对于给魏忠贤的赐名，朝中议论纷纷，不少言官纷纷上书弹劾皇帝不该偏袒阉人，应效仿明君亲贤臣而远小人，其中言辞最为犀利的当属杨涟和郑三俊。
杨涟是有名的忠烈之臣，被土囊压身、铁钉贯耳而亡，临刑前曾写下血书“欲以性命归之朝廷，不图妻子一环泣耳！”其忠心日月可鉴，苍天为证。相比之下大家对郑三俊的了解可能少一些，具体原因是此人过于低调。他虽有宰相之权却仍然端严清亮，正色立朝，要不是后人给他起了“郑天官”这个绰号，怕是他的丰功伟绩要淹没在名臣辈出的有明一代。
天启初年郑三俊还在福建做提学副使，也就是主抓教育的高官。他在任上清正公平，维挽风教，倡导忠孝，杜绝请客送礼，培养了黄道周、洪承畴、黄景昉、王家彦、何楷、刘中藻等一批干吏，时人称他为“知人得士”。
不过此人精力过于旺盛，除了做教育外，还对朝廷的各项新政指指点点，福建一省的奏折都没有他一人的多。左战知晓这个人对于明朝教育的意义，不仅没有责怪他的意思，还破格提拔为国子监祭酒。
此人虽然拿了小皇帝的好处，但丝毫并没打算客气，眼见他如此偏袒阉党，不无愤慨的说道：
“陛下自幼长于深宫，易轻信身边的侍从，然世间之事多以圣人之道治之，而书生寒窗数十载饱学圣人之言，应为陛下青睐的肱骨。”
左战见他义正言辞，不想寒了天下学子的心，当着文武百官的面反问道：
“朕自登基以来，武能安邦定乾坤，文能治国安天下，身边的忠臣良将不计其数。不过也有不法官吏结党营私，袒护商人，致使天启初年岁入赤字，为此天下百姓苦不堪言，朕的内务府也是入不敷出。
朕有心摈除这个弊端，倚重内监澄清吏治，救黎民于水火之中。事实上那些被惩处的东林党人个个恶迹斑斑，魏忠贤并没有冤枉一位好人。如今尔等劝朕要亲贤臣、远小人，朕知道朝堂之上多是贤臣，却不知谁是小人，郑爱卿能否说的具体些？”
郑三俊虽心无私面无畏，但绝不会傻到公开与东厂作对，含糊的回道：
“陛下圣明，无论是亲征辽东、平复西南，还是推行新政、恢复生产，朝野无不为陛下效命。微臣听说今年灾区并没有出现灾情，赋税也超出了户部的预算，这足以说明朝堂内外皆是贤臣。至于有没有小人，陛下明察秋毫，自然要比微臣看得清楚。”
左战见郑三俊一点情面也不给自己留，心想真是搬起石头砸自己的脚。这郑三俊本是他破格提拔重用的，如今却专跟自己过不去，面子上不免有些挂不住，韩熀见状急忙插话说道：
“启禀圣上，今年各省赋税都已呈报，共计五百三十一万两白银。如果算上应天织造局的贸易收入，总计要超过七百万两，足以扭转国库连年亏空的局面，甚至可以逐年补全圣上调拨的内银。”
关于岁入的情况，左战早就找方从哲和韩熀核算过，一共收了七百多万两白银，主要的支出有军饷一百七十万两、赈灾一百万两、禄食二百三十万两，另外疏通漕运和修建驰道驿站用了六十万两，聘请洋人组建军校和铸造新式火器花费了三十万两，今年还能盈余一百一十万两白银。
经过商议内阁决定把盈余的全部补到内务府，此时韩熀当着众人面提及，左战自知拿人手短，不免语气软了下来，和声说道：
“诸位爱卿都是朕的肱股之臣，因此朕才有信心中兴盛世。如今宇内百业待兴，关外风云再起，朕每日如履薄冰，不敢有丝毫懈怠，望你们也不要因今年的成绩沾沾自喜。”
郑三俊等人见皇帝有意示好也不便再追问下去，阉党做大已是板上钉钉的事不可回转，自己身正不怕影子斜倒也有恃无恐。
左战见众人盘算起各自的得失，知道鲶鱼效应已经起了作用，朝廷有魏忠贤这只鲶鱼精虎视眈眈，谁也不敢疏忽大意，故而轻松的说道：
“西南战事虽然已经平息，但更为重要的是如何推行改土归流，妥善安置那些归附的百姓。为此朕决定在云、黔、川、桂四省开展以工代赈，工部可有什么意见？”
以工代赈本是左战用来赈济灾区的策略，户部和工部在山东和甘肃等地进行的非常顺利。这项政策不仅让灾民和流民有了吃饭的生计，还疏通了各地的交通、恢复了水利设施的功能，更重要的是地方官员也能趁机捞到油水，所以得到各方的大力支持。
一项政策的好与坏，关键是看能不能推行，推行之后能不能达到预期的效果。至于在执行过程中出现的腐败，那就需要靠有效的监督制度来杜绝，东厂和锦衣卫便是悬在他们头顶的一柄达摩斯利剑。
黄克缵听闻要在西南兴修水利修缮驰道，顿时喜形于色，急忙说道：
“陛下圣明，今年京杭运河已经疏通，黄河水也引入西安城，南北的运输条件大大改善，对于朝廷及时运送粮饷和货物都有不可估量的作用。老臣按照京师到山海关那段驰道的标准，决定先将西南主要府衙贯通。”
其中在选派朱夔元镇守西南的时候，左战就预见到奢安之乱的下场，这才决定增设恩科来选拔西南四省的流官。如今奢、安已经伏法，内阁一刻也不敢耽误，开始精心挑选人才上任，吏部尚书韩熀见机说道：
“陛下文治武功，实乃我朝臣民之福。西南四省疆域辽阔但是人烟稀少，所以臣等建议将村镇迁徙到河流、道路附近，一则可以改善当地的生存环境，二则能够方便朝廷的管理。”
两位身居要职的大佬发话，底下的喽啰们也七嘴八舌的跟着附和，左战见众人并无异议，继续说道：
“自古以来，但凡富裕的地区都有便利的交通条件，所以说要致富先修路，少生孩子多种树。只要道路畅通，各地的物产才能流通起来，老百姓手里有了钱，朝廷的赋税也就充盈。不过朕要修建驰道还是一项战略决策，那就是改变以往被动挨打的局面，一旦周边有事王师朝发夕至，一日千里。”
这次西南平叛让左战影响深刻，年初奢崇明就已经占据重庆造反，安尧臣打着官军的幌子在普市、摩尼等地焚烧掠夺，安邦彦更是挟持水西幼主与官府对抗，但是受制于古代繁琐的用兵制度和落后的交通条件，大军直到七月份才到达重庆。假如有便利的交通条件和灵活的军事调派制度，以后再有类似的叛乱就可以将其扼杀在萌芽之中，不会给地方百姓带来无尽的灾难。
不过左战决心虽大，困难还是很严峻的。中原王朝多自称万里河山，可见这名山大川遍及九州，自然条件复杂恶劣，另外就是目前明朝的制作工艺和材料水平很低。即便毕懋康、徐光启等人在铸造火器时已经开始借鉴西域和欧洲的冶炼工艺，但产能非常有限，连军队都没法满足，更别提拿来架设桥梁了。
左战提出“要致富先修路”的至理名言，众人闻听露出喜悦的表情，估计是被他后一句“少生孩子多种树”给逗乐了。不过左战并不觉得好笑，想到明朝的科技实力不免陷入苦恼当中，仿佛这一切都是他造成的，若不及时得到解决自己便是千古罪人。
“目前来看修建驰道可以征用民力完成，但要在大江大河上架桥却是个难题。朕设想用铸造火器的精钢来制作桥梁，诸位爱卿可有意见？”
听闻皇帝要拿比黄金还珍贵的精钢架桥，黄克缵倒吸一口凉气，惊讶的回答道：
“陛下，精钢的炼制极为复杂，目前铸造火器和军刀尚不能满足需求，如果再调拨用于桥梁的修建，恐怕也是杯水车薪。”
黄克缵说完众人才缓过神来，皇帝要在大江上架设桥梁，先不说能不能实现，光这份魄力就足以惊天动地。可这精钢的确难得，军中也只有校尉以上的将领才能配发，一把军刀市面上就能卖到百金，足可见它的珍贵。
左战见众人先是纷纷摇头，而后伸长脖子看着自己，自信的说道：
“朕的计划虽有吞天之势，可未必不能实现。当初始皇奋六世之余烈，振长策而御宇内，开创千古未有之大一统的局面，他在做这些事的时候怕是连老天爷都会质疑。汉武帝一生都在与匈奴打仗，虽然耗尽文景之治的积蓄，但是却打出了汉族的一席之地，他在做这些事的时候又有几个人能够理解？
自古君王受命于天，想成就一番伟业却要顺乎民心。朕觉得改善各地闭塞、落后的局面会得到天下人的支持，不仅可以改变我们这一代人的生活水平，还将造福后世万代。不就是缺少精钢吗？朕就是把紫禁城拆了也要填平长江黄河，而且朕决心穷尽一生所能完成这一壮举，时间站在朕这一边。”
这番话是左战心中最大的愿望，群臣听了也不禁动容，散朝后一个个木若呆鸡，围着内阁和军机的大佬们问东问西。其实就连孙承宗也不晓得自己这位爱徒到底要干什么，仿佛他既有铁血的豪情又有仁爱之心，对于敌人从来不心慈手软，对待子民却广施恩德。这也许就是小皇帝当初说的人格分裂，每个人都有两面性甚至是多面性，在不同的场景转换不同的人格，最终来实现对于自我的认知和价值。
回到勤政殿的左战也不轻松，据密探来报皇太极利用朝廷正在西南用兵之际再次征服了通古斯，与雅库斯克一带的罗刹人联手夹击喀尔喀部，不仅将哈尔巴拉逼退，还趁机洗劫了科尔沁部。这一趟下来的收获要比努尔哈赤一生抢的很要多，建州女真的实力较之前有大幅度的提升。
可怜的哈尔巴拉刚做了一年的统一蒙古的美梦就这样被残酷的浇醒，只是他已无路可退，西边的准噶尔部在首领绰罗斯的带领下趁机攻占了他的老巢，眼下他惟一的去处就是河套地区。
