第二日，皇帝直睡到日晒三竿方才醒过来。袁宝传皇帝口谕，让各位宗室子弟，文臣武将自行狩猎，皇帝身子不适，休息一日。众人皆知皇帝不胜酒力，自然是酒后不适了。
吐过两轮之后，皇帝才觉得脑袋轻缓了许多。吴淑妃和袁宝忙了半天才将皇帝安置好。用过午膳，淑妃却说要带十二皇子回宫。
“这是怎么了？”皇帝问，“朕已经着人盯着发羌那二人了，爱妃还担心什么？”
吴淑妃作忧心状，道：“陛下不知，臣妾昨晚去子枢帐中，才知那孩子这次吓得不轻。只是碍于皇家颜面，才苦苦撑着，陛下是知道的，子枢这孩子比谁都要强。”
“遭了这种事，任谁都会受惊。”皇帝点点头，道：“既如此，朕便派人护送你回宫吧！”
淑妃出了皇帝行宫后，皇帝盯着她的背影，直到消失不见。才问袁宝：“昨日朕醉酒，可曾说过什么不该说的？”
袁宝答道：“奴婢不知，昨日陛下急着与淑妃娘娘安歇，奴婢不敢久留，实不知陛下有说过什么。”
皇帝怒声道：“今后朕若再有酗酒，须得你亲自照料，任何人不得插手。明白吗？”
袁定吓得跪下，连声道：“奴婢知道了！”
吴淑妃回宫时，太后正在永康宫正殿上。殿阶之下跪着一个内监，从他紫色的服制上看来，品级不低。
“你说说，哀家要你何用？你呆在皇帝身边这些年，替哀家做过什么？”太后怒问道。
“太后息怒！”那人低着头战战兢兢道，竟是皇帝身边的林永。
“别的什么事也就罢了。当年皇帝派陇西的兵马南征鹤拓，这惊天动地的事，你贴身伺候皇帝，竟半分都不知情。简直无能至极！”
“太后息怒，并非奴婢无能。只是陛下像是防着奴婢一样，奴婢虽是陛下身边的首领太监，也只是虚有其名。陛下多疑，重要机密之事绝不让宫中的内监插手。再轻缓些的事，陛下也是交给袁宝处理。奴婢实在没有办法啊！”林永道。
“哦？皇帝竟防得这般紧吗？”太后疑惑道，“你伺候皇帝该有十五年了吧！”
“回太后，就快十六年了。”林永答道，“或许正是因为奴婢是太后赐给陛下的……”
他说了一半便不再继续说下去，太后自然知道他想要说什么，只是惊讶皇帝防了林永十五年，却并未打发他。这毅力着实不容小觑。
“罢了！”太后叹了一口气，道，“哀家也不指望你什么了，你若能为哀家探点消息自然最好，若是不能，就好好当你的差吧！你自己也要当心，皇帝疑心归疑心，若是你留下什么把柄，哀家也救不了你。”
林永如获大赦，谢过太后又重重地嗑了几个响头，方才离去。
“看来陛下一直是防着林公公的。”身侧的张正道。
“当年哀家选他当贴身伺候皇帝，也不过是看他底细干净。”太后道，“哪知皇帝竟多疑到如此地步，也不管他多干净的底细，只因是哀家给他的人，便弃之不用。明面上却还给了首领太监的虚衔。”
张正见太后有怒，便转了话锋笑道：“不过话说回来，这林公公也并非一事无成。前几日若不是他在陛下的紫砂壶上做了手脚，七皇子哪能伪装成阿晏前往秋猎呢？”
“是了！这么些年，也就这事办得让哀家满意了。”太后道，“这人怕是也没什么其它用处了，由着他去吧！”
太后刚说完，一小太监上前报道：“启禀太后，吴淑妃娘娘求见！”
太后看了一眼殿外的天色，已是日薄西山。
“此次秋猎，吴淑妃不是随行的吗？怎么这个时候回宫了，还要见哀家？”太后自问道。
“淑妃此时前来，怕是有事。”张正道。
太后像是想起什么，道：“文箐今日寄来的信上不是说过了吗？子枢既然识破了子焕，他母妃前来，只怕是与子焕有关。”
言罢，便召吴淑妃进殿。
吴淑妃身着一件暗红色的便服，衣角尚有尘垢。可见她一回宫中，尚未更衣便来求见太后了。
行过大礼后，淑妃并不急着起身，道：“臣妾急着面见太后，未来得及沐浴更衣，失仪之处，还请太后恕罪。”
吴淑妃得皇帝盛宠，却也知道孝顺太后。众多妃嫔中，也只有吴淑妃能讨得几分太后的欢心。
“无妨！”太后赐座后，让张正上了茶，接着道，“你且说来，有何急事？”
“并非急事，实为要事。只因事关重大，臣妾不敢怠慢，唯恐迟则生变。”淑妃说完，瞅了张正一眼。
张正知道淑妃此举是在告诉太后此事重大，只能说与太后听。他一向贴身保护太后，太后也信任他，因此这种场合他向来也不回避。不过当他像是征求意见一样看向太后时，太后冲着他点了点头，示意他可以退下。张正便依太后之意退下。
“吴淑妃此次急着回宫，是为了七皇子之事？”太后试探道。
吴淑妃惊道：“太后神算啊！”
“好了！你别奉承哀家了。”太后道，“哀家可算不到你是为了七皇子的何事。总不会是为了拿此事威胁哀家吧！”
吴淑妃呷了一口茶。听到太后此话，险些喷了出来，连称不敢。
她说道：“只因子枢这孩子侥幸识破了七皇子的身份，臣妾才知道七皇子的本事。太后可知，七皇子在狩猎时救了子枢一命？”
“竟有此事？”太后吃惊道。
原来赵王寄来的信中只说了十二皇子认出子焕之事，其余诸事却并未提起。吴淑妃便将十二皇子遇刺的始末粗略讲了一遍。
太后听完拍案而起，怒道：“好个发羌竖子，以为秦王殿下在他发羌，便能有恃无恐了吗？”
“太后息怒，所幸皇子们都相安无事。陛下已经派侍卫盯着他们了，想必不会再有此事发生。”吴淑妃道。
“此事绝不能就此放过，哀家要让他们知道我大靖皇子不好欺负。”太后狠狠道。
“臣妾先行谢过太后了！”吴淑妃顿了一会，接着说道，“也正是因为此事，臣妾才多关注了这个假阿晏。说来，臣妾还要恭喜太后，您老人家真是教出了个好孙子。不仅能文能武，还聪慧过人。”
太后明知她说的是奉承话，听起来却还是格外高兴，更何况她所言不假。
“淑妃这么急着面见哀家，难不成是来哄哀家开心的？”太后笑道。
“太后说笑了，臣妾说的是事实。”吴淑妃正色道，“臣妾急着见太后，是为了与太后商讨一事。”
“何事？”
淑妃再次跪地说道：“臣妾想抚养七皇子。”言语中，尽显恳求之意。
“哦！”太后举杯的手悬在空中，然后慢慢放下，说道，“你这意思是要与哀家合力，救七皇子出城了？”
“正是！”
太后毫不犹豫道：“好！只要能将子焕救出城，哀家答应将他交给你抚养。却不知你有何计谋？”
“臣妾就只能吹吹枕边风了，倒是关键一招，还得太后出手。”
“如何出手？”
淑妃嘴角一扬，道：“陛下因星象之说，迁怒于七皇子。可这星象如何又有谁知道真假呢？”
“此事哀家当年便查过，太史令赵天知是个耿直之人，也未曾与人勾结。星象之说不像有假。”
“或许吧！可若太史令大人说这星象是假的又有谁能质疑呢？这星象可是他一个人说了算的，若是太史院有人为太后说话，那这星象如何，还不是看太后的意思了。”吴淑妃道，“况且赵大人年岁已高，是该换人了。”
“哀家知道你是什么意思，可歪曲天意是会遭天谴的。”太后眉头紧锁，似乎很为难。
“太后竟也相信天意吗？方才太后也说了，赵大人耿直。若真信天意，那太后是否也信了那星象之说，信了七皇子身负轼君轼父之命？”
“哀家固然不信。”太后迟疑道，“不过这些年来，哀家越来越觉得皇帝囚禁子焕并非仅因为星象之说。”
“太后就不必忧虑这些了，太后只需处理好太史院的事，其余诸事，臣妾自当办妥。”
