面对皇太极的一系列举动，左战知道他到底非池中之物，这次他将祸水引致义州附近，绝不是洗劫几座城池那么简单。这股罗刹火枪兵全部配备火器，所到之处不但抢掠一空，还大肆屠杀蒙古牧民，另外还有一支哥萨克骑兵的战斗力也非常强悍，容师偃和他们交手几次都吃了大亏。更为可怕的是皇太极的六万八旗兵尾随其后，托词说惧怕罗刹人的火力，不敢与之交手。这招借刀杀人之计的确高明，明知道他是引狼入室的元凶，却拿不住把柄。
作为辽沈总督，熊廷弼完全不理解皇太极为何敢游走在刀刃之上。按说建虏已经接受了朝廷的招抚，其父努尔哈赤和几个手足兄弟及其家眷都在高阳县城内，一旦皇帝知道他再次反叛势必会将这些人质斩首，难道皇太极真的会为了一己之私而弃国弃家？可是义州是他的辖区，出现如此变故他有不可推脱的责任，懊恼的说道：
“圣上，卑将认为罗刹人是蓄谋已久，未必会和皇太极联手，况且建虏一干人质都在朝廷手中，他不敢背信弃义。眼下我们应该全力围剿义州城外的罗刹人，御敌于国门之外。”
左战暗笑他自欺欺人，罗刹人都大兵压境了还谈什么御敌于国门之外，人如果不能面对现实又如何能知耻后勇？况且老毛子对领土的渴望早就融入血液之中，这次必须给予痛击才能让他们忌惮明朝的实力，不敢轻易向东扩张。至于他们帐下的哥萨克骑兵，只要肯出的起足够的价码，将来会成为明朝的一支外族雇佣军团，成功与否关系到以后驱狼为兵的战略。
左战虽然对罗刹人有战必胜之的信心，但他很想通过这支近似西欧陆军的罗刹人来检验新军的实力，通过实战借鉴对方的一些战术打法，弥补自身的短板。另外朝廷刚刚平息了奢安之乱，能动用的军饷不到一百万两白银，大军出关还要准备军械粮草，这都需要时间和金钱。
熊廷弼说完后众人议论纷纷，有的认同他的观点，有的建议要提防皇太极趁机作乱。左战并不急于表态，谨慎的盯着地图标注各方势力的行军路线，这才拍手说道：
“蒙古人、罗刹人、哥萨克人、女真人都跑到关外商量着分家产，只是谁也没有问问主人的意见，这是欺朕年幼无知，主少国疑啊！”
众人听闻小皇帝自嘲，以为他有雷霆之怒，立时安静下来，谁也不敢插话。左战见状苦笑一声，继续说道：
“哈尔巴拉腹背受敌，被迫在河套一带休整，朕料定他的四万骑兵不敢南下，甚至会俯首称臣来换取明军的保护，所以先派出使者稳住他和绰罗斯，待解决了义州的祸乱后再收拾这个不速之客。
至于义州的万余罗刹火枪兵和八千哥萨克骑兵，不过是一群烧杀抢掠的盗贼，不足为虑。让朕顾忌的是皇太极和他麾下的六万八旗兵，他的这步棋的确高明，如果朕仅凭他畏敌怯战而斩杀人质，势必会中了皇太极的奸计，届时他在辽东一呼百应，趁势攻陷辽、沈后称霸一方。那时我们的西北有准格尔部、喀尔喀部、青海土默特部的威胁，北方还要与罗刹人、哥萨克人厮杀，根本无力对付他的叛乱。”
左战此言可谓石破天惊，众人恍然大悟，暗叹皇太极的狼子野心。他借明朝的手除掉努尔哈赤等累赘，然后以此为借口高举反明的大旗，这招壮士断腕虽然惨烈，但是他在辽东却获得了女真人的同情。作为明朝末期最伟大的战略家，孙承宗的判断与左战大致相同，听完后上前说道：
“圣上所言极是，此刻还不是处置建虏人质的时机，对于皇太极应该进行安抚，切勿落他口实，成全了他的阴谋。至于那些罗刹兵，老臣建议一面派出使者谈判，一面调拨军队驰援义州。”
左战看着地图，心想现在出兵至少需要三个月，面对火器先进的罗刹人，容师偃不一定能坚守这么久。况且他们既然敢大张旗鼓的攻城，暗中肯定和皇太极有联络，利用义州围点打援可是建虏惯用的伎俩。
“孙爱卿的建议很好，会后立即着手落实，同时派出一股骑兵从宣大防区出关，绕到义州北方切断罗刹人的退路。如此一来义州就成了鸡肋，罗刹人势必会想办法自保。”
对于这个大胆的构想，老一代的将领纷纷摇头，认为此计过于冒险，一旦骑兵失去补给便会不攻自破。几个少壮派将领倒是跃跃欲试，等着皇帝给他们下达出征的命令。
对于出现的分歧左战并不急于下结论，而是转头询问杨涟关于钱粮的情况。由于朝廷调拨了大量的粮草赈济灾区，目前京师附近的官仓多半都是空的，要想凑齐十万大军的补给需要二个月的时间。好在关锦一带的军屯有所盈余，可以供大军支撑两个月。综合各方面的意见后，左战这才镇定的说道：
“诸位将军，皇太极请降不过是一招拖刀计，并非真心归降我朝。此次他故意将罗刹的这股祸水引致关外，是想坐收渔翁之利。无论胜负如何，北方的草原都将成为一片无主之地，他一者可以利用广袤的草原壮大自己，二者他的骑兵完全可以绕过关锦防线从西边进犯，届时长城虽长却无险可守，处处都可能受到攻击。
更为严重的是一旦罗刹人在这次东征中获得足够的好处，他们定会卷土重来，甚至会诱使红毛夷从东南袭扰商船，劫掠城镇，就连消失已久的倭寇和南越猴兵也会伺机作乱。”
左战故意危言耸听，把明朝周边的隐患一股脑的列举出来，这让那些即将燃起的将星们异常激愤。不过他们不敢驳斥小皇帝，而是将矛盾对准了要跟罗刹人讲和的孙承宗，只听曹文诏抱拳说道：
“卑将是个粗人，有冒犯之处还请尚书大人见谅。去年我与黄将军千里奔袭建虏老巢就没有携带给养，我告诉将士们打胜了仗就有饭吃，打败了要么战死要么饿死，可他们没有一个胆怯的。如今外敌入侵，有什么好谈的，先打出去再说。卑将请命率部下从宣府一带进入草原，直插敌人的后方。”
去年他们率领的是拱卫京师的四卫营，如今已经改名为勇卫营，统一佩戴黑色虎头面具，是明朝真正的骑兵军团，由黄得功和曹文诏分别指挥。这位黄闯子本就脾气暴躁，他见曹文诏主动请缨，自然不甘落后，紧接着说道：
“圣上，自勇卫营改建以来，卑将便与曹将军立下誓言，谁也不能躺在功劳簿上混吃等死。这一年来将士们一直在演练新的战术，又调拨了大批量的火器，战力早已今非昔比。卑将也请命出战，从山海关出击驰援义州，缓解敌人的攻势，为主力部队完成战略包围争取时间。”
孙承宗被两人挤兑的不轻，一张老脸犹如碳烤，但他毕竟是军中前辈，几次话到嘴边又咽了下去，显示出极好的涵养。左战心知自己这位恩师的窘境，替他解围说道：
“孙爱卿老成谋国，罗刹人不远万里来到这里不是想跟我们拼命，只要双方陷入相持他们自然会主动求和。何况自军事革新以来还从未遇到过统一使用火器的强敌，此战正好可以检验皇家陆军的真实战力，在战争中学习战争，甚至要放下身段向自己的对手学习。
至于皇太极，军机处即刻下令让他的主力在原地休整，那些被俘的科尔沁族人由他亲自押送至宁远。如果他不服从调度，那么狼子野心将昭然若揭，届时我们再动手也不迟。”
这次会议一直到寅时才结束，最后决定派黄得功和曹文诏各率一万勇卫营从宣府秘密出关，以犄角之势插向罗刹人的后方。孙传庭、卢象升率六万皇家陆军从山海关出击，争取在两个月内到达义州。袁可立、毛文龙的水师沿着辽河驰援沈阳，宣传皇太极的卖国行径，防止他偷袭辽、沈。
天色破晓，雄鸡引吭犹如战歌嘹亮，鲜红的旭日就像一面旗帜挂在东方。小皇帝的雄才大略和必胜的信念感染了所有的出征将士，个个神采奕奕，斗志昂扬。尤其是那些年轻的将军们更是求战心切，心如猫抓般瘙痒难耐。
此时左战和众臣们正在承天门检阅出征的将士们，步伐虽然不如仪仗队整齐但满脸可见杀气腾腾。这是军事改革的一部分，所有出征队伍必须接受天子检阅再开赴前线，目的是激发将士们的斗志。这是一种荣誉，也是一种责任。
北风萧萧，易水不寒。将士出征，沙场铁血！等到最后一支军队驶过承天门，左战疲惫的倚在城墙上稍作休息，旁边的戚昌国和俞定边几次想搀扶都被他阻止。为了国家的昌盛和民族的繁荣，他杀过很多的人，将来还会杀更多的人，但他并不后悔自己的选择。你要战，便作战！中华儿女期望和平，但从不惧怕战争！
等到身边的文武群臣各自散去，左战屏退左右后对问道：
“你准备好了吗？”
戚兴国知道皇帝问的是锦衣卫的特种作战，上次在辽东锦衣卫便沿用燕云十八骑的建制不断在敌后进行袭扰，截获了大量的情报，策反了一批汉人将官。虽然未能给予敌人正面的重创，却改变了战局的走向，加快了胜利的步伐。西南平叛时这种特种作战更是发挥到了极致，生擒永宁土司奢崇明父子完成第一次斩首行动，战绩载入史册。
此时一支由二百人组成的特种部队业已到达德胜门，只见戚兴国单膝跪地，抱拳说道：
“陛下，锦衣卫集合完毕，恭听圣训！”
左战提起最后一丝力气，振臂高呼道：
“这次作战非比寻常，不能简单的以战役的胜负断定输赢。朕要了解这支罗刹兵的火器配备情况和战术打法，必要的时候可以与他们建立雇佣关系，实现西征的夙愿。你们到达义州后先处决那些奸细，然后自行寻找战机，一定要帮容师偃坚守至大军合围之日。”
戚兴国领命而去，左战疲惫的坐在龙辇上休息。此刻他很想去乾清宫，那里是他唯一能感觉到温暖的地方，再世为人的他已经有了娇妻爱子，谁不想陪着老婆孩子热炕头。何况张嫣和扣月出现在他最艰难的时候，那种灵魂的碰撞让左战感到了亲情的温暖，即便以后为了政治联姻而使得后宫佳丽三千，但这两个女孩在他心中的位置不可替代。
不过大战在即，将士们就要出关浴血奋战，若是自己躺在温柔乡里未免良心不安。此刻自己一定要以身作则，保持头脑清醒，这样才会得到众人的拥护，想到这里，左战疲倦的说道：
“传戚兴国到勤政殿候旨。”
