去了。于是，寻求合作关系的美商也络绎不绝，美商也纷纷找上门来谈生意。
区区一个代理，制造了如此轰动的社会效应，是年轻的海王集团始料未及的事情。在商战上有一统天下的霸气，才是最后的赢家，张思民有这份霸气，他没有见好就收，他延续“拥有一片美国”的商业理念，想好了一个“拥有一片故土”的全新策划。“拥有一片故土”旨在为海外炎黄子孙提供一种怀念故土的方式，为了实现这个项目。张思民找到了国家旅游局的领导，陈述了自己的想法，并先后与7位国家部委的领导人会见，对“拥有一片故土”活动的方案侃侃而谈，领导们无不被张思民灵活的商业头脑所倾倒，一致做出了全力支持海王集团的决定。
1992年12月26日，在北京的人民大会堂，海王集团正式签下了“拥有一片故土”的协议，其中规定：在全国（包含港、澳、台）选择36个景点，建立“中华民族故土园”，每个占地10亩，折合约960万平方英寸，象征祖国960万平方公里土地。海王集团出资购买土地，制作证书，同时向海内外发售。获得证书者则拥有全国各处故土园各1平方英寸土地，共计36平方英寸土地的使用权；将个人姓名永远镌刻于北京主园内的花岗石墙面上，还将个人姓名资料存人“拥有一片故土”工程电脑库中，免费参观各处故土园。此外，“故土园证书”还可以继承转让。
这个消息一对外发布，外界众说纷纭，有赞赏声也有反对声，有人讥笑嘲讽海王集团的举动简直是东方的天方夜谭，面对外界的种种评论，张思民都不以为动，他毅然拍板，拿出千万元做启动资金。还宣布证书的销售收人除用于故土园建设外，盈利部分将设立海王故土基金，用于奖励那些在科教文卫方面做出了积极贡献的人。海王集团在这次活动中，不收任何商业利润，而据估算，这将是几十个亿的天文数字。
随着国内外新闻媒体的报道，海王集团在北美、东南亚地区的知名度瞬间提高了许多。看着自己亲手策划的一场商业活动，将海王集团的知名度瞬间推向全球，影响力如此巨大，张思民欣慰地笑了。
1993年2月，“拥有一片故土”大型旅游工程在北京召开新闻发布会，国家旅游局领导向世界宣布工程正式启动实施。4月26日，“中华民族故土园”在北京昌平奠基，李瑞环亲自为主园揭幕剪彩，台湾国民党元老级人物陈立夫的外孙方伯豪也捐土10亩，一位菲律宾华侨代表海外8000万华夏儿女热情领受了这份来自中国的礼物，海内外知名人士靳羽西当即热泪盈眶。
扩大海王集团的知名度，以求长远发展，这也许是张思民在故土工程中唯一的目的。他以聪明的睿智、思维的敏捷，成功地制造了一次可以称为经典的策划活动。“拥有一片美国”和“拥有一片故土”的活动，实际上虚虚实实，云雾飘渺，不可触摸，但购买者竟然趋之若鹜，盛况空前，策划者构思的奇巧值得回味。这可谓是个商业杰作。正所谓“他山之石，可以攻玉”，一路以来，张思民都是借助别人的力量来成就自己目标的，当初，他趁热打铁，借助斯克特·摩格所带来的轰动全球的商业效应，将其率先引入中国，并一举奠定了自己在中国的国际代理商地位。然后，他又挟“拥有一片美国”活动之强劲势头，在国人对此项活动热情未减之时，将华人对于故土的依恋之情发挥和扩大，找到了一个类似于“拥有一片美国”的卖点，从而取得了非常良好的社会效应。
“兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。”张思明从别人没有看到的商机中取胜，快人一步，拔得头筹，为海王集团的发展做出了不可估量的贡献。
勇夺“争地”质量取胜
在战场上，有一种地形，是“我得亦利，彼得亦利者”所以为求胜利大家竞相争夺，被称之为争地。可你知道吗，在商场上也有“争地”，商家只要把握住了这块“争地”，想要取胜就轻而易举了，这块“争地”就是质量，常言道：酒香不怕巷子深，有了质量的保障，在商界就立足不再是难事。
“天下有玉烟，天外还有天”是国家一级企业玉溪卷烟厂的企业精神。
“天下有玉烟”是玉溪卷烟厂面向市场竞争，争创“国际一流”的奋斗目标，也是十多年来玉溪卷烟厂改革的高度概括。而“天外还有天”，则是玉烟人永远不休的奋斗精神，他们前进无止境，追求无尽期，正是这气势不凡的“玉烟精神”，造就了玉烟企业在改革开放中的崛起腾飞。
国家在1994年进行财税改革，而这一年，也是玉溪卷烟厂改革步子迈得最大、生产经营发展得最快的一年。1993年玉溪卷烟厂完成卷烟产量128万箱，实现税利85亿元，1994年玉溪卷烟厂在此基础上，又圆满完成了167万箱的卷烟任务，年创税利突破140亿元。仅这一年就为国家净增税利55亿元。从1989年至1994年的6年中，玉溪卷烟厂累计为国家贡献税利已超过360亿元，这个数字相当于云南省1992年财政收入总和的三倍多。这样的巨额贡献，无论在烟草行业还是在全国其他行业中，都是遥遥领先，首屈一指的。
