转眼淑妃怀胎已七月有余，皇帝为了让淑妃安心养胎，将其迁到南越宫。南越宫中的山水石木都模仿鹤拓而成，以缓解淑妃思乡之情。
这一日酉时，日落西山，满月初升。淑妃刚用过晚膳，正在窗下给未出生的皇子绣肚兜。只见那淑妃明眸皓齿，满脸笑意，当真明艳动人。只是因为处于妊娠之期，身段略显臃肿。
“公主还是歇会吧！”身边的侍女劝道。侍女名叫青儿，同是鹤拓人，从小照顾淑妃。
“今日都歇了一整天了，趁现在还想动弹，我把这虎头给绣好了。”淑妃说道，嘴角有藏不住的笑意。
青儿刚准备开口，一名内监走进了里屋，行礼道：“公主殿下，陛下着人送来的鲜虾仁到了。”
不等这名内监说完，青儿扶起淑妃起身相迎。
“孟大哥快请起，你重伤未愈，今日怎么下床了？”淑妃关切道。
“多谢公主关心，孟延已无大碍！”
“你好好的身子，为了护我周全而自残进宫，说起来都是因我而起。”淑妃脸上笑意全无，取而代之的是满脸愧疚。
原来此人正是鹤拓国陀云阁的小弟子——孟延。淑妃怀孕的消息传到鹤拓，阁主便遣孟延入大靖保护淑妃。孟延来到洛阳后却无法进宫，恰逢皇宫中扩充内监。按例，妃嫔入宫时，除了贴身婢女外，是不许带侍卫内监入宫的，更何况董淑妃还是鹤拓人。孟延深知淑妃和腹中的胎儿关系着鹤拓的国运，便恨下心来自宫。又顶着别人的身份进了宫，进宫之后孟延身子一直没痊愈，淑妃知道后便将孟延要了过来，让其静养。
“公主不要愧疚，我入宫来保护公主，于公，自然是为了我鹤拓；于私，却是为了我师兄……”
淑妃闻及此言，脸色突变。
青儿话锋一转：“陛下送的鲜虾仁来了，那陛下现在何处？”
“听说沈美人的六皇子还过几日便满周岁，陛下亲自过去和沈美人商量六皇子的周岁庆典。”孟延说道。
淑妃道：“只愿我能像沈美人一样，生个皇子。如此方可保我鹤拓数十年安宁。”
青儿安慰道：“这大靖都知道咱们鹤拓姑娘能生男胎，自公主嫁到大靖后，好多没有男童的人家都去咱们鹤拓找妻妾。所以说啊，公主定能生个男胎。”
公主听得青儿这么说，心宽了一大半。青儿虽然是安慰，但所说也确有其事。大靖人眼中，鹤拓姑娘貌美能生男孩。不过，大靖人只喜欢纳鹤拓姑娘为妾，却很少有娶妻的，这也算是大靖对外族的鄙视。青儿所说自然是省去了这一点。
“听说左丞相家的二闺女嫁给了大靖的鸿胪寺丞，可有此事？”孟延问道。
青儿拍掌道：”确有此事！那鸿胪寺丞魏无疾卫大人长得一表人才，就是年过不惑之年，却只刚生了两个女儿。”
这魏无疾正是前太子少师，魏无疾原本为鸿胪寺少卿，因高祖皇帝发现魏无疾颇有超才华，便让其辅佐前太子。前太子文采超凡，多半是魏无疾的功劳。前太子入鹤拓求亲时，魏无疾也曾前往。因处理联姻后续事宜尚在鹤拓，这便躲过了汉中的埋伏，魏无疾也趁和亲之事娶了一位小妾。
“说起那两个女儿……”
前院突然一阵喧哗，打断了青儿。
“淑妃娘娘可在宫中？奴婢有要事禀告。”声音虽然很远，但足够响亮，还是传了过来。
“你好大胆子，陛下说了，任何人都不许打扰淑妃……”
淑妃好奇，打断了自己宫中内监的话，说道：“让他进来吧！看看是否有要紧事？”
孟延去前院将一名小内监领了过来。
小内监跪完礼道：“淑妃娘娘一定要承受住这个消息，毕竟腹中胎儿要紧。”
三人顿时觉得事态严重，孟延刚要上前阻止，小内监的话便脱口而出：“陛下出兵鹤拓了！”
三人闻言皆是一怔。毕竟鹤拓公主刚嫁入大靖不久，靖帝怎么攻打自己的老丈人呢？
孟延扭过头来，指着小内监喝道：“胡说八道的东西，给我抓起来，押到后院柴房。”
随后几名内监上来抓住那名小内监，小内监大叫冤枉，并说道：“若是淑妃娘娘不信可以去问陛下。”
淑妃这才反应过来，此言便如晴天霹雳，几乎令人昏厥，幸好被二人扶住。
淑妃勉强起身，便要找去找皇帝。二人因怕伤及腹中胎儿，也不敢强加阻拦。二人扶着淑妃往沈美人寝殿迎春阁赶去。脚步匆忙，不一会便到了迎春阁宫门外。淑妃话不多说，直接跪在门外，孟延和青儿二人跟着跪下来。门外皇帝贴身内监林永正在整顿銮驾，看样子像是皇帝准备离去。
林公公看到淑妃跪在门下，慌慌张张赶过来便要扶起淑妃：“这好端端的，淑妃娘娘为何跪地不起？可千万小心身子！”
淑妃并不理会，撑着腰，冲着殿内喊道：“陛下，臣妾来此只为求陛下一句话，臣妾母国是否安好？”
林公公闻言一惊，便遣人去叫皇帝，一面又差人来扶淑妃，可淑妃就是跪地不起。
片刻工夫，皇帝便从迎春阁快步走了出来，短襟上的两条巨龙伴随着皇帝匆匆的脚步时隐时现。
“淑妃这是为何？快快起来说话！”皇帝迎上来说道。
言罢，身边的两名内监便又上前。
淑妃额头已然沁出一层细汗，她一挥手，示意内监退下。强忍着腹痛重复道：“臣妾来此只为求陛下一句话，臣妾母国是否安好？”
皇帝脸色大变，反问：“你从何处得知此事？”
淑妃听到此话，自然知道此事属实无疑了。
只闻得淑妃仰天哀嚎一声，哭吼道：“你大靖的国君，便这般无耻吗？”
皇帝微显怒色，却隐忍不发，道：“军国大事，淑妃切莫干涉。你放心好了，此事必定不会连累你和你腹中的孩儿。”
“此事于陛下来说是国事，于臣妾来说，却是家事。我桑歌先是鹤拓公主，其后才是你大靖嫔妃。我是为两国和平而来，如今两国战乱，我有何面目再见父兄，再见我鹤拓子民。”淑妃虽是一介女流，面对家国大难却异常坚强，字字铿锵有力。
淑妃声泪倶下，在身后二人的搀扶下，正了正身子，接着说道：“若陛下还念及你我情分，还念及我腹中的孩子，请陛下即刻撤兵。”
“来不及了，朕发兵已近半月，即使朕的旨意送过去，两军也早已交战。”皇帝冷冷道，“你便安心做朕的淑妃吧！”
淑妃见皇帝无动于衷，右手合拳，对准自己腹部。一字一顿道：“请陛下看在我腹中孩儿的份上，即刻撤兵！”
皇帝自然知道淑妃的言行是何意，她要以腹中的孩儿来要挟自己撤兵。
“你疯了？那可是你自己的孩子！”皇帝厉声道。
淑妃置若罔闻，右拳如重锤般砸向自己的腹部。孟延二人想阻止，却已经来不及了。只见淑妃咬紧牙关，轻声呻吟，却拳击不止。二人惊呼一声，便将淑妃拦了下来。二人深知鹤拓虽重要，却也不能眼看着淑妃用这种自残的手段。
淑妃停下来之后，仍呻吟不止，紧接着便大口喘息。只听得青儿尖叫一声，众人顺着她的目光看去，只见淑妃胯间的衣裙染红了一大片，殷红的鲜血仍在淑妃下身肆意蔓延。
皇帝急着向左右喝到：“愣着干什么？还不快去请太医！”
孟延和林永将淑妃就近抱进了迎春阁，那沈美人看着淋漓的鲜血，吓得脸色惨白。安胎的许太医是淑妃从鹤拓带过来的，因鹤拓人体质异于中原人，皇帝才允许许太医入太医院照顾淑妃。青儿和皇帝身边的两个小内监便火速前往太医院请许太医。
不到一碗茶的工夫，许太医便匆匆赶到了。随即宫中颇有经验的数位产婆也来到了迎春阁。经诊断为外力致使胎儿早产，必须即刻准备生产。一时间，迎春阁内外内监宫女来来往往，嘈杂不断。按习俗，皇帝必须在产房外等候。沈美人因自己寝宫变为淑妃产房而心有不快，但是看在皇帝的面子上，也只好在陪同皇帝在院中候着。
孟延找来青儿商量道：“靖帝无道，表面与我鹤拓联姻，背后却出兵偷袭。公主入靖不久，鹤拓北部各关隘均有撤兵以示诚意，，目前单以我鹤拓兵力，必定抵挡不住。眼下公主虽难产，却不及灭国之祸紧要。我还是先想办法逼这狗皇帝撤兵吧！”
青儿早就急得满脸涕泪，道：“公主拿腹中孩子要挟，他都不听，还有什么办法呢？”
“还有一人之言，狗皇帝不敢不听。”孟延道。
“你是说，太后？”
“没错！”
本朝杨太后在朝堂之上一向是说话有份量，且太后手中尚有大半兵权，而传闻皇帝又孝顺。此事事关重大，若太后阻止，皇帝必定会撤兵。孟延心里这般盘算。
“可太后如今在永昌行宫避暑，不知归期。且即便凤驾回銮，又如何保证太后与陛下政见不一呢？”
“狗皇帝选择在太后离宫避暑之时南征，便极有可能是因为与太后政见不一。并且当朝尚书令公孙初乃是杨氏旧交，必定与太后亲厚。传闻前一段时间公孙大人染病卧床不起，此事应与皇帝南征有关。”
“依孟大哥所言，该托人去知会公孙大人。”青儿焦急道，“可是尚书令府邸在宫城外，这重重门禁，若没有陛下手令，如何出得去？”
“却也不必出宫。”孟延道，“听闻这后宫中有一位妃嫔是公孙大人的亲侄女，她定能传递消息，不知此人是谁，所居何处？”
“正是惠淑媛。”青儿道。便告知孟延惠淑媛所居方位，随后急着进入了产房。
惠淑媛住处离迎春阁并不远，孟延脚步快，不多时便到了。孟延见到惠淑媛后，将前因后果简述一遍。言毕，惠淑媛说道：“我妇道人家做不得主，也只能告知叔叔，看叔叔决断了。”
接着惠淑媛手书书信一封，着人以探病为由，经守门的宿卫军前往尚书令府邸送信。守门的宿卫军左卫将军为太后亲侄，自然一切顺利。
