说时迟，那时快，多年的江湖经验让绽青猛的一低头，顺势将映霜搂入怀中，就地一个翻身，堪堪躲过了那道黑影，只听空中“啪”的一声破空之响，绽青还来不及回头细看，风声飒飒，那黑影又极快的追踪过来，细长如蛇，日头下闪着精光。绽青自己中了毒，运起功来只觉气亏力竭，百般不适，还要负担昏迷的映霜，左右腾不开手还击，见旁边有棵树，树杆粗壮，七八个成年男子合抱还仍不足，枝桠繁密，错综复杂，如屋宇一般。
绽青瞥了一眼，纵身一跃，落在横向里一根腰粗般的分枝上，又一个转身，将自己与映霜隐在竖干的阴影之中。
“啪！”那道黑影刚刚因追踪绽青，结结实实的打在了树上，竟将这树生生打出了一极深的痕迹。一时带动着树皮木屑哗哗掉落，伤痕深深，透着木里的新鲜颜色，可见这一鞭的力道，若打在人身上，必是要皮开肉裂的。
绽青将映霜安置在树杈上，伸指点按自己身上大穴，防止毒性蔓延，然后运起内力，强压毒性。
因担心黑影再次追来伤到映霜，绽青决定主动出击，他将映霜置于树干的接连处，腰间鸣泉剑精光一闪，跃起向前，剑尖刺向第三次攻击而来的黑影。
“叮当！”剑在黑影上击起了火花，黑影却并没有因此被击回，反而弯了个弯儿，绕着泉鸣剑攀附而上，再次击向绽青面门。
绽青这才看清这黑影是一条黑色长鞭，不知鞭身是什么材质，阳光下泛着金属的光泽，可又不象金属，更像是鞭身上染了什么涂料。
鸣泉剑乃叶晋德未做阁主前的私人配剑，是他年轻时游历江湖，机缘巧合下，在一位铸剑隐士处偶然获得。该剑沉稳有厚度，握在手里持重有力。素来江湖铸剑名师打造宝剑皆以薄刃为锋利的标准，而这把鸣泉剑反其道而行之，并不以刃薄利锋对对手造成伤害，反而手指触上去，没有任何的锋利感，凭持剑者内力灌注，以钝面击对方兵器的薄刃处造成损伤。然而也因这把剑的特性，一般人很难驾驭，至少得十年精纯内力才能发挥其实力。
绽青的一击，意在缠住对方鞭尾，防止鞭子再次击出使绽青处于被动，却没想到持鞭者鞭法诡谲，那鞭有如般蛇，锁头翘尾，灵活异常，让人琢磨不透走势。
绽青将头偏向一侧躲开鞭尾，同时剑风直转斜插向下，让鞭随剑势脱开本体，身体腾挪间闪到持鞭人近前，左手以迅雷不及掩耳之势击出一掌，正中持鞭人胸口。绽青没想到持鞭人鞭法凌厉，内力却很稀松平常，这一击将持鞭人击的飞了出去，重重的摔在地上，连覆面的黑纱斗笠一并滚入了草地之中。
“你赢了。”没想到这持鞭人竟是个年纪极轻的女人，被绽青打伤伏在地上，嘴角尤有血痕，她却无所谓的随手一擦，一双乌黑的大眼睛不屑的瞥了绽青一眼，头一仰道：“要杀便杀，中了我的百草香武功还这么厉害的，你是第一个，死在你手里，不冤枉！”
“姑娘。”绽青却并没有将剑刺向持鞭人的意思，反而回手将剑收回剑鞘中：“你我应无冤仇，为何使出如此毒辣招法？要置大家于死地吗？”
“毒辣？哎哟，我就想求个财，那百香草的毒不过两个时辰自己就解了，谁想大家都倒了，就你没倒。”这女子满脸忿忿：“若真毒辣，我用那万骨枯直接把你们都杀了就完了。谁让你武功这么厉害，我若不拼尽全力，你不就杀死我了吗？”
“为财？”绽青蹲下身子，直视着这女子的双眼：“看你鞭法不错，不知出自哪个门派？”这深山老林，突然出现的少女，绽青打起十二分的警觉，想要套一套底细。
“什么狗屁门派，都死啦！”女子梗了脖子道。
“哦？”
“你是外来的吧？这几年门派多了去了，三五人就能成一个小势力，争来斗去，今天加入了这个派，明天就让你去打那个派，屠了那个派，这个派又让更强大的派别杀得干净。各大派招兵买马，说的好听以后大家有福同享，横竖都是哄着让人去卖命，死得干净。”少女叹一口气：“杀来杀去，饭都没得吃，早晚不是被饿死，就是被杀死，反正都是死，你要杀便杀吧，倒是个痛快。”
没想到西南形势如此复杂。绽青心中暗叹，其实西南与中原本就不属同一体系，中原以世家、大帮会来维持武林秩序，小派别多为依附。西南一向鱼龙混杂，各自称霸，受中原武林近几年动荡的影响，形势更加严峻了。
“你叫什么名字？”绽青问道。
“要杀便杀，废什么话！”
绽青待要问话，听得树上有微微嘤咛之声，绽青想到映霜，快速伸手点了这女人身上穴道，令其不得动弹，飞身上树，轻轻地抱着映霜，此时映霜早已经醒转，只是身上无力，无法言语又不得动弹，只得静听二人对话。
绽青环看四周，见那些随从仍旧昏迷着。没想到向来孱弱的映霜倒早早的醒了过来。绽青看向这女子：“看来你的话也不尽不实。”绽青选了一块干净的地方，让映霜能靠在树上舒服些：“你说两个时辰，可这位姑娘可是现在就已经醒过来了。”
“你知道什么，这百草香之毒，越是身强体健之人，药力越容易发挥作用。”女子看了一眼柔弱的映霜：“越是弱的不行的人，反而越没效果。”
“我暂且相信你。”绽青看着女子的双眼：“既然是你下的毒，那你定有法子让这些中毒的人快点醒过来。”
女子目光定在自己腰间，绽青上前掏出她腰间荷包，摸出一只墨绿色的瓶子，女子道：“置于鼻下嗅几次就好了。”
绽青细看着瓶身，眼中现出怀疑之色，犹豫着要不要打开。
“不信就还我！你点了我的穴道，我要是再毒死你们，就算你们剩下的人不杀掉我，我动弹不得，久在此处也会被野兽吃掉。没必要骗你！”
绽青没有答话，打开盖子置于自己鼻下嗅了嗅试试，没一会儿，便感到药力渐渐起效，刚才那种不适感逐步的消失，又置于映霜鼻下让她赶快嗅一嗅，又救醒一个最近的一个侍卫，让他接了瓶子去给其余的人解毒。
“人我救了，能不能放我走？横竖我也没抢到你们银子。”女子瞪着绽青嘟囔道。
绽青见大家都无碍，伸手解了女子穴道：“你鞭法不俗，内力却平平，刚我用了五成的功力击出那掌，此刻你心脉受伤，还是不要妄动的好。”绽青见女子要起身说道。
“你！哎哟！”女子确感胸口痛的不行，捂着心口喊道。
绽青递给一瓶药给这女子：“护心丹，吃两丸然后缓缓在心脉处运行，切忌过急。”
女子快速接过倒出两丸吞了，吞得急了，卡在喉咙处，一时脸都有些憋红，此时映霜缓过来大半，起身递了水囊过去与她，她一把抢过，几口将水喝净，也不再多言，闭目运起功来。
绽青担心映霜身体，上前扶着映霜的手臂让她借着些力，映霜望了绽青笑道：“这女子性格，倒有些熟悉。”绽青略一低头作思考状，映霜接着道：“和少莹那心直口快的性子有几分相近。”
绽青看着她，想到少莹那爽利脾气，也笑起来：“确实有几分。”
“你说要带她出西南，不知她可愿意跟我们走。”映霜略有些伤感的道。
绽青知她想起了自己孤苦的身世，见这女子多少有些同感，但这女子来历不明，所言不知真假.......
映霜见绽青未置可否，明白他顾虑，淡淡道：“我也只是一提，毕竟在西南活着不易。”映霜顿了顿，垂了眸子：“也许人家有父母兄弟，走也走不得。”
想来映霜又想到了她的父母，绽青在心中微叹了气，想了下道：“这样吧，等下我们问问，若她是个孤苦的，又在此处无牵挂，想离开这里，我们就带她出去，待出了西南地界，给她些银钱，随她想去哪里，也是个安稳。”
映霜知绽青是因着她的想法而这样讲，心下感激，望着绽青点点头。
“待一会儿你问问她吧？”绽青对映霜说道。
“好。”
